চতুর্দশ অধ্যায়: লী পিতার অতীত

চেং সুএনের গম্ভীর চেহারার দিকে তাকিয়ে, লি ওয়াং ই অবশেষে সরাসরি উত্তর দিলেন। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন,

“আমি সং দু-কে ভালোবাসি, আমি তাকে চাই, তার সৌন্দর্যের জন্য নয়, তার প্রতিটি দিক আমার ভালো লাগে।”

“এত সুন্দর সুন্দর কথা বলো না! বলা আর করা এক নয়! তুমি কত মানুষ দেখেছ, কেন তোমার চোখে পড়ল আমার শিষ্যবোন? এখন তো তোমাদের সম্পর্কের শুরু, সে তোমার কাছে অপরূপ, কিন্তু পরে? যদি ভালোবাসা ফিকে হয়ে যায়?”

চেং সুএন হাত উঁচিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, টানা একসঙ্গে অনেক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন। তিনি জানতেন সং দু দেখতে সুন্দর, যোগ্যতায় অসাধারণ। কিন্তু লি ওয়াং ই তো উচ্চাকাঙ্ক্ষী, অসংখ্য মানুষের দেখা পেয়েছেন, কেন শুধু সং দু-তেই আটকে গেলেন, এটা তিনি মানতে পারছেন না!

আরও বড় কথা, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না, লি ওয়াং ই’র মতো হিসেবী মানুষ প্রেমে পড়লে তার এতটা বুদ্ধি হারাবে। তার মতো তীক্ষ্ণ বুদ্ধির কেউ কি সত্যিই ভালোবাসায় ডুবে যেতে পারে!

“হ্যাঁ, আমি অনেক মানুষ দেখেছি। কিন্তু তার মতো কাউকে পাইনি। কিছু মানুষ আছে, যাদের একবার দেখলে আর ছাড়তে পারা যায় না। আর আমি তাকে অনেক দিন ধরেই ভালোবাসি, তোমার ভাবনার মতো অগভীর নয়। তাই, আমি কখনও তাকে ছেড়ে দেব না—তুমি বুঝতে পারছো?”

লি ওয়াং ই তার ধারালো দৃষ্টি চেং সুএনের ওপর স্থির করলেন, চোখে স্পষ্ট হুমকি, সং দু-কে পাওয়া তার দৃঢ় সংকল্প।

তার কথা শুনে চেং সুএন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, মনে হলো মাথা আরও বেশি ঘুরপাক খাচ্ছে।

“তুমি কী বলতে চাও? আগে কখনও তাকে দেখেছ?”

“চেং সুএন, শুধু এটুকু জানো, আমি নিশ্চিতভাবেই তার সঙ্গে থাকব।”

লি ওয়াং ই ঠান্ডা গলায় বললেন। চেং সুএনের অন্তর যেন ধপ করে নেমে গেল। মনে হলো, লি ওয়াং ই অনেক আগেই তার শিষ্যবোনকে নিজের পরিকল্পনায় জড়িয়ে রেখেছেন। সত্যিই, তার নামের সঙ্গে ‘চতুর ব্যবসায়ী’ খেতাবটা মানানসই। এত পরিশ্রম, এত কৌশল, সং দু তার চাইই চাই।

একটু চুপ থেকে চেং সুএন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,

“লি ওয়াং ই, তুমি কি তার সঙ্গে বিয়ে করার জন্যই এগোচ্ছো?”

প্রশ্নটা করেই চেং সুএন বুঝলেন, উত্তর জানা। লি ওয়াং ই এত দিন ধরে ছক কষছেন, নিশ্চয়ই বড়সড় ফল পেতে চান। বৈধ পরিচয়ে আজীবন সং দু-র সঙ্গে বাধা থাকতে চাইবেন তিনি। লি ওয়াং ই-র ভেতরে আসলে একরকম উন্মাদনা আছে, তার চোখে ঝলমল করছে অব্যর্থতার দৃঢ় বিশ্বাস। চেং সুএনের মাথা আরও ভারী হয়ে উঠল, এবার সত্যিই বিপদ।

