একশ ষষ্ঠ অধ্যায়: নতুন লক্ষ্য

সে উঠে দাঁড়ালেই সামনে থাকা মেয়েটি আরও সুগায়ী মনে হল। ইয়েই মহিলার মনে পড়ল একটু আগে অজান্তে তার কব্জির পুরনো ক্ষতটি দেখেছিল, তাই তার কণ্ঠস্বর একটু নরম হয়ে উঠল,
“ওহ, ওহ, আমি বুঝেছি, ধন্যবাদ।”
সঙ দু কথা বলল, কিন্তু সে নিজেও জানত না কী বলছে। যেন তার আত্মা উড়ে যাওয়ার পথে, ইয়েই মহিলার দিকে তাকানো তার স্বচ্ছ সুন্দর চোখগুলো ছিল, কিন্তু সে হতভম্ব, দুঃখ যেন ফেটে পড়তে বসেছে। ইয়েই মহিলার মনে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস উঠল,
“ঠিক আছে, তোমার শরীর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, আগে খেয়ে নাও, আর আমাদের ব্যাপার এক সপ্তাহের মধ্যে ঠিক করে ফেলো।”
ইয়েই মহিলা চারপাশের লোকজনের সঙ্গে ঘিরে চলে গেলেন। তার পাতলা হাই হিলের জুতা মেঝেতে ছন্দময় শব্দ করছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, শেষ পর্যন্ত নিঃশব্দ হয়ে গেল। হঠাৎ পরিবেশ খুব শান্ত হয়ে উঠল। সঙ দুর আত্মা যেন ওই উঁচু ভবনের ওপর ভাসছিল, কোথাও ফিরে যাওয়ার পথ পাচ্ছিল না।
সঙ দু নিজেকে সামলে নিচে নামল। নিচে লবি ও কফির কাছে ওয়ু ইউ তার জন্য অপেক্ষা করছিল, সে তাকে দেখতে পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এল,
“আ দু?”
সঙ দুর মুখ এখনও কিছুটা ফ্যাকাশে, তার জোরে বের করা হাসি অতি দুর্বল। ওয়ু ইউ এক নজরে তার দুর্বলতা বুঝে গেল।
“ওয়ু ইউ, আমি ঠিক আছি, চল খেতে যাই, আমি ক্ষুধার্ত।”
সঙ দু বলল ক্ষুধার কথা, কিন্তু চোখ থেকে ঝরঝর কাঁদে পড়তে লাগল। বড় বড় চোখের জল ‘সুশ’ করে পড়ল, ওয়ু ইউ হৃদয় কাঁপিয়ে গেল, অবাক হয়ে গেল, সঙ দু হাসতে হাসতে চোখের জল মুছল, কিন্তু যত মুছল তত বেশি পড়ল, ওয়ু ইউ খুবই কষ্ট পেল।
সঙ দু কথা বলতে পারছিল না, ওয়ু ইউ দ্রুত তাকে নিকটস্থ এক রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল এবং একটি প্রাইভেট রুম বুক করল।
দরজা বন্ধ হতেই সঙ দু পুরোপুরি সামলাতে পারল না, অজান্তে কাঁদতে কাঁদতে দম বন্ধ হয়ে আসছিল, শুধু নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা গেল। ওয়ু ইউ তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে হালকা করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে নীরবে সান্ত্বনা দিল।
“ওয়ু ইউ, হয়তো আমাকে চলে যেতে হবে।”
শান্ত হয়ে সঙ দু ওয়ু ইউর পাশে বসে, লাল চোখে চুপচাপ বলল।
“তুমি কোথায় যাবে? তুমি যাদের দেখেছিলে তারা কারা? আসলে কী হয়েছে?”
ওয়ু ইউ ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর মুখে বলল।
“আগে বিদেশে সম্মেলনে গিয়েছিলাম, সেখানে একজন অধ্যাপক আমাকে বিদেশ যাওয়ার সুযোগ দিয়েছিলেন। তুমি জানো আমি আসলে চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম; এখন শুধু আগের অসম্পূর্ণ বিষয়টা চালিয়ে যাচ্ছি। আর একটু আগে আমি যে ব্যক্তিকে দেখেছিলাম, তিনি লি ওয়াংইয়ের মা। তুমি তো জানো, আমাদের মধ্যে অনেক ফারাক আছে, সত্যিই আমাদের উপযুক্ত নয়...”
