ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায়

তিনজন একসাথে কক্ষের টেবিলে বসলো। প্রথমে লেই ওয়াং ই চেয়েছিল সং দুকে নিজের পাশে বসাতে, কিন্তু একটু ঘুরতেই দেখা গেল কেউ একজন চুপচাপ চেয়ারে টেনে মাঝখানে নিয়ে এসেছে। এখন টেবিলের তিন পাশে তিনজন। সং দু যেন নিরপেক্ষতার চূড়ান্ত উদাহরণ। লেই ওয়াং ই’র চোখে গভীর ছায়া, তবুও সে বসে পড়ল।

ওয়েটার এসে মেনু দিলো। দুজনেই সং দুকে অর্ডার দিতে বলল। সং দু মাঝারি ঝাল স্বাদের হটপট অর্ডার করল। আসলে সে অনেকদিন ঝাল কিছু খায়নি। আগে সে প্রায়ই ঝাল খাবার খেত, তাতে অভ্যস্ত ছিল, যদিও খুব পছন্দ করত না। তবে এই ক’মাস সে বিশেষ কিছুই ঝাল খায়নি। ডাক্তারি পরামর্শে লেই ওয়াং ই তার খাওয়া-দাওয়ায় সতর্ক ছিল। আগে মাঝে মাঝে বাইরে গিয়ে তার ঝাল খাওয়ার শখ মেটাতো উয়ো, কিন্তু এখন অফিসের কাজে ব্যস্ত হয়ে বহুদিন বাইরে খেতে যাওয়া হয়নি। কবে শেষবার হটপট খেয়েছে, মনে করতে পারেনা।

আসলে, হটপটে যদি ঝাল না থাকে তবে মজাই কোথায়? তাছাড়া উয়ো তো তার চেয়েও বেশি ঝাল খেতে পারে। লেই ওয়াং ই নিরামিষ খাদ্যাভ্যাসী, তার জন্য সাদা স্যুপই যথেষ্ট।

খাবার অর্ডার শেষে অল্প সময়েই গরম হটপট আর নানান পদ এসে গেল। ঝাল-মশলাদার সুপের ফোটা ফোটার শব্দ আর মশলার ঘ্রাণ পুরো ঘর ভরিয়ে দিল, ঠাণ্ডা-নিরাস পরিবেশ কিছুটা নরম হয়ে উঠল।

“চলো, সবাই এক কাপ গরম চা খাই, একটু উষ্ণতা আসুক।” সং দু চায়ের কাপ তুলে পরিবেশ প্রাণবন্ত করার চেষ্টা করল।

“তাহলে আমি চা দিয়েই তোমাকে এক কাপ সম্মান জানাই, লেই চেয়ারম্যান।” উয়ো চায়ের কাপ তুলে দাঁড়িয়ে লেই ওয়াং ই’র দিকে মাথা ঝুঁকাল এবং এক চুমুকে শেষ করল।

লেই ওয়াং ই ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তবে আমিও মিস লিউ-কে এক কাপ উৎসর্গ করি, এই ক’ বছরে আদুরের পাশে থাকার জন্য।”

উয়ো লেই ওয়াং ই’কে কালো চোখে চাইল, মনের অস্বস্তি চরমে পৌঁছাল। এই পুরুষটি সত্যিই সহজ কেউ নয়!

“হাহাহা, তাহলে আমাদেরও তোমাদের জন্য এক কাপ রাখা উচিত, আমাদের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুইজনের জন্য!” সং দু তাড়াতাড়ি কাপ তুলল, অস্বস্তি কাটাতে হাসল। যা বলল, একদম সত্যি—এই দুইজনই তো তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ!

দুজনেই সং দু’র কথা ফেলে দিল না, মুখে হাসি থাকলেও একে অপরের চোখে ছিল বরফের চেয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টি।

সং দু বোকা নয়, দুইজনের মধ্যেকার টানাপোড়েন বুঝতে পারল। এই ভোজন যেন রোমাঞ্চকর কোনো যুদ্ধে রূপ নিল, তার গা ঘেমে উঠল। আজকের নতুন উপাধি—সং দু, নিরপেক্ষতার মাস্টার!

