অধ্যায় ৩৮: দক্ষিণ চূর আবির্ভাব
“আমরা দুজনেই এমন অবস্থায়, আমি কীভাবে তোমাকে সারাজীবন দেখাশোনা করবো? তুমি শুধু নিজের শক্তি দেখাচ্ছো। যদি আমি ঠিকভাবে বেঁচে থাকতে পারি, তাহলে তোমাকে সারাজীবন যত্ন নেব, আমার ভাগে একমুঠো খাবার থাকলে, তোমার ক্ষুধা লাগবে না। আগেই বলে রাখি, আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবে দেখাশোনা করবো, তুমি যেন ভুল কিছু ভাবো না।”
লিং ফেংয়ের মনে তবুও গভীর সাড়া জাগে। এই ছেলেটা তার জন্য আবার নির্বোধের মতো আচরণ করছে, যদিও সবই মূল চরিত্রের প্রতি তার ভালোবাসা থেকেই।
“শুধু তোমার এই কথার জন্য, আমাকেও কিছু একটা করতে হবে যেন আমরা দুজনেই নিরাপদে থাকি। তবে আমি কিন্তু তোমার সাথে কেবল প্রাণের বন্ধু হতে চাই না, ফেং।”
শুয়েবেইজে তাকে এভাবে ডাকে, লিং ফেংও ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, বিরক্তি নেই আর।
“থেমে যাও, কথা এখানেই শেষ, শুধু নিজেকে একটু সান্ত্বনা দেওয়া।”
শুয়েবেইজে আর শুয়েতিংচেংয়ের সম্পর্কটা সাধারণ নয়, তবুও সে লিং ফেংয়ের প্রতি অদ্ভুতভাবে কথা বলে, যা শুনতে আবেগপ্রবণ মনে হয়।
“এটা কোথায়? শুয়েতিংচেং তো মনে হচ্ছে তোমাকে বেশ গুরুত্ব দেয়। তুমি আমার জন্য বিপদে পড়েছো, সে আমাকে রাগের পাত্র বানিয়েছে। পুরুষদের কথা তো আর বিশ্বাস করার নয়, অকারণে আমি ঘৃণার কারণ হয়ে গেলাম।”
লিং ফেংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধে। সে একা থাকলে এসব নিয়ে ভাবতো না, জানতে চাইতেও পারত না। কিন্তু এখন সে জানতে চায়।
“এটা লিনশিকি উপত্যকা। আমি সুদর্শন, অসংখ্য তরুণীর মন জয় করেছি। শুয়েতিংচেং ওই বিষাক্ত নারীও আমার কাছে কিছুই নয়। কী? ফেং কি চায় আমি যেন কেবল তার জন্য নিজেকে সংযত রাখি?”
শুয়েবেইজে মুখে দুষ্ট হাসি নিয়ে গর্বের সাথে বললো।
লিং ফেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোণে বসে পড়লো।
“তুমি অতি ভাবছো।”
“ফেং ঈর্ষা করছো, তবে আমি আমার গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা তোমার জন্য রেখে দিয়েছি।”
শুয়েবেইজে তার পাশে বসে আবার বললো।
“কী?”
