অষ্টাদশ অধ্যায়: মামাতো ভাই

“তুমি কি হটপট খেতে পারবে? আমি আসলে আগে জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল।”
মোচি কিছুটা হতাশ হল, মনে হল সে ঠিকঠাক ডিনার বেছে নেয়নি; এত খাবারের শহর ইউনচেং-এ, কেন যেন হটপটই বেছে নিল সে।
“কোন সমস্যা নেই, মাঝে মাঝে একটু ঝাল খাওয়া যায়, আর আমারও আসলে একটু খেতে ইচ্ছে করছে। মোচি, আজ তোমার সঙ্গে হটপট খেতে এসেছি, ভালোই লাগছে।”
সোংদু মোচির মুখের হতাশা দেখে তাড়াতাড়ি আশ্বাস দিল। আসলে সে মনে করে মাঝে মাঝে হটপট খাওয়া ভালো, সে তো কিঞ্চিৎ প্রদেশের মানুষ, ছোটবেলা থেকেই ঝাল খেয়ে বড় হয়েছে।
সোংদু নিজে খুব বেশি কথা বলে না, মোচিও তেমন নয়, কিন্তু আজ সে চেষ্টা করছিল একটু বেশি কথা বলতে, নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে; শেষ পর্যন্ত পরিবেশটা মোটেও নিরব হয়ে গেল না।
খাওয়া প্রায় শেষ, সোংদু ইশারা করে জানাল, সে একটু ওয়াশরুমে যাবে। ফোন হাতে নিয়ে কাস্টমার ডেস্কের দিকে গেল, মনে করল সে বিল দিয়ে দেবে; সে তো মোচির কিছুদিনের শিক্ষক ছিল, ছাত্র ভালো ফল করেছে, তার দায়িত্বই ছিল খাওয়ান।
কিন্তু ডেস্কে গিয়ে জানতে পারল, বিল আগেই দেওয়া হয়ে গেছে; কখন মোচি দিয়ে দিল?
সোংদু জানতে পারল, এখানে অর্ডার করার সময়েই বিল দেওয়া যায়, আলাদা করে কাউন্টার যেতে হয় না। ঠিক আছে, সোংদু বুঝল সে এখনও নতুন।
ফোন হাতে নিয়ে আবার ফিরে এল, মোচি দেখে বুঝল সোংদু কোথায় গিয়েছিল, ফোন তুলে দেখাল,
“আপু, আমি তো আগেই বিল দিয়ে দিয়েছি।”
“আজকের খাবারটা তো তোমার পরীক্ষার সফলতা উদযাপন করার জন্য, তুমি নিজেই কেন বিল দেবে?”
সোংদু একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, একদমই মানতে পারল না।
“আপু, একসঙ্গে বাইরে খেতে গেলে মেয়ের বিল দেওয়া ঠিক নয়, এটা তো নিয়মের বাইরে।”
মোচি হাসতে হাসতে বলল, কিন্তু চোখে ছিল দৃঢ়তা। সোংদু আর কিছু করতে পারল না; টাকা ফেরত দিলে খুব অস্বস্তিকর হবে, তাই সে মনে মনে ঠিক করল, পরেরবার সুযোগ নিয়ে তাকেই খাওয়াবে, যেন তারই অতিথি হয়।
হটপট খাওয়া শেষ, দু’জন একসঙ্গে বাইরে বেরোল, দোকানের দরজায় পাশাপাশি দাঁড়াল, মোচির হাতে ছিল গোলাপের তোড়া, সোংদু একবারও তাকায়নি গোলাপের দিকে, তবে বাকি কেকটা সে তুলে নিয়েছিল।
দুই আকর্ষণীয় তরুণ-তরুণী দাঁড়িয়ে ছিল, দু’জনেরই চেহারা আর ব্যক্তিত্ব ছিল নজরকাড়া; মাঝে মাঝে পথচারীরা তাকিয়ে দেখছিল, সোংদু একটু কোণের দিকে সরল।
রাত পুরোপুরি নেমে এসেছে, আকাশে দূরে একটা গোল চাঁদ ঝুলে আছে, শহরের নীয়ন আলো আরও উজ্জ্বল।
“আপু, অনেক রাত হয়েছে, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?”
