ষাটতম অধ্যায়: প্রতিশ্রুত সাক্ষাৎ

“ওহ, এটাই তো, দিদি, দেখো, আমি সত্যিই কতটা অসতর্ক ও অসাবধান, এই ঘটনার কিছুই জানতাম না। চল ফিরে যাই, না হলে তুমি আবার ঠান্ডা লাগবে।”
লিং হুয়াং মাথা চুলকিয়ে লজ্জায় হাসল।
লিং ফেং-এর পাশে কেউ নেই, সে এসেছেও বেশ দেরিতে। এই মুহূর্তে লিং ফেং-এর সঙ্গে ফিরে যাওয়াই ভালো, না হলে লিং ফেং হয়তো মন খারাপ করবে।
“হঁ।” লিং ফেং মাথা নাড়ল, ফিরে তাকাল, দেখল ভিড়ের মধ্যে কোথাও লিন সি-র চিহ্ন নেই।
লিং ফেং বুঝতে পারল, লিন সি এতক্ষণ তার সঙ্গে ছিল, এখন লিং হুয়াং এসে যাওয়ায় নিশ্চিন্তে চলে গেছে, তাই তো?
চলে যাওয়াই ভালো, সে যদি লিং ফেং-কে বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে দিতে চায়, তবুও সে শেষে চলে যাবে।
“দিদি, তুমি কী দেখছ? কাউকে অপেক্ষা করছ?”
লিং হুয়াং বিস্মিত হয়ে লিং ফেং-এর দৃষ্টি অনুসরণ করল।
“না, চল ফিরে যাই।”
লিং ফেং হাসল, ইশারা করল।
তারা দূরে চলে গেলে, মদের দোকানের ওপরের তলায়, মো লিং ফেং নিঃশব্দে এসে দাঁড়াল, তার চলে যাওয়া দেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
মো সিয়াও ছি এতক্ষণ মো ফুতে মো হাও তিয়ানের প্রাণ রক্ষা করতে শক্তি দিচ্ছিল, সব ঠিকঠাক করে, বাড়ি ছেড়ে মো লিং ফেং-এর কাছে খবর দিতে এল, বাজারে ঢুকতেই শুনতে পেল জনতা নানা গুঞ্জন করছে।
এখন সে তাদের পরিবারের ছোট প্রভুর সঙ্গে দেখা করল, মো লিং ফেং দীর্ঘক্ষণ চুপ, সে বুঝতে পারল না মো লিং ফেং কী ভাবছে।
লিং ফু-র বড় মেয়ে সাঁতার জানে না, তাই জলে পড়ে যায়, সৌভাগ্যবশত ছোট প্রভু তাকে বাঁচায়, এ কথা সবাই জানে।
আজ হঠাৎ করে সে শাংগুয়ান ই-ই-কে বাঁচিয়েছে, মো সিয়াও ছি জানে, মো লিং ফেং অনেক আগে থেকেই লিং ফেং-এর ওপর সন্দেহ করত, লিং ফেং-এর আচরণও এখন অনেকটাই বদলে গেছে, তার কাজকর্মও অদ্ভুত।
“ছি, চেং ফেং-কে বলো, তাকে একটা কাজ করতে হবে।”
মো লিং ফেং গম্ভীর স্বরে বলল।
মো সিয়াও ছি বুঝল, চেং ফেং লিং ফুতে গোপনে থাকে, খবর পাঠানো কিংবা লিং ফেং-কে যাচাই করার জন্য সে-ই সেরা।
“জি, ছোট প্রভু যা বলবেন তাই করব।”
––
দুই দিন পরে।
সন্ধ্যাবেলা, লিং ফেং ও মু রং লিন একসঙ্গে জুই চুন লৌয়ের দিকে রওনা দিল।
গত রাতে, লিং জুন জে ও সু আও শুই জানতে চেয়েছিল, সে কিভাবে শাংগুয়ান ই-ই-কে উদ্ধার করেছিল। লিং ফেং দুই-চার কথায় পরিস্থিতি সামলাল।
লিং জুন জে সন্দেহ করলেও, বিষয়টা তেমন গুরুতর নয় বলে আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করেনি।
লিং ফেং বুঝতে পারল না, সে আসলে কী পরিকল্পনা করছে, এমন বাবাকে এড়িয়ে চলাই ভালো।
সে ঘরে ফিরে দেখল, বালিশের পাশে একটি চিরকুট রাখা।
“অনুগ্রহ করে আগামী সন্ধ্যায় জুই চুন লৌয়ে দেখা করুন।”
কোনও নাম নেই।
তার জানা মতে, লিং ফুতে শুধু শুয়ে বেই জে-র লোকই নয়, মো লিং ফেং-এর লোকও লুকিয়ে আছে।
এ কথা শুয়ে বেই জে-ই তাকে অনিচ্ছাকৃত জানিয়েছে।
তাহলে কে এই চিরকুট রেখে গেল?
