উনচল্লিশতম অধ্যায়: জাগরণ

পেটে মৃদু ব্যথা অনুভব করে, সোনদু অস্পষ্টভাবে চোখ খুললেন। তিনি অনুভব করলেন এক উষ্ণ, জড়ানো বাহুড়, একটু অস্বস্তি বোধ করছিলেন, তাই শরীর নড়ে উঠলেন। হঠাৎ কেউ তাকে আরও কাছে টেনে নিল, তার নাভির ওপর রাখা হাতটি ধীরে ধীরে মালিশ করতে লাগল, যেন তার যন্ত্রণার প্রশমন করতে চায়। লি ওয়াং ই এমনকি ঘুমিয়ে থেকেও তাকে গরম সেঁক দেওয়ার কথা মনে রাখেন।

সোনদু আর নড়লেন না। এই মুহূর্তের যন্ত্রণা আগের যন্ত্রণার তুলনায় একেবারে আলাদা স্তরের; অন্তত এখন তিনি নির্বিকার মুখে সহ্য করতে পারেন। তার অর্ধজাগ্রত চোখে সামনে থাকা মানুষের ঘুমন্ত মুখ পরিষ্কার দেখা যায়, তার চোখের নিচে হালকা নীলাভ ছায়া, হয়তো ঠিকমত বিশ্রাম পাননি,毕竟 তিনি তো কোনো লৌহমানব নন।

সোনদুর মন ধীরে ধীরে স্থির হয়, তিনি স্মরণ করেন গতকালের ঘটনার কথা, সেইসব কথা যা অস্পষ্ট চেতনার মুহূর্তে বেরিয়ে এসেছিল। সোনদু একটু হতবাক, যে আবেগ তিনি ঠাণ্ডা মাথায় রেখে উপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন, তা অনিচ্ছাকৃতভাবে প্রকাশিত হয়ে লি ওয়াং ই-এর সামনে চলে এসেছে, তার আর কোনো গোপন জায়গা নেই।

হ্যাঁ, সোনদু অনেক আগেই বুঝেছেন, হয়তো তিনি লি ওয়াং ই-কে পছন্দ করেন। কখন শুরু হয়েছে, তা জানা নেই; হয়তো লি মু গ্রামের সেই প্রবল বর্ষণে তার হৃদয় খুলে গিয়েছিল, কিংবা পরবর্তী প্রতিটি সাক্ষাতে। একজন এমন ভালো মানুষের সামনে, যার রূপ, শিষ্টাচার, দক্ষতা, পরিবার সবকিছুই উৎকৃষ্ট, সোনদু শত চেষ্টা করেও মনে আবেগ জাগানো আটকাতে পারেননি। দেরিতে হলেও এই বছরে তার হৃদয়ে ভালোবাসার অঙ্কুর জন্ম নিল।

তবে সোনদু তো আর ষোলো-সতেরো বছরের কিশোরী নন। তার যুক্তি বারবার বলে, তার ও লি ওয়াং ই-এর মধ্যে কোনো শুভ পরিণতি নেই; দু’জনের জীবন একে অপরের সঙ্গে মিলিত নয়, পরিবারের পার্থক্য তো আকাশ-পাতাল। তিনি তাঁর সারাজীবনের সব চেষ্টা করলেও লি ওয়াং ই-এর শুরু বিন্দুতে পৌঁছাতে পারবেন না। তাই দু’জনের শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে থাকা অসম্ভব।

এ কারণে সোনদু এই অপ্রত্যাশিত আবেগকে ঠাণ্ডা মাথায় উপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন, ভাবছিলেন, এটা এক তরুণের হঠাৎ আসা অনুভূতি, যা দ্রুত ভুলে যাবেন। এমনটাই হওয়ার কথা ছিল, যদি না গতকালের দুর্ঘটনা ঘটত, যদি না তিনি অস্থায়ী উষ্ণতার আবেগে মাথা হারাতেন।

দুঃখজনকভাবে, ‘যদি’ বলে কিছু নেই; কথা তো মুখ থেকে বেরিয়ে গেছে, তার মন এলোমেলো, কিন্তু লি ওয়াং ই সম্পূর্ণ সচেতন, এমনকি দু’জন ‘একসঙ্গে থাকার’ কথা বলে ফেলেছেন। আগামীকাল তাকে কীভাবে মুখোমুখি হবেন? কীভাবে বিষয়টি এমনভাবে সমাধান করবেন যাতে কেউ আহত না হয়?

