ঊনষাটতম অধ্যায়: সঠিক সময়ে উপস্থিতি
সঙ দো কয়েক মিটার উঁচু এক খাড়া পাথর থেকে পড়ে গিয়েছিল, ডান পায়ে হাড়ভাঙা যন্ত্রণার স্রোত বয়ে চলেছে, সে ঠোঁট চেপে ধরল, সাহস করে কোনো শব্দও বের করল না। সে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু শরীর একটুও নড়ল না। মনে হলো, আজই কি তাহলে এখানেই মৃত্যু হবে? অন্তত কেউ যেন উয়োউকে উদ্ধার করতে পারে।
অন্তরে নিদারুণ হতাশা নিয়ে, সঙ দো ভাবতে লাগল উয়োউ আর লি ওয়াং ই’র কথা। উয়োউয়ের ব্যাপারে ব্যস্ত থাকায়, সে কয়েক দিন ধরে লি ওয়াং ই’র সঙ্গে যোগাযোগও করেনি, এখন জানেও না সে কেমন আছে।
উপর থেকে হঠাৎ এক বিকট অট্টহাসি ভেসে এলো, “হা হা হা, পালাতে পারবি না তো!” এক সন্দেহজনক কণ্ঠস্বর, চোরের মতো এক লোক মাথা নিচু করে তাকাল। সঙ দো তখন অচল, সহজেই ধরে ফেলা গেল।
আরেকজন পেছনে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, “চল, নিচে নেমে ওকে তুলে আনো। আগেরজন পালালেও এ মেয়েটাকে ধরে বিক্রি করে দিলেই হবে, একই কথা!” লোকগুলো সঙ দো-কে জীবন্ত মানুষ বলেও গণ্য করল না।
এরপর কেউ একজন পাশের ঢাল বেয়ে নেমে আসতে শুরু করল। সঙ দো-এর মনে তখন কেবল মৃত্যু। সে চুপিচুপি এক ধারালো পাথর তুলে ধরল, হাতে ব্যথা পেলেও, পায়ে যেটা হচ্ছে তার কাছে তা কিছুই না।
লোকটা প্রায় তার কাছে উঠে এসেছে, সঙ দো নিজেকে শেষ প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত করল।
হঠাৎ, “বুম!”—এক গগনবিদারী শব্দে পরিবেশ স্তব্ধ হয়ে গেল, পরক্ষণেই চাঞ্চল্য। সঙ দো দেখল, কেউ যেন কিছু একটা ছুঁড়ে মারল, ঠিক লোকটার বুক বরাবর আঘাত করল। লোকটা মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।
এরপর, স্বপ্নের মতো, এক দীর্ঘদেহী ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল। রাতের ছায়ায়ও সঙ দো একনজরেই চিনে নিল—এ তো সেই লি ওয়াং ই, যার কথা সে কিছু আগে ভাবছিল! সে বাতাসের মতো ছুটে এল, পড়ে যাওয়া লোকটার পাশ দিয়ে যেতে যেতে প্রচণ্ড এক লাথি মারল, লোকটা তখন নিঃশব্দে হাঁফাতে লাগল।
লি ওয়াং ই কীভাবে কয়েক হাজার কিলোমিটার পথ পেরিয়ে এখানে এল, এত দ্রুত কীভাবে তার সামনে এসে দাঁড়াল—সঙ দো ভাবতেই পারল না।
ভাবার সুযোগও নেই, মুহূর্তেই লি ওয়াং ই এসে তার সামনে দাঁড়াল। মুখে চেনা আতঙ্কের ছাপ, তবে সঙ দো-কে দেখে দ্রুতই তা চাপা পড়ল, বদলে এল শীতল, কঠোর অভিব্যক্তি।
“লি ওয়াং ই...”—সঙ দো স্তব্ধ কণ্ঠে ডেকেছিল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।
