ঊনআশিতম অধ্যায় — জানি তুমি সে নও
ঘোড়ার গাড়ির বাইরে, দক্ষিণ চু ইতিমধ্যে গাড়িওয়ালাকে বিদায় দিয়েছে এবং এখন লিং ফেং-কে মক লিংফেং-এর হাতে তুলে দিয়েছে। মক লিংফেং নিজেই তার জন্য উপযুক্ত ব্যবস্থা করবে। আর সে নিজে এখন ভাবছে কীভাবে শ্যু ছিংচেং-এর সঙ্গে নিজের সম্পর্কটা ভালোভাবে সামলাবে।
“থাক, থাক, ওই মেয়েটার ঝামেলায় না যাই।既然 সে নিজেই বলেছে, আমি যদি ফিরে না-ও যাই, তবু সে আমাকে দোষ দেবে না, তাহলে আমি কেনই বা ফিরব? ওকেই অপেক্ষায় রাখি!” দক্ষিণ চু অসহায়ের মতো হাসল, মাথা নেড়ে মনে মনে একটু স্বস্তিও পেল। শ্যু ছিংচেং মক লিংফেং-কে ভালোবাসে বলেই আজ সে এই প্রতিশ্রুতি পেয়েছে, যেন মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহাই পাওয়া।
যদি সেই মেয়ে মরিয়া হয়ে লেগে থাকত, যে কোনো পুরুষই হয়তো সহ্য করতে পারত না, এমনকি মর্মান্তিক পরিণতিও হতে পারত।
“ধিক্কার!” সে মনে মনে নিজেকে দোষ দিল। নিজের প্রতি এমন অশুভ কথা ভাবা কেন?
দক্ষিণ চু দ্রুত পা ফেলে চলে গেল। ভবিষ্যতে আগের মতোই নিজের স্বাধীন জীবন কাটাবে। শ্যু ছিংচেং শুধু তার খোঁজ জানলেই হবে, তাতে সে কখনও হস্তক্ষেপ করবে না।
...
“তুমি কি দক্ষিণ চুকে আমাকে উদ্ধার করতে বলেছিলে?”
“তুমি চাও তাই হোক? তুমি কি সত্যিই ভাবো আমার ওর সঙ্গে এতটাই সখ্য যে আমি ওকে এমন বিপজ্জনক জায়গায় যেতে বলার সাহস করতাম? এমনকি বললেও, সে হয়তো যেত না।” মক লিংফেং শান্তভাবে উত্তর দিল।
“তবু আমি মনে করি তোমাদের বন্ধুত্ব গভীর। সে যেন তোমার কথা শোনে।”
লিং ফেং চোখের জল মুছে কৌতূহলে বলল।
“কীভাবে তুমি এভাবে নিশ্চিত হলে?” মক লিংফেং হালকা হাসল, না অস্বীকার করল, না স্বীকার করল।
“অনুভূতি। আমার অনুভূতি বরাবরই ঠিক।” লিং ফেং দৃঢ় বিশ্বাসে বলল।
“অনুভূতি? তাহলে কি তুমি আমার প্রতি তোমার অনুভূতিতে বিশ্বাস করো? নাকি... আমার তোমার প্রতি অনুভূতিতে?”
লিং ফেং মাথা নেড়ে বলল, সে তার অনুভূতিতে বিশ্বাস রাখে, কিন্তু ছেলেটি তার প্রতি কেমন আচরণ করে, সে বিষয়ে তার মনে কোনো স্পষ্ট উত্তর নেই।
“হয়তো আমি একতরফাভাবে ভালোবেসে ফেলেছি।” তার কণ্ঠে কিছুটা নিশ্চিতভাব, কিছুটা লজ্জা। সে মাথা নিচু করল।
“হয়তো... তা নয়। এবার হয়তো তোমার অনুভূতি ভুল হয়েছে।”
লিং ফেং মুখ তুলে তার পরবর্তী কথার অপেক্ষায় থাকল।
সে কি এবার তার অন্তরের সব কথা বলবে?
