তৃতীয় অধ্যায়
সোং দু শারীরিক চাহিদা মিটিয়ে আরও বেশি দগ্ধ অনুভব করল। সে কল খুলে ঠান্ডা জল মুখে ছিটিয়ে অল্প সময়ের জন্য একটু হুঁশ ফিরে পেল।
এটা তার ঠিক কেমন অবস্থা?
সে আবছা মাথায় ভাবতে লাগল, কিন্তু মগজটা যেন কাদা হয়ে গেছে, কিছুই পরিষ্কার নয়। তবে অবচেতন মনে সে বুঝতে পারল, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। সে ঠান্ডা জল ছিটাতে ছিটাতে ভাবছিল, হঠাৎ চোখে পড়ল কাছের বাথটাব।
সোং দু এগিয়ে গিয়ে চোখ কুঁচকে ঠান্ডা জলের দিকটা ভালো করে দেখে নিল, তারপর শাওয়ারের নিচে গিয়ে সুইচ ঘুরিয়ে দিল।
বরফ-ঠান্ডা জল সোজা মাথায় পড়তেই সে কেঁপে উঠল, মনে হল যেন কিছুটা জ্ঞান ফিরল।
সে ধীরে ধীরে বসে পড়ে নিজেকে জড়িয়ে ধরল, কিছু অনুমান করতে পেরে জোরে নিজের বাহু কামড়ে জাগ্রত থাকার চেষ্টা করল।
কিন্তু এমন ওষুধের প্রভাব কি সহজে ঠেকানো যায়? প্রবল আত্মনিয়ন্ত্রণ থাকলেও, সে কেবল অল্প সময়ের জন্যই জ্ঞান ধরে রাখতে পারল।
লেই ওয়াং ই দরজার বাইরে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কেউ বেরোয় না দেখে কপালে ভাঁজ ফেলে দরজার কাছে গিয়ে ঠকঠক করে কড়ায়।
"সোং দু? সোং দু?"
কোনও সাড়া নেই। বাড়ি তৈরির সময় পুরোপুরি শব্দরোধক করা হয়েছিল, এখন তার ফলেই লেই ওয়াং ই একদমই বুঝতে পারছিল না ভেতরে কী হচ্ছে।
এক সেকেন্ডও দ্বিধা করল না, সে জোর করে দরজা ভাঙতে শুরু করল। দরজাটা ভেতর থেকে লক করা, সে জানে না চাবি কোথায়।
ভাগ্য ভালো, হয়তো তার শক্তি বেশি, নয়তো দরজা দুর্বল—দু’পা মারতেই খুলে গেল।
ঝিরঝিরে জলের শব্দ কানে এল। শব্দের অনুসরণে নজর গেল বাথটাবে—শুধু একটুকরো ছোট্ট শরীর।
সোং দু নিজেকে বরফ-ঠান্ডা জলে ডুবিয়ে রেখেছিল। লেই ওয়াং ই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে টেনে তুলল।
"ছাড়ো আমাকে! ছাড়ো!" ঠান্ডায় সামান্য জ্ঞান ফিরলেও বিপদের আশঙ্কায় সে কাঁপতে কাঁপতে ছটফট করল।
"সোং দু, আমি লেই ওয়াং ই, তোমাকে আঘাত করব না!"
লেই ওয়াং ই শক্ত করে তার কাঁধ ধরে টেনে তুলল, সে পুরোপুরি জমে গেছে।
গম্ভীর, পরিচিত কণ্ঠ কানে এলে আবছা দৃষ্টিতে সে লেই ওয়াং ই-র মুখ চিনতে পারল, আজ তার মুখে বরাবরের মতো নির্লিপ্ততা নেই; বরং কপাল কুঁচকে, মুখে উদ্বেগ।
"আমি... আমি খুব খারাপ লাগছে!"
