অধ্যায় তিরাশি: ইয়ান চং জিং

苑 ছিং চিংকেও লি পরিবারপ্রধান একটি নিরিবিলি স্থানে রাখার ব্যবস্থা করেছিলেন। সে কিছুতেই পদবী পরিবর্তন করতে রাজি হয়নি, কিন্তু লি পরিবারপ্রধানের তাতে কিছু এসে যায়নি—বাইরের পরিবেশে বেড়ে ওঠা একটি কন্যা তার কাছে তেমন মূল্যবান ছিল না, যদিও সে-ই ছিল তাঁর একমাত্র কন্যা।

তখন নিং দাদিমা লি পরিবারপ্রধানের এইসব কাহিনি জানতেন না। তাই苑 ছিং চিংকে তার মায়ের জন্মভূমি, তার শৈশবের সেই জলভরা গ্রামে রাখা হয়েছিল। পরিবারপ্রধান সেখানে লোকও পাঠিয়েছিলেন যত্ন নেবার জন্য, যদিও যত্নের আড়ালে তা ছিল নজরদারি। ষোলো বছর বয়সে苑 ছিং চিংকে দেশের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, কারণ তখন নিং দাদিমার গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটে এবং তিনি জানতেন, তাঁর বহু বছরের সঙ্গী স্বামী তাঁকে বহু আগেই ঠকিয়েছেন। অপরাধবোধে ভুগে পরিবারপ্রধান সব অবৈধ সন্তানদের সরিয়ে দেন, যেন তারা আর চোখের সামনে না পড়ে।

বাইশ বছর বয়সে বিদেশে苑 ছিং চিং-এর পোশাক ডিজাইন অল্পবিস্তর নাম করে। সে দেশে ফিরে আসে। তখন নিং দাদিমা আর কিছু মনে করতেন না; শুধু চেয়েছিলেন, তার সামনে যেন কেউ নিজেকে জাহির না করে—বাকি যা খুশি করুক।苑 ছিং চিং ফিরে যায় সেই শৈশবের জলবিস্তীর্ণ দক্ষিণাঞ্চলে, নিজের কাজকর্ম নিয়ে ব্যস্ত থাকে, কারও সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বা বিবাদে না গিয়ে। এমনকি কখনোই ইউনচেং শহরে পদার্পণ করেনি। নিং দাদিমা এই মেয়েটিকে কিছুটা পছন্দও করেছিলেন। লি ওয়াং ই ছোটবেলায় শুনেছিল, এই ফুফু কোনো সমস্যায় পড়েছিলেন; অথচ লি পরিবারের কেউ চাইলে সহজেই মিটিয়ে দিতে পারত, কিন্তু তিনি কখনও মুখ খুলেননি—নিজেই কয়েক মাস ধরে লড়েছেন। পরে নিং দাদিমা নিজে হস্তক্ষেপ করে সমস্যার সমাধান করেন।

এরপর,苑 ছিং চিং যখন পঁচিশে পা রাখল, সে অবশেষে ইউনচেংয়ে ফেরত এল—কিন্তু বিয়ে করার জন্য। যার সঙ্গে ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হওয়া, বহু বছর বিদেশে থাকার ফলে আলাদা হয়ে যাওয়া সেই মানুষটি। লি পরিবারপ্রধান স্পষ্টই রাজি ছিলেন না, কারণ তিনি আগেই তার জন্য পাত্র নির্দিষ্ট করেছিলেন, লি ছিং শেং-এর মতোই।

আরও বড় কথা,苑 ছিং চিং যার সাথে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন, সে ছিল এক অনাথ—ছোটবেলায় মা-বাবা মারা গেছেন। যদিও তাকে একটি বাড়ি আর কিছু অর্থ রেখে গিয়েছিলেন, লি পরিবারপ্রধানের চোখে তার কোনো মূল্য ছিল না। তার ওপর সে জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত, স্বেচ্ছায় দু’বছর সীমান্তে পাহারা দিয়েছিল। এখন সে দক্ষিণাঞ্চল বাহিনীতে কর্মরত, কিছু পদমর্যাদাও আছে, কিছু উপাধিও পেয়েছে। কিন্তু পরিবারপ্রধানের চোখে সে ছিল নিঃস্ব, কেবল চেহারাটাই কোনো রকমে চলে।

তিনি একেবারেই রাজি হননি। কিন্তু苑 ছিং চিংও সহজে মাথা নত করার মানুষ ছিল না। সে নিজের নিবাসস্থল পরিবর্তন করেনি। তাই নিজের নামে নিজেই বিয়ের কাগজে সই করে ফেলেছিল। পরে কেবল পরিবারপ্রধানকে জানাতে এসেছিল। এতে তিনি প্রচণ্ড রাগেন এবং তাকে বন্দি করে দেন, জোর করে বিয়ে ভাঙতে বাধ্য করেন।