“মানে কী! ওর থেকে তোমাকে ঝামেলা হয়েছে? কিভাবে উপযুক্ত নয়!”
ওয়ু ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে সঙ দুর ঠাণ্ডা হাত ধরে শক্ত করে ধরল।
“ওয়ু ইউ! আমি আগে থেকেই আলাদা হবার জন্য প্রস্তুত ছিলাম, এখন শুধু সেই দিন এসেছে। চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি, আমি আমার ক্যারিয়ার চালিয়ে যেতে পারব, আমার গবেষণার মানে খুঁজে পাব। প্রেম জীবন তো জীবনের অপরিহার্য অংশ নয়।”
সঙ দু কোমল কণ্ঠে ওয়ু ইউকে বুঝাল, তার কণ্ঠস্বর মৃদু ও শান্ত, চোখ লাল ও দুঃখিত হলেও তার কষ্ট বোঝা যায় না।
“আ দু, কিন্তু তুমি তো ওকে এত ভালোবাসো, সে ও তোমাকে সত্যিই ভালোবাসে, কেন না...”
ওয়ু ইউ কষ্টে বলল, এই দিনগুলোতে সে লি ওয়াংইর সঙ দুর প্রতি আন্তরিকতা দেখেছে, বিশেষ করে জানে সঙ দু তাকে কতটা ভালোবাসে। সে শুধু চায় সঙ দু সুখী হোক, যেকোনো পরিস্থিতিতেই।
“হা, ওয়ু ইউ, জীবন তো পরী কাহিনী নয়।”
সঙ দু ওয়ু ইউর কথা শুনে আরও বিষাদে ভরে উঠল। সে সত্যিই তাকে ভালোবাসে, হয়তো প্রেমে পড়েছে, ভবিষ্যত চাইত কিন্তু আর নেই।
সে চোখ নামিয়ে কব্জির ক্ষত দেখল, পাতলা ঠোঁট খুলল, কণ্ঠস্বর কোমল,
“ওয়ু ইউ, তুমি কি ভাবো আমি দুর্বল? বাধার সামনে হেরে যাই? কিন্তু আমি পারি না। আমি তাকে আমার জন্য, আমার পরিবার বা অন্যদের জন্য লড়াই করতে দিতে পারি না। তাকে আমার জন্য কোনো ক্ষতি হতে দিতে পারি না।
ওয়ু ইউ, তুমি জানো, আমাকে ভলর বলা হোক বা ধনলোভী বলা হোক, আমি কল্পনা করতে পারি না যদি লি ওয়াংই একেবারে গরীব হত, আমাদের সম্পর্ক কি এমন হতো? হয়তো তার পারিবারিক পটভূমি ও ক্ষমতাও আমাদের সম্পর্কের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এটা এড়ানো যায় না।
এই জন্য আমি চাই না সে আমার কারণে পতিত হোক। তাকে উঁচু স্থানে থাকতে দিন, ক্ষমতা ধরে রাখতে দিন, গর্বিত হতে দিন। তার পরিবার, বন্ধু, সহকর্মীদের ভালোবাসা ও সমর্থন থাকা উচিত। সে সমগ্র লি পরিবারের পরিচালনা করে, আমি এসব বুঝি না, তবে জানি সে অনেক পরিবারের জীবিকা বহন করে।
সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আর আমি এক অতি ক্ষুদ্র মানুষ। তার সঙ্গে এত যোগাযোগ আমার জন্য যথেষ্ট। সে আমার জীবনে গভীর ছাপ রেখেছে, অনেক সুন্দর স্মৃতি দিয়েছে। আমি জীবনভর তা স্মরণ করব। আমি শুধু তার জীবনের একজন অতিক্রান্ত পথচারী হতে চাই, সময় এলে অদৃশ্য হয়ে যেতে চাই। দেখো, তার মা আমাকে এক কোটি টাকার চেক দিয়েছে, এই জীবনে এত টাকা দেখিনি!”