“তাহলে আমি... তোমার মনে কতটা জায়গা জুড়ে আছি?”
প্রথমেই সে প্রশ্নটা ছুঁড়ে দিল।
“তুমি আমার মনে অনেক জায়গা নিয়েছো, এতটাই যে একবার তুলে নিলে আর রাখতে ইচ্ছা করে না।”
“আমি চেষ্টা করেছি ভুলে যেতে, কিন্তু পারিনি, সত্যিই পারিনি।”
“হুহুহু...” লিং ফেং আবেগে কেঁদে উঠল।
“তুমি তো একেবারে গুমরে থাকা মানুষ, আগে বললেই পারতে, এতো রহস্য করছো কেন?”
“হাহা...” মক লিংফেং হেসে উঠল, বুক হালকা হয়ে গেল।
“প্রথম দেখায়ই তো আমি বলেছিলাম, ভুলে গেছো?”
“তবু, আমি তোমাকে একটা গোপন কথা বলতে চাই... আমি সে নই, আমি প্রকৃত লিং ফেং নই। মক লিংফেং, তুমি অবশেষে তোমার পরিচয় স্বীকার করলে...”
লিং ফেং আনন্দে অভিভূত, আবার উত্তেজনাও চাপা রাখতে পারল না।
যেহেতু সে তার প্রতি পুরোপুরি আস্থা রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই নিজের গোপন কথাটি জানানোতেও দ্বিধা রইল না। শুধু চায় এই নিঃসঙ্গ পথে অন্তত একজন থাকুক, যে তার মনের কথা ভাগ করে নিতে পারে।
“আমি অনেক আগেই জানতাম তুমি সে নও, কিন্তু আমার মনে তুমি আছো, এতে লিং পরিবারের বা তোমার পরিচয়ের কোনো যোগ নেই। আমি তোমাকে ভালোবাসি, মু রং শান।”
“তুমি... তুমি অনেক আগেই জানলে! কখন জানলে?”
লিং ফেং বিস্ময়ে ভরা চোখে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারছিল না। ভেবেছিল, সে সবাইকে ফাঁকি দিতে পেরেছে। ভাবতে গিয়ে মনে হলো, সে আসল নাম কখনও কারও সামনে উচ্চারণ করেনি। কেবল স্বপ্নে তার সঙ্গে কথা বলেছে।
কিন্তু সে কখন জানল? লিং ফেং এতটাই স্তম্ভিত, তবু মনে স্বস্তি। সে কখনোই তার পরিচয় ফাঁস করেনি, অর্থাৎ তার প্রতি কোনো শত্রুতা নেই।
“হয়তো নিয়তিই আমাদের মিলিয়েছে, আমি অনেক আগেই জানতাম, তাই আরও নিশ্চিত হয়েছি যে আমি মু রং শান-কে ভালোবাসি, আগের লিং ফেং-কে নয়।”
“আমি কখনো খোলাখুলিভাবে নিজেকে মক লিংফেং বলিনি, কিন্তু তুমি মনে মনে তো বুঝেই গেছো, তাই তো?”
মক লিংফেং ধীরে বলল, মনে মনে সে অধীর আগ্রহে তার সব কথা জানতে চায়।
যদি সে সব খুলে বলে, যদি লিং পরিবার ছেড়ে যেতে চায়, তাহলে সে একটুও দ্বিধা না করে তাকে নিয়ে চলে যাবে, শুধু তার সম্মতি চাই।
“আসলে আমার কোনো বিশেষ যোগ্যতা নেই, তোমার যোগ্য নই। তবে তুমি চাইলে, আমার সব গোপন কথা তোমাকে জানাতে পারি। তুমি আমাকে জানতে চাও কি না জানি না, তবে আমি ঠিক করেছি, তোমাকেই ভালোবাসব...”
