একান্নতম অধ্যায়: মোরচি
ওই লোকগুলো প্রবল উগ্রতায় এগিয়ে আসছিল, যেন তারা কাউকে ঘিরে ধরে আটকে ফেলতে চায়, একেবারে সংখ্যার জোরে দুর্বলকে নিপীড়ন।
“তুই-ই সে, আমাদের উপার্জনের রাস্তা বন্ধ করতে চাস, তাই তো?”
ওই দলে একজন চওড়া-ছড়ানো দেহের লোক এক লম্বা কিশোরের দিকে রূঢ় স্বরে চিৎকার করল, আশপাশের কিছু লোক ঘিরে ধরে কিশোরটিকে আটকে রাখল, পরিবেশ হয়ে উঠল অশান্ত।
কিশোরটির ভাবধারা স্পষ্টতই ওদের চেয়ে আলাদা।
ফিকে রোডলাইটের আলোয় সং দুও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না ওদের মুখ, তবে ওরা কিশোরটির দিকে ক্রমশ এগিয়ে আসছিল, সং দুও ভ্রু কুঁচকালো, বাইরে খুব ঠান্ডা, তার শরীর প্রায় জমে গিয়েছিল; সে হালকা করে হাতে নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর মোবাইল বের করে, এক হাতে স্ক্রিনের আলো ঢেকে রেখে দ্রুত বার্তা পাঠিয়ে পুলিশে জানাল—জড়ো হয়ে মারামারি হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে ঠিকানাও লিখে দিল।
“হ্যাঁ, ভাইয়া, সে-ই আমাদের মেরেছিল, আর সহজ শিকারটাও পালিয়ে গেল!”
পাশে দুইজন হালকা-পাতলা লোক আক্রোশভরে চিৎকার করে, নেতার সামনে কিশোরের ‘অপরাধ’ অভিযোগ করল, যেন অবশেষে তারা আশ্রয় পেয়েছে।
“তোর সাহস কম নয়, জানিস কারা ওদের পেছনে আছে?”
নেতা রুক্ষভাবে কিশোরটির দিকে তাকাল, স্বরে হুমকির ছোঁয়া।
কিশোরটি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ঠাট্টার স্বরে জবাব দিল,
“তোর যারা-ই থাকুক, তোদের আমি-ই ঠেকাবো, তোদের পেছনে কারা আছে সেটা আমার দেখার বিষয় না!”
“ভাইয়া, দেখো তো! আপনি সামনে থেকেও ছেলেটা এতো দেমাগ দেখাচ্ছে!”
কেউ পাশে থেকে আগুনে ঘি ঢালল,
“ধুর! তুই সত্যি কফিন না দেখে চোখে জল আসবিনা!”
সং দুও দেখল, নেতা পাশের দিকে থুতু ফেলে ঘাড় বাঁকিয়ে ইশারা করল তার সাঙ্গপাঙ্গদের।
প্রথমে দুইজন মারপিটে অভ্যস্ত লোক এগিয়ে গেল, সং দুও চিন্তায় পড়ে গেল, কিশোরটি দেখতে লম্বা-ছড়া হলেও হয়তো এদের পেরে উঠবে না, কিন্তু পরের মুহূর্তে সং দুও বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, কিশোরটি নিঃসন্দেহে প্রশিক্ষিত, কয়েক ঝটকায় দুজনকেই মাটিতে ফেলে দিল।
“এই-ই তো সব?”
কিশোরটি অবজ্ঞার হাসিতে হাত ঝাড়ল, ঠান্ডা চোখে ওদের দেখল, তার শরীরী ভঙ্গি ছিল আত্মবিশ্বাসী; সে পেছনে সং দুও-র দিকে, কেবল তার বেতের মতো দৃঢ় পিঠ দেখা যাচ্ছিল।
“চলো সবাই একসঙ্গে!”
নেতা হুকুম দিতেই সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল কিশোরটির দিকে, সং দুও চোখের পলকে কিছু বোঝার আগেই কিশোরটি নিঃসন্দেহে পটু, এক ঝলকে সে দক্ষতায় ঘুষি, হাত উঁচু, পিছিয়ে আসা—সবকিছু তরল স্রোতের মতো, অল্প সময়েই কেউ কেউ ছিটকে পড়ল।
তবে শেষ পর্যন্ত একা এতজনকে সামলানো কঠিন, সং দুও বোঝে কিশোরটির নড়াচড়া কিছুটা ভারী হয়ে এসেছে, সং দুও-র মন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সে মোবাইল শক্ত করে ধরল, চুপিচুপি প্রার্থনা করল পুলিশ যেন দ্রুত আসে।
হঠাৎ সং দুও দেখল, একটু আগে ছিটকে পড়া একজন মাটির ওপর থেকে ইট তুলে কিশোরটির দিকে ছুটে এল, কিশোরটি পেছন ফিরে ছিল, কিছুই বুঝতে পারল না; মুহূর্তের মধ্যে সং দুও নিজের কথা ভাবার সময় পেল না, চিৎকার করে সতর্ক করল—
“তোমার পেছনে দেখো!”
