এই সুন্দরী মহিলাটি কোথা থেকে এলো?!

        রাত, ইউনচেং-এর একটি অভিজাত ক্লাব। সং দু চেং সুইয়ানকে অনুসরণ করে মর্যাদাপূর্ণ ০ নম্বর ভিআইপি রুমে প্রবেশ করল, যা আভিজাত্যের প্রতীক। রুমটি ইতিমধ্যেই বেশ ভর্তি ছিল, আজকের এই আয়োজনের জন্য চেং সুইয়ানের 'বন্ধুরা' জড়ো হয়েছিল। সং দু ভীষণ অস্বস্তি বোধ করছিল। স্কুল ছাড়ার পর থেকে এই নিয়ে হাজারতম বারের মতো চেং সুইয়ানের সাথে এখানে আসতে রাজি হওয়ায় সে অনুশোচনা করছিল। এই ধরনের পরিবেশে সে যে বেমানান, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল। কিন্তু এখন অনুশোচনা করার সময় ছিল না। রুমের লোকেরা ইতিমধ্যেই চেং সুইয়ানকে দেখে ফেলেছিল। "চেং ভাই অবশেষে আমাদের আড্ডায় আসার কৃপা করেছেন! কতদিন পর!" "হ্যাঁ, হ্যাঁ, চেং ভাই তো খুবই ব্যস্ত মানুষ!" "সত্যিই, আমাদের আবার কী মর্যাদা? আমরা চেং ভাইয়ের সাথে দেখা করার যোগ্যই নই!" রুমের লোকেরা চেং সুইয়ানকে দেখামাত্রই তাকে নিয়ে নির্মমভাবে ঠাট্টা করতে শুরু করল। এই শোরগোলে সং দু-র মাথা ধরে গেল; সে চরম অস্বস্তি বোধ করছিল। কিন্তু, ভাবলেশহীন থাকতে অভ্যস্ত হওয়ায়, সে অস্বস্তির কোনো চিহ্নই প্রকাশ করল না। "ঠিক আছে! ঠাট্টা বন্ধ করো! আমি এটা পরিষ্কার করে দিচ্ছি: সবাই ভদ্রভাবে থেকো। যারা ধূমপান করছো, বেরিয়ে যাও! কোনো নোংরামি করবে না!" চেং সুইয়ান হেসে বলল। এরপর সবাই তার পেছনের মূর্তিটির দিকে মনোযোগ দিল। তারা দুজন ব্যক্তিগত কক্ষে প্রবেশ করতেই আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং মূর্তিটি স্পষ্ট দেখা গেল। সং ডু একটি সাধারণ সাদা সুতির-লিনেনের পোশাক পরেছিল এবং তার হাতে একটি ক্যানভাসের ব্যাগ ছিল যার উৎস বোঝা যাচ্ছিল না। তার সুন্দর মুখটি ছিল অনাড়ম্বর, এবং তার লম্বা, কালো চুল একটি হেয়ারপিন দিয়ে পেছনে বাঁধা ছিল, যা তাকে বনের পরীর মতো দেখাচ্ছিল। এই প্রতিষ্ঠানে তাকে একেবারেই বেমানান মনে হচ্ছিল, কিন্তু এতে তার সৌন্দর্য বিন্দুমাত্র কমেনি। এমনকি যারা সুন্দরী নারী দেখতে অভ্যস্ত, তারাও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না; সে সত্যিই অসাধারণ সুন্দরী ছিল। "এই! চেং ভাই, এই সুন্দরী কোথা থেকে এলো?" যে কথা বলছিল সে চেং সুইয়ানের দিকে চোখ টিপল, আর বাকিরা চুপ করে রইল, তাদের চোখে ছিল কৌতূহল। যাইহোক, ইয়ং মাস্টার চেং তার নিখুঁত আচরণের জন্য মহলে পরিচিত ছিলেন, এর আগে তিনি তাদের কোনো অনুষ্ঠানে কোনো মহিলাকে নিয়ে আসেননি। আজকের ঘটনাটি ছিল প্রায় নজিরবিহীন। এই 'ছোট্ট পরী'-র পরিচয় কী? চেং পরিবারের কোনো আত্মীয়? প্রেমিকা? সবার মনে জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়ে গেল। "আমার ছোট বোন, সং ডু, টিউমার নিয়ে গবেষণা করে। আমি আজ ওকে একটু আরাম করার জন্য