সম্ভবত শুয়ে বেই জে নয়, কারণ সে তো সব সময় অদৃশ্য, রাজপ্রাসাদ বা সাধারণ বাড়ি – সবখানে অনায়াসে আসে-যায়, এমন কৌশল তার দরকার নেই।
তবে কি মো লিং ফেং রেখে গেছে? নাকি লিং জুন জে তাকে পরীক্ষা করার জন্য রহস্য করেছে? আবার তাকে ফাঁদে ফেলে?
এটা নিশ্চিতভাবে লিং জুন জে-র লেখা নয়, সে যদি তাকে ধোঁকা দিতে চায়, আরও অনেক উপায় আছে, এত ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কিছু করবে না।
মো লিং ফেং-এর হাতের লেখা সে দেখেনি।
“তবে কি লিন সি এতটাই ভীত, নিজেকে মো লিং ফেং বলে স্বীকার করে না, কাউকে দিয়ে চিরকুট রেখে যায়, এমনকি কোনও ফাঁকও রাখে না, যাতে আমি তার লেখা দেখে সন্দেহ করতে না পারি?”
লিং ফেং ভাবল।
“তুমি যাচ্ছ নাকি? মনে হচ্ছে, কেউ অশুভ উদ্দেশ্যে এসেছে।”
সিস্টেমও মজার ছলে বলল।
“তুমি তো শুধু মজা দেখছ, না গেলে তো কিছুই জানব না, আমিও তো বেশ বাধ্য, স্পষ্টতই আমাকে ফাঁদে ফেলতে চায়।”
“তবে যদি লিন সি কাউকে দিয়ে চিরকুট রেখে যায়?”
“তোমাকেই তো বলি, তুমি কোনও সাহায্য করতে পারো না, সিস্টেম, তুমি কি না জানা-অজানা, অতীত-ভবিষ্যৎ সব জানো, আমাকে দুর্জয় করে তুলবে, পুরোটা জুড়ে প্রদর্শন করবে? আমরা দুজনেই বেশ হতাশ।”
লিং ফেং নিজেকে একটু ঠাট্টা করল, যাতে সিস্টেম রাগ না করে, যদিও সিস্টেম কথা বলুক বা না বলুক, বিশেষ ফারাক নেই, তবে প্রাণশক্তি জানার সুযোগ পেলে, আরও কয়েক দিন বাঁচতে পারব – এটা শুনতে তো ভালোই।
সে এতটুকুতেই সন্তুষ্ট, ইতিহাসের সবচেয়ে অকেজো সিস্টেমকে মেনে নিয়েছে।
না মানলে কী করবে?
চিরকুট রেখে যাওয়ার উদ্দেশ্য কী?
“আমি... আমি এতটা দক্ষ নই, সবসময় সাহায্য করার দায়িত্ব নেই।”
“এটা কি আমার টিকে থাকার লড়াই? সত্যিই শুধু বেঁচে থাকার আনন্দ অনুভব করছি।”
লিং ফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তবে তুমি যাচ্ছ নাকি? যদি লিন সি তোমাকে দেখা করতে বলে, সেটাই তো প্রথমবার, তুমি সত্যিই যাবে না?”