“আমার হৃদয়।”
বোকা ভালোবাসার কথা।
তবু সত্যিই হৃদয় ছুঁয়ে যায়। যদি সে মূল চরিত্র হতো, হয়তো এই মুহূর্তেই সে জীবন-মৃত্যুর সাথে থাকতে প্রস্তুত হতো। কিন্তু সে তো নয়; এ ভালোবাসা তার জন্য নয়, কেবল মূল চরিত্রের জন্য।
“আমি আর আগের লিং ফেং নেই। তুমি যেভাবে তাকে গুরুত্ব দাও, তা সত্যিই দারুণ।”
তার স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললো, হৃদয়ে একটুখানি বিষাদ।
এ থেকে সে ভাবলো, শুয়েবেইজে যখন শুয়েতিংচেংয়ের সাথে গভীর সম্পর্ক রাখে, তাহলে নিশ্চয়ই এ পরিবেশে তার বেশ ভালো ধারণা আছে। অথচ সে অজ্ঞতার মতো আচরণ করে, অজানা মেয়েদের ফাঁকি দেয়।
সবাই মনে মনে কৌশল রাখে, কেবল সে এই স্বপ্নের অতিথি, অসহায়, নিজের ইচ্ছায় কিছু করতে পারে না।
একটু পর, শুয়েবেইজে তার সঙ্গে এক ঘরে, রাতে যদি সে তার মধ্যরাতের মিথ্যা মৃত্যুর রহস্য জানে, তাহলে তার কিছু করার থাকবে না। তাকে কোনোভাবে বের করতে হবে।
“আমি বলেছিলাম, আমি এখনকার তোমাকে পছন্দ করি। স্মৃতি হারানোর আগের তোমাকে, আমার একতরফা ভালোবাসা এতটা গভীর ছিল না।”
শুয়েবেইজে গুরুত্ব দিয়ে বললো।
“তুমি আমাকে বোকা বানাচ্ছো। শুয়েতিংচেং কেন তোমাকে বন্দি করবে, আর আমাদের দুজনকে একসঙ্গে রাখবে? তুমি যা-ই করো, তুমি চলে যাও। নিজের জন্য, আমারও তোমার প্রতি কিছুটা দায় কমুক। আগের লিং ফেং মারা গেছে, এখনকার আমি আলাদা।”
লিং ফেং স্পষ্টভাবে বলল। যদি এভাবে বলা যায়, শুয়েবেইজে দ্রুত চলে যায়, তাহলে সে কৃতজ্ঞ থাকবে।
“ফেং অনেক পাল্টেছে, আরও আমার হৃদয় জয় করেছে। তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি তোমার প্রতি অনুচিত কিছু করবো? আমি তো চাই। তবে এমন অস্বস্তিকর জায়গা বেছে নেব না, তোমাকে কষ্ট দেব না।”
শুয়েবেইজে যেন তার কথা শুনেনি, নির্লিপ্তভাবে হালকা কথায় বিষয় এড়িয়ে গেল।
“শুয়েবেইজে, আমি সেটা বলতে চাইনি, আমি সেটা চাইনি…”
“তাহলে তুমি কী বলতে চাও?”
শুয়েবেইজে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করলো।
“আমার কথা হলো… যাই হোক, তুমি চলে গেলেই ঠিক হবে।”
“তুমি আমাকে পরিষ্কার করে বলো, ঠিক কী বলতে চাও?”
শুয়েবেইজে বিভ্রান্ত হয়ে আবার জিজ্ঞেস করলো।
লিং ফেং আর কিছুতেই বুঝিয়ে বলতে পারলো না, বলতেও পারলো না।
“আমি সত্যিই অন্য কিছু চাইনি, ব্যাখ্যা করবো কী?”
“তুমি ব্যাখ্যা না করলে আমি বুঝবো কীভাবে?”
“তুমি না বুঝলে আমি ব্যাখ্যা করবো কেন? ব্যাখ্যা করলেও তুমি বুঝবে না, আমি তোমাকে ঠিকভাবে ব্যাখ্যা করতে পারবো না।”
“তাহলে তুমি আসলে কী বলতে চাও?”
“তুমি কি বুঝতে পারছো না? আমার কথার সরাসরি অর্থই।”
লিং ফেং অবাক হলো, কেন সহজ একটা ‘তুমি চলে যাও’ বলার কথা এমন জটিল প্রশ্নের ঘূর্ণিতে পরিণত হলো, যেন যত বলছে, তত জটিল হয়ে যাচ্ছে।
তাকে আর বোঝানো সম্ভব নয়, বললেও সে বুঝবে না, আর সত্যিটা জানানোর দরকার নেই।
“তুমি কি আমাকে এতোই অপছন্দ করো?”