সঙ দু দৃঢ় থাকার ভান করে ইয়েই মহিলার দেওয়া চেক টেবিলের ওপর রাখল, মুখে হাসি এলো, কিন্তু সত্যি হাসতে পারল না।
“কিন্তু, আ দু, তুমি তো এসব টাকার ব্যাপারে ভাবো না, তুমি এত ভালো ও প্রতিভাবান...”
ওয়ু ইউ টেবিলের চেকের দিকে তাকায় না, কষ্টে তার চোখ সঙ দুর দিকে ঝোঁকে, যেন তার ভান করা হাসির পেছনের আসল অবস্থা দেখতে চায়। সঙ দু তাকিয়ে দেখল, চোখ ভিজে গেছে, অবশেষে সামলাতে পারল না,
“হ্যাঁ, ওয়ু ইউ, আমি ভাবি না, কিন্তু তুমি জানো, পরিবারের আপত্তি আমার এই সিদ্ধান্তের একটি কারণ, কিন্তু প্রধান কারণ নয়। আসলে, সেই ঘটনার পর আমি বুঝেছি আমি এখনো খুব দুর্বল, খুব ছোট।
তুমি আমার একমাত্র পরিবার ও বন্ধু, তাই তুমি ভাবো আমি সবদিক থেকে ভালো, তাই আমাকে শুভেচ্ছা দাও, কিন্তু বাস্তবতা এমন নয়। এই দিনগুলোতে আমি অনলাইনে অনেক কিছু দেখেছি। জানি, অধিকাংশ মানুষ এই সম্পর্ক নিয়ে নেতিবাচক, আমার কারণে লি পরিবারকে দোষারোপ করেছে। তোমরা আমাকে এসব কখনো বলো না, তোমারাও হয়তো ব্যক্তিগত বার্তা পেয়েছো আমার বিরুদ্ধে, তাই না? কারণ আমরা বন্ধু।
মোট কথা এই সময়ে আমার সবচেয়ে প্রিয় দুইজন আমাকে নিয়ে অবিচার সহ্য করেছে, আমি খুব দুঃখিত ও কষ্ট পেয়েছি, কিন্তু তোমরা চাই না আমি জানি, তাই আমি অন্ধকারে থাকি। কিন্তু ওয়ু ইউ, এটা ঠিক নয়। তোমরা ও সে বিশ্বের সেরা মানুষ। আমি অনেক রাগ অনুভব করি,
কিন্তু সবই বৃথা। আমি কিছুই করতে পারি না, এমনকি এখনকার শান্তি তোমাদের কারণেই, তোমরা আমাকে সুরক্ষা দিচ্ছ। কিন্তু আমি সারাজীবন তোমাদের ছায়ার নিচে থাকতে পারি না। আমাকে দাঁড়াতে হবে, নিজের শক্তিতে লড়াই করতে হবে। হয়তো পাঁচ বছর, বা দশ বছর লাগবে, কিন্তু একদিন সবাই তোমাদের প্রশংসা করবে।”
সঙ দু শান্ত কণ্ঠে বলল, তার মস্তিষ্কে বারবার ঘুরছে এই ভাবনা। এই দুর্ঘটনা তাকে শারীরিক ও মানসিকভাবে চিরস্থায়ী দাগ দিয়েছে, তার জীবনের পথ বদলে দিয়েছে, ভালো না মন্দ জানে না।
“কিন্তু, আ দু, তুমি তো কিছু ভুল করনি! অনলাইনের গালা যারা করে তারা বুদ্ধিমান নয়, আমি কখনো তাদের কথা শুনি না। লি ওয়াংই তো হৃদয়হীন, সে অন্যদের মতামত নিয়ে চিন্তা করে না, তুমি বলো না...”
ওয়ু ইউর চোখে উদ্বেগ ও করুণার ঝিলিক, সঙ দু হালকা হাসল, সত্যি, অনায়াস, দৃঢ় হাসি, যেন মেঘ ঝরে সূর্য দেখানো।
“কিন্তু, ওয়ু ইউ, আমি ভাবি! তোমরা আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। তুমি বুঝবে, যেমন তুমি দেখেছ অন্যরা আমার বিরুদ্ধে যা বলছে, আমি তাদের কথা পাত্তা দিই না, কিন্তু তোমাদের বিরুদ্ধে কেউ কিছু বললে আমি একটিও মেনে নিতে পারি না!