লি ওয়াং ই তার সামনে বসে পড়ল। সঙ দো স্পষ্ট চিনতে পারল তার চেনা মুখ, কালো পোশাক, শক্ত হাতে সে সঙ দো’র পা স্পর্শ করল। যন্ত্রণা চেপে ধরে সঙ দো বাধা দিতে চাইলে ভুলে গেল হাতে এখনো পাথর ধরা, অনিচ্ছায় সে পাথরটা তাদের দুজনের সামনে এগিয়ে ধরল।
নিরব নিস্তব্ধতা। সঙ দো অস্বস্তিতে হাত ঘুরিয়ে পাথরটা ফেলে দিল, তার ঝংকারে নিস্তব্ধতা খানিকটা ভাঙল। সে অজান্তেই ঠোঁট ভিজিয়ে নিল।
“লি বোস, উপরের সব ঠিক হয়ে গেছে, নিচে কাউকে লাগবে?” ওপরে থেকে গম্ভীর কণ্ঠে আওয়াজ এল। সম্ভবত লি ওয়াং ই-এর লোক।
“নিচে একজন আছে, দুইজন নেমে ওকে তুলে আনো।” লি ওয়াং ই উত্তর দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি সঙ দো’র মুখে স্থির। সঙ দো চোখ সরিয়ে নিলেও, মনে পড়ে গেল গুহায় আশ্রয় নেওয়া উয়োউয়ের কথা। আবার সাহস সঞ্চয় করে সে নিচু গলায় বলল, “লি ওয়াং ই, উয়োউ তো এখনো ওই গুহায় আছে, কেউ কি তাকে উদ্ধার করতে গেছে?”
লি ওয়াং ই কটাক্ষে হেসে উঠল, “সঙ দো, তুমিই তো চমৎকার!” তার চোখের রাগ আর শীতলতা যেন ছুঁয়ে গেল। সঙ দো বুঝতে পারল হয়তো সে ভুল কিছু করেছে, তবে ঠিক কোথায় বুঝতে পারল না।
তবুও, উয়োউয়ের নিরাপত্তার চিন্তায় সে একটুও পিছপা হল না। লি ওয়াং ই-এর চোখে চোখ রেখে দৃঢ় থাকল।
ওপর থেকে লোকেরা আহত ব্যক্তিকে তুলে নিয়ে গেল, লি ওয়াং ই-এর চারপাশে থমথমে পরিবেশ, কেউ কথা বলার সাহস করল না।
লি ওয়াং ই দেখল, সঙ দো-র মুখে যন্ত্রণার ছাপ, তবু সে অনড়। সে পরাজয়ের সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সঙ দো, তুমি জানো তো আমি তোমাকে ভালোবাসি বলেই এতটা সহ্য করি...”
তারপর সে নরম স্বরে বলল, “উয়োউ ঠিক আছে, সে ইতিমধ্যেই পাহাড় থেকে নেমে গেছে, তিনিই তোমার অবস্থান জানিয়েছে।”
সঙ দো ছোট ছোট পা ফেলে আবাসনে ঢুকল, মুখে লাজুক লালিমা। সে হালকা করে গাল চাপড়াল, শীতল বাতাসে শরীরের উত্তেজনা প্রশমিত হল। ওষুধ হাতে বাড়ি ফিরল, উয়োউ ইতিমধ্যে স্নান সেরে, সোফায় শুয়ে মুখোশ লাগিয়ে বিশ্রাম করছে।
“দুদু, তুমি অবশেষে এলে!”—সঙ দো-কে দেখে উয়োউ মুখোশ খুলে ফেলল।
“হ্যাঁ, উয়োউ, আমি ফিরে এসেছি!”—সঙ দো উদ্দীপ্ত হয়ে হাসল।
“তোমার গাল এত লাল কেন?”—উয়োউ এগিয়ে এসে ভালো করে দেখল।
“না, কিছু না। এতদিন পর তো তোমাকে দেখছি, দৌড়ে এসেছি তাই!”—সঙ দো দ্রুত মুখ ঢেকে ফেলল, চোখ একটু ঘুরে গেল, সামনে দাঁড়িয়ে মিথ্যা বলা সত্যিই কষ্টকর।
“তাই নাকি?”—উয়োউ সন্দেহভরে তাকাল, তারপর তার দৃষ্টি সঙ দো’র হাতে থাকা ওষুধের প্যাকেটে আটকে গেল।
“এটা কী?”—উয়োউ জানতে চাইলে, সঙ দো স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে ওষুধ দেখাল, “চিনিক চিকিৎসকের দেওয়া ওষুধ, শরীর ঠিক করার জন্য।”
