দশম অধ্যায়: নির্বোধের যুক্তিসংগততা

“হাত নামাও, আমার দিকে তাকাও।”
লিং ফেং শুনতে পেলেন অপর পক্ষ অত্যন্ত সহজে একটি কথা বললেন, অথচ তা আদেশের মতোই ছিল। সেই কণ্ঠ এত মধুর, আর মানুষটি এমন আকর্ষণীয়, তিনি জানেন না কেন, যেন অজানা শক্তিতে হাত নামিয়ে দিলেন; শুধু মাথা নিচু করে, আর তার দিকে তাকালেন না।
তাতে চোখে চোখ পড়লে, দৃষ্টি সরানোই দায় হয়ে যায়; তার কথায় না শুনলে, যেন নিজেই চোরের মতো অপরাধী মনে হয়, সত্যিই ভয় পেয়ে যান।
তিনি স্বীকার করেন না, তার দিকে না তাকানোর কারণ আসলে নিজের রঙিন খেয়ালে লজ্জা পাবার ভয়।
লিং ফেং মনে মনে নিজেকে সতর্ক করেন, তিনি ইতিমধ্যে মো লিং ফ্যাংয়ের জন্য প্রতিশ্রুত, আর কখনও বহুরূপী প্রেমে পড়া চলবে না। উচ্চ বিদ্যালয়ে তিনি পাশের শ্রেণির এক ছেলেকে ভালোবাসার কথা জানিয়েছিলেন, সে পড়াশোনার কারণে বিনয়ের সাথে ফিরিয়ে দিয়েছিল। তখনও, এভাবে হৃদয় হরিণের মতো ছটফট করেননি, এখনকার মতো; না দেখলেও, মনের ভিতর পুরোটাই তার ছায়ায় ভরা।
“আমাকে দ্বিতীয়বার বলতে হবে না।”
মো লিং ফ্যাং দেখলেন তিনি মাথা নিচু করেছেন, চোখে চোখ রাখেন না, তাই কণ্ঠ আরও দৃঢ় করলেন।
তাঁকে ভুলে গেছেন, হ্যাঁ, ঠিকই তো; তিনি সাধারণত মুখোশ পরে থাকেন, এমনকি তাকে উদ্ধারের দিনও তাই ছিল। তাই এই মেয়েটি কখনওই জানে না তার আসল চেহারা কেমন। এই মুহূর্তে কণ্ঠ একটু কঠিন হয়েছে, ভয় পেয়ে যেতে পারে মেয়েটি; কিন্তু এই লিং বড় মিস, মুখের কথায় আদৌ কোনো শালীনতা নেই।
তিনি তাকে ভালোভাবে চেনেন না, কিন্তু আগে থেকেই জানতেন, সে তার স্ত্রী হবে; তাই ব্যস্ততার মাঝেও তাকে একটু বেশি নজরে রেখেছিলেন। সেই দিন, যখন দেখলেন সে দুষ্টের দ্বারা পানিতে ধাক্কা খেয়েছে, তখনই উদ্ধার করে বাড়িতে ফিরিয়ে দিলেন। লিং পরিবার থেকে খবর এল, সে স্মৃতি হারিয়েছে। অবসরে তিনি দেখতে এলেন, কিন্তু দেখলেন, সে স্যু বে জিয়ের ছবির সামনে এমনভাবে কথা বলছে, এতে তার মনে অস্বস্তি তৈরি হল।
দেখা যাচ্ছে, তার স্মৃতি পুরোপুরি মুছে যায়নি; শুধু স্যু বে জিয়ের জন্যই, অন্য সবাইকে ভুলে গেছে, এমনকি তাকেও।
বড় হয়ে, লিং ফেং তার আসল মুখ দেখেননি; কিন্তু ছোটবেলায় দু’জনে একসাথে খেলেছেন, এখন সেই স্মৃতিও নেই, অথচ স্যু বে জিয়ের কথা মনে আছে।
এই কয়েক বছরে, তিনি নানা উপায়ে বাবাকে চিকিৎসা করার চেষ্টা করেছেন; একদিকে ধনীদের কাছ থেকে নিয়ে দরিদ্রদের দিয়েছেন, অন্যদিকে দুর্বৃত্তদের শাস্তি দিয়েছেন। এইসব কাজ সহজেই শত্রু তৈরি করে, তাই প্রায়ই নানা মুখোশ পরে থাকেন, অথবা রাতের পোশাক পরে, মুখ ঢেকে চলেন। লিং পরিবারের দুই প্রবীণ ও মো পরিবারের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, তাই তার আসল চেহারা দেখেছেন।
কিন্তু লিং ফেং বড় হওয়ার পর, নির্জন জীবন যাপন করেন, নিয়ম মানেন। মো লিং ফ্যাংয়ের কাছে এই বিয়ের সম্পর্ক সময়ের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে ঘটবে, এর বেশি কিছু নয়।
লিং ফেং, তুমি কে তার? কেন তার কথা এত শুনলে? সে বলল হাত নামাও, তুমি সত্যিই হাত নামালে?
