তৃতীয় অধ্যায়: মনে রেখো, আমার নাম স্যুয়েবেইজে

মুরং শান পোশাক খুলে স্নানের টবে ঢুকে পড়ল। গতরাতে প্রচুর ঘাম হয়েছিল, এখন গোসল করতে নেমে সে বেশ সতেজ অনুভব করল। আরাম করে গা ভিজিয়ে বিভিন্ন চিন্তা মাথায় ঘুরছিল। কিছুক্ষণ আগে সে আয়নায় নিজেকে দেখেছে—এখনকার চেহারা তার আগের চেহারার সঙ্গে হুবহু মিলে যায়, তবে অসুস্থতার ছাপ স্পষ্ট, অনেক বেশি দুর্বল দেখায়।

‘কীভাবে প্রাণশক্তি পাওয়া যাবে? যদি যথেষ্ট প্রাণশক্তি জোগাড় করতে পারি, তাহলে কি আমি ফিরে যেতে পারব? ঠিক কতটুকু প্রাণশক্তি দরকার?’
‘কীভাবে আমি এখানে এলাম? এই নষ্ট সিস্টেম, নিজেকে সময়ের মালিক বলে! আমায় ফিরিয়ে নিয়ে চল!’

মুরং শানের মনে অসংখ্য প্রশ্ন, কিন্তু সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বর আর কোনো সাড়া দিল না।
‘এই বাজে সিস্টেম, আমার কথা শুনছ না?’

পিতা-মাতা নিরাপদ আছে জেনে তার বুকের ভার নামল। মরার চেয়ে বেঁচে থাকাই ভালো, তাছাড়া তার জীবনটা মন্দ লাগছে না এখন।
নির্বিকার থাকতে হবে... শান্ত থাকতে হবে!

সে চোখ বুজে, স্নান টবের ধারে হেলে পড়ে অচেতন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। চারপাশে গোলাপ ফুলের সুগন্ধ ছড়িয়ে, টবে ভাসছে টকটকে লাল গোলাপের পাপড়ি, যা তার কোমল দেহ ঢেকে রেখেছে।

‘ছোট মেয়ে, শুনেছি তোমার মাথায় সমস্যা হয়েছে, আমায় চিনতে পারো?’

মুরং শান চমকে উঠে চোখ মেলে, অজান্তে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক পুরুষ দ্রুত তার দেহের গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু চেপে ধরল, ফলে সে না নড়তে পারল, না কোনো শব্দ করতে পারল।
মুরং শান বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে রইল, রাগে গা জ্বলছিল। এ লোক কি ভূত? হঠাৎ কোথা থেকে উদয় হলো, তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে আছে! অপরূপ ধনরত্নের মতো তাকে নিরীক্ষণ করছে। ভাগ্যিস, টবের পানি আর ফুলের পাপড়িতে তার শরীর আড়াল হয়েছে, নাহলে তো সর্বনাশ হয়ে যেত!

ছেলেটি কুচকুচে চুল উঁচু করে বাঁধা, মুখ মসৃণ পাথরের মতো, গায়ে হালকা নীল রেশমি পোশাক, গাঢ় নীল চওড়া বেল্টে সোনালি সুতোয় কারুকাজ, পায়ে সাদা লম্বা জুতো, মুখাবয়ব অপূর্ব নিখুঁত, চোখ দুটো মায়াময়, চাহনিতে ঝলসে ওঠা আলোয় অজানা শীতলতা, যেন অদৃশ্য এক চাপ তৈরি করে।

সে মুরং শানকে নিরীক্ষণ করছিল। মুরং শান কিছু বলার ক্ষমতা না পেয়ে মনে মনে বুঝে নিল, এ ব্যক্তি সহজে ছেড়ে দেওয়ার নয়। এমন অবস্থায় মেয়েদের ঘরে অনায়াসে ঢুকে পড়ার মানে সে নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নয়। শুধু আশা করল, মেয়েটির আগের জীবনে এ ব্যক্তির সঙ্গে কোনো শত্রুতা ছিল না।

ওগো, এ তো তার ঘরে প্রথম ঢোকা পুরুষ, তাও এমন পরিস্থিতিতে! আধুনিক মনের হলেও সে প্রচণ্ড লজ্জা আর রাগে ফুঁসছিল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, লোকটা তার দেহের শিরা ছাপ দিয়ে রেখেছে, সে একটি কথাও বলতে পারছে না, রাগে গা লাল হয়ে উঠেছে।