সে অস্পষ্ট স্বরে বলল, আবার জ্ঞান হারাতে শুরু করল, কাঁধের স্পর্শেই সে আরও কাছে আসতে লাগল।
সাদা তুলো-মসলিনের কাপড়টা ভিজে একেবারে স্বচ্ছ হয়ে গেছে, তার নিখুঁত শরীরের প্রতিটি বাঁক স্পষ্ট।
লেই ওয়াং ই এক হাতে তার কোমর জড়িয়ে শিশুর মতো কোলে তুলে নিল, অন্য হাতে তুলে নিল শুকনো তোয়ালে, তাকে জড়িয়ে দিল।
ঠান্ডা জলে ভিজে শরীর জমে গেছে, সম্ভবত সে খুব দুর্বল হয়ে পড়েছে। তাই লেই ওয়াং ই-র কোলে পড়ে থাকলেও কেবল সামান্যই ছটফট করল।
এইটুকু শক্তি লেই ওয়াং ই-র কাছে কোনও ব্যাপারই নয়।
ডাক্তার তখনও আসেনি, কিন্তু লেই ওয়াং ই একজন জীববিজ্ঞান কোম্পানির মালিক—তার বাড়ি প্রায় ছোটখাটো হাসপাতালের মতো।
সে সোং দু-কে কোলে নিয়ে লিফটে করে বেসমেন্টে নামল। গোছানোভাবে সাজানো যন্ত্রপাতিতে ঘর ভরা; সোং দু জ্ঞান থাকলে খুব খুশি হত, কারণ অনেকগুলো যন্ত্র তার গবেষণার কাজে লাগে।
"সোং দু, তোমার রক্ত পরীক্ষা করব, নড়বে না।"
সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, যদিও লেই ওয়াং ই বুঝতে পারল তার চিন্তার সুতাটাই নেই। উপায়ান্তর না দেখে তাকে কোলে নিয়েই সামলাল।
সে ছোট্ট বাচ্চার মতো পাশে বসে, মাথা তার কাঁধে রেখে, ঠান্ডা-গরমে কষ্ট পাচ্ছে।
লেই ওয়াং ই একবার ব্যবহারযোগ্য ট্যুর্নিকেট, সিরিঞ্জ, রক্ত সংগ্রহের নল বার করল, সাবধানে তার বাহু জীবাণুমুক্ত করে, দ্রুত রক্তের নমুনা সংগ্রহ করল।
গাঢ় রঙের রক্ত ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, দ্রুত প্রয়োজনীয় পরিমাণ হয়ে গেল।
লেই ওয়াং ই তাড়াতাড়ি সিরিঞ্জ খুলে জীবাণুমুক্ত তুলো চেপে ধরল।
সে সোং দু-কে শক্ত করে ধরে আছে, মেয়েটি কষ্টে ছটফট করছে, শুধু মাথাটাই নড়াতে পারছে।
আধো-জ্ঞান অবস্থায় সোং দু-র চোখের সামনে লেই ওয়াং ই-র দীর্ঘ গলা দুলছিল। তার হঠাৎ জিভে তৃষ্ণা লাগল। সে ছোট্ট মুখ খুলে গলায় কামড়ে ধরল—ঠিক গলার মধ্যিখানে। হালকা ব্যথা আর স্যাঁতসেঁতে অনুভূতিতে লেই ওয়াং ই-র শরীর থমকে গেল।
প্রথমে সে জোরে কামড়াল, পরে আস্তে আস্তে লেহন করতে লাগল, লৌহের সামান্য স্বাদ পেয়ে কামড়ে দেওয়া ক্ষত চেটে দিতে লাগল।
"সোং দু!"
লেই ওয়াং ই-র কণ্ঠ রুক্ষ, রোজকার সেই গম্ভীর, শান্ত মানুষটি আজ কান লাল করে সোং দু-র নাম ধরে ডাকল; কণ্ঠনালিতে কম্পন, সোং দু-ও টের পেয়ে কিছুক্ষণ থেমে আবার চেটে দিল।
"উঁ-হু, কোনো স্বাদ নেই!"
সে মুখ ছাড়ল, ফিসফিসিয়ে বলল। লেই ওয়াং ই-র গলার ভাঁজ নড়ে উঠল, সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, সোং দু চোখ বন্ধ, জ্ঞান ফিরেনি মোটেও।
"সোং দু, তুমি তো দারুণ কাণ্ড করেছ!"
