একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: শ্রীমতী ইয়ে
সুং দুয়ে যেন খুব লক্ষ্যনির্দিষ্ট, বেউ জানে না সে কোথায় যাচ্ছে, শুনতে পেল সে ট্যাক্সি চালকের সাথে একেবারে অপরিচিত একটি স্থানের নাম বলছে। সে স্মরণ করল ঠিক আগেই সুং দুয়ে কতটা জোর দিয়ে লি ওয়াংইয়ের ব্যবস্থা করা চালককে তাকে পাঠাতে দিতে চায়নি।
"দুয়ে, কী হয়েছে? কিছু সমস্যা তো নেই?"
বেউ সুং দুয়ের ঠান্ডা হাতটি ধরল, সুন্দর ভ্রু কুঁচকে পড়ল, উদ্বেগে ভরা।
"বেউ, হয়তো, এখন সময় এসেছে সব কিছু বোঝার।"
সুং দুয়ে একটি হাসি আঁকড়ে ধরল, যা কান্নার থেকেও খারাপ দেখাচ্ছিল। বেউ কিছু বলার আগেই সে মাথা নাড়ল, নরম স্বরে বলল,
"একটু অপেক্ষা করো, আমি আগে একজনকে দেখতে যাচ্ছি, দেখা হয়ে গেলে তোমাকে সব বলব।"
তাই বেউ চুপ করে রইল, আর প্রশ্ন করল না, সুং দুয়ের মেজাজ স্পষ্টতই ভালো ছিল না।
সুং দুয়ে যে সংবাদ পেয়েছিল তা লি ওয়াংইয়ের মা, ইয়েই মহিলার পাঠানো, যিনি তাকে একটি রেস্তোরাঁয় দেখা করার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন দুপুরের খাবার খাওয়াবেন, কিন্তু দুজনেই জানত যে এটি এক ধরনের ফাঁদ।
সুং দুয়ে সবসময় জানত লি ওয়াংইয়ের সাথে তার পার্থক্য অনেক বড়, এই ঘটনার পর অনলাইনে অনেক মতামত এসেছে, সে বেশির ভাগই পড়েছে। কারণ তারা এখনও মাত্র বাগদত্তা, শেষ পর্যন্ত বিয়ে হবে কি না তা নিশ্চিত নয়।
আরও অনেকে বলেছে লি পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো সমর্থন আসেনি, স্পষ্টত তারা এই জুটিকে মান্যতা দেয়নি। সে একটি খবরও দেখেছে, যেখানে লি পরিবার হাইচেং ওয়াং পরিবারের কন্যার সঙ্গে যোগাযোগ করছে, বিবাহের ইচ্ছা প্রকাশ করছে, শক্তিশালী জোট গঠন করে লি পরিবারকে শক্তিশালী করতে চায়। যদিও এই নেতিবাচক মন্তব্য দ্রুত মুছে ফেলা হয়েছে, সুং দুয়ে তা মনে রেখেছিল।
হয়তো সে ও লি ওয়াংইয়ের সম্পর্ক কোনো সম্ভাবনা নেই, আজ ইয়েই মহিলার ডাকা থেকেই তা স্পষ্ট।
সুং দুয়ে কখনই লি ওয়াংইয়েকে তার জন্য পরিবারের বিরুদ্ধে যেতে দেবে না। তার নিজস্ব কোনো পরিবার নেই, সে চায় না লি ওয়াংইয়েও হারাক, এবং সে বুঝে যে পরিবারের অনুমোদন ছাড়া বিবাহ দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে না, তাই এক বছরের স্বপ্নের ইতি টানার সময় এসেছে।
"ইয়েই মহিলাজী, যা বলতে চান সরাসরি বলুন।"
সুং দুয়ে ইয়েই মহিলার সামনে অনেকক্ষণ বসেছিল, ইয়েই মহিলাটি চায়ের এক চুমুক নিয়ে জানালার বাইরে তাকাচ্ছিল, তার অহংকারী দৃষ্টি সুং দুয়ের দিকে পড়ছিল না, সে তাকে খুবই অবজ্ঞা করছিল, যা সুং দুয়ে বুঝতে পারছিল।
ইয়েই মহিলাটি তাকে শহরের সর্বোচ্চ ভবনের ছাদের বাগানে ডেকেছিল, সেখান থেকে সে দরিদ্র ও ধনী পার্থক্য বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিল। কারণ এটি এমন একটি জায়গা যেখানে সুং দুয়ে কখনও পা রাখবে না, কথাই নেই যে তার এত সম্পদ হবে, এমনকি যদি সে এখন কোটি কোটি টাকা জিতেও, এমনখানে শুধু খাবার খেতে হাজার হাজার টাকা খরচ করবে না, এবং নিচের মানুষের জীবনকে অবহেলা করবে।
কেন সুং দুয়ে জানল খরচ হাজার হাজার, কারণ তাকে নিয়ে আসা ওয়েটার বিশেষভাবে জানিয়েছিল, এখানে ন্যূনতম খরচই হাজার টাকার ওপরে, আর ইয়েই মহিলার জন্য পুরো স্থান বুক করা খরচ আরও অনেক বেশি, যা কল্পনাতীত। সুং দুয়ে এসব শুনতে চায়নি, সরাসরি ওয়েটারকে চুপ করিয়ে দিল।