নিয়ে এসেছি, তাই সবার উচিত ওকে সম্মান করা!" চেং সুইয়ান বলল, এবং কেউ কিছু বলল না। যাইহোক, উপস্থিতদের অনেকেই ইয়ং মাস্টার চেং-এর সাথে মেলামেশা করার সুযোগ পেয়ে লাভবান হচ্ছিল, তাই তাদের আর আপত্তি থাকবে কেন? "ছোট বোন, আজ শুধু আরাম করো আর মজা করো। পরীক্ষা-নিরীক্ষার কথা ভুলেও ভেবো না!" চেং সুইয়ান তার ঝকঝকে সাদা দাঁত দেখিয়ে হাসল। সং ডু-ও জোর করে হাসল। সং ডু মাথা নাড়ল এবং চেং সুইয়ানের পরামর্শে তার ক্যানভাসের ব্যাগটি তুলে নিয়ে এক কোণায়, সবচেয়ে আড়ালে থাকা একটি জায়গায় গিয়ে বসল। কিন্তু তা সত্ত্বেও, তার উপস্থিতি অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করল। "এই, ছোট আপু, তুমি কি সত্যিই চেং গংজির ছোট বোন? আর কিউ ইউনিভার্সিটিরও?" এক যুবক সং দু-র পাশে বসে মৃদুস্বরে কথা বলল, তার চোখে ছিল গল্পগুজব। সং দু সামান্য ঘুরল, অপরিচিতদের এত কাছে আসতে সে অভ্যস্ত ছিল না। "ধুম!" একটা টিস্যুর বাক্স এসে যুবকটির গায়ে লাগল; খুব বেশি ব্যথা লাগেনি, তবে কে ছুড়েছে তার ওপর নির্ভর করছিল।

"কী, এখনও প্রশ্ন আছে? আমাকে জিজ্ঞেস করো!" চেং সুইয়ান অলসভাবে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, যুবকটির দিকে রুক্ষ দৃষ্টিতে এক ভ্রু তুলে। "না... কোনো সমস্যা নেই, ছোট আপু, মজা করো!" এই বলে যুবকটি দ্রুত চলে গেল। এই ঘটনার পর সে বুঝে গিয়েছিল যে সং দু-র সাথে কথা বলার চেষ্টা ছেড়ে দেওয়াই ভালো। সং দু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ফোনের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে। সাতটা বেজে গেছে; তাকে শুধু দশটা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তাই না? আসার আগে সে চেং সুইয়ানের সাথে কথা বলে নিয়েছিল, আর সে তার স্বাভাবিক বন্ধের সময়েই চলে যেতে পারবে। "চেং আপু, তাড়াতাড়ি এসো! আমরা তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি!" "ছোট বোন, আমি তোমার জন্য কয়েক গ্লাস ফলের ওয়াইন অর্ডার করেছি, এতে অ্যালকোহলের পরিমাণ খুব কম, একটু পরেই চলে আসবে!" চেং সুইয়ান সং দু-র কানে ফিসফিস করে বলে ঘুরে ব্যস্ত পৃথিবীর মাঝে অদৃশ্য হয়ে গেল। সং দু বাধ্য মেয়ের মতো সোফায় বসে রইল, চারপাশের সূক্ষ্ম দৃষ্টিগুলোকে উপেক্ষা করে। সে শুধু এই দৃশ্য দেখার জন্যই এখানে ছিল, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন ছিল না। এটা ছিল সপ্তাহান্ত, বিশ্রামের সময়, কিন্তু সং দু এবং চেং সুইয়ান গত কয়েক মাস ধরে যে প্রকল্পে কাজ করছিল তা এক সংকটপূর্ণ পর্যায়ে ছিল। অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার এবং প্রচুর ডেটা প্রক্রিয়াজাত করার প্রয়োজন ছিল, তাই সং দু প্রতিদিন গবেষণায় ডুবে থাকত। সে একটানা কাজ করত, এমনকি তার