একুশতম অধ্যায় উপহার

“নির্ভার, তুমি এই সময়ে ফিরলে, তুমি কি এখনও খেতে পারোনি?”
সোং দুত মৃদুস্বরে বললেন, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকালেন লিউ নির্ভারের দিকে।
নির্ভার চোখে দেখে নিলেন চা-টেবিলের ওপর সোং দুতের অর্ধেক খাওয়া ডিম-নুডলস, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জানতেন তিনি না থাকলে সোং দুত সবসময় এভাবে মেকি খেয়েই দিন কাটান।
“হ্যাঁ, দুত দুত, আমি ক্ষুধায় কাতর! তোমার রান্না করা খাবার খেতে খুব ইচ্ছে করছে।”
লিউ নির্ভার পেট চেপে খুব ক্ষুধার ভান করলেন, হাস্যকর মুখে সোং দুতের দিকে আদর করলেন, সোং দুত সহজেই তাঁর দুষ্টু রূপে হাসলেন, সুন্দর মুখে হাসির ছটা ছড়িয়ে পড়ল।
“ঠিক আছে, তুমি একটু গুছিয়ে নাও, আমি কিছু সহজ খাবার বানিয়ে দিচ্ছি, তাড়াতাড়ি খেতে পারব।”
বলেই সোং দুত উঠে দাঁড়ালেন। লিউ নির্ভারও দাঁড়ালেন, তিনি সোং দুতের চেয়ে একটু উঁচু, পুরো এক মিটার সত্তর, দীর্ঘ পা ও উচ্চতা, পুরোপুরি আধুনিক নারী।
সোং দুত রান্নাঘরে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন ভালো হয়েছে, ফিরতে ফিরতে কিছু সবজি নিয়ে এসেছেন, দু'জনের জন্য যথেষ্ট।
লিউ নির্ভার জায়গা বদলে সোং দুতের বসা কার্পেটের ওপর বসলেন, চা-টেবিল ও সোফার মাঝের কার্পেটটি বেশ নরম আর আরামদায়ক, এখানেই তাঁরা প্রায়শই বসে খেতেন।
লিউ নির্ভার চেয়ারে রাখা সাদা চীনামাটির বাটি দেখলেন, কোন চিন্তা না করেই সোং দুতের চপস্টিক তুলে নিয়ে খানিকটা গরম ডিম-নুডলস খেতে শুরু করলেন।
লিউ নির্ভার চেয়েছিলেন সোং দুত ভালো খেয়ে থাকুন, কিন্তু তাঁর প্রতি নির্ভার যেন হাজার গুণ বেশি স্নেহের, সোং দুতের হাতের ডিম-নুডলস তাঁর কাছে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ স্বাদ, শুধু সোং দুতের শরীরটা একটু দুর্বল, তাই তিনি চাইতেন সোং দুত ভালো খেয়ে থাকুন, ডিম-নুডলস খারাপ বলেই নয়, বরং তাঁর কাছে এই নুডলস অপূর্ব সুস্বাদু।
সোং দুত ও লিউ নির্ভারের খাবার খাওয়ার অভ্যাসও ভিন্ন, সোং দুতের ক্ষুধা কম, প্রতিবার অল্পই খান, লিউ নির্ভার মনে করেন তাঁর দুর্বল শরীরের পেছনে এটাও কারণ।
লিউ নির্ভার খেতে পারেন যথেষ্ট, একই বাটিতে সোং দুত খান আধা বাটি, নির্ভার খান দুই বাটি, উচ্চতা একদমই বৃথা যায়নি; প্রচণ্ড গতিশীল, শরীরও ফিট, একটুও মোটা নন—সঠিক জায়গায় যথেষ্ট মাংসপেশী, আকর্ষণীয় গঠন।
লিউ নির্ভার অভিজ্ঞ মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষক, আগে নিয়মিত মারামারি করতেন, এখন বাসার কাছের বিখ্যাত বক্সিং ক্লাবে VIP শিক্ষার্থী; কয়েক বছর ধরে শেখেন, দেখে পাতলা হলেও এক ঘুষিতে মানুষ উড়িয়ে দিতে পারেন।
কয়েক চুমুকেই সুস্বাদু ডিম-নুডলস শেষ, লিউ নির্ভার সন্তুষ্টভরে চপস্টিক নামালেন, এই সামান্য নুডলস তো তাঁর জন্য যথেষ্ট নয়, তবে রান্নাঘর থেকে খাবারের ঘ্রাণ ভেসে আসছে, নির্ভার তৃপ্তি নিয়ে উঠে গেলেন পোশাক বদলাতে, গোসল করতে।
খুব দ্রুত, সোং দুতের মতোই ঘরোয়া পোশাক পরে নির্ভার বেরিয়ে এলেন, চুল আধাখোলা, মুখে একটু জল, মেকআপও পুরো মুছে গেছে; মেকআপে তাঁর মুখ আরও দৃঢ় হয়, না থাকলেও কিছু যায় আসে না, কেননা নির্ভার স্বয়ং এক অসাধারণ সুন্দরী।
“নির্ভার, আমাকে একটু সাহায্য করো, এই স্যুপটি বাইরে নিয়ে যাও, খেতে বসা যাক।”
সোং দুত নির্ভারের পায়ের শব্দ শুনে ব্যস্ত হাতে খাবার বাটিতে ভাত পরিবেশন করছিলেন, ডাক দিলেন।
“আসছি!”