কিশোরটি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরল, পুরোপুরি এড়াতে না পারলেও কনুই তুলে ঠেকাল, তারপর এক লাথিতে লোকটিকে কয়েক মিটার দূরে ফেলে দিল।
পরিস্থিতি আটকে গেল, সবার দৃষ্টি সং দুও-র লুকোনো কোণার দিকে গেল, সং দুও-র বুক ধড়ফড় করতে লাগল, নিজের ঝোঁকের জন্য কিছুটা অনুতাপ হল,
“কে রে সেখানে? বের হয়ে আয়!”
নেতা চেঁচিয়ে উঠল, সং দুও চমকে উঠল, হৃদয়জুড়ে ভয়, দেখল কেউ এগিয়ে আসছে, সে ঠোঁট চেপে, ক্যাপের প্রান্তটা নামিয়ে হাতে ব্যথা অনুভব করল যাতে মাথা ঠান্ডা থাকে, মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল, তার ছায়া সবার সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“হুঁ, একটা মেয়ে, এখানে ঢুকে পড়েছিস কেন!”
নেতা সং দুও-র ছায়া দেখে ঠাট্টার স্বরে বলল,
“আমি ইতিমধ্যে পুলিশে খবর দিয়েছি! খুব শিগগিরই পুলিশ এসে পড়বে, তোমরা এখনই চলে যাও!”
সং দুও ভয় চাপা দিয়ে মোবাইলটা সামনে তুলে জোরে বলল,
তার কথা শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কিশোরটি অবশ্য সং দুও আসার পর থেকেই তার দিকে চেয়ে ছিল, মুখাবয়ব বোঝা যাচ্ছিল না।
“অবাঞ্ছিত মেয়ে! তুই বেশি কথা বলছিস!”
নেতা কপাল কুঁচকে ভয় দেখাল, তার চোখের ইশারায় কেউ সং দুও-র দিকে এগোতে গেল, এখনও ঠিক দুই কদম এগোতেই কিশোরটি তাকে ধরে জোরে পিছনে ছুঁড়ে দিল, লোকটা হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে গেল, বেশ অস্বস্তিকর অবস্থা।
সবাই দৃষ্টির মধ্যে কিশোরটি ধীরে ধীরে কয়েক পা এগিয়ে এসে দলের সামনে দাঁড়াল, সং দুও-কে পিছনে ঢেকে দিল, অবজ্ঞাভরে বলল,
“তোমরা আর মারবে না তো? না হলে আমি তো ঘুমাতে চলে যাবো!”
কিশোরটির কথা শুনে পরিস্থিতি আবার উত্তপ্ত হয়ে উঠল, নেতার নির্দেশে সবাই আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, সং দুও একটা নিরাপদ দেয়ালের ধারে গিয়ে দাঁড়িয়ে ছেলেটিকে সতর্ক করতে লাগল, আর সাহায্যের অপেক্ষায় রইল,
“ডান দিকে দেখো!”
“পেছনে কেউ!”
সং দুও-র এই অল্প সহায়তায় কিশোরটি তুলনামূলক স্বচ্ছন্দে লড়ছিল।
তাদের মধ্যে কেউ সং দুও-র নির্দেশ বুঝে তার দিকে এগোতে চাইলে কিশোরটি আটকে দিত, কিন্তু লোক বেশি, কিশোরটি একা টিকতে পারছিল না, সং দুও দেখল কিশোরটি কয়েকবার আঘাতও পেয়েছে।
“টিং টিং টিং!”
ভাগ্যিস, পুলিশের সাইরেন শোনা গেল, সং দুও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ভাইয়া, এখন কি করব?”
ওরা থেমে একে অপরের দিকে তাকাল।
“ধুর! দৌড়াও!”
নেতা গালাগালি করে লড়াই ছেড়ে পালিয়ে গেল।
সবাই ছুটে গেল, কিশোরটি দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে হাঁফাতে লাগল, সং দুও একটু দ্বিধা করে এগিয়ে গেল,
“এই, ঠিক আছ?”