সিনিয়র এবং প্রকল্পের অংশীদার, চেং সুইয়ানও বিশ্রাম নিতে পারত না। বৈজ্ঞানিক গবেষণার পথে পা রাখার পরেও, ছোট সাহেব চেং প্রতি সপ্তাহে সারারাত পার্টি করতে যেত এবং মাঝে মাঝে লম্বা ছুটি কাটাত। যদি তার অসাধারণ ক্ষমতা এবং ফলপ্রসূ ফলাফল না থাকত, তাহলে সম্ভবত অনেক আগেই তাকে বকাঝকা করে মেরে ফেলা হতো। তাদের সরাসরি পরামর্শদাতা, অধ্যাপক মো ইউয়ান, এই দুজনকে নিয়ে একেবারে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। দুজনেই ছিল অবিশ্বাস্যরকম প্রতিভাবান ও সক্ষম, কিন্তু চেং সুইয়ান ছিল চঞ্চল প্রকৃতির এবং মনোযোগের অভাবে মাত্র কয়েকদিন কাজ করেই বাইরে গিয়ে মজা করতে চাইত। অন্যদিকে, সং ডু ছিল অতিরিক্ত নিবেদিতপ্রাণ; সে নিজেকে পুরোপুরি গবেষণায় ডুবিয়ে দিত এবং তাকে নিরুৎসাহিত করা ছিল অসম্ভব। সে শুধু নিজের হাড়ভাঙা খাটুনিই করত না, বরং তার পরামর্শদাতাকেও এর মধ্যে টেনে আনত, যা পরিস্থিতিকে অত্যন্ত চাপপূর্ণ করে তুলেছিল। তাই, অধ্যাপক মো-র মাথায় একটি চমৎকার বুদ্ধি এল: তিনি তাদের দুজনকে তার কোম্পানির সাথে একটি যৌথ প্রকল্পে যুক্ত করলেন, যাতে তাদের মধ্যে কাজ ও ব্যক্তিগত জীবনের মধ্যে একটি ভারসাম্য তৈরি হয়। অপ্রত্যাশিতভাবে, চেং সুইয়ান তার আদুরে স্বভাবের কারণে সং ডু-র দ্বারা পুরোপুরি অভিভূত হয়ে পড়ল এবং প্রতিদিন অতিরিক্ত কাজ করতে করতে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল। অধ্যাপক মো-র মনে হলো যে এই হারে চলতে থাকলে, আট ঘণ্টার কর্মদিবসের পক্ষে কথা বলা সত্ত্বেও, কয়েক বছরের মধ্যে হয়তো তার আর কোনো ছাত্রছাত্রীই থাকবে না! সং ডু সম্প্রতি চেং সুইয়ানের মনমরা ভাব লক্ষ্য করেছিল; তার ধীর প্রতিক্রিয়ার জন্য ক্ষমা করবেন—চেং সুইয়ানের বিষণ্ণতা বুঝতে তার কয়েক মাস সময় লেগেছিল। তাই, সেদিন বিকেলে চেং সুইয়ান যখন তার সাথে বাইরে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, সং দু অবশেষে রাজি হয়ে গেল। সে জানত যে, যদি সে না আসে, চেং সুইয়ান হয়তো শান্তিতে সময় কাটাতে পারবে না, কারণ সে যদি তার উপর নজর না রাখে, তবে সং দু অবশ্যই ল্যাবে ফিরে যাবে। তাই সং দু-র মনে এখন শত, হাজার, লক্ষ লক্ষ আফসোস। তার কোনো বন্ধু নেই কেন? এর সবটাই তার সামাজিক উদ্বেগের কারণে! এখন সং দু কেবল এক কোণে অস্বস্তিকরভাবে বসে থাকতে পারে, তার মনটা যেন এক জগাখিচুড়ি। সে সত্যিই এখান থেকে চলে যেতে চাইছিল; এর চেয়ে বরং ফিরে গিয়ে দু-একটা পেপার পড়া ভালো। অবশ্যই, তার মুখটা সবসময় শীতল, এক শীতল, দুর্ভেদ্য ভাব নিয়ে থাকত, তাই সে কী ভাবছে তা বোঝা যেত না। যে তাকে ভালোভাবে চিনত না, সে ভাবত সে এক বরফ-রানি। চেং সুইয়ানের বলা ফলের ওয়াইনটা এখনও এসে পৌঁছায়নি, তাই সং দু কেবল সেখানেই বসে ছিল, হাতে ফোনটা