ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: উত্তরাধিকারী এফ ফোর

“একটি যোগাযোগ মাধ্যম দাও, ওদিকে আমার এক বন্ধু আছে, একটু পর তোমার কাছে পাঠিয়ে দেব, কোনো দরকার হলে তার সাহায্য নিতে পারো।”
লিওং ওয়াং ই সঙ দু-কে নিরাপত্তা বেল্ট পরিয়ে, গাড়ির দরজা ভালো করে বন্ধ করল, তারপর মোবাইল বের করে লিউ উওয়োর দিকে তাকাল।
পেছনের গাড়ির জানালা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সঙ দু-র উদ্বিগ্ন দৃষ্টি পড়ল উওয়োর চোখে। উওয়ো জানত, লিওং ওয়াং ই কেন এসব করছে। সে হাসিমুখে মোবাইল বের করল, সঙ দু-র সামনেই লিওং ওয়াং ই-র সঙ্গে যোগাযোগের মাধ্যম বদলাল।
সবকিছু শেষ হলে, লিওং ওয়াং ই মাথা নেড়ে দ্রুত গাড়িতে উঠে পড়ল। সে যখন সঙ দু-র হাত ধরেছিল, তখন সেটা একদম ঠান্ডা ছিল।
উওয়ো রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে, সঙ দু-র সঙ্গে আবার বিদায় নিল, জানালার কাচ ধীরে ধীরে ওপরে উঠছিল, তবুও ভিতরের কারও দৃষ্টি স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল। তাই তার ঠোঁটের হাসি একটুও ম্লান হল না, যতক্ষণ না গাড়ি দূরে ছোট্ট কালো বিন্দু হয়ে গেল, অবশেষে উওয়োর মুখাবয়বে ফিরে এল নিস্তব্ধতা।
সে নির্বাকভাবে দূরের দিকে চেয়ে রইল, অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, শেষে কষ্টের হাসি হেসে সঙ দু-র যত্নে গোছানো লাগেজ নিয়ে ট্যাক্সি ধরে এয়ারপোর্টের দিকে রওনা দিল।
কি আর সহকর্মী, সবই শুধু সঙ দু-কে নিশ্চিন্ত রাখার জন্য। যেই বন্ধুর যোগাযোগের মাধ্যম লিওং ওয়াং ই পাঠিয়েছিল, উওয়ো সেটি খোলেই দেখেনি, তার কোনো আগ্রহ নেই।
উওয়ো বিদেশে হোটেলে পৌঁছে তবে লাগেজ খুলল। ভিতরে একের পর এক কাপড়, পুরো বাক্স ভরে গেছে, তাই তো ওজনটা এত বেশি।
কিন্তু যখন সে ওই আকাশি নীল, লম্বা প্যাডেড কোটটি পরে লিফটে উঠল, স্বভাববশত মোবাইল পকেটে রাখতে গিয়ে একটা শক্ত জিনিসে হাত পড়ল। বের করে দেখল, লাল খাম আর এক টুকরো হালকা গোলাপি শুভেচ্ছা কার্ড।
“উওয়ো, নতুন বছরের শুভেচ্ছা! তোমার সর্বদা সুস্থ ও নিরাপদ থাকা কামনা করি, দুঃখ যেন কমে যায়, আর যদি অনেক অনেক সুখও জোটে, তাহলে তো আরও ভালো! — তোমার সবচেয়ে প্রিয় দু-দু”
লিউ উওয়োর চোখে এক মুহূর্তেই জল এসে গেল, লিফট পৌঁছালেও সে নামল না, কার্ডটা অনেকক্ষণ ধরে দেখল, যতক্ষণ না কেউ লিফট ডেকে কোথায় যেন নিয়ে গেল। তখন সে হাসতে হাসতে কার্ড ও খামটা আবার পকেটের গভীরে রেখে দিল, লিফটে গন্তব্যের বোতাম চেপে দিল। যদিও তার মুখে হাসি, চোখে অদ্ভুত বিষণ্ণতা। নতুন উঠে আসা মানুষটি অবচেতনে তার দিকে কয়েকবার তাকাল, উওয়ো কিছুতেই পাত্তা দিল না।
সঙ দু বিশেষভাবে ব্যাংক থেকে ইউরো বদলে এনেছিল, কারণ উওয়ো এমন দেশে যাচ্ছিল যেখানে এই মুদ্রা চলে। শুনেছিল বিদেশে নগদ টাকার চল বেশি, সে বারোশো ইউরোর মতো বদলে এনেছিল। টাকা খুব বেশি নয়, কিন্তু সঙ দু চাইত, বিদেশ বিভূঁইয়ে থেকেও উওয়ো যেন নতুন বছরের আমেজ পায়, যা প্রয়োজন, তা যেন থাকে।
চন্দ্র মাসের উনত্রিশ তারিখ, লিওং ওয়াং ই সাময়িকভাবে কাজ গুটিয়ে সঙ দু-কে নিয়ে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ইউনচেং খুব ঠান্ডা। সঙ দু এমন ঠান্ডা জায়গায় অভ্যস্ত নয়, ছুটির এই ক’দিন প্রায় ঘরেই থেকেছে, খুব কমই বাইরে গেছে। তাই লিওং ওয়াং ই ঠিক করল, ওকে নিয়ে দক্ষিণে গিয়ে নতুন বছর কাটাবে। তবে প্ল্যানটা আগামী বিকেলের, আজ রাতে লিওং ওয়াং ই-র অন্য কাজ আছে।
সঙ দু জিজ্ঞেস করেছিল, লিওং ওয়াং ই-কে কি বাড়ি ফিরে নতুন বছর কাটাতে হবে না? লিওং ওয়াং ই বলেছিল, না, দাদু চলে যাওয়ার পর আর সবাই একসঙ্গে থাকার কোনোই প্রয়োজন নেই, মন তো এক জায়গায় নেই।
কেন এক জায়গায় নেই, সে বলেনি, শুধু ক্লান্ত দৃষ্টিতে বিরক্তি প্রকাশ করেছিল। সঙ দু আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি।
“আ দু, একটু পরে আরও কয়েকজন বন্ধু আসবে, তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”

“হ্যাঁ?”
