পর্ব একানব্বই: শেষটা এমন হবে ভাবিনি

“মুরং শান, তাই তো?”
সুয়েবেইজে এখন বুঝতে পারল তার প্রকৃত নাম।
“হ্যাঁ।”
লিং ফেং প্রথমে ভাবল এ বিষয়টা এড়িয়ে যাবে, সে জানে এটি একটি ফাঁদ, তাই অযথা ঝুঁকির মধ্যে না পড়াই ভালো। লিং চুনজে যখন তার প্রতি সন্দেহ পোষণ করে, তখনও একা তাকে পাঠিয়েছে, নিশ্চয়ই পথিমধ্যে কোথাও ওঁত পেতে আছে কেউ।
কিন্তু সে কিছু বলার আগেই, সুয়েবেইজে দৃঢ় কণ্ঠে জানিয়ে দিল, সে তার সঙ্গে যাবে। এখন লিং ফেং-এর মনে অপরাধবোধ, যদিও তার নিজের হাতে কিছু নেই, তবুও সুয়েবেইজে-কে দেখলে তার মন ভারাক্রান্ত হয়। সে অসুস্থতার ভান করে এড়িয়ে যেতে চাইলেও, পারল না।
“তুমি চাইলে অজুহাত দেখিয়ে এড়িয়ে যেতে পারতে, তবু কেন এসেছ?”
“আমি তো এখনো অজুহাত দেখাইনি, বরং তুমি জোর করে আমায় সঙ্গে নিয়েছ। আমি চাই না, তুমি আমার ভান করা দেখতে পাও। তাহলে তুমি আমার প্রতি বিরক্ত হবে, তোমার মনে আমার একটা ভালো ছাপ রাখতেই চেয়েছি।”
“আমার মনে ভালো ছাপ রাখবে? হো, এ তো সত্যিই বোকামি। তবে ভালোই হয়েছে, আমি এসেছি। আমার উপস্থিতিতে, পথে যতই বিপদ আসুক না কেন, কেউ আমাদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না।”
সুয়েবেইজে ঠাণ্ডা হেসে বলল, তার কথায় অনায়াস আত্মবিশ্বাস। কিন্তু মনে মনে সে তৃপ্ত, কারণ সে বুঝতে পারল, লিং ফেং তার সম্পর্কে কী ভাবছে, সেটি তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। সে নিজের প্রাণ বিপন্ন করতে রাজি, কিন্তু সুয়েবেইজে-কে আর নিজের ভান দেখাতে চায় না।
“তুমি তো বলেছিলে, আমি নাকি তোমার জীবনের অশুভ ছায়া, আমাকে দেখলে বিপদ ঘনিয়ে আসে। কিন্তু আসলে তুমি-ই তো আমার জীবনের সেই অশুভ ছায়া, তাই না?”
সুয়েবেইজে ঘোড়ার গাড়ি চালাতে চালাতে মৃদু হাসল, তার কণ্ঠে কিছুটা অসহায়ত্ব।
“হ্যাঁ, তাই।”
লিং ফেং আন্তরিকভাবে তার জন্য দুঃখবোধ করল। এখন বুঝতে পারছে, সত্যিই সে-ই সুয়েবেইজে-র জীবনে দুর্ভাগ্য বয়ে এনেছে। যদি সে না আসত, সুয়েবেইজে এতটা কষ্ট পেত না।
“কিন্তু এখন, সে অশুভ ছায়া তোমাকে আমি রক্ষা করব। যখন তোমার স্বপ্ন ভেঙে যাবে, তখন আমার স্বপ্ন আবার ফিরে আসবে।”
লিং ফেং বুঝে গেল, পূর্বের মালিক ছিল সুয়েবেইজে-র স্বপ্ন, তার প্রতি এতটা ভালোবাসা সত্যি তাকে ছুঁয়ে গেল।
সে শুধু বলল, “হ্যাঁ।”
আর কিছু বলার ভাষা ছিল না তার।
এবার আর অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সুয়েবেইজে হঠাৎ তার সঙ্গে সৎকাজে হাত লাগিয়েছে। সে তার জীবনশক্তি বাড়াতে চেয়েছিল। যেমন সে বলেছিল, যখন সে স্বপ্ন থেকে সরে যাবে, হয়তো প্রকৃত মালিক ফিরে আসবে।
এটাই সুয়েবেইজে-র একমাত্র আশা।
লিং ফেং-এর চোখ অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল।
সুয়েবেইজে আর কিছু বলল না, ঘোড়ার গাড়ি ছুটে চলল গভীর অরণ্যের ভিতর। চারদিকে মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে এল। হঠাৎ চারদিক থেকে ধেয়ে এলো তীরবৃষ্টি। সুয়েবেইজে মুহূর্তেই গাড়ির ছাদে লাফিয়ে উঠে, তলোয়ার বের করে, বিদ্যুৎগতিতে তলোয়ার নাড়িয়ে একের পর এক তীর প্রতিহত করল। অসংখ্য তীর তলোয়ারের আঘাতে ভেঙে পড়ল মাটিতে।

“আমার উপস্থিতিতে, একটি পশুও আহত হবে না, তার চেয়েও বড় কথা, তুমি তো মানুষ!”