লিং ফেং মনে মনে নিজেকে দোষ দেন, অজানা এই যুবক কেন তাকে এমন দুর্বল মনে করায়? আসল বয়স হিসেব করলে, এই সুন্দর যুবক মাত্র কুড়ি পেরিয়েছে, তিনি তো পঁচিশ বছরের যুবতী! ভবিষ্যতের বর মো লিং ফ্যাংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে, সেটা তো ভাই-বোনের প্রেম; তিনি তো দুর্বল হতে পারেন না!
এ কথা মনে পড়ে, আবার হাত তুলে চোখ ঢেকে নিলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়ালেন, তার দিকে পিঠ দিয়ে মাথা নিচু করলেন; শুধু তার পোশাকের কিনারা দেখেই হৃদয় জোরে কাঁপতে লাগল।

“…”
মো লিং ফ্যাং কিছুটা অবাক হলেন; লিং ফেংয়ের এই আচরণে মধুরতা আছে, আবার বোকাও লাগে। ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, মনে একটু গর্ব; তার পরিচয় জানে না, কিন্তু অন্তত অজানা পুরুষের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখে, ভালোই।
“হা হা…” মো স্যাও চি আর চাপতে পারলেন না, পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি ছায়ায় থেকে এক মজার দৃশ্য দেখলেন; নিজের প্রভু এভাবে স্মৃতি হারানো স্ত্রীকে নিয়ে খেলছেন, ঠিক আছে তো? এখন না জানলেও, ভবিষ্যতে যখন বিয়ে হবে, তখন তো সব জানাজানি হবে; নিজের স্ত্রীকে একটু সম্মান দিলে হয় না?
তবে এই ভবিষ্যৎ স্ত্রীর স্যু বে জিয়ের ছবির সামনে এত ব্যাকুলতা প্রকাশ, তাই প্রভু দুষ্টুমি করলেন; আশা শুধু, প্রভু যেন অতিরিক্ত না করেন, নইলে পরে নিজেকেই কষ্ট পেতে হবে।
আরও একজন?!
পোকা ধরতে পাখি, পাখিকে ধরতে অন্য কেউ? তাহলে তিনি এই পোকা, কীভাবে উড়ে পালাবেন?
লিং ফেং হঠাৎ ঘুরে দেখলেন, কখন যেন সাদা পোশাকের যুবকের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক সুন্দর বর্ম পরা তরুণ, দারুণ সাহসী, হাতে এক তলোয়ার; তলোয়ারের খাপে সূক্ষ্ম নকশা, হাতলে খাঁটি সোনার ছাঁচ, তাতে মুদ্রার মতো বড় লাল রত্ন বসানো। এই তরুণও অনন্য, কিন্তু পাশের সাদা পোশাকের যুবকের তুলনায়, যেন চাঁদ-তারা; শুধু তার জ্যোতি বাড়িয়েছে।
কেউই সাদা পোশাকের যুবকের পাশে তুলনীয় নয়।
“আবার একজন! তোমরা সবাই মিলে আমাকে কষ্ট দিচ্ছো!”