‘তুমি মনে রাখো বা না রাখো, আমি কিন্তু আবার বলছি—আমি, শুয়ে বেইজিয়ে, মনে রেখো?’
ছেলেটি কুটিল হেসে উঠল, সেই হাসি যেন অন্ধকারের শীতল পদ্ম, অদ্ভুত ঠান্ডা, মুরং শানের গায়ে কাঁটা দিল।

‘শান্ত থাকো, লিং বাড়ির বড় মেয়ে, তুমি নিশ্চয়ই নিজের বদনাম হতে দেবে না তো? আমি তো চিন্তা করিনা, যাই হোক, তুমি শেষ পর্যন্ত আমারই হবে।’

ছেলেটির হাসিটা আরও প্রশস্ত হল। মুরং শানের মনে ‘পোশাক পরা পশু’ কথাটা ভেসে উঠল—এ লোকের জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত উপমা আর কিছু হতে পারে না।
এ বাড়িতে তারও তো সম্মান আছে, সুযোগ পেলে সে এই অপমানের বদলা নিতেই হবে।

‘শান্ত থেকো, নিজের যত্ন নাও, যতদিন না আমি তোমার দেখভাল শুরু করি, ততদিন নিজেই ভালো করে খেয়েদেয়ে সুস্থ হও, কারণ আমি নরম গায়ের মেয়ে পছন্দ করি।’

ছেলেটি তার থুতনি ছুঁয়ে চোখে গভীর দৃষ্টি ছুড়ে দিল, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি, মুহূর্তেই সে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল!

এক মুহূর্তে মুরং শানের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, সে ক্লান্ত শরীরে টবের গায়ে ভেঙে পড়ল। নিজেকে চিমটি কাটল, ব্যথায় হুঁশ ফিরল—এ স্বপ্ন নয়!

ঐশ্বরিক ড্রাগন... ছিঃ, বাজে কথা! আসলে সে তো ভূতের মতোই আচরণ করল, মায়াবী, অদৃশ্য, হঠাৎ এসে হঠাৎ চলে গেল।
তবে এমন অদ্ভুত কৌশল তার থাকলে কতই না ভালো হতো! যদি এই বিদ্যা আয়ত্ত করা যেত, তবে ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়ানো যেত না?

আহা! আমি কি ইতিহাসের সবচেয়ে দুর্বল নায়িকা? কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, সিস্টেমও তেমন কিছু নয়।
ছেলেটা তো দারুণ শক্তিশালী মনে হচ্ছে, সে কে আসলে?

এ কথা ভাবতে ভাবতে মুরং শান দু’সেকেন্ডের জন্য ভাবল, সে যদি তাকে খুশি করতে পারে, তাহলে হয়তো এই বিদ্যা শিখে নিতে পারবে… হুম!

নায়িকার ভাগ্যও দুর্বল, সামান্য ধাক্কাতেই ভেঙে পড়ে, বড় কারও ছায়ায় থাকলে হয়তো ভালো হবে।

‘ছিঃ, মুরং শান, তুমি কি মাথায় আঘাত খেয়েছ? নিজেকে ছোট মনে করো না, এ যুগে আরও অনেক বড় শক্তিশালী মানুষ আছে, একটি পাহাড়ের চেয়ে আরেকটি পাহাড় উঁচু! শুয়ে বেইজিয়ে! আমি তোমাকে মনে রাখব!’
সে নিজেকে তিরস্কার করল।

‘বড় মেয়ে, আপনি কার সঙ্গে কথা বলছিলেন?’
লিং শাওরং খাবার নিয়ে ঘরে ঢুকল, দরজা বন্ধ করে প্রশ্ন করল।

‘আহ, কিছু না, খাবারটা টেবিলে রাখো।’
‘বড় মেয়ে, বরং আমি আপনার সাহায্য করি…’
‘না না, তুমি যাও।’
মুরং শান ওর কথা কেটে দিয়ে তাকে বের হতে বলল। লিং শাওরং বাধ্য হয়ে বেরিয়ে গেল।

স্নান শেষে, সে পোশাক পরে, হুড়মুড়িয়ে খেতে বসল। দরজা বন্ধ, তাই সৌজন্যের চিন্তা নেই।

খাওয়ার মাঝপথে হঠাৎ শুয়ে বেইজিয়ের কথা মনে পড়ল। সে লোক তো হঠাৎ হাওয়ায় ভেসে আসতে পারে, সে যদি সবকিছু দেখতে পায়…
চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ তার খিদে পেটে ছুটে গেল, ভেবে শিহরিত হল।