ওই ব্যক্তি苑 ছিং চিংকে দেখতে পারেনি, পরিবারপ্রধানকেও নয়। সে উপায়ান্তর না দেখে ছুটি নিয়ে প্রতিদিন ইউনচেংয়ে বন্ধুদের মাধ্যমে苑 ছিং চিং-এর খোঁজ করতে থাকে।

অবশেষে এই খবর নিং দাদিমার কানে যায়। তিনি নিজে এগিয়ে এসে এই প্রেমিক যুগলের মিলনে সহায়তা করেন। হয়তো তিনি শুধু দেখতে চেয়েছিলেন, তারা কতদূর যেতে পারে। কিন্তু...

苑 ছিং চিং দক্ষিণে স্থায়ী হয়, ছাব্বিশ বছর বয়সে মচি-র জন্ম দেয়। তখন লি ওয়াং ই মাত্র দশ বছরে পা দিয়েছে। নিং দাদিমার সাহায্যের কারণে, এই দম্পতি সদ্যোজাত সন্তানকে নিয়ে বহু দূর থেকে ইউনচেংয়ে এসে নিং দাদিমার সঙ্গে দেখা করে। লি ওয়াং ই-ও প্রথমবার লি পরিবারপ্রধানের নানা কৃতকর্মের ফলাফল দেখে।

নিং দাদিমা খুব শান্ত স্বভাবের ছিলেন, বোঝা যেত না তিনি পছন্দ করেন কি করেন না। পরে তিনি একদিন লি ওয়াং ই-কে বলেছিলেন, পরিবারপ্রধানের সব অবৈধ সন্তানের মধ্যে苑 ছিং চিং-ই ভরসাযোগ্য। পরবর্তীতে যখন লি ওয়াং ই লি গোষ্ঠী সামলাতে শুরু করে,苑 ছিং চিং-ও অনেক সাহায্য করেছিল।

তবু, লি ওয়াং ই-র জীবনে দেখা প্রথম সত্যিকারের ভালোবাসায় গড়া সুখী পরিবারটি খুব তাড়াতাড়ি ভেঙে যায়। সত্যিই, এই পৃথিবীতে কোনো রূপকথার শেষ নেই।

সেই বছর দক্ষিণ-পশ্চিম চীনে এক ভয়াবহ ভূমিকম্প হয়, যা দেশ-বিদেশে চমকে দেয়। সঙ দু জানত, কারণ ভূমিকম্পের সবচেয়ে ভয়াবহ এলাকা ছিল তারই প্রদেশে; যদিও তাদের ছোট শহরটি কেন্দ্র থেকে অনেক দূরে ছিল, কিছু কম্পন ছাড়া বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।

কিন্তু যে এলাকাগুলি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সেখানে অবস্থা ছিল ভয়াবহ। আজও অনেক বেঁচে যাওয়া মানুষ সেই বিভীষিকার স্মৃতি ভুলতে পারেননি।

স্বাভাবিকভাবেই,苑 ছিং চিং-এর পরিবারের সঙ্গে এই ঘটনার কোনো সরাসরি যোগ ছিল না। কারণ তারা ছিল দক্ষিণের জলাভূমিতে, ভূমিকম্পের কোনো আঁচও পড়েনি। তবু苑 ছিং চিং খবর পেয়েই অনেক অর্থ ও ত্রাণসামগ্রী দান করেন এবং এগুলো দুর্গত অঞ্চলে পাঠানোর ব্যবস্থা করেন।

কিন্তু苑 ছিং চিং-এর স্বামী ছিলেন একজন সৈনিক। যদিও তিনি বহু বছর ধরে ফ্রন্টলাইন থেকে অবসর নিয়েছিলেন, তবু সে-বার যারা যাচ্ছিলেন, তাদের মধ্যে তার থাকার কথা ছিল না।

তারপরও, তিনি স্বেচ্ছায় আবেদন করে সবচেয়ে বিপজ্জনক এলাকায় উদ্ধারকাজে যান। যাওয়ার আগে, নিং দাদিমাকে অনুরোধ করেন苑 ছিং চিং ও সন্তানের নিরাপত্তার জন্য ইউনচেংয়ে নিয়ে যেতে, যাতে তারা নিরাপদে থাকেন।