সং দু একবার উয়োকে কিছু বললেই আবার লেই ওয়াং ই’র দিকে ঘুরে হেসে নিল, খাবারও দুজনের জন্যই তুলে দিল, যেন সে নিজের ওপর এক বিশাল দায়িত্ব নিয়েছে।

তবে সং দু’র অস্বস্তি বোঝার পর দুজনই কিছুটা শান্তভাবে আচরণ করল, এতে সং দু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

খাওয়া শেষে সবাই বেরিয়ে এল। সং দু নিজের লাঠি নিজেই ধরল, কাউকে ধরতে দিল না, সামনে আগাতে চাইল। রেস্টুরেন্টের ভিড় পেরোতে গিয়ে প্রায় কারো সাথে ধাক্কা লেগে যাচ্ছিল। পেছনে থাকা লেই ওয়াং ই আর উয়ো দৌড়ে এসে দুই পাশে ধরে তাকে সামলে নিল। উয়ো’র চোখে উদ্বেগ স্পষ্ট, কপাল কুঁচকে সং দু’র শরীর ভালোভাবে দেখে নিয়ে নরম গলায় বলল, “দুদু, হাঁটতে সাবধানে।”

পরে সে সং দু’র হাত ধরে ভিড়ের মধ্য দিয়ে সাবধানে বের করল। লেই ওয়াং ই সব দেখল, মনে কিছু একটা খেলে গেল। বাইরে বেরিয়ে সং দু’কে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল।

“উয়ো, তুমি আজ রাতে বাড়ি ফিরবে? চাইলে আমি তোমার সাথে যাই?” সং দু দরজায় দাঁড়ানো, লেই ওয়াং ই তাকে জড়িয়ে ধরে জামা ঠিক করে দিল যাতে ঠাণ্ডা না লাগে। উয়ো কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাসি দিল, “রাতের ফ্লাইট, সহকর্মী থাকবে, আমি বাড়ি যাচ্ছি না। দুদু, তুমি ফিরে যাও, চিন্তা করো না।”

“তুমি কোথায় যাবে? আমরা তোমাকে পৌঁছে দিই।” সং দু দ্রুত বলল, এতদিন পর দেখা, ছাড়তে মন চায় না।

“না, আমার সহকর্মী কাছেই আছে, একটু পরেই আসবে। বাইরে ঠাণ্ডা, তোমরা আগে যাও।” উয়ো ফোন নাড়িয়ে দেখাল—সহকর্মীর সাথে কথা হয়ে গেছে। হাসিমুখে সে বিদায় জানাল। সং দু বুঝল না যে উয়ো মিথ্যে বলছে, ভাবল সত্যিই তাই। উয়ো’র কাজ সে বোঝে না, ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “উয়ো, দাঁড়াও, তোমার জন্য একটা জিনিস এনেছি। লেই ওয়াং ই…”

সং দু লেই ওয়াং ই’র দিকে তাকাল, সে বুঝল সং দু’র কথা, বলল, “চলো, গাড়িতে।”

এক হাতে লাঠি, অন্য হাতে সং দু’কে ধরে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। ঠাণ্ডা আবহাওয়া, সং দু’র শরীর দুর্বল, সে চায় না সং দু বাইরে বেশি সময় থাকুক।

উয়ো দেখল সং দু কতটা যত্নে লেই ওয়াং ই’র পাশে, মনে ভার জমল, ধীরে ধীরে এগোল।

গাড়ির কাছে গিয়ে লেই ওয়াং ই সং দু’কে নামিয়ে গাড়ির এসি চালাল, তারপর ট্রাঙ্ক থেকে একদম সাদা বিশ ইঞ্চির স্যুটকেস নামিয়ে আনল। সং দু গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে উয়ো’র দিকে হাসিমুখে হাত নেড়ে ডাক দিল।