নির্ভার নির্ভরযোগ্যভাবে এসে সোং দুতের বানানো দুটি খাবার ও এক স্যুপ দ্রুত চা-টেবিলে রাখলেন, ডিম-নুডলসের বাটিও নিয়ে এসে ধুয়ে দিলেন।
সোং দুত ফাঁকা বাটি দেখে সব বুঝে গেলেন, নির্ভারের সাথে চোখাচোখি হলো, দুজনই হাসলেন, কিছু বলার দরকার নেই।
দুজন পাশাপাশি চা-টেবিলের সামনে বসে খেতে লাগলেন, খেতে খেতে গল্প চলল গত ছয় মাসের অভিজ্ঞতা নিয়ে; প্রথমবার এতদিন আলাদা ছিলেন, যদিও ফোনে কথা হতো, সামনে বসে আলাপের সাথে তুলনা চলে না, তাই বলার বিষয় এখনও অনেক।

নির্ভার এই সময়টাতে শিক্ষকের সাথে নানা কিছু শিখেছেন, প্রতিদিন নিজে সময় বের করে আঁকতে বসতেন, এক প্রাথমিক ছাত্রের মতো, প্রতিদিন শিক্ষকের কাছে জমা দিতে হতো, খুবই ব্যস্ত ছিলেন, তবে ফলাফল ভালো—নির্ভার মনে করেন প্রচুর অর্জন করেছেন।
সোং দুতের জীবন ছিল একঘেয়ে; গবেষণা, পরীক্ষা, জরিপ—বারবার একই।
কিন্তু এবার কিছু পরিবর্তন এসেছে, আর এই পরিবর্তনের কেন্দ্রবিন্দু একজন, লি ওয়াং ই।
এ কথা মনে পড়তেই সোং দুতের মনে অদ্ভুত অনুভূতি এলো, একটু দ্বিধা নিয়ে তিনি顺城 যাওয়ার ঘটনা বললেন, যদিও অনেকটা সংক্ষিপ্ত; যেমন লি ওয়াং ই তাঁকে পিঠে করে পাহাড়ে নিয়ে গেলেন, একসাথে রাত্রিযাপন—এসব বাদ গেল, একেবারে নিরপেক্ষভাবে বললেন।
কিন্তু নির্ভার তীক্ষ্ণভাবে টের পেলেন কিছু বদলে গেছে, কারণ আগে সোং দুত কয়েকবার লি ওয়াং ই-এর কথা তুলেছিলেন, বলতেন তাঁদের গবেষণা প্রকল্পের বড় কর্তা, তাঁর বড় ভাই ও শিক্ষকের সাথে পরিচিত, মাঝে মাঝে একসাথে খেতেন, তখন সোং দুতের ভঙ্গি ছিল খুবই নির্লিপ্ত ও ঠাণ্ডা, যেন মানুষটার চেহারাও মনে নেই।
আজ, নির্ভার বুঝতে পারছেন, কিছু যেন বদলেছে, যদিও সোং দুতের ভাষা এখনও শান্ত, কিন্তু মুখাবয়ব আগের মতো স্থির নয়, কিছু জায়গায় স্পষ্টভাবে পুরোটা বলেননি, নির্ভারের মতো চতুর মানুষ বুঝে গেলেন সোং দুতের অন্তরে কিছু লুকানো আছে, নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।
“দুত দুত, তুমি জানো না, ধনীদের দশজনের মধ্যে সাড়ে নয়জনই খারাপ, বাকি অর্ধেক হলো সবচেয়ে বড় খারাপ, তুমি ভুলে যেও না, অনেকে চেহারায় মানুষ লাগে, আসলে নীতিহীন!”
