ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: নিশ্চিতকরণ
বরং নিং জিজেন কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন, তার অভিজ্ঞতা কম, আর দক্ষতাও এই উপস্থিত সকলের তুলনায় সত্যিই কিছুটা দুর্বল ছিল। ফলে শু চেং-এর চিপ খুব দ্রুত ফুরিয়ে এলো। সে নিজেও একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, নিং জিজেনের পেছনে বসে অলস ভঙ্গিতে খেলা দেখছিল, হাতে তার একগুচ্ছ লম্বা চুল নিয়ে খেলছিল।
"দেখো, শু চেং, চিপ তো একটু বেশি করে নিয়ে আসা উচিত ছিল!"
চেং সুএ ছিং মুখে সামান্য হাসি টেনে একটু ঠাট্টা করল।
শু চেং চোখ তুলে তাকাল, তাকে একবারও দেখল না, কেবল চিপ আনতে বলল কাউকে, অলস গলায় বলল,
"এই সামান্য জিনিস যদি জিজেনকে খুশি করতে পারে, তা হলে তো অনেক বড় মূল্য!"
ঠিক সেই সময় চেং সুএ ছিং আট হাজারের একটি কার্ড ফেলল, নিং জিজেন তাড়াতাড়ি বলল,
"কং!"
তারপর আরেকটি কার্ড তুলল, ছয় হাজার। সে আনন্দে শু চেং-এর দিকে তাকাল, শু চেং হাসিমুখে তার হয়ে বলল,
"নিজে তুলেছ, এক রঙে, জিতেছ, আমাদের জিজেন তো দারুণ!"
সঙ দুওতও হাসিমুখে প্রশংসা করল,
"অসাধারণ!"
শেষ পর্যন্ত এই রাউন্ডে চেং সুএ ছিং সবচেয়ে বেশি হারল, তিনজন মিলে তাকে হারাল। নিং ছাং ইউয়েত কিছু না বলেই মুখ গম্ভীর করে রেখেছিল, কারণ চেং সুএ ছিং তার বোনকে নিয়ে কথা বলেছিল।
"ওহ!"
সঙ দুওত মনোযোগ দিয়ে কার্ড খেলছিল, সামনে রাখা কার্ডে মন দিচ্ছিল, পানি খাওয়ার সময় অসাবধানতায় পানি ছিটকে পড়ল, স্কার্ট ভিজে গেল।
ভাগ্যিস পানি অনেকক্ষণ ধরেই রাখা ছিল, তাই গরম ছিল না, পোড়েনি।
লিই ওয়াং ই সঙ্গে সঙ্গে তাকে জড়িয়ে তুলে নিল, "দুর্ঘটনাস্থল" থেকে দূরে নিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে কেউ তোয়ালে নিয়ে এল, লিই ওয়াং ই সেটা নিয়ে সঙ দুওত-এর পানি মুছিয়ে দিল, তবে ভেজা অংশটা বেশ বড় ছিল, তাই পোশাক বদলানো দরকার। লিই ওয়াং ই কিছু বলার আগেই, নিং জিজেন কার্ড ফেলেই ছুটে সঙ দুওত-এর কাছে চলে এল।
"আমি ভাবি-কে নিয়ে পোশাক বদলাতে নিয়ে যাব, আমি রাস্তা চিনি, তোমরা খেলা চালিয়ে যাও!"
"কিছু হবে না, আমি আদু-কে নিয়ে যাব, শু চেং, তুমি এসে খেলো।"
লিই ওয়াং ই বিরক্তি নিয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, সঙ দুওত-কে জড়িয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, নিং জিজেন তাড়াতাড়ি বলল,
"তা তো হবে না, আমাদের শু চেং কীভাবে আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে! আর আমি তো মেয়ে, ভাবির সঙ্গে পোশাক বদলাতে যাওয়াই সবচেয়ে স্বাভাবিক!"
"কিছু না, লিই ওয়াং ই, জিজেন আমাকে নিয়ে যেতে দাও, তোমরা খেলা চালিয়ে যাও~"
সঙ দুওত লিই ওয়াং ই-এর জামার হাতা টেনে ধরল, সিদ্ধান্ত জানাল। লিই ওয়াং ই বিরক্ত মুখে একবার নিং জিজেনের দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত রাজি হল।
"রাস্তায় সাবধানে যেও, ধীরে হাঁটো~"
লিই ওয়াং ই তাকে ছেড়ে দিল, সাবধানে বলে দিল, এমনকি সঙ দুওত-এর গায়ে কম্বল জড়িয়ে দিল, যেন বাতাস লাগিয়ে ঠান্ডা না লাগে। সঙ দুওত শান্তভাবে মাথা নাড়ল, তারপর নিং জিজেনের সঙ্গে চলে গেল।
"লিই ওয়াং ই, তুমি বেশ সিরিয়াস!"