ধরে, চিন্তায় মগ্ন, চারদিক থেকে আসা চাহনি উপেক্ষা করার চেষ্টা করছিল। সং ডু যা জানত না তা হলো, কেউ একজন ইতিমধ্যেই গোপনে তার একটি ছবি তুলে রেখেছিল; ছবিটি তোলা হয়েছিল যখন চেং সুইয়ান তার সাথে কথা বলার জন্য ঝুঁকেছিল। একজন সুদর্শন পুরুষ এবং একজন সুন্দরী নারী, একজনের মাথা নত, অন্যজনের মাথা পেছনে হেলানো—এক সুরেলা ও সুন্দর দৃশ্য। এই ছবিটি তাদের একটি আড্ডার গ্রুপে পোস্ট করা হয়েছিল, ক্যাপশনসহ: "ছোট সাহেব চেং-এর আনা ছোট্ট সুন্দরী।" সাথে থাকা লেখা এবং ছবিটি সঙ্গে সঙ্গে ভাইরাল হয়ে যায়, যা আলোচনার ঝড় তোলে। সর্বোপরি, ইউনচেং-এর চারটি মহান পরিবারের অন্যতম চেং পরিবারের ছোট সাহেব হিসেবে, একজন নারীর সাথে তার প্রথম উপস্থিতি এমন মনোযোগের দাবি রাখে, বিশেষ করে ছবিটির অস্পষ্ট প্রকৃতির কারণে। শীঘ্রই, অধ্যাপক মো ইউয়ানের অফিসিয়াল ওয়েবসাইট তার পরিচয় প্রকাশ করে: সং ডু, কিউ ইউনিভার্সিটির একজন স্নাতকোত্তর ছাত্রী, বি ইউনিভার্সিটি থেকে ক্লিনিক্যাল মেডিসিনে স্নাতক ডিগ্রিধারী এবং অসংখ্য পুরস্কারপ্রাপ্ত… সং ডু-র ওয়েবসাইটটি তার স্নাতক থেকে স্নাতকোত্তর পড়াশোনার পুরস্কারে ভরা ছিল, যার মধ্যে পেশাগত পুরস্কারের পাশাপাশি সাহিত্য ও ভাষাগত পুরস্কারও অন্তর্ভুক্ত ছিল। তার জীবনবৃত্তান্ত ছিল চিত্তাকর্ষক, যেখানে শীর্ষস্থানীয় জার্নালে প্রথম লেখক হিসেবে প্রকাশিত অনেক গবেষণাপত্রের উল্লেখ ছিল। অবশ্যই, এটা ছিল অধ্যাপক মো-র পক্ষপাতিত্ব; তিনি সং দু-র স্নাতক পর্যায়ের অনেক পুরস্কারও ওয়েবসাইটে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। বেশিরভাগ মানুষ সং দু-র কৃতিত্বের তাৎপর্য বুঝত না, কিন্তু যারা বুঝত, তারা চেং পরিবারের বিচক্ষণ দৃষ্টির প্রশংসা না করে পারত না। সুন্দরী, উচ্চশিক্ষিত এবং সক্ষম—সত্যিকারের এক সর্বগুণসম্পন্ন। একমাত্র প্রশ্ন ছিল তার পারিবারিক পটভূমি নিয়ে; ইউনচেং-এর চারটি মহান পরিবারের অন্যতম চেং পরিবারের জন্য সে কি উপযুক্ত পাত্রী? কিন্তু তরুণ চেং সাহেবের পারিবারিক ব্যবসা উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, তাই সম্ভবত নিখুঁত পাত্রী হওয়ার দরকারও নেই। তবে, সং দু তার সম্পর্কে ছড়িয়ে পড়া গুজবের ব্যাপারে উদাসীন ছিল। মানুষের স্বভাবই যে পরচর্চাপ্রবণ, এই প্রবাদটি সে একেবারেই বুঝতে পারেনি। এই মুহূর্তে, সং দু ইতিমধ্যেই আগামীকালের পরীক্ষার পরিকল্পনা করছিল, এবং গত দুই দিনের পরীক্ষামূলক তথ্যও পর্যালোচনা করছিল—সত্যিই একজন নিবেদিতপ্রাণ গবেষক! "ম্যাডাম, এগুলো ফলের ওয়াইন, যা মিঃ চেং বিশেষভাবে আপনার জন্য অর্ডার করেছেন। এটা লিচুর, এটা পীচ, আর এটা ব্লুবেরির। আপনার আর কিছু লাগলে, নির্দ্বিধায় আমাদের ডাকতে পারেন।" সং ডু যখন ভাবছিল, তখন ইউনিফর্ম পরা এক সুন্দরী ওয়েট্রেস একটি ট্রে