নির্ভার সতর্কভাবে বললেন, একটু নিন্দার ছোঁয়া থাকলেও আসলে নিজের অভিজ্ঞতা থেকেই বলছেন; তাঁর সাথে বহু ধনী মানুষের যোগাযোগ হয়েছে, অনেকেই তাঁকে কক্ষের চাবি দিয়েছেন, তাদের মধ্যে সুন্দরও ছিল, কিন্তু সবাই আসলে লোভীই।
তিনি এসব মানুষের মনোভাব খুব ভালো বোঝেন; পুরুষের দৃষ্টি নারীর সৌন্দর্যের ওপর, এ পৃথিবীতে সবচেয়ে অবিশ্বাসযোগ্য হলো পুরুষ।
“নির্ভার, তিনি নীতিহীন নন, আমি মনে করি তিনি খারাপ মানুষ নন, তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমাদের আর কোনো যোগাযোগ হবে না, আর দেখা হবে না।”
সোং দুত হালকা হাসলেন, লি ওয়াং ই-এর পক্ষ নিয়ে বললেন, নির্ভার দেখলেন তাঁর শান্ত চোখের গভীরে একটুকু দুঃখ।
দুত দুত কি প্রেমে পড়েছেন?
নির্ভার চোখ নামালেন, দৃষ্টি ঠাণ্ডা, এই লি ওয়াং ই কীভাবে সোং দুতকে দোলাতে পারলেন, সত্যিই দক্ষতায় পূর্ণ!
তাঁর দুত দুত এত সুন্দর, মনের দিকেও সরল, সহজেই কারও মনে জায়গা করে নেয়, কিন্তু প্রথমবার, নির্ভার দেখলেন সোং দুতও দোলাতে শুরু করেছেন, নির্ভারের মনে রাগের জোয়ার উঠল, মুখে কিছুই প্রকাশ পেল না।
একটাই আনন্দের বিষয়, সোং দুত নিজেই নিজের দোলানোটা বুঝতে পারছেন না।
“আচ্ছা, প্রিয়তমা, এবার এসব কথা থাক, তোমাকে অনেক উপহার এনেছি, এসো উপহার খোলো!”
নির্ভার মুখে ঝলমলে হাসি, সোং দুতকে টেনে তুললেন, নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন; ছোট ঘরে শুধু একটা বিছানা, বিছানায় দশটা বড়-ছোট বাক্স, সবই সোং দুতের জন্য উপহার।
তাঁর লাগেজ এভাবেই মেঝেতে ছড়িয়ে, ছোট জায়গায় দুজনকে গা ঘেঁষে দাঁড়াতে হয়।
“তুমি আবারও আমাকে উপহার দিলে, নির্ভার, তোমার তো তেমন টাকা নেই, কেন এভাবে খরচ?”
সোং দুতের মন দ্রুত নির্ভার নিয়ে গেল, এখন তাঁর মনে শুধু লি ওয়াং ই-এর প্রতি সামান্য আকর্ষণ, তাও খুব গুরুত্ব দেন না, নির্ভারকে একটু অসন্তুষ্টভাবে দেখলেন, এত উপহার—সময় আর টাকা কত লাগল!
“উফ, আমার দুত দুতের জন্য কেনাকাটা কি অপচয়? সুন্দর কিছু দেখলেই মনে হয় আমাদের দুত দুতকে দারুণ মানাবে!”
নির্ভার হাসলেন, লম্বা আঙুল দিয়ে সোং দুতের গাল চেপে ধরলেন, সোং দুতের অসন্তুষ্টি নিয়ে ভাবলেন না।

সোং দুত খুব সংবেদনশীল, উপহার পেলে প্রথমেই ফেরত দিতে চান, নির্ভার সবই জানেন, তাই ধীরে ধীরে বুঝিয়ে দেন।
“হুম...হুম...”