লিই ওয়াং ই-এর দৃষ্টি সঙ দুওত-র চলে যাওয়ার দিকে পড়তেই চেং সুএ ছিং ভুরু তোলে, হালকা স্বরে বলল।
"হুম।"
মানুষের চলে যাওয়া পর্যন্ত লিই ওয়াং ই ফিরে এসে সঙ দুওত-এর জায়গায় বসল, এর মধ্যেই পরিচারকরা স্থানটা পরিষ্কার করে ফেলেছিল, কোথাও কোনো দাগ নেই।
চারজন আবার বসল, খেলা চলল।
"লিই পরিবার জানে?"
শু চেং একটি কার্ড ছুড়ে দিয়ে লিই ওয়াং ই-এর দিকে তাকাল।
"ওদের কোনো সিদ্ধান্তের অধিকার নেই।"
লিই ওয়াং ই গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল, সংযত আত্মবিশ্বাসের আভা তার কণ্ঠে।
"কিন্তু শুনেছি ওখানে তোমার জন্য হাইচেং-এর ওয়াং পরিবারে যোগাযোগের চেষ্টা চলছে, মনে হচ্ছে তারা চাইছে তোমার সঙ্গে মিলিত হোক।"
নিং ছাং ইউয়ে বলল। ওখানে বলতে লিই ওয়াং ই-এর বাবা-মাকে বোঝায়, বিশেষত তার মা ইয়েহ্-ফু র এই ব্যাপারটা দেখাশোনা করেন, কারণ তার বাবা তো সারা বিশ্বে ঘুরে বেড়ান, একগাদা প্রেমিকা নিয়ে ব্যস্ত, ছেলের দিকে তাকানোর সময় নেই। তবে এখন লিই পরিবারের পক্ষে লিই ওয়াং ই-এর ব্যাপারে দেখার মতো আর কেবল তারাই আছেন।
ওয়াং পরিবার আর ইয়েহ্-পরিবার দুটোই হাইচেং-এর নামকরা পরিবার, দুই পরিবারের মধ্যে সহযোগিতাও আছে। যদি লিই পরিবার ওয়াং পরিবারে আত্মীয়তা করে, তাহলে লাভ হবে প্রচুর, এমনকি দীর্ঘমেয়াদী "ব্যবসায়িক" সম্পর্কও হতে পারে।
"আমার কোনো যৌথ বিবাহের দরকার নেই।"
লিই ওয়াং ই এক নম্বর কার্ড তুলল, কং করল।
"কিন্তু ওরা যদি তোমার ভাবির প্রতি এমন মনোভাব জানতে পারে, তাহলে ব্যাপারটা সহজ হবে না।"
চেং সুএ ছিং বলল, একদম সত্য কথা। আসলে লিই ওয়াং ই কখনোই কিছু গোপন করেনি, যার চোখ আছে সে জানে সে এখন সঙ দুওত-এর সঙ্গে প্রেম করছে, নিশ্চয়ই ইয়েহ্-ফু র খবর পাবে।
এখন এত শান্ত পরিবেশ কেবল এই কারণেই যে ইয়েহ্-ফু র মনে করছে ছেলে কেবল খেলছে, গুরুত্ব দেয়নি, তাই নিশ্চিন্তে হাইচেং ওয়াং পরিবারের সঙ্গে কথা চালাচ্ছে। যদি জানতে পারে লিই ওয়াং ই আসলেই সঙ দুওত-কে জীবনসঙ্গী করতে চায়, বিয়ে করতে চায়, তবে নিশ্চয়ই তীব্র ঝড় উঠবে। শেষমেশ খেলাধুলা করা, কয়েকটা শখের পাখি রাখা এসব কোনো ব্যাপার না, কিন্তু বিয়ে মানে পরিবারিক স্বার্থের অঙ্গাঅঙ্গি জড়িয়ে পড়া, এই ধরনের পরিবারে বিষয়টা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সঙ দুওত-এর মতো যার কোনো পারিবারিক ভিত্তি নেই, তাকে ইয়েহ্-ফু র পক্ষে মেনে নেওয়া খুব কঠিন।
"...আমি সমাধান করব!"
লিই ওয়াং ই হাতের কার্ড রেখে দিল, জিতল সে। সে তিনজনের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল,
"সঙ দুওত অবশ্যই আমার স্ত্রী হবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই, আমি সমস্ত প্রতিবন্ধকতা দূর করব!"