এখন সোনদুর মাথায় চিন্তা জটিল, সত্ত্বা বিভ্রান্ত; তিনি কিছুটা অনুতপ্ত, জানেন না আগামীকাল কীভাবে কথা শুরু করবেন। যেহেতু এখনো কিছুটা যুক্তিবোধ আছে, তিনি ঠিক করেন, এই অদ্ভুত আবেগকে এগোতে দেবেন না, বরং জন্মের আগেই রুদ্ধ করবেন।

এই ভাবনা নিয়ে, সোনদু এলোমেলোভাবে চোখ ঘুরান; অন্ধকারে মনে হয় লি ওয়াং ই-এর উলঙ্গ ত্বক দেখতে পান। তিনি পোশাক পরেননি? সোনদু আরও বিভ্রান্ত; এখনই বুঝতে পারেন, প্রশস্ত কম্বলের নিচে দু’জনের কিছু অংশ সরাসরি ত্বক সংস্পর্শে, তাই হয়তো শরীরটা গরম লাগছে।

সোনদুর মুখ লাল হয়ে যায়, অস্বস্তিতে পড়েন, বুঝতে পারেন না কী করবেন; মাথা যেন ঝামেলায় ভরা। কিন্তু সারা শরীরের উষ্ণতা, নাভি অঞ্চলে কোমল স্পর্শ, তাকে সাময়িকভাবে হারিয়ে যেতে চায়। তিনি কিছুই ভাবতে চান না, যুক্তি হারাতে চান, কিছু সময়ের জন্য ভুলে থাকতে চান, স্মৃতিতে একটুকু উষ্ণতা রেখে যেতে চান।

এই আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, সোনদু আবার চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়েন; নাকের ডগায় ভেসে আসে তার পরিচ্ছন্ন গন্ধ, শরীরের উষ্ণতা অনুভব করেন, যন্ত্রণাও যেন ভুলে যায়।

হয়তো অতিরিক্ত স্বস্তি, কিংবা ক্লান্তি, দু’জন একসঙ্গে ঘুমিয়ে পড়েন সূর্য ওঠার পর পর্যন্ত। সোনদু চোখ খুললেন, চোখ তুলতেই দেখলেন লি ওয়াং ই-এর গভীর দৃষ্টি। এই মুহূর্তে, তিনি নিজের আবেগ লুকাননি, চোখের গভীর ভালোবাসা দেখে সোনদুও অবাক হন।

এ সময়ের লি ওয়াং ই তার স্বাভাবিক শান্ত, সংযত চেয়ারম্যানের চেয়ে একেবারে আলাদা; এতটা কোমল, এমন মৃদু লি ওয়াং ই শুধুই সোনদুর সামনে। “এখনও ব্যথা করছে?”

তাকে চোখ খুলতে দেখে, গলা ভারী, শান্ত স্বরে প্রশ্ন করেন। সোনদু হালকা মাথা নাড়ে। দু’জন পুরোপুরি জেগে ওঠে। লি ওয়াং ই তার অস্বস্তি হতে পারে ভেবে আগে বিছানা ছাড়েন, সোনদুকে আরও কিছুক্ষণ গরম কম্বলের নিচে থাকতে বলেন, তারপর তিনি গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে আসেন। দৃশ্যত কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু সোনদু তার পেছনের দিকে তাকিয়ে মনে করেন, আজ তিনি খুবই আনন্দিত।

পরিপাটি হয়ে ফিরে আসা লি ওয়াং ই যেন উজ্জ্বল; বদলেছেন পোশাক, সাদা হুডি আর কালো ক্যাজুয়াল প্যান্ট পরে, তাজা, পরিচ্ছন্ন, যেন পোশাকে চিকন, খোলা গায়ে শক্ত। সোনদু চুপচাপ তাকিয়ে ভাবেন।

তার পা দীর্ঘ ও সোজা, কয়েক পা এগিয়ে সোনদুর সামনে এসে বিছানায় আবিষ্ট সোনদুর দিকে হাত বাড়ালেন, উঠতে সাহায্য করতে চান। সোনদু স্পষ্ট গঠনযুক্ত হাতের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, তবু হাত বাড়ালেন। তার হাত বড়, নিখুঁতভাবে সোনদুর ফর্সা হাত ঢেকে নিল।

লি ওয়াং ই তার অস্বস্তি হতে পারে ভেবে সতর্ক দৃষ্টি রাখেন, সোনদুকে বাথরুমে নিয়ে যান। আদতে সোনদু এখন কিছুটা কষ্টে থাকলেও হাঁটার জন্য কাউকে দরকার নেই; তিনি অনেকটা সুস্থ, এই ব্যথা সহ্যযোগ্য।