ঘোড়ার গাড়ি উন্মাদ গতিতে ছুটল, সুয়েবেইজে লাফিয়ে নেমে তার আগের জায়গায় বসল, পর্দা সরিয়ে লিং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হাসি দিল।
লিং ফেং সুস্থ-সবল ছিল। অনেক দিন পর সে সুয়েবেইজে-র সেই চেনা হাসি দেখল। তবে এবার হাসিটা দেখে মনে অন্যরকম অনুভূতি হল, কারণ সে এখন সুয়েবেইজে-কে অনেক বেশি চেনে। জানে, এখনও সে তার উদ্দেশে হাসতে পারে, এটাই যেন ভাগ্যের বিরাট দান। কতদিন পর!
“নিশ্চয়ই, তুমি যে সুয়েবেইজে! তুমি যদি আমাকে কিংবা এই পশুটিকে কোনো বিপদে ফেলে দাও, তবে কিছুক্ষণ আগে তুমি যা বললে, সেটা নিজেই মিথ্যে হয়ে যাবে।”
“নির্ভয়ে বসে থাকো, কিছুই হবে না।”
সুয়েবেইজে পর্দা ফেলে আবার গাড়ি চালাতে লাগল।
এই অরণ্য পার হলেই, আর পাঁচ মাইল গেলে পৌছবে লিনচেং-এ।
লিং ফেং জানত না, এক ঘণ্টা আগে চেং ফেং এসে তাকে খবর দিয়েছিল, পথে ওঁত পেতেছে কেউ। সে জন্যই আজ সকালে সুয়েবেইজে সৎকাজের দলে যোগ দিল এবং সুযোগ নিয়ে তার সঙ্গে রওনা দিল।
সুয়েবেইজে জানত, চেং ফেং মক লিংফেং-র লোক, এবং বহু বছর ধরে লিং পরিবারের ভেতরে মিশে আছে।
লিং পরিবারের গুপ্তরক্ষীরা যতই দক্ষ হোক, সে তাদের তোয়াক্কা করে না।
ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, তীরবৃষ্টি সামলানোর পরপরই, অরণ্য থেকে লাফিয়ে এল কয়েক ডজন কালো পোশাকের গুপ্তরক্ষী। সবার মুখ ঢাকা, তাদের একজন তলোয়ার নিয়ে ঘোড়ার পায়ে আঘাত করতে ছুটল। সুয়েবেইজে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে এক লাথিতে তাকে ছিটকে দিল।
“চলো! এবার তুমি সামলাও, আমি এ নিয়ে মাথা ঘামাতে চাই না।”
সে ঘোড়ার পিঠে চাবুক মারল, জনতার মাঝে চেং ফেং-কে দেখে নিল, কথা ফেলে দ্রুত গাড়ি ছুটিয়ে দিল।
অন্যদের কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তারা একের পর এক চেং ফেং-এর হাতে নিহত হল। চেং ফেং বরাবরই নির্মম, কালো পোশাকের লোকেরা কিছু বুঝে ওঠার সুযোগ পেল না।
ঘন অরণ্যের ছোট পথে চেং ফেং দাঁড়িয়ে রইল, দূরে ছুটে যাওয়া ঘোড়ার গাড়ির পানে তাকিয়ে। মুখোশ খুলে ফেলল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়া মৃতদেহ ছাড়া জীবন্ত কেউ নেই।
সে সত্যিই সুয়েবেইজে-কে শ্রদ্ধা করে, যে কোনো পক্ষ নেয় না, এবং দয়ালু বলে আজ তার সঙ্গে এই নাটক করল।
দু’জনের মিলে সহজেই এ সংকট সামলাল।
মক লিংফেং ইয়াংচেং ছাড়ার আগে বারবার নির্দেশ দিয়ে গিয়েছিল, সে যেন লিং ফেং-কে সম্পূর্ণ নিরাপত্তা দেয়।
ভালোই হয়েছে, চেং ফেং-ই গুপ্তরক্ষীদের নেতা। এবার নিজ হাতে অযোগ্যদের সরিয়ে, নিজেকে সামান্য আঘাতও করতে হল না, বরং লিং চুনজে-র সামনে কিছুটা কৌশল দেখানোরও দরকার পড়ল না। শুধু রিপোর্ট দিলেই হবে, যে, অধীনস্থরা তাকে রক্ষা করতে গিয়ে মারা গেছে; এতে লিং পরিবারের মজুদশক্তিও বেঁচে থাকবে।
আর লিং চুনজে জানে চেং ফেং দক্ষ, সুয়েবেইজে চেষ্টা করলেও চেং ফেং পালাতে পারবে।
একইভাবে সুয়েবেইজে-র স্বাক্ষর তরবারির আঘাতে হত্যা—এতে লিং চুনজে কোনো ফাঁক খুঁজে পাবে না।
“তুমি নিশ্চয়ই চেং ফেং?”