“আমার জানা মতে, আমার শিষ্যবোনের পরিবারের অবস্থা তেমন ভালো নয়, লি পরিবার তাকে মেনে নেবে না।”

“তাহলে আরও ভালোভাবে বোঝো, এখন আমি-ই লি পরিবারের কর্তা। আমি যাকে চাই, আমার সিদ্ধান্তে কেউ কিছু বলার অধিকার রাখে না।”

লি কোম্পানির প্রধান হিসেবে, লি ওয়াং ই নিজের কথায় আত্মবিশ্বাসী। এত বছরের পরিশ্রমে পুরো পরিবার তার নিয়ন্ত্রণে, সে বিশ্বাস করে। কেউ একটু অপছন্দ করলেও, তিনি সব সামলে নিতে জানেন। তিনি নিশ্চিত, সবকিছু তার পরিকল্পনা মতো এগোবে। কিন্তু, তিনি ভাবেননি, এই আত্মবিশ্বাসের জন্য একদিন কত বড় মূল্য দিতে হবে।

“…তোমার সিদ্ধান্ত বদলাবে না জানি, তবুও বলছি, ভাবনা-চিন্তা করো। তুমি তার সব বিপদ থেকে বাঁচাতে পারবে—এটা নিশ্চিত নয়। মনে আছে, তোমার বাবা একসময়... মোট কথা, যদি কিছু হয়, কষ্ট পাবে আমার শিষ্যবোনই। তুমি যদি পারো না, তাহলে ওর সময় নষ্ট কোরো না। আমরা জানি, ভালোবাসা ওর জীবনের একমাত্র প্রয়োজন নয়, ওর আরও বড় স্বপ্ন আছে।”

চেং সুএন শেষবার অনুরোধ করলেন। তিনি জানেন, লি ওয়াং ই-কে কিছু বলার নেই, আবার সং দু-ও সহজে হাল ছাড়ার মেয়ে নয়। দু’জনেই যদি মনস্থির করে ফেলে, কিছুই করার নেই। চেং সুএন শুধু চান, তার শিষ্যবোন যেন কষ্ট না পায়—তাই লি ওয়াং ই-র বাবার প্রসঙ্গ তুললেন, রাগানোর ঝুঁকি নিয়েও।

যদিও তখনকার ঘটনা আর এখনকার মধ্যে তেমন মিল নেই, তবে মূল কথাটা এক—সেই কাহিনির নায়িকাও ছিল এক নিরীহ, সৎ মেয়ে। শুধু, তিনি এখন অজানা দেশে হারিয়ে গেছেন, আর সং দু-র গল্প তো সবে শুরু।

লি ওয়াং ই-র বাবা, লি ছিং শেং, ইউন শহরের কুখ্যাত প্লেবয়। ছোটবেলা থেকেই নারীসঙ্গ ছাড়া চলত না। লি পরিবারের বড় ছেলে হলেও, সঠিক দিকনির্দেশনা পাননি, তাই পুরোপুরি লম্পট হয়ে ওঠেন। এখন লি ওয়াং ই-র চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, বাবার রূপও ছিল অসাধারণ। সে কারণে, উচ্চবংশ ও রূপের জোরে অগণিত নারীতে মজেছেন।

এমনকি, লি ওয়াং ই-র মা, হাই শহরের ইয়ে পরিবারের কন্যার সঙ্গে বাগদান হওয়ার পরও থামেননি। সবাই ঠাট্টায় বলত, লি পরিবারের ছেলে পাথরের মতো, আর তার পাশে অসংখ্যা রমণী। তার বিছানার সঙ্গিনী বদলেছে বারবার, একমাত্র ব্যতিক্রম সেই একরোখা ভালোবাসার মেয়ে।

তখন কিউ বিশ্ববিদ্যালয়ে ছিল এক অপূর্ব সুন্দরী, খুব মেধাবীও বটে। পরিবারের অবস্থা অত্যন্ত সাধারণ, তাই অক্লান্ত পরিশ্রম করত। সবার মধ্যে ডাকে ‘কিউ-র সবচেয়ে সংগ্রামী সুন্দরী’।