লি ওয়াং ই বেরিয়ে যাওয়ার পর, সোনদু বাথরুমে বসে থাকেন, চিন্তা জটিল, কিছুটা অসহায়। তিনি এই উষ্ণতা একটু বেশি চাইতে থাকেন, কিন্তু যুক্তি বলে, এটা ঠিক নয়। কীভাবে কথা শুরু করবেন জানেন না, কিন্তু নিজের অতিরিক্ত আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট; এমন একজন ভালো মানুষ সামনে, যে কেউই আবেগকে দূরে সরিয়ে রাখতে পারে না।

বাথরুমে অনেকক্ষণ শান্ত থাকেন, শেষে যুক্তি আবেগকে পরাজিত করে, সোনদু সহজভাবে প্রস্তুত হয়ে ধীরে বাইরে আসেন।

বাইরে আসতেই, ডাইনিং টেবিলের সামনে থাকা লি ওয়াং ই তাকিয়ে থাকেন, সোনদুর চেহারা দেখে চোখে এক ধরনের মৃদু অনুশোচনা-ভরা স্নেহ ঝলমলায়।

তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসেন, সোনদুর ভাঁজ করা প্যান্টের পা খুলে দেন। এভাবে অবহেলায় সোনদুর সামনে হাঁটুতে বসেন, এমনকি সোনদু তার মাথার ছোট ঘূর্ণি দেখতে পান, মন আবার চঞ্চল হয়ে ওঠে, সোনদু নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করেন।

“তোমার জন্য উপযুক্ত পোশাক পাঠিয়েছি।”

লি ওয়াং ই ঘুরে একটি ব্যাগ সোনদুর সামনে বাড়িয়ে দেন। সোনদু কিছুক্ষণ নীরব থাকেন, তারপর গ্রহণ করেন, গিয়ে লি ওয়াং ই-এর বড় আকারের গৃহ পোশাক বদলে যথাযথ পোশাক পরেন, এতে চেহারা আরও আনুষ্ঠানিক লাগে।

পোশাক বদলে বেরিয়ে আসার পর, তিনি লি ওয়াং ই-এর ছোট কৌশল বুঝতে পারেন; একই সাদা হুডি ও কালো প্যান্ট, যেন যুগল পোশাক। সোনদু বিষয়টি বুঝেও কিছু বলেন না।

লি ওয়াং ই-এর গভীর চোখে তৃপ্তির ছায়া, সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করেন সহকারীকে বোনাস দেবেন।

“আ দু, এসো খেতে বসো।”

লি ওয়াং ই-এর মুখে এমন ডাক শুনে সোনদু অবাক হয়ে তাকান। তার মুখ স্বাভাবিক, খুবই স্পষ্ট, গতকাল সম্পর্ক নিশ্চিত হওয়ার পরেই তিনি ডাক বদলেছেন; প্রেমিক-প্রেমিকারা এমন ঘনিষ্ঠভাবে ডাকেন। লি ওয়াং ই-এর ঠোঁটে হালকা হাসি।

“লি ওয়াং ই, আমি ভেবেছি, গতকাল হয়তো একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম, আমার কথা তোমার ভুল ধারণা হয়েছে।”

সোনদু অবশেষে মুখ খুললেন, এবং সফলভাবে দেখলেন লি ওয়াং ই-এর মুখ দ্রুত গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি আঙুল চেপে ধরেন, নিজের প্রতি বিরক্ত হন, অনিচ্ছাকৃত চোখ নিচু করেন।

লি ওয়াং ই এমন সোনদুকে দেখে ধমক দিয়ে হাসতে চাইলেন, তিনি পাত্রের চামচ রেখে ঠাণ্ডা মুখে সোনদুর সামনে চলে এলেন, আগের হাসি উবে গেছে।

কিন্তু তার ফ্যাকাশে মুখ ও নিচু চোখ দেখে, মনে একটা দীর্ঘশ্বাস, হাত বাড়িয়ে তাকে সোফায় বসালেন, তারপর ডাইনিং টেবিল থেকে একটি সুক্ষ্ম ছোট বাটি নিয়ে এলেন।

গরম বাটি সোনদুর সামনে বাড়িয়ে দিয়ে, লি ওয়াং ই ঠাণ্ডা স্বরে বলেন,

“আগে লাল চিনি পানি খাও।”

তার অনির্বচনীয় দৃষ্টিতে, সোনদুর মনে অপরাধবোধ আরও বাড়ে। তিনি গরম বাটি হাতে নিয়ে, লি ওয়াং ই-এর দৃষ্টিতে, ছোট ছোট চুমুক দিয়ে শেষ করেন।

ঘন, মিষ্টি লাল চিনি পানি শরীরে ঢুকে, সোনদু অনুভব করেন শরীরটা গরম হয়েছে। তিনি সাধারণত খুব কম লাল চিনি পানি খান, কারণ খুব মিষ্টি, কিন্তু এখন, ঠিক করেন, তিনি আর না করবেন না, পুরো বাটি শেষ করেন। চামচ নামাতেই, লি ওয়াং ই বাটি নিয়ে চা টেবিলে রাখেন।

দু’জন একসঙ্গে সোফায় বসেন। সোনদু সাহস নিয়ে আবার মুখ খুললেন,

“লি ওয়াং ই, গতকাল সেইসব কথা বলার সময় আমি পুরোপুরি সচেতন ছিলাম না, তাই…”

ফিরিয়ে নেওয়ার ইচ্ছা স্পষ্ট। লি ওয়াং ই ঠাণ্ডা স্বরে বলেন,

“তুমি কি এখন সচেতন?”