তিনজন লিই ওয়াং ই-র এমন দৃঢ় সংকল্প দেখে বুঝে গেল, ব্যাপারটা এখানেই স্পষ্ট। ছোটবেলা থেকে সে যা ঠিক করেছে তা সে করেই ছাড়ে, যত কঠিনই হোক। তাই আর কেউ কিছু বলল না, শুধু জানিয়ে দিল, দরকার হলে ডাকবে, তারা যা পারে সাহায্য করবে।
অবশ্য, এই কথোপকথনের কিছুই সঙ দুওত জানতে পারল না। নিং জিজেন তাকে নিয়ে গেল লিই ওয়াং ই-এর ঘরে। অবাক করার মতো বিষয়, ওখানে অনেক নারীদের পোশাকও প্রস্তুত ছিল। নিং জিজেন বলল, এগুলো লিই ওয়াং ই-এর ব্যবস্থাপনা।
সঙ দুওত নতুন পরিষ্কার পোশাক পরে নিল, নিং জিজেন কোথায় যেন চলে গেল। সে চারদিকে তাকিয়ে দেখল দেয়ালে বিশাল একটা ফ্রেমে বাঁধানো ছবি, খুবই চোখে পড়ার মতো। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, মুখ তুলে দেখল, একজন মার্জিত অথচ রোগায়ত চেহারার বৃদ্ধা নারী এবং একেবারে ছোট, স্যুট পরা, গম্ভীর মুখের এক বালক, যার চেহারায় স্পষ্টতই লিই ওয়াং ই-এর বর্তমান অবয়বের ছাপ রয়েছে।
এটাই ছিল সঙ দুওত-এর প্রথমবার দেখা লিই ওয়াং ই-এর ছোটবেলার ছবি। ছোট থাকতে তার মুখে এতটা কঠোরতা ছিল, সত্যিই সে জন্মগত নেতা।
সঙ দুওত-এর দৃষ্টি গেল ওই বৃদ্ধা মহিলার দিকে। যদিও বার্ধক্যের ছাপ আছে, তবু পূর্বের সৌন্দর্য বোঝা যায়, তার ভ্রু-চোখ লিই ওয়াং ই-এর সঙ্গে দারুণ মিল, এ নিশ্চয়ই লিই ওয়াং ই-এর দাদী, সঙ দুওত মনে মনে ভাবল।
"এটা দাদী, আর ওয়াং ই দাদার দাদীও, ভাবি, আপনিও তো প্রথমবার দেখছেন, তাই তো?"
নিং জিজেন ধীরে ধীরে সঙ দুওত-এর পাশে এসে দাঁড়াল, দৃষ্টি ছবিতে, মুখে শান্ত ভঙ্গিতে অল্প স্মৃতির ছাপ ফুটে উঠল।
"হুম, আমরা খুব কমই পরিবারের কথা বলি।"
সঙ দুওত মাথা নাড়ল, এটাই সত্যি, সে এই প্রথম লিই ওয়াং ই-এর পরিবারের কারও ছবি দেখল, আজকের দিনেও নিং জিজেন বা নিং ছাং ইউয়ে-কে দেখেছে। আর সেও লিই ওয়াং ই-কে কখনো নিজের পরিবারের কথা বলেনি, আসলে... না বলাই ভালো।
"ভাবি, আমরা কি একটু কথা বলতে পারি?"
নিং জিজেন সঙ দুওত-এর দিকে তাকাল, মতামত জানতে চাইল। সঙ দুওত তার চোখের দিকে তাকাল, লিই ওয়াং ই-র সঙ্গে অনেকটা মিল, সত্যিই একই পরিবারের মানুষ। সে মাথা নাড়ল, অসম্মতি জানাল না।
তাই নিং জিজেন হাসিমুখে এগিয়ে এসে সঙ দুওত-কে চা-ঘরে নিয়ে গেল। চা-ঘরটা বিশাল কাঁচের জানালার মুখোমুখি, বাইরে উঠোনের দৃশ্য দেখা যায়।
নিং জিজেন খাবার-দাবার পাঠানোর ব্যবস্থা করল, সঙ দুওত-এর সামনে এক কাপ গরম দুধ এগিয়ে দিয়ে হাসল,
"ওয়াং ই দাদা বলেছে আপনাকে দুধ দিতে, ভাবিনি তারও কখনো কারও খেয়াল রাখার সময় আছে~"
"...হ্যাঁ, সে খুবই ভালো।"
সঙ দুওত গরম কাপটা হাতে নিয়ে, লিই ওয়াং ই-এর যত্নের কথা মনে পড়ল, আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল। কিন্তু সে জানে নিং জিজেন আসলে অন্য কথা বলতে এসেছে। সে নিং জিজেনের দিকে তাকিয়ে রইল, নির্মল চোখে অপেক্ষা করতে লাগল তার কথা শোনার জন্য।
"ভাবি, আমি এখন সত্যিই আপনাকে দিন দিন আরও বেশি পছন্দ করছি..."
নিং জিজেন সঙ দুওত-এর চোখে তাকাল, জানত সঙ দুওত বুঝে গেছে তার ইঙ্গিত, ঠোঁটে উজ্জ্বল হাসি ফুটল। কিছুক্ষণ পর সে হাসি থামিয়ে জানালার বাইরে উঠোনের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল, তারপর বলল,
"ভাবি, শুনেছি আপনি আর ওয়াং ই দাদা এ বছর একসঙ্গে হয়েছেন, তাহলে কি আপনি তার অতীত জানেন? ওর এই স্বভাব, আপনি না জিজ্ঞেস করলে সে বলবে না, আর আমি দেখছি, ভাবি, আপনি এমন কেউ নন, যিনি এগুলো জানতে চাইবেন। তাই নিজেই উদ্যোগী হয়ে, আমি আমার এই ভাই সম্পর্কে আপনার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই..."