এখন সে ইয়েই মহিলার ঠাণ্ডা মুখ দেখতে চায়নি, সরাসরি কথা শুরু করল। অবশেষে ইয়েই মহিলার অহংকারী চোখ সুং দুয়ের দিকে পড়ল, তার মনের প্রথম শব্দ ছিল 'সুন্দর', যদিও ছবি দেখে সে আগেই বুঝেছিল।
কিন্তু সুং দুয়ে ছবির থেকেও বেশি সুন্দর, প্রাণবন্ত এবং ঠাণ্ডা, বইয়ের গন্ধ জড়ানো মনের মানুষ, নিঃসন্দেহে একজন ভাল ছাত্রী।
তবে লি পরিবার যা চায় তা হলো শক্তিশালী মিত্র, একটি সুন্দর প্রতিভাবান নারী নয়, সুং দুয়ে তার চোখে কোনো মূল্যমান রাখে না, যদি না লি ওয়াংইয়ে অতিরিক্ত কিছু করত, সে হস্তক্ষেপ করত না।
হ্যাঁ, সুং দুয়ে যে অভিজ্ঞতা পেল তা আসলে ইয়েই মহিলার হাতিয়ার, তবে দোষ আরেকজনের দিকে ফেলে দেওয়া হয়েছে, সম্প্রতি মারা যাওয়া লি দ্বিতীয় চাচার দিকে। লি ওয়াংইয়ে লি পরিবারের সকল সম্পর্কিত লি দ্বিতীয় চাচার লোকদের সরিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু ইয়েই মহিলার দিকে কোনো তদন্ত হয়নি।
কারণ সে একদম ভাবেনি ইয়েই মহিলার এমন চতুর ও কঠোর পন্থা নেওয়ার কথা, যিনি লি ওয়াংইয়ের সামনে কখনও এমন কঠোর দিক দেখায়নি, যার ফলে সে ভাবত ইয়েই মহিলাও কেবলমাত্র মজা পছন্দ করা এক ধনী স্ত্রী।
তাদের একসাথে কাটানো সময় খুব কম, ছোটবেলায় মাঝে মাঝে বাড়ি গেলে ইয়েই মহিলার অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ আচরণ দেখত, কারণ লি চিংশেং অন্য নারীর সঙ্গে সম্পর্ক করছিল। পরে সে দীর্ঘদিন নিং নানাইয়ের কাছে থাকায় বাড়ি কম যেত, শোনা গেছে ইয়েই মহিলাও তার নিজের ভালোবাসার খোঁজে ব্যস্ত, লি চিংশেং ও নিজ নিজ পথে।
লি ওয়াংইয়ে কখনও ভাবতে পারেনি এমন ইয়েই মহিলার তার ও সুং দুয়ের মধ্যে সম্পর্কের উপর হস্তক্ষেপ করবে।
"সুং মিস, আপনি আমার ধারণার চেয়ে আরও বেশি অশিক্ষিত।"
ইয়েই মহিলার লাল ঠোঁট লেগে কথা বলল, কিন্তু ভাষা করুণ।
"ইয়েই মহিলাজী, আমার শিষ্টাচার শুধুমাত্র তাদের জন্য যারা সম্মান পেতে প্রাপ্য।"
সুং দুয়ে ভান করে হেসে উঠল, ভয় পায়নি।
"চতুর বাচন।"
"অতিশয় প্রশংসা।"
সুং দুয়ের মুখাবয়ব শান্ত, এমনকি হাসতেও পারছিল, ইয়েই মহিলার চোখে কোনো উদ্বেগ বা ভয়ের চিহ্ন ছিল না, বরং লি ওয়াংইয়ের প্রতি প্রেমে পাগল মেয়েটির প্রতি কিছুটা স্নেহ জন্মালো।
কিন্তু চলবে না, একজন যিনি লি ওয়াংইয়েকে বোধহীন করে দিতে পারে, এমনকি তার জন্য হাঁটু গেড়ে পড়তেও পারে, তাকে অবশ্যই তার পাশে থাকতে দেয়া যাবে না। সে লি পরিবারের সন্তান, পুরো লি পরিবারের, তাকে অবশ্যই যুক্তিবাদী হতে হবে, দুর্বলতা থাকবে না, এটাই তার ভাগ্য।
ইয়েই মহিলার মনের মধ্যে এক ধরনের দুঃখবোধ ছিল, কিন্তু তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। সে তার দামী ব্যাগ থেকে একটি চেক বার করে সুং দুয়ের সামনে দিল।
"এটি এক কোটি টাকা, আমি চাই তুমি লি ওয়াংইয়ের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাও।"
এক কোটি টাকা, হালকা করে সুং দুয়ের সামনে ফেলে দিল, যেন কাগজের টুকরো ফেলে দিচ্ছে, চোখ না ঝাপসা করেই। সুং দুয়ে হাসতে চাইল, সত্যিই হাসল।
তার প্রতিক্রিয়া ইয়েই মহিলার প্রত্যাশার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, ইয়েই মহিলার কপাল ভাঁজ হলো, কিছু অসন্তোষ প্রকাশ পেল, স্পষ্টত দীর্ঘদিন ধরে সে এমন কাউকে দেখেনি যে তার সম্মান না রেখে কথা বলে।
"তাহলে, আমি আর লি ওয়াংইয়ের জন্য একেবারেই সম্ভব না, তাই তো?"