সোফায় বসে জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে সঙ দু একটু অবাক হয়ে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। দু’জনের সম্পর্কে ছয় মাস হতে চলল, ছেড়ে শুধু চেং সুয়ে আন আর সহকারী ছাড়া লিওং ওয়াং ই-র কোনো বন্ধু বা আত্মীয়কে এখনও দেখা হয়নি। আজ হঠাৎ দেখা, একটু বেশি হঠাৎ নয় কি?
লিওং ওয়াং ই বুঝতে পারল, সঙ দু কিছুটা দ্বিধায় আছে। তার পাশে বসে কাঁধে আলতো হাত রেখে গম্ভীর গলায় বলল,
“কিছু না আ দু, যদি ইচ্ছে না করে তাহলে দেখা হবে না।”
“তারা সবাই তোমার বন্ধু?”
সঙ দু মুখ ফিরিয়ে আস্তে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এই কয়েকজনই।”
“তাহলে... দেখা যাক, আমি তো এখনো তোমার কাউকে দেখিনি~”
সঙ দু ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল, লিওং ওয়াং ই-র বুক কেমন গরম হয়ে উঠল, সে ওকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল।
বের হওয়ার আগে সঙ দু আয়নার সামনে বারবার নিজেকে দেখল, লাল ঠোঁট টিপে ধরল, স্পষ্টতই নার্ভাস।
একটা ফিটিং, বেজ রঙের সোয়েটার আর জ্যামিতিক নকশার লম্বা স্কার্ট পরে সে অতি কোমল ও আকর্ষণীয় লাগছিল। মুখে একফোঁটা প্রসাধন নেই, তবু রূপে অনন্য। লিওং ওয়াং ই-ও একইরকম সোয়েটার আর কালো প্যান্ট পরেছিল, চুল নরমভাবে পড়ে আছে, ঘন ভ্রু ঢাকা পড়েছে একটু।
ওরা দু’জন পাশাপাশি দাঁড়ালে, কে বলবে না, এ তো এক অপূর্ব যুগল!
“আ দু, নার্ভাস হয়ো না, ওরা কেউ তোমাকে খাবে না।”
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, সঙ দু অবশেষে প্রস্তুত হল। লিওং ওয়াং ই ওকে কোট পরিয়ে দিল, স্কার্ফ জড়িয়ে দিল, সঙ দু এক হাতে ওর ভর দিয়ে, অন্য হাতে নিজের লাঠি ধরে রইল।
সবাই বলে, হাড়-মাংসের আঘাত সারতে একশো দিন লাগে, তার তো এখনো মাসখানেকই হল, এই লাঠি আরও কিছুদিন লাগবে হাঁটা শিখতে। তবে সত্যি বলতে, লিওং ওয়াং ই কাছে থাকলে, লাঠিটা প্রায় অপ্রয়োজনীয়ই মনে হয়।
আজ ড্রাইভার ঝউ আন গাড়ি চালাচ্ছিল, লিওং ওয়াং ই পিছনের সিটে সঙ দু-র পাশে বসে, আস্তে আস্তে নিজের কিছু বন্ধুর পরিচয় দিল। আসলে মাত্র তিনজন—চেং পরিবারের উত্তরসূরি চেং সুয়ে ছিং, চেং সুয়ে আন-এর বড় ভাই, নিং পরিবারের উত্তরসূরি নিং চাং ইউয়ে আর শু পরিবারের উত্তরসূরি শু ছেং।
ওরা চারজন ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে। লিওং পরিবার আর নিং পরিবার আত্মীয়ও বটে, লিওং ওয়াং ই-র ঠাকুমা নিং পরিবারেরই মেয়ে। চারজনই অত্যন্ত মেধাবী, সমাজের মধ্যে ওদের ডাকা হয় উত্তরসূরিদের ‘এফ৪’, বলে ওদের হাতে হাজার হাজার সম্পত্তি তো কিছুই না। তবে এখন পর্যন্ত পুরোপুরি নিজের পরিবারের সম্পত্তি নিয়ন্ত্রণে রেখেছে শুধু লিওং ওয়াং ই-ই।