“তুমিও রহস্য করে আগুনে ঘি দাও, কোন রাজা আমন্ত্রণ জানাক, আমি যাব না, কারও সঙ্গে কথা বলব না।”
এমন রহস্যময় চিরকুট রেখে যাওয়া – একুশ শতকে সে বহু প্রেমপত্র বা প্রেম নিবেদন পেয়েছে, কর্মক্ষেত্রে দক্ষ নারী হিসেবে সাবলীলভাবে সামলেছে, চোখও উঁচু।
এরকম আমন্ত্রণ, যেখানে নামও নেই, কে সাড়া দেবে, সাড়া দিলেই দুর্ভাগ্য, সে তো যথেষ্ট দুর্ভাগ্য দেখেছে, এবার একটু বিশ্রাম নিক।
লিং ফেং চিরকুট পড়ে সঙ্গে সঙ্গে পুড়িয়ে দিল।
যে সহজে তার ঘরে ঢুকতে পারে – সে হয়ত গুপ্তচর, নয়তো শুয়ে বেই জে-র মতো কেউ, যদি এখনও আশেপাশে থাকে, চিরকুট পুড়িয়ে ফেলার পর কিছু প্রতিক্রিয়া দেবে।
সে আসলে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে চায়নি, কিন্তু সিস্টেম বারবার মনে করিয়ে দিল, যদি লিন সি কাউকে দিয়ে চিরকুট রেখে যায়?
সে সত্যিই যাবে না?
শেষ পর্যন্ত নিজের মনে বাধা দিতে পারল না, তাই আজ রাতে মু রং লিন-কে সঙ্গে নিয়ে দেখা করতে গেল।
কেন মু রং লিন-কে বেছে নিল?
সব বন্ধুদের মধ্যে, তার সঙ্গে সবচেয়ে ভালো আলোচনা হয়, সে ডাকলেই মু রং লিন রাজি হবে, সঙ্গে যাবে।
মু রং লিন অসাধারণ যোদ্ধা, যদি কিছু হয়, তাকে রক্ষা করতে পারবে – তার মতো দুর্বলকে।
যদি লিং ফেং-কে নিয়ে যায়, বিষয়টা বড় হয়ে যাবে, আর জুই চুন লৌয়ে যাওয়া, এমন মদের দোকানে, যারাই ডাকুক, মদ খাওয়াটা নিশ্চিত।
লিং হুয়াং-এর মদ্যপানের ক্ষমতা ভালো হলেও, লিং ফেং তাকে মদ খেতে দেবে না, তাই মু রং লিন-কে সঙ্গে নেওয়াই সবচেয়ে উপযুক্ত।
“লিং ফেং, তুমি যখন আমাকে বলেছ, যাই হোক, আমি কারও কাছে জানাব না।”
মু রং লিন-র হৃদয়ে খুশি, লিং ফেং তাকে বলল, আমন্ত্রণকারীর শুধু একটি চিরকুট ও ঠিকানা রেখেছে, আর কিছুই জানে না।
লিং ফেং যখন অসহায় হয়ে তার কাছে সাহায্য চাইল, মু রং লিন কিছুটা বিস্মিত।
সে দেখতে চাইল, কে এই রহস্যময় খেলাটা করছে।
এটা লিং ফেং-এর সুনাম ও নিরাপত্তার সঙ্গে যুক্ত, মু রং লিন জানে, এ-ই হয়তো লিং ফেং লিং হুয়াং-কে না জানানোর কারণ, আরও কিছু উদ্দেশ্য থাকতে পারে।
লিং ফেং আরও কিছু বলার আগেই সে প্রতিশ্রুতি দিল, কাউকে জানাবে না।
“ধন্যবাদ, তুমি সত্যিই ভালো বন্ধু!”
লিং ফেং হাসল, কাঁধে হাত রাখল, গুরুত্ব দিয়ে বলল।
মদের দোকানে, শুভ্র পোশাকের যুবক নিচে দুজনের প্রতিটি নড়াচড়া দেখছিল, চোখে তীব্র হত্যার আভা।
“ছোট প্রভু, ভাবিনি লিং ফেং-কে মু রং লিন সঙ্গে নিয়ে আসবে।
মো সিয়াও ছি ভয়ে, মো লিং ফেং মূলত লিং ফেং-কে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, যাতে সে মদ খেয়ে গোপন কথা বলে ফেলে, কিন্তু এখন লিং ফেং অপ্রত্যাশিতভাবে মু রং লিন-কে সঙ্গে নিয়ে এসেছে, ব্যাপারটা…
“তুমি আগে চলে যাও।”
“জি।”
মো লিং ফেং মনে মনে ভাবল, নিজেই নিজেকে ঠাট্টা করল, দোষ নিজের রহস্যময় আমন্ত্রণের।
যদি সে সরলভাবে আমন্ত্রণ জানাত, হয়তো লিং ফেং আরও স্পষ্টভাবে না বলে দিত।
এখন কী করবে?