সে সময়苑 ছিং চিং প্রায় প্রতিদিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত বুদ্ধের মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে নিজের স্বামীর নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য প্রার্থনা করতেন। নিং দাদিমা কিছুতেই তাকে বোঝাতে পারতেন না, শুধু ছোট্ট মচিকে সামলাতেন।

দুঃখের বিষয়, ভাগ্য যেন কখনোই পূর্ণতা পছন্দ করে না, এমন বিরল প্রেমের সঙ্গীকেও উপহার দেয় না। তার মৃত্যুসংবাদ আসতে কিছুটা সময় লেগেছিল। সে নিজের জীবন দিয়ে কয়েকটি শিশুকে রক্ষা করেছিল, যারা মচির মতো ছোট। কংক্রিট আর ইস্পাতের নিচে নিজের দেহ বিছিয়ে দিয়েছিল। শিশুরা বেঁচে যায়, কিন্তু সে চিরতরে চলে যায়।

আরও দুর্ভাগ্য, মহামারী প্রতিরোধের জন্য তার দেহ স্থানীয়ভাবে দাফন করা হয়।苑 ছিং চিং কখনোই তাকে শেষবার দেখতে পারেননি।

এই সংবাদে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। অনেক দিন খাওয়া-দাওয়া না করে, দিন-রাত দুশ্চিন্তায় তার শরীর ভেঙে পড়ে। হাসপাতালে নেওয়ার পরও জ্ঞান ফেরেনি। বলা হয়, তার বেঁচে থাকার ইচ্ছা আর নেই। হয়ত এটাই প্রথমবার, লি ওয়াং ই-র মনে সত্যিকারের প্রেম সম্পর্কে কিছুটা উপলব্ধি জাগে।

শেষে, তার স্বামীর রেখে যাওয়া চিঠি যোদ্ধা সঙ্গীরা নিয়ে আসে। নিং দাদিমা মচিকে নিয়ে এসে苑 ছিং চিংকে বলেন, স্বামীর শেষ কথা জানতে চাইলে নিজে উঠে পড়তে হবে। এই কথাতেই জীবনবিমুখ苑 ছিং চিং অবশেষে জেগে ওঠে।

চিঠি পড়ে সে অঝোরে কাঁদে। লি ওয়াং ই ও পরিচারিকা, ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়া ছোট্ট মচিকে নিয়ে করিডরে দাঁড়িয়ে থাকে। ওরা জানালার ফাঁক দিয়ে দেখে,苑 ছিং চিং ভেঙে পড়ে কেঁদে চলেছে, অথচ কাগজের পাতাগুলো আঁকড়ে ধরে রেখেছে। নিং দাদিমা কিছু বলেননি, শুধু তাকে জড়িয়ে ধরেছিলেন—যা ছিল এক বিরল সান্ত্বনা।

কিন্তু এটাই তো সে চায়নি। সে যা চেয়েছিল, তা আর কখনোই ফিরবে না।

হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে苑 ছিং চিং একাই দক্ষিণে ফিরে যায়। ফিরে যায় সেই পুরোনো, মধুর স্মৃতিতে ভরা ঘরে। শোনা যায়, বাড়ির কাছে পাহাড়ে সে স্বামীর স্মৃতিতে এক প্রতীকী সমাধি গড়ে তুলেছে, পাশে নিজের জন্যও স্থান রেখেছে। সেখানে তারা ছোটবেলা থেকে যে সব সুখস্মৃতি ভাগ করে নিয়েছিল, তারই স্মারক রাখা হয়েছে।

এরপর সে যখন ইউনচেংয়ে ফিরে আসে, যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন মানুষ হয়ে গেছে। লি ওয়াং ই আর কখনও সেই প্রাণবন্ত, ছটফটে ফুফুটিকে দেখেনি। তার জায়গায় এসেছে শান্ত, সংযত, রুচিশীল এক নারী—苑 ছিং চিং।

সে ও মচির মধ্যে একবার দীর্ঘ কথা হয়। ফলাফল, মচি আঠারো বছর বয়স পর্যন্ত ইউনচেংয়ে থাকবে, আর苑 ছিং চিং আবারও বিদেশে পাড়ি জমাবে, নিজের অভিযানে বেরোবে। আজ অবধি, দশ বছরের বেশি কেটে গেছে। ফ্যাশন জগতে苑 ছিং চিং-এর নাম অজানা নয় কারও। সে বহু আগেই খ্যাতি ও সাফল্য অর্জন করেছে। নিয়মিত বিমানযাত্রায় দেশ থেকে দেশে যায়, নানা অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ পায়। কিন্তু, সে আর কখনো দেশে ফেরেনি।