সোং দুতের মুখ চেপে অদ্ভুত শব্দ বেরোল, নির্ভার হাসলেন আর হাত ছেড়ে দিলেন, সোং দুতের গাল লাল হয়ে উঠল, তাঁর ত্বকে চিহ্ন রয়ে যায় সহজেই।
“আচ্ছা, কিনেই ফেলেছি, উপহার খোলো, আমি পরে কিন্তু পরীক্ষা করব!”
নির্ভার সোং দুতের ফাঁপা চুলে বিলি দিলেন, হাসতে হাসতে থালা-বাসন গুছাতে গেলেন।
এটাই তাঁদের নিয়ম, দুজন বাসায় থাকলে যদি সোং দুত রান্না করেন, নির্ভার বাসন ধুয়ে দেন—রান্না করলে বাসন ধোয়ার দায় নেই, আর যদি নির্ভার রান্না করেন, তিনি সোং দুতকে কখনও বাসন ধোয়ার সুযোগ দেন না, তবে সোং দুত প্রায়ই পাশে থাকেন।
মোট কথা, নির্ভার চান না সোং দুতকে সহজেই কোনো কাজে জড়াতে।
“এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না, উপহার খোলো!”
নির্ভারের স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে এলো, যেন কোথাও ক্যামেরা বসানো, আসলে তিনি সোং দুতকে অতটা চিনেন।
“খুলছি খুলছি!”
বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে সোং দুতের চোখে হাসি, জোরে উত্তর দিলেন, কণ্ঠে আনন্দ স্পষ্ট।
কি বলব, কারও মনোযোগ পাওয়া সবসময় আনন্দের, একটু অস্বস্তির পর সোং দুত এখন ঠিক এইরকম, মনে আনন্দে ফেনা উঠছে, শরীর জুড়ে খুশির অনুভব।
তিনি শান্তভাবে বিছানায় বসে উপহার খুলতে লাগলেন, একের পর এক—চীনামাটির সামগ্রী, কাঠের মূর্তি, হাতে বানানো পাখা—সবই নির্ভার ভ্রমণে সংগ্রহ করা স্থানীয় বিশেষত্ব, আমাদের দেশের ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি।
এই ছয় মাস তিনি বৃথা যাননি, প্রতি জায়গায় গিয়ে স্থানীয় সংস্কৃতি ও ইতিহাস জানতেন, উপযুক্ত কিছু পেলেই সোং দুতের জন্য কিনে নিতেন; অবশ্য একজন উদীয়মান চিত্রশিল্পী হিসেবে, অনেক ছবি নিজেই এঁকেছেন—প্রাকৃতিক দৃশ্য, সোং দুত দেখেননি এমন প্রতিটি দৃশ্য নির্ভার এঁকে দিয়েছেন।
প্রতিটি উপহার নির্ভার ছোট কাগজে সময় ও স্থান লিখে দিয়েছেন, যাতে সোং দুত জানেন কোনটি কখন, কোথায় কিনেছেন বা এঁকেছেন; উপহারগুলোর সময় শুরু হয়েছিল এ বছরের এপ্রিল থেকে।
আসলে শুরুতেই নির্ভার পরিকল্পনা করেছিলেন সোং দুতকে উপহার দিতে, সোং দুত নির্ভারের আঁকা সূর্যোদয় হাতে নিয়ে, সুন্দর দৃশ্য দেখে হেসে কেঁদে ফেললেন, চোখ দিয়ে বড় বড় অশ্রু ঝরল, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোল না; এ আনন্দের কান্না, তবে কিছুটা দুঃখও রয়ে গেল।
নির্ভারের লাগেজ মেঝেতে পড়ে আছে, নিজের জিনিস খুব কম, বেশিরভাগই সোং দুতের উপহার।
আগেও নির্ভার সোং দুতকে উপহার দিয়েছেন, কিন্তু এত আনুষ্ঠানিক ও যত্নশীলভাবে প্রথমবার, সোং দুত আঁকা ছবিটা শক্ত করে ধরে বিছানা থেকে মেঝেতে স্লাইড হয়ে গেলেন, হাঁটু জড়িয়ে, মুখ লুকিয়ে, হাতার কাপড় ভিজে গেল।
তিনি আবারও নীরব, শব্দহীনভাবে কাঁদলেন, তবে প্রথমবার আনন্দে ও সুখে কান্নায় ভেসে গেলেন।