শুয়েবেইজে আর কিছু জিজ্ঞেস করলো না, ঝটকা দিয়ে চলে গেল। সে যখন পাথরের দরজার কাছে পৌঁছালো, কোনো যন্ত্র না ছুঁয়েই, দরজাটা যেন আপনাআপনি ধীরে খুলে গেল।
দরজা খোলার মুহূর্তে, লিং ফেংয়ের মনে একধরনের মুক্তির অনুভূতি এল। যাই হোক, শুয়েবেইজে চলে গেলে সে শান্তি পেল। দু’দিনই যদি বাঁচে, অন্তত কাউকে তার মধ্যরাতের মিথ্যা মৃত্যুর কথা জানতে দেবে না। না হলে, এই দু’দিন শান্তি পাবে না, ব্যাখ্যা করতে পারবে না, বলা যাবে না।
শব্দই বিপদের কারণ, শুয়েবেইজে সত্য জানলে, সে মেনে নিতে পারবে না, প্রিয়জনের চলে যাওয়াও মেনে নিতে পারবে না। সে এখন লিং ফেং, শুয়েবেইজে যখন মূল চরিত্রের প্রতি এত执念 রাখে, তার হৃদয় ভাঙতে সে চায় না। সত্য জানার পর সে বিশ্বাস করুক বা না করুক, চোখের সামনে চলে যাওয়া মেনে নিতে পারবে না।
যেহেতু সে মূল চরিত্রকে এত ভালোবাসে, তাহলে তাকে একটা সুন্দর স্মৃতি রেখে যাওয়া ভালো, বাকি সৌন্দর্যটুকু ভেঙে না দেওয়া।
এটা তার অনুমানের সত্যতা প্রমাণ করে, শুয়েবেইজের জন্য এখান থেকে বের হওয়া তো কোনো ব্যাপারই নয়। এখন সে মনে করে, তাকে দোষারোপ করার অধিকার নেই, কোনো কারণও নেই। সে যাই হোক, অন্তত তার জন্য একটু সময় ব্যয় করে কথা বলেছে, তার উপস্থিতিকে গুরুত্ব দিয়েছে।
কয়েক সেকেন্ডের ভাবনা, দরজা খোলার পর মুহূর্তেই পাল্টে গেল।
শুয়েতিংচেং মুখে নাটক দেখার হাসি, তার পাশে দাঁড়িয়ে এক সুদর্শন তরুণ, তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, শক্ত ব্যক্তিত্ব, রূপে প্যান আনকেও হার মানায়, নীল পোশাক পরে আছে। তার চোখের দিকে তাকাতেই, লিং ফেংয়ের মনে একধরনের ভয় জাগলো, যেন কেউ তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছে।
“আহা, লিনশিকি উপত্যকা তো ফেংয়ের আগমনে জমে উঠেছে, দক্ষিণ চু-ও ছুটে এসেছে।”
শুয়েবেইজে ইচ্ছাকৃতভাবে ‘ফেং’ শব্দে জোর দিয়ে বললো, ফিরে লিং ফেংকে ডাকলো, “ফেং, এসো তো, এই দক্ষিণ চুর তরুণ যোদ্ধা কেমন? আমার সঙ্গে তুলনা করলে কাকে বেশি ভালো লাগে?”
দক্ষিণ চু? কেন সে শুধু দক্ষিণ চুর চোখে চোখ রাখতেই ভেতর থেকে একধরনের অপরাধবোধ অনুভব করছে? এটা কি মূল চরিত্রের রেখে যাওয়া বোঝা?
সে আত্মজিজ্ঞাসা করলো, উত্তর পেল না, কেবল নিজেকে সাহস দিলো, ভয় পাওয়ার কিছু নেই, সামনে গিয়ে দু’একবার দেখলেই হবে।
সে উঠে দাঁড়ালো, একটু একটু করে দক্ষিণ চুর দিকে এগিয়ে গেল, দক্ষিণ চু চোখ নিচু, চুপ।
লিং ফেং আরও বেশি অস্বস্তি অনুভব করলো।
“সিস্টেম, এটা কী হচ্ছে?”
সে যেন উত্তপ্ত পাতিলে পিঁপড়ের মতো ছটফট করছে। মূল চরিত্রের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত সবাই অজানা ও বিপজ্জনক। দক্ষিণ চু কে?
লিং ফেং মুহূর্তেই ভারী পা নিয়ে হাঁটতে লাগলো, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
শুয়েতিংচেংয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে, শুয়েবেইজেও তাকে চেনে, এই দক্ষিণ চু সহজ কেউ নয়।
কয়েক কদম হাঁটার সময় সে এসব ভাবতে পারলো, মানসিক প্রস্তুতি নিলো। আগের দিন শুয়েতিংচেং হঠাৎ প্রায় তাকে গলা টিপে মেরে ফেলতে যাচ্ছিল, আজ আবার দক্ষিণ চু এসেছে, কথা কম বলে, আরও অস্বস্তি বাড়ায়। যদি হঠাৎ আক্রমণ করে, সে কীভাবে প্রতিরোধ করবে?
সে স্বাভাবিকভাবেই শুয়েবেইজের পিছনে দাঁড়িয়ে গেল, যেন একটু নিরাপত্তা পেল।