কীভাবে যেন মেয়েটিকে নজরে আনেন লি ছিং শেং। বড়লোকের ছেলে, যা চেয়েছেন, সব পেয়েছেন, তাই মেয়েটিকে পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠলেন। প্রকাশ্যে মন দেওয়া, শহরে ছড়িয়ে গেল তার প্রেমের কথা। মেয়েটি প্রথমে দৃঢ় ছিল, কিন্তু লি ছিং শেং আরও জেদি হয়ে উঠলেন। তার বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, প্রেম না জানা এক তরুণী তার মোহজালে পড়ে গেল। শেষমেশ, সেই প্লেবয়ের প্রেমের ফাঁদে পড়া এড়াতে পারল না।

লি ছিং শেং পুরো এক বছর মেয়েটিকে অনুসরণ করলেন, অবশেষে জিতলেন। অনেকেই ভাবল, এবার বুঝি সে সত্যিই বদলে যাচ্ছে। কারণ, পুরো এক বছর তার কোনো কেলেঙ্কারি শোনা যায়নি। মেয়েটিকে অঙ্গুলির ইশারায় সেবা করতেন, সবাই বলত, অবশেষে প্লেবয়ের হৃদয় বদলেছে।

এমনকি, মেয়েটির জন্মদিনে পুরো ইউন শহরে বিশাল আতশবাজির আয়োজন করেছিলেন, যা সবাই দেখেছিল। চূড়ান্ত রোমান্স—এতটা বিলাসিতা কেবল বড়লোকের পক্ষেই সম্ভব। তখন অনেকে ভাবছিল, ইয়ে পরিবারের সঙ্গে বিয়ে ভেঙে যাবে, মেয়েটি হয়তো সাফল্য পাবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, লি ছিং শেং তার স্বভাব ছাড়েননি, মেয়েটির ভালোবাসার কোনো মূল্যই দিলেন না।

লি ছিং শেং যা পায়, তা আর চায় না—একটি মূল্যবান হৃদয়, এক তরুণীর নিখাদ ভালোবাসাও তার কাছে মূল্যহীন, টাকা ও শরীরের জন্য যারা তার সঙ্গে শুতে রাজি, তাদের চেয়ে বেশি কিছু নয়। মজার ব্যাপার, মেয়েটি জানতই না তার আসল পরিচয়, জানত না তার সত্যিকারের রূপ।

কারণ, তিনি নিজেকে উপস্থাপন করতেন এক ভদ্র, মার্জিত, শিক্ষিত পরিবারের ছেলে হিসেবে। সহজেই মেয়েটি তাকে বিশ্বাস করেছিল। শেষ পর্যন্ত, তিনি মেয়েটির ভালোবাসায় ক্লান্ত হয়ে গেলেন, বিরক্ত হলেন। একদিন, মেয়েটিকে নিয়ে এক বড়লোকের অনুষ্ঠানে গেলেন। সেখানে, অন্যদের মুখে মেয়েটি জানতে পারল, তিনি আগে থেকেই বাগদান করেছেন, ও লি পরিবারের বড় ছেলে।

এক সদ্য-প্রাপ্তবয়স্ক, সরল মেয়ে, এতটা অপমান সহ্য করতে পারল না। মঞ্চেই মুখোমুখি হলেন, সত্য জানলেন, মন ভেঙে গেল। সাজগোজ করেও, সে রাতটা হাসির খোরাক হয়ে গেল। মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে অনুষ্ঠান ছেড়ে চলে গেল, ভাবল, জীবনের সবচেয়ে খারাপ দিন এটাই—কিন্তু আসল কষ্ট তখনও বাকি ছিল।