তার কথা শুনে, সোনদু নীরবভাবে মাথা নাড়েন, চোখ নিচু করেন, লি ওয়াং ই-এর মুখভঙ্গি দেখেন না। লি ওয়াং ই-এর চোখে অনুশোচনা, দীর্ঘ আঙুলে সোনদুর নিচু মাথা আলতো তুললেন, তার পরিষ্কার চোখের দিকে তাকিয়ে, লি ওয়াং ই দেখেন তার চোখে অপরাধবোধ, দুঃখ ও অস্থিরতা।

লি ওয়াং ই-এর মুখ কোমল হয়ে যায়, আর তেমন কঠিন নয়, নরম স্বরে বলেন,

“আ দু, সোজা তাকিয়ে দেখো, তুমি কোনো ভুল করোনি।”

লি ওয়াং ই-এর কথা সোনদুর হৃদয়ে গভীর নাড়া দেয়। তিনি লি ওয়াং ই-এর চোখে তাকান, সেখানে কোনো বিদ্বেষ নেই, বরং একটু কোমলতা। লি ওয়াং ই বলেন,

“তাহলে, আ দু, কেন হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলে ফেললে? আজ এমন বলছো কারণ তুমি ভুল করে ভেবেছো তুমি আমাকে পছন্দ করো? গতকাল শুধু বিভ্রান্ত ছিলে?”

“না, না, তা নয়…”

লি ওয়াং ই-এর কথা শুনে, সোনদু কোনো চিন্তা না করে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করেন, তিনি মিথ্যে বলতে চান না। একটু থামেন, তারপর কোমল লি ওয়াং ই-এর সামনে, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে, অবশেষে মুখ খুললেন,

“পছন্দ করি, আমি সত্যিই তোমাকে পছন্দ করি, কীভাবে না-ভালোবাসি? আমি তো কোনো লৌহমানব নই। কিন্তু শুধু পছন্দই, লি ওয়াং ই, আমাদের মধ্যে পার্থক্য খুবই বড়, তুমি-আমি দু’জনেই জানি, শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারব না। বরং শেষে দু’জনের মধ্যে বিদ্বেষ জন্ম নেবে, শুরুই না করাই ভালো, আমি এমন কোনো সম্পর্ক চাই না যেখানে মনের অবসান নেই, কোনো ফলাফল নেই। আমরা আগের মতো থাকলে খারাপ হবে?”

সোনদু তার মনের কথা খুলে বলেন, যুক্তিসঙ্গতভাবে।

“খারাপ! আমি জানি না, আমি মনে করি এসব আমাদের মধ্যে বাধা নয়। আমি কোনো পার্থক্য দেখি না, শুধু জানি, আমাদের দু’জনের মন একে অপরের জন্য, আমরা একসঙ্গে থাকার কথা বলেছি।”

লি ওয়াং ই গুরুত্ব দিয়ে বলেন, একেবারেই সোনদুর কথা মানেন না।

সোনদু কিছুটা অসহায় বোধ করেন, মনে হয় এই মুহূর্তে লি ওয়াং ই-এর কোনো বড় কর্তার ভাব নেই। তিনি কীভাবে বুঝবেন না? তাদের জীবনযাত্রার পরিসর সম্পূর্ণ ভিন্ন। সোনদু এমন একজন, যিনি একবারে দুই হাজার টাকা খরচ করার আগে অনেকবার ভাবেন, আর লি ওয়াং ই...

“তুমি লি পরিবারের চেয়ারম্যান, আমি শুধু একজন সাধারণ ছাত্রী; আমাদের পরিবারের পার্থক্য বিশাল, দৃষ্টিভঙ্গি, চিন্তা-ভাবনা সবকিছুই আলাদা। আমি কখনো ভাবিনি, তোমার মতো মানুষের সঙ্গে পরিচিত হব। আমি মানুষের সঙ্গে মিশতে অপছন্দ করি, শুধু নিজের কাজ করতে চাই, চাই পরিচিত মানুষ যত কম হয় তত ভালো... তুমি বুঝতে পারো?”

সোনদু সতর্কভাবে নিজের মনের কথা বলেন।