উয়ো এগিয়ে এলো, সং দু আধা শরীর লেই ওয়াং ই’র গায়ে হেলান দিয়ে লাগেজটা সামনে এগিয়ে দিল, “দেখো, আমার উয়ো প্রথমবার বিদেশে যাচ্ছে। আমি দেখেছি ওদিকে কনকনে ঠাণ্ডা, ইয়ুনচেং থেকেও বেশি, বাইরে মাইনাস দশ ডিগ্রির নিচে! তোমার জন্য কিছু গরম কাপড়, উষ্ণ জামা ইত্যাদি দিয়েছি, নিয়ে যাও, গায়ে রাখো।”

এই এক স্যুটকেসে সং দু প্রায় দশ হাজার টাকা খরচ করেছে। আজ শপিং মলে অনেক গরম জামা, হিটিং পোশাক, সোয়েটার, এমনকি দুটি ভারী ডাউন জ্যাকেট কিনেছে। লাগেজও তাত্ক্ষণিক কিনেছে যাতে উয়ো বিমানে সরাসরি নিতে পারে, সময় নষ্ট না হয়। সং দু এতকিছু প্রস্তুত করেছে কারণ সে চায় না উয়ো বাইরে ঠাণ্ডায় কষ্ট পাক। এমনকি এক জ্যাকেটের ভেতরে ছোট্ট চমকও রেখেছে, আশা করে উয়ো সেটা খুঁজে পাবে।

উয়ো নিজের জন্য কিছু প্রস্তুতি করেছিল, কিন্তু সং দু’র মতো মনোযোগী ছিল না। দাদি’র অসুস্থতায় সে কিছুটা অগোছালো ছিল, তাই এতটা প্রস্তুত হতে পারেনি। সং দু সত্যিই সবকিছু ভেবেছে।

সং দু’র হাস্যোজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে উয়ো’র বুক কেঁপে উঠল, তারপর নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে, সে সত্যিই সং দু’কে ছাড়তে পারছে না। উয়ো উজ্জ্বল হাসি দিল, সং দু’র কালো চুলের মাঝে হাত বুলিয়ে দিল, “জানতামই, আমার দুদু সবসময় সবচেয়ে যত্নশীল। তোমাকে ভালোবাসি—মৃত্যুর আগ পর্যন্ত!”

উয়ো অবশেষে আগের মতো প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। সং দু’র মনে খানিকটা স্বস্তি এল, হাসি আরও ফুটে উঠল, তবুও সে সাবধানে বলল, “উয়ো, প্রথমবার বিদেশ যাচ্ছো, সাবধানে থেকো, সবদিক খেয়াল রেখো, নিরাপত্তাই সবচেয়ে জরুরি। আমি বলি…”

সং দু থামছেই না দেখে উয়ো দ্রুত হেসে বলল, “আচ্ছা আমার দুদু, আমি তো কেবল আধা মাসের জন্য যাচ্ছি, দশ-বারো বছরের জন্য নয়! খুব জলদি ফিরে আসব, চিন্তা কোরো না। আমি নিশ্চিত, সম্পূর্ণ সুস্থ-সবল তোমার সামনে হাজির হব, কথা দিলাম!”

উয়ো মজার ছলে তিন আঙুল তুলে শপথ করল। সং দু অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তবুও চিন্তা কমল না, “তবুও, বাইরে বাড়তি সতর্ক থাকবে, কিছু হলে লুকাবে না, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে। এখন ছুটি, যখন খুশি আমাকে ফোন করতে পারো!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমার ছোট গৃহকর্ত্রী, আমি জানি! এত ঠাণ্ডা, তুমিও বাইরে বেশি থেকো না। তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, ভালো করে বিশ্রাম নাও। আমি ফিরলে যেন একদম ফুরফুরে, হাসিখুশি দুদু দেখি! চলো, এবার ওকে গাড়িতে তুলো।”

শেষ কথাটা ছিল লেই ওয়াং ই’র উদ্দেশে। সে মাথা নেড়ে, সং দু’কে আধা জড়িয়ে গাড়িতে তুলে দিল। সং দু ফিরে ফিরে উয়ো’র দিকে তাকাতে লাগল, মনটা কেমন অস্থির, উয়ো লাগেজ হাতে গাড়ির বাইরে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল সং দু’র দিকে।