চেক থেকে চোখ সরিয়ে ইয়েই মহিলার সাথে চোখ মেলাল কয়েক মুহূর্ত, অবশেষে হালকা করে প্রশ্ন করল, হাঁটুতে রাখা হাত শক্ত করে চেপে ধরল, হয়তো নিজেই বুঝতে পারছিল না এ প্রশ্নের গুরুত্ব।
ইয়েই মহিলার যেন অদ্ভুত কিছু শুনেছে মনে হলো,
"সুং মিস, আপনি বুদ্ধিমান মানুষ, বাইরে তাকান তো, নিচের মানুষের মুখও স্পষ্ট নয়, আপনাকে অবশ্যই বুঝতে হবে আমাদের পরিবারের সাথে আপনার পার্থক্য কত বড়, তাছাড়া সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো আপনি সবচেয়ে ভালো জানেন, পরিবার কোনো সাহায্য দেয়নি, বরং বোঝা ছিল, নিজেও নিজেকে ক্ষতি করতে চেয়েছেন, আপনি কেন ভাবেন আপনার সঙ্গে তার সম্ভাবনা আছে?
আপনি জানেন, লি পরিবারের সম্পদ এত বড় যে আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না, লি ওয়াংইয়ে এখন লি পরিবারের কর্তৃত্বাধীন, তার চারপাশে কত চোখ আছে, সে কখনো আপনার মতো কলঙ্কস্বরূপ কাউকে পায়নি।"
সুং দুয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হলো, হাতের স্লিভ টেনে ধরে অজান্তে বেরিয়ে আসা ক্ষত ঢাকল, ইয়েই মহিলার এক মুহূর্ত বিরতি, চায়ের চুমুক নিয়ে আবার কথা শুরু করল,
"আপনাকে বলতে চাই, লি ওয়াংইয়ে নামের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান অংশ হলো 'লি', আর আপনি..."
কথা শেষ করল না, মাথা নেড়ে বোঝাল, সুং দুয়ের মনে লজ্জা আর আত্মহীনতা মেশানো অনুভূতি এল, কিন্তু যখন ইয়েই মহিলার লি ওয়াংইয়ের প্রতি অযত্নপূর্ণ মনোভাব শুনল তখনও প্রতিক্রিয়া জানাতে বাধ্য হল,
"ইয়েই মহিলাজী, মানুষের মুল্যায়ন এভাবে হওয়া উচিত নয়, লি ওয়াংইয়ে যদি লি না হত, তবুও সে যা করতে চায় সব করতে পারত, বরং লি হওয়ায় সে অনেক অপ্রয়োজনীয় বোঝা বহন করেছে, আর আপনি তার পিতা-মাতা হিসেবে তাকে বুঝতে পারেননি। ক্ষমা করবেন সরাসরি বলছি, হয়তো আপনার সবচেয়ে বড় যোগ্যতা হলো আপনার শিরোনাম।"
সুং দুয়ের হৃদয় দ্রুত ধড়কালো, বড় কারো সঙ্গে এমন কথা বলা তার জীবনে আগে কখনো হয়নি।
"ঠোঁট!"
"তোমার এত সাহস!"