লি ছিং শেং-এর অভ্যাসই ছিল প্রেমে ছলনা। সত্য জানার পর, মেয়েটি ‘অবৈধ সম্পর্ক’ এর তকমা পেল। সম্পর্ক পুরোদমে ভাঙার আগেই, সংবাদ প্রকাশিত হল—সে নাকি অন্যের পরিবার ভাঙছে। সেই সময়, অপমান আর গালিগালাজে ডুবে গেল মেয়েটি। বাধ্য হয়ে পড়াশোনা ছাড়ল, গর্বিত ক্যারিয়ার শেষ হল, বিদেশে চলে গেল। আর লি ছিং শেং-এর কাছে, এ ছিল আরেকটি গল্প মাত্র। কিছুদিন পর, তিনি ইয়ে পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করলেন, সন্তান হল, দু’জনেই নিজেদের মতো চলতে লাগলেন। তিনি বিপুল ঐশ্বর্যের মালিক, আনন্দ-উল্লাসে মত্ত, হয়তো কোনো রাতে মনের গহিনে একবারও সেই মেয়েটির কথা মনে পড়ে।

এটাই ছিল, সম্ভবত, তার জীবনের একমাত্র পাওয়া নিখাদ ভালোবাসা, একমাত্র কেউ, যিনি তাকে প্রাণ দিয়ে ভালোবেসেছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত হারিয়ে ফেললেন। তখনকার অনুষ্ঠানে, মেয়েটির এক ঝলক দেখে সবাই বলত, লি ছিং শেং আর কখনও তাকে ভুলতে পারেননি—কারণ, তার বর্তমান প্রেমিকারাও অনেকটা তার মতো দেখতে। অবশ্য, এসবই অনুমান।

সমাজের গুঞ্জন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই এই কাহিনি জানে, সত্যিকারের ভালোবাসা তো সবার মন কেড়ে নেয়। চেং সুএনও গল্পটি শুনেছিলেন। তিনি জানতেন, লি ওয়াং ই আর তার বাবা এক রকম নন, কিন্তু ধনী পরিবারের সম্পর্ক জটিল, মানব-মনও জটিল। তিনি ভয় পান, সং দু এই ভালোবাসায় কষ্ট পেতে পারে। লি ওয়াং ই-র কাছে ভালোবাসা বিলাসিতা, সং দু’র কাছে তার সবকিছু—শুধু সে নিজেই আছে।

কখনো যদি তাদের মধ্যে সমস্যা হয়, চেং সুএন ভয় পান, সং দু-র পরিণতি হবে সেই মেয়েটির মতো।

লি ওয়াং ই-ও জানেন, তার জীববিজ্ঞানের বাবার সেই গল্প। আরও অনেক কিছু জানেন। ছোটবেলায়, তার মা ইয়ে ঝি ইউয়ানও এই নিয়ে বহুবার ঝগড়া করেছেন। পরে আশা ছেড়ে দিয়ে নিজেও অতীত স্মরণ করতেন। প্রেমে কে-ই বা হারাতে চায়!

লি ওয়াং ই তার মা-বাবাকে ঘৃণা করেন। তিনি কখনো তাদের মতো হবেন না। যদি সং দু না আসত, তবে তিনি বাবার ইচ্ছেমতো জীবন কাটাতেন, পারিবারিক ব্যবসা, বিয়ে নিয়ে ভাবতেন না। কিন্তু, সেই রাতেই সং দু এল, ধাপে ধাপে তার হৃদয় খুলে দিল। তাই, জীবনের একমাত্র উপহারকে তিনি কিছুতেই ছাড়বেন না।

লি ওয়াং ই আত্মবিশ্বাসী—তিনি সং দু-কে নিশ্চিন্তে নিজের স্ত্রী করতে পারবেন, আজীবন পাশে রাখবেন। কেউ, কিছুই বাধা হতে পারবে না। কেউ বাধা দিলে, তিনি সবকিছু সরিয়ে দেবেন।

“চিন্তা কোরো না, ওকে কোনো কষ্ট হতে দেব না।”

লি ওয়াং ই গম্ভীর গলায় বললেন, দৃষ্টিতে অটুট দৃঢ়তা, বিজয়ের আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।

এ দৃশ্য দেখে চেং সুএন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে চুপ করে গেলেন। তার বলার আর কিছু নেই। শুধু আশা, সবকিছু ঠিকঠাক শেষ হবে, লি ওয়াং ই’র আশা পূরণ হবে, শুভ সমাপ্তি আসবে।