ঠিক তখনি, লিং শাওরং এসে জানাল—বাবা-মা পূজা শেষে ফিরেছেন, দরজায় এসে পৌঁছেছেন, একটু পরেই তাকে দেখতে আসবেন। মুরং শান শুনে ওকে সাজতে বলল। আধুনিক প্রসাধনী নেই, সে চুল বাঁধতে জানে না।

লিং শাওরং তার চুল গুছিয়ে দিচ্ছিল, টেবিলের খাবার খালি দেখে অবাক হলেও কিছু বলল না। মুরং শান ওর মনে কী চলছে আন্দাজ করে একটু লজ্জা পেল, মুখ মুছে গম্ভীরভাবে এ বাড়ির খোঁজখবর জিজ্ঞাসা করতে লাগল।

লিং শাওরং অকপটে জানাল—সে হলো লিং বাড়ির বড় মেয়ে, লিং ফেং। তার জমজ বোন আছে, লিং হুয়াং।
লিং হুয়াংও তার মতোই এই বছর ষোলোতে পা দিয়েছে, তবে দুই বোনের স্বভাব সম্পূর্ণ আলাদা। লিং হুয়াং আদরে দেমাগী, পুরোপুরি অভিজাত পরিবারের সন্তান।

এমনকি লিং হুয়াং তার জমজ দিদির খোঁজও রাখে না, এটা মুরং শান এখন পুরোপুরি বুঝতে পারছে।
এ ঘটনা ঘটার পরও সে একবারও বোনকে দেখতে আসেনি। লিং শাওরং জানাল, দ্বিতীয় মেয়ে সাধারণত দিনের বেলায় বাইরে ঘুরে বেড়ায়, ছেলের পোশাক পরে, শহরের ছেলেমেয়েদের সঙ্গে মেশে।

বাবা লিং জুনজে ছিলেন এক সময়ের নামকরা বীর, রাজপুরীর প্রথম সুন্দরী সু আওসুয়ের প্রেমে পড়ে তিনি মারামারি ছেড়ে ব্যবসা শুরু করেন।
এরপর দশ বছর পেরিয়েছে, লিং বাড়ির ধন-সম্পদ দেশের নানা শহরে ছড়িয়ে রয়েছে, ব্যবসায়ও তিনি দারুণ সফল হয়েছেন, সুন্দরী স্ত্রী পেয়েছেন, ধন-সম্পদ দুই-ই লাভ করেছেন।

মুরং শান ভাবল, গতরাতে সে সু আওসুয়েকে দেখেছে—মাঝবয়সী হয়েও সে দারুণ আকর্ষণীয়, সহজে বোঝা যায়, তারুণ্যে কতটা সুন্দরী ছিলেন।
আর লিং জুনজে—ঘরে লোকজন বেশি ছিল, সে শরীর খারাপ থাকায় সেভাবে নজর দেয়নি।

এ দেশ পূর্ব শা—ইতিহাসে যার কোনো উল্লেখ নেই, লিং পরিবার এই নগরের অন্যতম বড় গৃহস্থ।
মুরং শানের মাথা ঘুরে উঠল, সমস্ত শরীর ঝিমিয়ে এল, সে মেকআপ টেবিলে ঝিমিয়ে পড়ল।

‘তোমার প্রাণশক্তি এখন খুব কম, দ্রুত ভালো কাজ করে প্রাণশক্তি জমাও, না হলে আগামীকালই তুমি মারা যাবে, তোমার যুগেও তুমি আর থাকবে না। যদি যথেষ্ট প্রাণশক্তি জমাতে পারো, সময়ের দরজা খুলবে, ফিরে যেতে পারবে একুশ শতকে। মনে রেখো, এখানকার জীবন ওখানে কেবল এক স্বপ্নের মতো।’

শব্দটি আবার মুরং শানের কানে বাজল।

‘ঠাণ্ডা, নির্লজ্জ সিস্টেম, তুমি ইচ্ছে করেই আমাকে বিপদে ফেলেছ? চাও আমি এখানে একটা জীবন কাটাই? স্বপ্নের মতো একটা জীবন! তোমার এতই ফুরসত, আমাকেই বেছে নিলে সময়ভ্রমণের জন্য? উদ্ধারকারী দল এলেই তো হবে, স্বপ্নে চোখ খুলে দেখি, এক জীবন কেটে গেছে, ওপারের আমার সঙ্গে এই জীবনেরও নাকি মৃত্যুর বন্ধন!’