“হুঁ।”
কিশোরটি হালকা মাথা নাড়ল, কপালের ঘাম মুছে বেরিয়ে যেতে লাগল, সং দুও লক্ষ করল তার হাতের পিঠে রক্ত বেরোচ্ছে।
“চলো, এখানে দাঁড়িয়ে খাবে নাকি?”
দুই কদম এগিয়ে কিশোরটি ফিরে চিৎকার করল, সং দুও কোনো কথা না বলে মাথা নিচু করে এগোতে লাগল।
এগিয়ে গিয়েই দেখল, পুলিশ সবাইকে ধরে ফেলেছে, কেউ পালাতে পারেনি।
“উফ!”
কিশোরটি বিরক্তির স্বরে শব্দ করল, সং দুও একটু থেমে ব্যাগ থেকে ব্যান্ড-এইড বের করল,
“নাও, ব্যান্ড-এইড, সময় পেলে ক্ষতটা দেখিয়ে নিও।”
কিশোরটি চোখ নামিয়ে এই কালো ক্যাপ পরা রহস্যময়ী নারীটির দিকে তাকাল, তার উচ্চতা থেকে কেবল মেয়েটির কোমল ফর্সা থুতনি আর ছিপছিপে আঙুল দেখা যাচ্ছিল।
“ধন্যবাদ।”
কিশোরটি অলস ভঙ্গিতে ব্যান্ড-এইডটা জ্যাকেটের পকেটে গুঁজে রাখল, ব্যবহার করার ইচ্ছা নেই, ক্যাপের নিচে সং দুও কপাল কুঁচকাল, ঠোঁট চেপে কিছু বলল না, পুলিশকে ঘটনা জানাতে চলে গেল।
পুরো সময়টায় সং দুও ছেলেটির মুখ দেখেনি, নামও জানে না, শুধু জানে, মাইনাস দশ ডিগ্রির রাতে ছেলেটি শুধু একখানা জ্যাকেট পরে ছিল, এমনকি চেইনও লাগানো ছিল না, বেশ ঠান্ডা সহ্য করতে পারে।
পরে থানায় গিয়ে শুনল, তদন্তকারী পুলিশ জানাল, ছেলেটির বয়স এখনও আঠারো হয়নি, সে দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র, ওই দলের মধ্যেও দুজন স্কুলছাত্র ছিল, সম্ভবত ছেলেটিরই সহপাঠী, তবে সং দুও পরিষ্কার জানিয়ে দিল, ঝামেলা শুরু করেছিল ওই গোষ্ঠীই, ছেলেটি কেবল আত্মরক্ষার্থে লড়েছিল।
সং দুও মনে করে, ছেলেটির কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, তাই সব জানিয়ে আর মাথা ঘামায়নি, বরং সিদ্ধান্ত নিল, ভবিষ্যতে এসব ঝামেলাতে জড়াবে না।
অবশ্য, এই সিদ্ধান্ত সে বহুবার নিয়েছে, কখনো নিজের আচরণ নিজেই বোঝে না, নিজেই ভালো আছে না, তবুও কেন সহানুভূতি বড্ড বেশিই হয়, তবে সেদিনের ঘটনা সং দুও-কে ভয় পেয়েছিল, এমনকি দুইবার দুঃস্বপ্নও দেখেছিল।
তাই সং দুও সম্প্রতি কাজ শেষে দ্রুত বাসায় ফিরে ডেটা নিয়ে কাজ করে, সন্ধ্যায় ঘর থেকে বের হয় না, আর ঐ অন্ধকার গলির কথা সে ভুলেই গেছে, শুধু উজ্জ্বল মেইন রোড ছাড়া অন্য রাস্তা সে আর নেয় না।
এ বিষয়টা সে বাইরে থাকা উয়ো আর লি ওয়াঙ ই-কে বলেনি, অযথা চিন্তা হবে বলে।
তবে মধ্যস্থতাকারী দিক থেকে খবর এলো, এই শুক্রবার দুপুর দুইটায় ক্লাস নেওয়ার জন্য যেতে হবে, জায়গাটা শহরের এক অভিজাত আবাসিক এলাকা।
সং দুও ছাত্রের অবস্থা জেনে, গবেষণার ফাঁকে ফাঁকে মনোযোগ দিয়ে ক্লাসের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, নিজে দুই সেট প্রশ্নপত্রও বানিয়েছে, ছাত্রের অবস্থা বুঝতে ওটা করাবে।
শুক্রবার দ্রুত চলে এলো, সন্ধ্যায় লি ওয়াঙ ইও ফিরে আসবে, সং দুও ঠিক করল ক্লাস শেষে ওর বাসায় গিয়ে একসঙ্গে খাবে।
নতুন ব্যাকপ্যাক কাঁধে, সং দুও আধা ঘণ্টা আগে পৌঁছে গেল নির্ধারিত আবাসিকে।
মধ্যস্থতাকারীর দেওয়া ঠিকানা ধরে পৌঁছে, দরজায় বেল দিল, একটু পর এক মধ্যবয়সী নারী দরজা খুলল, খুবই স্নিগ্ধ ব্যবহার,
“নমস্কার, আপনি ছোট সং শিক্ষিকা তো? ভেতরে আসুন!”