মোচি যথাযথভাবে একেবারে ভদ্র একটা প্রস্তাব দিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সুন্দরী আগে থেকেই কারও সঙ্গে দেখা করার কথা ঠিক করেছে।

“পড়বে না, আমার প্রেমিক আসছে আমাকে নিতে, আর একটু সময় লাগবে। তোমার বাড়ি এখান থেকে একটু দূরে, চাইলে আমাদের সঙ্গেই ফিরে যেতে পারো।”
সোংদু ফোনে তাকিয়ে বলল, মাথা তুলল না, গলার আওয়াজ খুব জোরালো নয়, কিন্তু মোচির মনে যেন বজ্রপাত হয়ে গেল; চোখ বড় হয়ে গেল, মুখটা হঠাৎ কেমন বিস্মিত আর ভীত, সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কোনো উত্তর দিল না।
সোংদু অনেকক্ষণ কোনো উত্তর পেল না; সে লি ওয়াংই-কে মেসেজ পাঠিয়ে মাথা তুলল, মোচির মুখটা দেখল, মুখটা অস্বস্তিকর, প্রায় ফ্যাকাশে, মোটেও ভালো দেখাচ্ছে না।
“মোচি, কী হয়েছে? কোথাও ব্যথা লাগছে?”
সোংদু তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, একটু উদ্বিগ্ন; এই ছেলেটার কী হয়েছে, অ্যাপেন্ডিসাইটিস ট্যাপেন্ডিসাইটিস নয় তো?
“…কিছু হয়নি, আপু, একটু আগে একটু খারাপ লাগছিল, এখন ঠিক হয়ে গেছে।”
মোচি জোর করে হাসার চেষ্টা করল, সেই আগের হাসির উজ্জ্বলতা নেই, শুধু কষ্টের ছাপ; সে সোংদুর দিকে তাকাল, চোখে ছিল জটিলতা, দৃষ্টিটা অস্থির হয়ে শেষ পর্যন্ত নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সোংদুর ঠিক বোঝা গেল না, কিন্তু সে আর কিছু বলল না, কারণ লি ওয়াংই এসে পৌঁছল।
“এই যে, এখানে!”
সোংদু ফোনে কথা বলল, কাছে একটা কালো মার্সিডিজের দিকে হাত নাড়ল; মোচি চোখ কুঁচকে তাকাল, এই গাড়ি? এই মানুষটা বোধহয় বয়সে অনেক বড়, তাহলে সোংদুর সঙ্গে মানায় কি? হঠাৎ মনে একটু আত্মবিশ্বাস এল; ছেলেটার বিষণ্ণ চোখে একটু উজ্জ্বলতা ফিরল।
“আমার প্রেমিক এসে গেছে, তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব, অসুস্থ হলে দ্রুত সমাধান করতে হবে, দেরি করা যাবে না!”
সোংদু মোচির দিকে তাকাল, একেবারে বড় বোনের মতো আন্তরিকভাবে বলল; আগে এই যত্ন পেত সোং জিয়ালিং, দুর্ভাগ্যবশত সে নিজেই তা ছেড়ে দিয়েছিল।
“কিছু হয়নি, আপু, আমি ঠিক আছি, হাসপাতালে যেতে হবে না।”
মোচি চোখ নামিয়ে নরম স্বরে বলল, কিন্তু কণ্ঠে ছিল ক্লান্তি, সোংদু বুঝতে পারল সে ঠিক নেই।
এরমধ্যে কালো মার্সিডিজ ধীরে ধীরে দু’জনের সামনে এসে থামল; চালকের দরজা খুলে গেল, ফিটিং সাদা শার্ট, কালো ভেস্ট আর কালো প্যান্ট পরে লি ওয়াংই নামল, তার উচ্চতা আর পা-র দৈর্ঘ্য একেবারে নজরকাড়া; সে দু’তিন পা এগিয়ে সোংদুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“কী হয়েছে?”