“আজ হঠাৎ চিনিক চিকিৎসকের কথা মনে পড়ল? আগে তো বারবার বললে তুমি যাওনি!”—উয়োউ ওষুধের প্যাকেট নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখল।
এই কথায় সঙ দো’র মনে সতর্ক ঘণ্টা বাজল। কীভাবে উত্তর দেবে ভেবে পেল না, শুকনো ঠোঁট চেটে একটু সময় নিল, তারপর হেসে বলল, “নানান কারণে, আজ হঠাৎ সুযোগ পেয়ে গিয়েছিলাম। আমি আগে ওষুধটা বসিয়ে দিই।”
এ কথা বলে সে ওষুধ নিতে গেলে উয়োউ এড়িয়ে গেল, স্বাভাবিক স্বরে বলল, “থাক, আমি করে দিচ্ছি। এসব আমার জানা, আগে দাদিকে অনেকবার চিনিক ওষুধ দিয়েছি। তুমি আগে স্নান সেরে নাও!”
উয়োউ ওষুধের প্যাকেট নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল। তার ব্যস্ত ছায়া দেখে সঙ দো’র মন গরম হয়ে গেল। সে রান্নাঘরে গিয়ে পেছন থেকে উয়োউকে জড়িয়ে ধরে নরম গলায় বলল, “উয়োউ, তুমি সত্যিই ভালো।”
“ওহ, বেশি আদিখ্যেতা করোনা, আগে স্নান করো। দেখো তো তোমার হাত কত ঠান্ডা!”—উয়োউ সঙ দো’র হাত ছুঁয়ে হাসল। এত আন্তরিক দৃশ্য সামলাতে তার একটু অস্বস্তি লাগল। সঙ দো ছোট্ট বিড়ালের মতো ওর গায়ে মাথা ঘষল।
উয়োউ আবার তাড়া দিলে সঙ দো হাত ছেড়ে স্নানে গেল। সারাটা গা আনন্দে ভরে গেল। সত্যি বলতে, জীবনের এতটা আনন্দ সে কখনও পায়নি।
বাথরুমে সে আজ অনেকক্ষণ সময় কাটাল। গরম পানির ধোঁয়ায় শরীর গরম হয়ে উঠল। উয়োউ দরজায় টোকা না দিলে হয়তো আর বের হতো না।
“এসো, ওষুধ তৈরি হয়ে গেছে, অনুরোধে গরম রাখা হয়েছে, খাবে তো? আমি খেতে দিচ্ছি।”
উয়োউ ড্রয়িংরুম থেকে ডেকে বলল, সঙ দো তখনো মাথায় তোয়ালে বাধা।
“হ্যাঁ, সকাল-সন্ধ্যা এক কাপ করে, ছোট কাপ, উয়োউ!”—সঙ দো উত্তর দিল, যেন উয়োউ বেশি দিয়ে না ফেলে, দ্রুত রান্নাঘরে ঢুকে নজর রাখল উয়োউ যেন খাবারের বড় বাটি না নেয়।
“উয়োউ, বরং কাপেই দাও না!”—সঙ দো细细 আঙুলে ক্যাবিনেটের কোণে পড়ে থাকা ছোট কাপের দিকে দেখাল। ওটা উয়োউ কিনেছিল শুধু সুন্দর লাগার জন্য, কখনও ব্যবহার হয়নি।
উয়োউ বাটি হাতে তাকিয়ে হাসল, “দুদু, তুমি কি ছোট শিশু? এত ছোট কাপ দিয়ে কী হবে, ভিনিগার ডুবাতেও ছোট লাগে! যাও, তোমার চুল শুকিয়ে নাও। ওষুধের চিন্তা করোনা, খাওয়ার সময় ডেকে দেবো।”
উয়োউ আধা মজা আধা জোরে রান্নাঘর থেকে বের করে দিল। সঙ দো মুখ ভার করে চুল শুকাতে গেল। তার চুল ঘন ও লম্বা, একবারে শুকায় না। তাই অর্ধেক শুকিয়েই হাঁপিয়ে গেল।
বের হয়ে ফোন নিতে গেল, লি ওয়াং ই-কে বার্তা পাঠাবে ভেবে। চ্যাটবক্স খুলে লিখল, ‘বাড়ি পৌঁছেছ?’ উয়োউ তখন ডাকল, সঙ দো ফোন রেখে বাইরে গেল।
“দুদু, এসো, ওষুধ ঢেলে দিয়েছি, গরম, একটু ঠান্ডা হলে খেয়ো। আগে বলো ডাক্তার কী বললেন!”