কিন্তু, শুরুটা আন্দাজ করলেও শেষটা করতে পারেনি!
কণ্ঠস্বর শুনে চেং ফেং-এর সারা দেহ শিউরে উঠল।
“খুব ভালো!”
লিং চুনজে মুখে হাসি, ধীরে ধীরে হাততালি দিতে দিতে এগিয়ে এল, তার হাসির আড়ালে ছিল নির্মমতা।
চেং ফেং ঘুরে তাকাল, মুখ ফ্যাকাশে, শরীর শীতল।
লিং চুনজে-র কুস্তি অতুলনীয়, চেং ফেং নিজেকে কম মনে না করলেও, তার উপস্থিতি টের পায়নি, বরং চুনজে-র ফাঁদে পা দিয়েছে!
লিং চুনজে-র শক্তি এমন, সে ধরা পড়ারই নয়।
আজ যদি সে লিং চুনজে-র হাতে মরে, ভয় নেই, কিন্তু চুনজে তাকে মেরে সামনে এগোলে, সুয়েবেইজে ও লিং ফেং-কে মেরে ফেলতে পারবেন, এতটাই সহজে!
এ অজ পাড়াগাঁয়ে, যদি সুয়েবেইজে ও লিং ফেং-ও মরে যায়, আর গুপ্তরক্ষীরাও নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, লিং চুনজে সহজেই নতুন অজুহাত খাড়া করতে পারবে।
“ভাবিনি আমি আর আমাদের নেতা এত প্রস্তুতি নিয়েও তোমার মতো বুড়ো শিয়ালকে হারাতে পারলাম না!”
“তোমরা এখনো অজাতশিশু। বুদ্ধিমান তরুণরা সাধারণত বেশিদিন বাঁচে না। আমি তোমাকে সহজে মেরে দেব, যাতে কম কষ্ট পাও।”
লিং চুনজে ঠোঁটে হাসি নিয়ে বলল, চোখে নিষ্ঠুর ঝিলিক।
“মক লিংফেং যদি এখানেও থাকত, তবুও তুমি পালাতে পারতে না। মক হাওথিয়ান-ও তো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আর তোমরা তো কিশোর মাত্র।”
――――
মক লিংফেং যাওয়ার আগে লিং ফেং-কে বলেছিল, লিং পরিবারে তার নিজস্ব লোক আছে, যারা তাকে রক্ষা করবে, তাকে কিছুই জানতে হবে না। একটু ভাবতেই সে বুঝল, সুয়েবেইজে আর গোপন রক্ষীরা মিলে এ বিপদ সামলে নিয়েছে।
“কী হল, কথা বলছো না কেন? ভয়ে গলা শুকিয়ে গেছে, নাকি ভেবেছ আমি মরে গেলে কেউ তোমার সঙ্গে কথা বলবে না?”
সুয়েবেইজে আবার পর্দা সরিয়ে দেখল, লিং ফেং গাড়িতে সম্পূর্ণ শান্ত।
()
প্রথমে ছোট একটা লক্ষ্য ঠিক করো, যেমন এক সেকেন্ডে মনে রাখো—বই পাঠকের আশ্রয়।