লিং ফেং কাঁপা গলায় বলল।
“তাহলে আমি আমার বাকি জীবন কেবল তোমার কথা শুনে কাটাতে চাই, শুধু তোমায় জানতে চাই।”
মক লিংফেং গভীর তৃপ্তিতে বলল। অবশেষে সে এ কথা শুনল, হয়তো এবার তাদের মাঝে কোনো সন্দেহ থাকবে না।
“তোমার আসলে কী এমন কারণ ছিল, যে তোমার মা-বাবাও তোমার পরিচয় গোপন রেখে আমাকে মিথ্যা নাটক দেখালেন?”
“তবে... যেহেতু কারণ গুরুতর, নিশ্চয়ই বলার মতো নয়। আমি জোর করব না, তুমি বলতে চাইলে বলো, না চাইলে আমি আর প্রশ্ন করব না।”
এ প্রশ্ন বহুদিন তার মনে দোলা দিচ্ছিল, কিন্তু আজও সে মনে বিশ্বাস রাখে, হয়তো এটা তার না বলা যন্ত্রণা, তাই সে আর উস্কে দিতে চায় না।
আজ সকালে মক লিংফেং দুটি খবর পেয়েছে, এক দক্ষিণ চু থেকে, অন্যটি চেং ফেং থেকে।
চেং ফেং জানিয়েছিল, লিং জুনজে লিং ফেং-এর মধ্যরাতের ভুয়ো মৃত্যুর কথা শুনে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল। এতে মক লিংফেং আরও নিশ্চিত হয়, লিং ফেং-কে তার পাশে পাঠানোটা লিং জুনজের কাজ নয়।
এই আকস্মিক খবর দুটি সে বহুদিন ধরে আশা করছিল। আজ মনে হচ্ছে, অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল, জানল লিং ফেং সত্যিই ভালো। তাই সে আজ এতটা খোলামেলা।
খোলামেলা হলে হয়তো অনুতাপ কম থাকবে।
“সব পরে তোমাকে বলব, এখন বললে তোমার ভালো হবে না।”
“আমারও শুধু সন্দেহ, সব মিটে গেলে হয়তো আমরা দুজনেই মুক্তি পাবো।”
মক লিংফেং ভারী গলায় বলল।
“তুমি আসলে আমার কী ভালো লাগে?”
“হুম... বলা মুশকিল, হয়তো তোমার একটু বোকামি, আবার নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে সচেতন, এটাই পছন্দ করি।”
মক লিংফেং মজা করে বলল।
লিং ফেং শুনে একটু অভিমান করলেও হেসে ফেলল, “তাহলে তোমার চোখ খারাপ নয়। আমার কোনো চাতুর্য নেই অথচ সবাই ভাবে আমি সবচেয়ে চতুর।”
“দক্ষিণ চু আমার খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু। এখন সব বলতে পারব না, তবে আমি না থাকলে, কোনো বিপদে পড়লে দক্ষিণ চুর কাছে যেও, সে নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।”
লিং ফেং একটু থমকাল। মক লিংফেং কি স্বীকার করল, দক্ষিণ চুকেই সে পাঠিয়েছিল?
তবে সত্যিই দক্ষিণ চু-ই তাকে উদ্ধার করেছে, কৃতিত্বের ভাগটা ওরই প্রাপ্য।
“হ্যাঁ, তুমি যতটা বলতে চাও, আমি ততটাই শুনব। আমি তোমায় বিশ্বাস করি, ভীষণ বিশ্বাস করি!”
লিং ফেং আজ সম্পূর্ণ শান্ত। এরপর সে নিজের সব গোপন কথা তাকে জানাল।
আগে সে ভাবত, বললে কেউ বিশ্বাস করবে না, তাই চুপ থাকত।
এখন আর কোনো সংশয় নেই, সে বিশ্বাস করে কিংবা না-ই করে, আজ সে সম্পূর্ণ নিঃশর্তভাবে তার কাছে নিজেকে উজাড় করে দিল, কোনো অপরাধবোধ নেই।
---
প্রথমে একটা ছোট লক্ষ্য ঠিক করি, যেমন ১ সেকেন্ডে মনে রাখা: বইপাঠকের বাসা।