বয়স অনুযায়ী হিসেব করলে, লিওং ওয়াং ই ওদের মধ্যে দ্বিতীয়। নিং চাং ইউয়ে সবচেয়ে বড়, তবে লিওং ওয়াং ই-র চেয়ে মাত্র এক বছরের বড়। বাকি দু’জনেরও বয়স কাছাকাছি, কয়েক মাসের ছোট-বড় পার্থক্য। হিসেব করলে, শু ছেং তৃতীয়, চেং সুয়ে ছিং সবচেয়ে ছোট।
সঙ দু চেং সুয়ে আন সম্পর্কে জানতে চাইল, কারণ সে-ই তো ওর একমাত্র একটু পরিচিত। কিন্তু লিওং ওয়াং ই বলল, আজ ওর আসা সম্ভব নয়, কারণ নতুন বছরের আগে চেং পরিবারের বড়রা ছোট নাতিকে কাছে চায়, প্রায় প্রতি বছরই এমনটা হয়।
সঙ দু মাথা নাড়ল, মৃদু আফসোস হল।
ওরা কথা বলতে বলতে গাড়িটা ধীরে ধীরে এক পুরনো জমিদার বাড়ির কাছে পৌঁছাল। বইয়ের পাতায় দেখা চীনা বাগানের ছবি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল সঙ দু-র সামনে, এটাই লিওং ওয়াং ই-র একান্ত ব্যক্তিগত সম্পত্তি।
ঠিক আছে, সঙ দু-র তো আগেই বোঝা উচিত ছিল লিওং ওয়াং ই-র ক্ষমতার পরিসর। এখন মনে হচ্ছে, লিওং ওয়াং ই যদি সামনে একটা সোনার পাহাড়ও রাখে, ও অবাক হবে না—ওর তো এমন থাকাই স্বাভাবিক।
বাড়ির ভেতরে ঢুকতেই উষ্ণতার ছোঁয়া, গৃহপরিচারক এগিয়ে এসে ওদের কোট নিয়ে নিল। লিওং ওয়াং ই নিজ হাতে সঙ দু-র কোট খুলে পরিচারককে দিল।
লিওং ওয়াং ই-র পেছনে পেছনে সঙ দু এগিয়ে গেল, সামনে দেখা দিল কয়েকজন অসাধারণ তরুণ-তরুণী। এই অসাধারণত্ব শুধু তাদের ব্যক্তিত্ব ও চেহারায়। তিনজন পুরুষ, আর একজন উজ্জ্বল, সুন্দরী তরুণী অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, সোফায় বসে ভিডিও গেম খেলছিল। লিওং ওয়াং ই ঢুকতেই সে গেম কন্ট্রোলার ফেলে উঠে দাঁড়াল। সবাই লম্বা, সুদর্শন, বেশ রাশভারি উপস্থিতি।
তবে, তাদের মুখাবয়বে প্রশান্তি। একজনে, কালো শার্ট পরা, চেহারায় স্মার্টনেস, হাসতে হাসতে বলল,
“শেষমেশ চলে এলেন! এই তো, এটাই আমাদের ভাবি?”
বন্ধুত্বপূর্ণ দৃষ্টি সঙ দু-র ওপর পড়ল, সঙ দু মৃদু হাসল, মনে মনে ভাবল, এটাই নিশ্চয় নিং চাং ইউয়ে।
“হ্যাঁ, এ আমার প্রেমিকা, সঙ দু। আ দু, ও হচ্ছে নিং চাং ইউয়ে, ও শু ছেং, আর ও চেং সুয়ে ছিং।”
লিওং ওয়াং ই একে একে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল, প্রত্যেকেই খুব আন্তরিক। এমনকি সবসময় গম্ভীর মুখো শু ছেং-ও অনেকটা স্বাভাবিক লাগছিল। লিওং ওয়াং ই তাকে নিয়ে বলেছিল, সে নাকি কুখ্যাত ঠান্ডা মুখো।
আসলে, লিওং ওয়াং ই-ও কম নয়, তবে সঙ দু-র সামনে সে অনেক বেশি কোমল। নিং চাং ইউয়ে হাসিখুশি, চেং সুয়ে ছিং একদম গম্ভীর।
তবে আজ সবাই যথেষ্ট সম্মান দেখাল, অনেকটাই সহজ ছিল। সঙ দু-র টেনশন অনেকটাই গলে গেল।