লেই ওয়াং ই নমুনা নিয়ে যন্ত্রে পরীক্ষা দিল। দ্রুত ফলাফল এলো; আগেরবার তার ওপর যে ওষুধ প্রয়োগ হয়েছিল, এবারও সেটাই।
সে সোং দু-কে কোলে তুলে আবার ওপরে এল। তখন ডাক্তারও এসে গিয়েছে। ফলাফল শুনেই ডাক্তার দ্রুত ইনজেকশন দিল।
খুব দ্রুত কাজ দিল ওষুধ, সোং দু আর ছটফট করতে থাকল না।
সব ঠিক আছে দেখে লেই ওয়াং ই সঙ্গে সঙ্গে ডাক্তারকে বিদায় করল।
সে সোং দু-কে নিজের ঘরে নিয়ে গেল। ভেজা চুলের দিকে তাকিয়ে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে রইল। তোয়ালেটা এতক্ষণে পুরো ভিজে গেছে, তার নিজের শার্টও তাই।
"সোং দু? সোং দু?"
লেই ওয়াং ই ডাকল, গলা ভারী আর গভীর। সোং দু আধো-ঘুমঘুম চোখ খুলল; স্পষ্ট বোঝা গেল ওষুধের প্রভাবে সে এখনো স্বাভাবিক চিন্তায় ফিরতে পারেনি।
"হঁ?"
"নিজে জামা বদলাতে পারবে?"
"...জামা, পারব।"
স্বভাবতই সে জবাব দিল। লেই ওয়াং ই তাকে বিছানায় বসিয়ে নিজের ওয়ারড্রোব থেকে নতুন একটা স্লিপিং গাউন আনল।
"নাও, নিজেই পরে নাও।"
সে জামা নিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, চোখে এখনো জ্ঞান ফেরেনি। লেই ওয়াং ই দু’সেকেন্ড দ্বিধা করে পেছন ফিরল, চোখ বন্ধ করল।
পিছনে জামা বদলানোর মৃদু শব্দ শোনা গেল।
"ঠাস!"
ভেজা জামাটা সে মেঝেতে ফেলে দিল, তারপর আর কোনো শব্দ নেই।
"সোং দু?"
লেই ওয়াং ই পেছন ফিরে দেখল, সোং দু তার স্লিপিং গাউন পরে, কোমরে ঢিলেঢালা গিট্টু, লম্বা গলা আর সাদা ত্বক উন্মুক্ত।
সে বিছানার ওপর দুলছিল, হঠাৎ পাশের দিকে হেলে পড়ল।
লেই ওয়াং ই দ্রুত এগিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল। নরম ঠোঁট তার গালের পাশে ছুঁয়ে গেল।
সে কোলে নিয়ে চুল শুকাতে লাগল। ইতিমধ্যে সোং দু ওষুধের প্রভাবে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে; চুল শুকানোর শব্দেও সাড়া দিল না।
চুল শুকিয়ে সে তাকে বড় বিছানায় শুইয়ে দিল। কালো চাদরের মাঝে এক টুকরো শুভ্রতা—তার নিস্তব্ধ, অপরূপ ঘুমন্ত মুখ।
লেই ওয়াং ই কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে উঠে পড়ল। ঘুরে দেখল সোং দু-র ফেলে দেওয়া জামা—ভিতর থেকে বাইরের সবই।
তাই এখন সে শুধু তার স্লিপিং গাউন পরে আছে। লেই ওয়াং ই কঠিন মুখে জামাগুলো তুলে ওয়াশিং মেশিনে দিল, তারপর নিজে অনেকক্ষণ ঠান্ডা জলে স্নান করল।
পরদিন সকালে সোং দু চোখ মেলল, এখনো পুরোপুরি জ্ঞান ফেরেনি। সামনে শুভ্র ছাদ।
নাকের কাছে একটা পরিচিত সুগন্ধ। কোথায় যেন পেয়েছিল এই ঘ্রাণ?
হঠাৎ সে হঠাৎ উঠে পড়ল, বড় ঘর দেখে চোখ বড় হয়ে গেল।
এটা তো তার বাড়ি নয়, ডরমিটরি নয়, তাহলে কোথায়?