নিয়ে তার কাছে এসে তার সামনে ওয়াইনে ভরা তিনটি চমৎকার গ্লাস রাখল। সে আলতো করে ওয়াইনগুলোর পরিচয় দিল, তার মুখে সেই পরিচিত হাসিটা ফুটে উঠল। "হুম, ধন্যবাদ।" সং ডু ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নাড়ল, এবং ওয়েট্রেসটি অন্য ওয়াইনগুলো পরিবেশন করতে ঘুরে গেল। আবছা, মিটমিটে আলোর নিচে গ্লাসের ভেতরের মদের রঙটা অস্পষ্ট ছিল। চারপাশের কোলাহল শুনে সং ডু কিছুটা বিরক্ত বোধ করল। সে গ্লাসটা তুলে নিয়ে ছোট করে এক চুমুক দিল; এটা মিষ্টি, আর স্বাদটা ছিল হালকা। তার বড় ভাই বলেছিল এতে অ্যালকোহলের পরিমাণ কম, তাই কোনো সমস্যা হবে না। চেং সুইয়ানকে বিশ্বাস করে এবং এই জায়গায় আসার পর থেকেই অস্বস্তি বোধ করায়, সং ডু সেখানে নিস্তেজভাবে বসে থাকতে না চেয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে তার পানীয়তে চুমুক দিল। তার ব্যক্তিগত সেল ফোনটা বেজে উঠল। চেং সুইয়ান হেসে দরজা দিয়ে ফোনটা ধরতে গেল এবং আরও চওড়া হাসি নিয়ে ফিরে এল। "তোমাদের ভাগ্য ভালো! ওয়াং ই আসছে। তাড়াতাড়ি সব গুছিয়ে নাও, নোংরা করো না!" আসলে, গোছানোর মতো তেমন কিছু ছিল না, কারণ চেং সুইয়ান আগেই নির্দেশ দিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু দলটি তবুও পরিষ্কার করল; ঘরটা প্রায় ঝকঝকে হয়ে গিয়েছিল। একটু পরেই, দরজাটা আবার খুলল, এবং দরজার সামনে এক লম্বা, প্রভাবশালী মূর্তি আবির্ভূত হলো—সে ছিল লি ওয়াং ই। কে এই লি ওয়াং ই? প্রায় একই প্রজন্মের হওয়া সত্ত্বেও, সে ছিল সমাজের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রভাবশালী ব্যক্তি, যাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছিল এবং শৈশব থেকেই সে ধারাবাহিকভাবে প্রথম স্থান অধিকার করে আসছিল। কয়েক বছর আগে বিদেশে পড়াশোনা করার সময়, সে নিজের কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করে প্রচুর অর্থ উপার্জন করে। তিন বছর আগে, যখন বৃদ্ধ লি সাহেবের স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটে, তখন সে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে চীনে ফিরে আসে এবং লি পরিবারের সমস্ত ব্যবসার দায়িত্ব নেয়। এক বছরের মধ্যেই তিনি পরিস্থিতি পাল্টে দেন, এবং সরকারের সহযোগিতায় তার দলের তৈরি করা নতুন প্রযুক্তি লি পরিবারকে এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেয়। তার ব্যক্তিগত সম্পদ অপরিমেয় হয়ে ওঠে। লি ওয়াংয়ি এই নষ্ট ছেলেগুলোর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের ছিলেন। চেং সুইয়ানের যোগাযোগ না থাকলে, তারা লি ওয়াংয়ির কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগও পেত না! আরে, ইনি তো একজন বিরাট মাপের কর্তা! এরা তো একই স্তরেরই নয়!