বলেই পাশে জুতোর র্যাকে রাখা স্লিপার এগিয়ে দিল।
“হ্যাঁ, আমি-ই, ধন্যবাদ, আমি নিজেই নিতে পারি।”
সং দুও জুতো পাল্টে, মোটা ডাউন জ্যাকেট ঝুলিয়ে, সাদা সোয়েটার গায়ে, ব্যাগ হাতে ভেতরে ঢুকল, বাড়ি বেশ বড়, ডুপ্লেক্স ফ্ল্যাট, ঘরের সাজসজ্জা ধূসর-কালো রঙের, কিছুটা গম্ভীর হলেও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
“কাকিমা, ছাত্রটি কোথায়?”
সং দুও ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“ছোট সং শিক্ষিকা, আমাকে উ মা বললেই হয়, আজ ছোট স্যারের ক্লাস, সে ওপরে রুমে, তবে...”
উ মা বলতে বলতে একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কাছে এসে ফিসফিস করে বলল,
“আমাদের ছোট স্যারের মেজাজ ভালো না, ঘরে বন্দি, আপনি প্রস্তুত থাকুন।”
উ মায়ের সদয় সতর্কতায় সং দুও হালকা হাসল, মধ্যস্থতাকারী আগেই বলে দিয়েছে, আজকের ক্লাস কঠিন হবে, তবুও সং দুও বরাবরই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।
ব্যাগ হাতে, উ মায়ের সঙ্গে উপরে উঠে গেল, ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে দেখল, উ মা এপ্রোন থেকে চাবি বের করে বিদ্যুতের মতো তালায় ঢুকিয়ে দরজা খুলেই সং দুও-কে ঠেলে ভেতরে ঢুকিয়ে বাইরে থেকে দরজা বন্ধ করে দিল, দরজা আবার তালা লাগল, উ মায়ের কণ্ঠ শোনা গেল দরজার ওধার থেকে—
“ছোট সং শিক্ষিকা, দুঃখিত, আহ চি, শিক্ষিকা এসেছেন, ভালো করে ক্লাস করো, ম্যাডাম বলেছে, ক্লাস শেষ না হওয়া পর্যন্ত বেরোতে পারবে না!”
বলে পায়ের শব্দ শোনা গেল, উ মা দ্রুত চলে গেল।
সং দুও এত জোরে ঠেলে ভেতরে পড়ায় প্রায় হাঁটুতে পড়ে যাচ্ছিল, নিজেকে সামলাতে কষ্ট হল, মনে হল, এই টাকার জন্য এতো কষ্ট কি সত্যিই দরকার?
“হাসি পেল!”
সং দুও-র অদ্ভুত অবস্থা দেখে ঘরে বসা ছেলেটি হেসে উঠল, সং দুও তাকিয়ে দেখল, জানালার ধারে অলস ভঙ্গিতে বসা এক কিশোর, কালো ফুলহাতা টি-শার্ট আর কালো ট্র্যাকসুট, মুখখানি আঁকা ছবির মতো, দেখতে সুন্দর, যদি না ওর মুখে উপহাসের হাসি থাকত।
সং দুও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ব্যাগটা তুলে মাটিতে পড়ে যাওয়া জিনিস তুলল, তারপর মুখ শক্ত করে ছেলেটির সামনে গিয়ে প্রতীকীভাবে ডান হাত বাড়াল,
“হ্যালো, আমি আজ তোমার শিক্ষক, সং দুও।”
সং দুও-র ঠান্ডা স্বরে ছেলেটির মুখের রুঢ়তা খানিকটা থেমে গেল, মুখাবয়ব বদলে শেষ পর্যন্ত এক চিড়িয়াল হাসিতে ঠেকল, ছেলেটি জানালা থেকে লাফিয়ে নেমে সং দুও-র সামনে দাঁড়াল, উচ্চতায় লি ওয়াঙ ই-র সঙ্গে পাল্লা দেবে, সং দুও মনে মনে ভাবল।
সং দুও হাত সরাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ উষ্ণ এক হাত ধরে ফেলল, সং দুও ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে দেখল, ছেলেটির হাসিমাখা চোখের দিকে,
“সং শিক্ষিকা, আমি মো চি!”