লিং ফেংয়ের প্রথম ধারণা, তৃতীয়জন সাদা পোশাকের যুবকের সঙ্গী; না হলে গোপনে শোনার সাহস কোথায়।
সাদা পোশাকের যুবক এক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন, পেছনের জন হাসি থামিয়ে, মুখ গম্ভীর করে নম্রভাবে বলল, “প্রভু, আমি ভুল করেছি।”
ঠিকই আন্দাজ করেছিলেন।
“অতি উত্তমের পাশে গাঢ় হয়, প্রধান-সহকারী দু’জনই একই রকম।”
লিং ফেং এবার আত্মবিশ্বাসে কঠিন এক কথা বলে ফেললেন; মো স্যাও চি মাথা নিচু করলেন, আর একটু তাকালেই হাসি আটকাতে পারবেন না। এতক্ষণ চেষ্টা করেছেন, আর পারলেন না।
ভবিষ্যতের স্ত্রী এখন এমন বিড়ালের মতো, শুধু প্রভুই হাসি না চেপে রাখতে পারেন।
“এটা তো লিং বড় মিসের বোকামি, বুঝতে পারেননি। আমি কখন বলেছি এখানে তৃতীয় কেউ নেই?”

সাদা পোশাকের যুবক ভ্রু তুললেন, লিং ফেংয়ের দিকে মৃদু হাসি ছুঁড়ে দিলেন।
“তুমি…”
লিং ফেংয়ের মনে ক্ষোভ জাগল, হাত তুলে সাদা পোশাকের যুবকের দিকে ইঙ্গিত করলেন। তিনি নিজেই রাগে উত্তপ্ত; আত্মপরিচয়ে বরাবরই আশ্বস্ত, যুবকের কথা কটু হলেও, সত্যি। ঠিক যেমন বলেছিলেন, তিনি নিজের দক্ষতায় গোপনে শুনেছেন, তৃতীয়জনও তাই করেছে; এটা তার বোকামি, বুঝতে পারেননি।
ভাঙা সিস্টেম, তুমি কি একটু সাহায্য করতে পারো না? স্যু বে জিয়ের সামনে, কিংবা এই দুই দুর্ভাগার সামনে, আমার যুদ্ধ শক্তি শূন্য; অন্যদের গল্পে নায়ক-নায়িকার আলাদা শক্তি, আমার সিস্টেম হলে উড়াল দিতাম, অন্তত আটশো বার সরিয়ে ফেলে দিয়েছি।
লিং ফেং ইচ্ছা করেন মাটির ফাঁক খুঁজে ঢুকে পড়তে; অন্যরা তাকে বোকা বলে, কিন্তু তিনি সত্যিই মনে করেন, কথাটা ঠিক।
শেষ পর্যন্ত সত্যিই বলে দেয়।
“এই শব্দটা শুধু বলছো, আরও বোকা।” যুবক আরেকটি বাক্য যোগ করলেন।
শেষ হয়ে গেল, মো স্যাও চি মনে মনে আতঙ্কে কাঁপেন; ভাবলেন, একটু পরে প্রভু কী শাস্তি দেবেন। সাধারণত, প্রায় সব কাজেই প্রভুর পাশে থাকেন, তাই গম্ভীর আচরণে অভ্যস্ত।
প্রভু স্ত্রীর সঙ্গে কথা বলছেন, তিনি ছায়ায় থাকবেন; কিন্তু আজকের পরিবেশ আলাদা, একটু শিথিল হলেই হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
তাই নিজে থেকে বেরিয়ে এলেন, আশা, প্রভু ভুল স্বীকারের মনোভাব দেখে আর গুনবেন না। কিন্তু এই উপস্থিতি, প্রভু ও স্ত্রীর সম্পর্ক আরও জটিল করে তুলল।
“ঠিক আছে, আমি বোকা, সত্যিই আমি বোকা…”
লিং ফেং জোরে মাথায় হাত মারলেন, ইচ্ছা করলেন মুখটা তুলে পকেটে রেখে দেন।