আমি জানি আমি কিছু ভুল করিনি, কিন্তু ময়লা জল আমার ওপর ছিটিয়ে পড়েছে। যদিও সাফাই দিয়েছি, কিন্তু অনেকেই আমার পুরানো সাফল্যের সন্দেহ করে। কারণ আমার সাফল্য এখনো বড় ও উজ্জ্বল নয়। আমি যখন বিজ্ঞান জগতের সর্বোচ্চ মঞ্চে দাঁড়াব, সব গুজব ও সন্দেহ চূর্ণ হয়ে যাবে, আর তোমরাও আমার প্রিয় পরিবার ও ভালোবাসার মানুষ হিসেবে অবিচার পাবে না। এটা আমি করব!”
সঙ দুর অনেকদিন ধূসর চোখে অবশেষে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, তার পুরো শরীর থেকে ইতিবাচক ও উদ্যমী শক্তি ঝরছিল। ওয়ু ইউ একটু স্তম্ভিত, আগের মতো সঙ দু শুধু পালানোর চিন্তা করত, এখন তার কাছে একটি স্পষ্ট ও দৃঢ় লক্ষ্য আছে, যা তাকে দীর্ঘ পথে চলতে সাহায্য করবে।
কিছুক্ষণ পর, ওয়ু ইউ বলল,
“কিন্তু তুমি এখন চলে গেলে, লি ওয়াংই কী করবে?”
“...আমরা এখন নানা দিক থেকে মানানসই নই... ভবিষ্যতে যদি আমি যথেষ্ট সক্ষম হই, তখন হয়তো... তবে এখন আমাদের একসঙ্গে থাকার সময় নয়।”
“আর যদি তখন সে নতুন... নতুন জীবন শুরু করে?”
ওয়ু ইউ জিজ্ঞাসা করল, তার কথা শুনে সঙ দুর হাসি কিছুটা কঠিন হয়ে গেল, কিন্তু সে উত্তর দিল,
“তাহলে আমি তাকে শুভকামনা জানাব। সে আরও ভালো কাউকে পাবে, আমি চাই সে সুখী হোক।”
“যদিও তার সুখ তোমার সঙ্গে সম্পর্কহীন?”
“হয়তো তার সুখ আমার সঙ্গে সম্পর্কহীন!”
দীর্ঘ নীরবতা, ওয়ু ইউ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, জানল আর বোঝানোর দরকার নেই, শুধু জিজ্ঞাসা করল,
“তুমি কি তাকে বলবে না?”
“হ্যাঁ।”
“আ দু, কখনও কখনও তুমি একটু নির্মম।”
ওয়ু ইউ নরম স্বরে বলল, কিন্তু খুশি যে সঙ দু আজ এসব বলল, অন্তত সে তাকে একা ছেড়ে যাবে না।
সঙ দু মুখে সামান্য হাসি এলো, কিছু বলল না।
“তুমি কি সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”
“হ্যাঁ।”
“কখন যাবে?”
“পরের সপ্তাহে।”
“আমি কি তোমাকে বিদায় দিতে যেতে পারি?”
“না, আমি হয়তো ছাড়তে পারব না।”
“.. তাহলে পরে আমি কি তোমাকে দেখতে পারব?”
“ওয়ু ইউ, আমার এখানে তোমার জন্য সবসময় জায়গা আছে, যেকোনো সময়, যেকোনো স্থানে।”
“...এখানকার জীবন একটু স্থির হলেই আমি তোমাকে খুঁজে আসব।”
“ঠিক আছে, তখন আমরা আবার একসাথে থাকব।”
সঙ দু বলল, হাসল, ঝলমলে চোখের জল আবার গড়িয়ে পড়ল, ওয়ু ইউ মুখ ঘুরিয়ে ফেকল না দেখার ভান, কিন্তু তার কণ্ঠকোণে জল জমে উঠল।