কিছুটা কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ, তবে ইচ্ছাকৃত মোলায়েম; সোংদু কথা বলার আগেই, মোচি পাশে থাকা লি ওয়াংই-কে দেখে যেন ভূতের মুখ দেখল, আঙুল তার দিকে তুলে একটু কেঁপে উঠল; সোংদু অবাক হয়ে গেল, ব্যাপারটা কী?
“আপু, তিনিই তোমার প্রেমিক?”
মোচি চোখ বড় করে বলল, কণ্ঠে জোর ছিল, সোংদু একটু চমকে উঠল।
“হ্যাঁ, কেন? চেনো?”

সোংদু একটু বিস্মিত হয়ে বলল; মনে হল এই দু’জন যেন একে অপরকে চেনে, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত লাগল, কারণ তাদের মধ্যে কোনো সংযোগই নেই।
সোংদু খেয়াল করল না, মোচি কথা বলার মুহূর্তে, লি ওয়াংই-এর চোখ গাঢ় হয়ে গেল, মোচির দিকে চোখ কুঁচকে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল চাপ সৃষ্টি করার মতো; সে ধীরে বলে উঠল,
“কী? এখন তো অভিবাদনও দাও না?”
লি ওয়াংই স্পষ্টভাবেই সোংদুর পরিচয় স্বীকার করে নিল, মোচির মুখটা হঠাৎ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল; সোংদু সন্দেহভরে দু’জনের দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ পরে, মোচি শেষ পর্যন্ত চোখ তুলে লি ওয়াংই-এর দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে ছিল কিছুটা আক্ষেপ, ছেলেটা উচ্চতায় লি ওয়াংই-এর তুলনায় সামান্য কম, সোংদু কিছুই বুঝতে পারল না, তবে লি ওয়াংই স্পষ্ট দেখতে পেল; সে গভীর চোখে মোচির দিকে তাকাল।
মোচি শেষ পর্যন্ত কথা বলল, মনে হল জোর করে দু’টি শব্দ বেরিয়ে এল,
“…ফুফাত ভাই।”
মোচির কথা শুনে সোংদু চোখ বড় করে তাকাল, লি ওয়াংই তার কোমর জড়িয়ে ধরল, একটু মাথা নিল; সে স্পষ্ট দেখল মোচির চোখে ছিল হতাশার ছায়া; ছোট ছেলেটা, লি ওয়াংই মোচির দিকে তাকিয়ে বলল,
“এটা তোমার ফুফাত বোন।”
লি ওয়াংই-এর কথা শুনে, সোংদু আর মোচির চোখ নিজে থেকেই বড় হয়ে গেল; মোচি বুঝল লি ওয়াংই কী বোঝাতে চেয়েছে, কিন্তু ঠোঁট শক্ত করে কিছু বলল না; পরিবেশটা হঠাৎ থমথমে হয়ে গেল, সোংদু তাড়াতাড়ি বলল,
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এখনও কিছু নিশ্চিত হয়নি; মোচি একটু অসুস্থ, আমরা ওকে হাসপাতালে নিয়ে যাই।”
সোংদুর কথা পরিবেশটা সামান্য সহজ করে দিল, কিন্তু লি ওয়াংই শুধু একবার মোচির দিকে তাকাল,
“তুমি অসুস্থ?”
“কিছু হয়নি, হাসপাতালে যেতে হবে না, আপু আমার জন্য উদ্বিগ্ন হওয়া লাগবে না।”
মোচি সোংদুর দিকে তাকাল, ঠোঁটে কষ্টের হাসি; লি ওয়াংই তার অবস্থা দেখে ঠাণ্ডা একটা শব্দ করে চুপ হয়ে গেল।
“তুমি সত্যিই ঠিক আছ?”
সোংদু ভ্রু কুঁচকে তাকাল, মোচির মুখে কোনো রঙ নেই, দেখে মনে হয় খুবই খারাপ লাগছে।
“আমি সত্যিই ঠিক আছি, আপু, বাড়ি গিয়ে ঘুমালেই ভালো হয়ে যাবে।”