উয়োউ সোফায় বসে চায়ের টেবিলে ছোট বাটিতে গাঢ় কালো ওষুধ দেখাল, পাশে জায়গা দেখিয়ে চাপ দিল।
“এত বেশি খেতে হবে?”—সঙ দো মুখ ভার করে বসে পড়ল। “আচ্ছা, আমি নতুন ফেসমাস্ক এনেছি, চল আমরা দুজন মুখে লাগাই।”
উয়োউ দুটো ফেসমাস্ক বের করল, দুজনে সোফায় শুয়ে মুখে লাগাল, আহা, কত আরাম!
“দুদু, বলো তো ডাক্তার কী বললেন?”—উয়োউ মনোযোগ দিয়ে শুনল।
দাদির প্রভাবেই উয়োউ চিরকাল ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিতে বিশ্বাসী, জানত সঙ দো’র শরীর ভালো নয়, বহুবার বলেছে চিনিক চিকিৎসকের কাছে যেতে। সঙ দো নানা অজুহাতে এড়িয়ে গেছে, আজ সত্যিই চমক।
“আসলে তেমন কিছু না, মূলত অনেক দিন ধরে গড়ে ওঠা সমস্যা। জীবনযাপনে পরিবর্তন আনতে হবে—নিয়মিত খেতে হবে, ঘুমের সময় ঠিক রাখতে হবে, হালকা ব্যায়াম, রোদে সময় কাটানো, আর এই ওষুধ সকালে-সন্ধ্যায় খেতে হবে, এক প্যাকেটে পাঁচ থেকে সাত দিন চলবে, মোটামুটি এটাই।”
সঙ দো যতটা সম্ভব সংক্ষেপে বলল। ডাক্তারের পরামর্শ ভালোই শুনেছে, তবে বিশেষজ্ঞের ভাষা বোঝেনি বলে বলেনি।
“ওহ, তাই নাকি!”—উয়োউ চিন্তায় পড়ল, তারপর বলল, “দুদু, যেহেতু ডাক্তার বলেছেন, আজ থেকে আমি তোমার ওপর কঠোর হবো। এখন প্রায় এগারোটা বাজে, ওষুধ খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঘুমাতে যাবে, আর কখনও এগারোটার পরে ঘুমানো যাবে না! রাতে আর চুপিচুপি পড়াশোনা নয়, কম্পিউটারও ঘরে আনবে না!”
উয়োউ কঠিন নির্দেশ দিল। সঙ দো’র মনে হলো, এই রাগী উয়োউ কতই না মিষ্টি, সে হাসল।
উয়োউ তার দিকে তাকিয়ে বলল, “হাসো না, সিরিয়াস হও, মুখোশ লাগিয়েছ!”
“হ্যাঁ, উয়োউ ঠিক বলেছ। দেখো, আজ তো কম্পিউটার আনি নি, একটু পরেই ঘুমাতে যাবো, একদম রাত জাগব না!”
সঙ দো তিন আঙুল তুলে প্রতিশ্রুতি দিল, উয়োউ হাসিমুখে মাথা নেড়ে সায় দিল।
দুজনে সোফায় গা এলিয়ে গল্পে ডুবে গেল। উয়োউ গত কয়েক দিনে কী কী ঘটেছে বলল, সঙ দো মন দিয়ে শুনল, একেবারে ভুলেই গেল লি ওয়াং ই-কে পাঠানো বার্তার কথা।