ইয়েই মহিলার হাতে থাকা চায়ের কাপ জোরে টেবিলে ঠোকর মারল, এক ঝাঁক ধ্বনি হলো, স্পষ্টত প্রথমবার এমন অভিযোগ শুনল। সে ঠান্ডা চোখে তাকাল, উপরের অবস্থান থেকে নিচের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে, কিন্তু সামনে ছিল সুং দুয়ের রাগ ও অসন্তোষে ভরা দৃঢ় চোখ, যা সে দেখতে চেয়েছিল সম্মান বা ভয় কোনওটিই ছিল না।
"হুম! তাই তোমাদের জাতির মানুষরা মঞ্চে দাঁড়াতে পারবে না, লি পরিবার না থাকলে লি ওয়াংইয়ে হয়তো এখনো জানতো না কোথায় এইসব মানুষের মতো পয়সার জন্য ছুটে বেড়ায়, কোথায় লি পরিবারের শীর্ষ পর্যায়ের চেয়ারম্যান অফিসে বসে রাজনীতি চালানোর সুযোগ পেত! লি ওয়াংইয়ে লি পরিবারের প্রয়োজন, আর লি পরিবার লি ওয়াংইয়ের মতো উত্তরাধিকারী গড়ে তুলেছে, আরও গড়ে তুলতে পারবে।"
ইয়েই মহিলার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠাণ্ডা ও নিষ্ঠুর, তিনি তার নিজের সন্তানকে এমন যন্ত্রের মতো দেখছিলেন, কোনো মমতা বা ভালোবাসা ছিল না।
সুং দুয়ে প্রথমে রাগ পেল, কিন্তু হঠাৎ তার মা স্মরণ করল, বুঝতে পারল, এই বিশ্বের সব পিতা-মাতা সন্তানের প্রতি মমতা দেখায় না, কেউ পিতামাতা হওয়ার যোগ্য নয়, যেমন তার মা, তেমনি ইয়েই মহিলাও।
"তোমরা তাকে শুধু যন্ত্র হিসেবেই দেখো? তোমরা কতই নিষ্ঠুর, সে জীবন্ত মানুষ, যন্ত্র নয়!"
সুং দুয়ে রাগ নিয়ে বলল, তার অনেক কথা ছিল যা সে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়েই মহিলার শীতল চোখের সামনে সব কথা জমে গেলো। এমন মানুষের কাছে সে আর কী বলবে?
"ঠিক আছে, সুং মিস, আসল কথা বলা যাক, তুমি লি ওয়াংইয়ের জন্য উপযুক্ত নও, টাকা নাও আর দ্রুত চলে যাও।"
ইয়েই মহিলার ধৈর্য শেষ, বেহুদা তর্কে সময় নষ্ট করতে চায়নি।
সুং দুয়ে তার লম্বা আঙুলগুলো নাড়া দিল, চোখ নামিয়ে রাখল, অনেকক্ষণ পর বলল,
"সে ভবিষ্যতে..."
"ভবিষ্যতের ব্যাপারে চিন্তা করার দরকার নেই, লি পরিবার তার জন্য ভালো বাগদত্তা বেছে নিয়েছে, সে সুং মিসের থেকে হাজারগুণ ভালো, বছরের শেষে তাদের বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা হবে, ভবিষ্যত সুখী হবে, আর এসব তোমার সঙ্গে আর সম্পর্ক নেই।"
"...হা, তা হলে ভাল।"
সুং দুয়ে হাসতে চাইল, তবে তার হাসি কান্নার থেকেও খারাপ, ইয়েই মহিলার চোখের দিকে তাকিয়ে সে ঠোঁট নামিয়ে নিল, আর জোর দিল না।
ইয়েই মহিলার ভ্রু কুঁচলো, চোখে জটিলতা, সে চেকটা সুং দুয়ের সামনে ঠেলে দিল, অর্থাৎ বার্তা স্পষ্ট।
"...টাকা আমি নেব না, আমি টাকার জন্য আসিনি।"
সুং দুয়ে চেকটা ঠেলে ফিরিয়ে দিল, না বলল।
"সুং মিস, টাকা ও পণ্য বিনিময়ের কথা তুমি তো বুঝোই, টাকা নিলে আমি বিশ্বাস করব তুমি কাজ করবে, স্বেচ্ছায় দেওয়া চুক্তি পরে কেউ তোমাকে দেবে।"
ইয়েই মহিলার ইঙ্গিত স্পষ্ট, বলার পর উঠে দাঁড়াল।
"যদি সে আমার খোঁজ করে, আমি..."
সুং দুয়ের হৃদয় আঁটকে গেল, হঠাৎ বলল, ইয়েই মহিলার পদক্ষেপ বন্ধ করল।
"সুং মিস নিশ্চিন্ত থাকুন, তুমি গেলে সে তোমাকে খুঁজবে না, তুমি যদি তার সামনে না আসো, তিন বছরের মধ্যে তার তোমার খবর নাও পাবে, তিন বছর পর হয়তো তোমাকে ভুলে যাবে।"