৭২তম অধ্যায় ফিরে আসতে চাও?

“তুমি... তুমি সত্যিই ফিরে এলে?! তুমি ফিরে এলে!”
বরফঝরা শহর দ্রুত উপত্যকার মুখে এসে পৌঁছাল, সরাসরি দক্ষিণ চুকে দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
সে ফিরে এসেছে!
সে সত্যিই ফিরে এসেছে!
...
দক্ষিণ চু একটু হতভম্ব হয়ে পড়ল, মনে ভয় আর উত্তেজনা, তবুও নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করল, যাতে বরফঝরা শহর কিচ্ছু সন্দেহ করতে না পারে।
উপত্যকার মুখে লুকিয়ে থাকা গোপন প্রহরীরা সবাই অসাধারণ কুশলী, তাই উপত্যকার বাইরে নিঃশব্দে লুকিয়ে থাকতে পেরেছে, এমনকি বরফঝরা শহরও তাদের টের পায়নি। তারা মনে মনে দক্ষিণ চুর জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
এই কাজ যে-ই করুক না কেন, ভয় পাওয়াটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু দক্ষিণ চু কালো স্রোতের নির্দেশ কখনোই অমান্য করে না, সাহস করে সামনে এগিয়ে যায়।
সে ভাবতেও পারেনি, উপত্যকার মুখে সামান্য দ্বিধা করতেই খবর পৌঁছে গেছে বরফঝরা শহরের কানে, সে নিজে উপত্যকা ছেড়ে তার সামনে এসেছে, এখন ঠিক তার বুকে এসে পড়েছে।
তাকে... ঠেলে দূরে সরিয়ে দেওয়া যায় কি?
ভয় পায়।
আরো তো পারে না।
কালো স্রোত এক সময় তার ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল, পরে বাঁশবনের শতাধিক যান্ত্রিক ফাঁদের গোপন উৎকোচের সব পথও তাকে শিখিয়েছিল, এবারও সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, ভবিষ্যতের ভাবনা মাথায় রেখেছিল।
দক্ষিণ চু সেই সব পদ্ধতি পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে, যদিও কখনো ব্যবহার করেনি, তবুও তার নিজস্ব স্মৃতি আর সাহসকে ভরসা করে, সে জানে নিরাপদে ঝর্ণার উপত্যকায় ঢোকা কঠিন কিছু না।
আসল সমস্যাটা হলো বরফঝরা শহরকে কীভাবে সামলাবে।
“তুমি ফিরে আসতে রাজি হয়েছ, এটাই আমার জন্য যথেষ্ট। তুমি তার জন্য ফিরে এসেছো, অথবা আমার জন্য, তাতে কিছু আসে যায় না। তোমায় আবার দেখতে পারছি, এতেই আমি খুশি!”
বরফঝরা শহর আনন্দে কেঁদে ফেলল প্রায়, দক্ষিণ চুর বুকে মুখ গুঁজে চমকে গিয়ে বলল।
প্রথমে সে ভাবতেই পারেনি, লিং ফেংকে ধরে আনার ফলে শ্যু বেইচিয়ে আর দক্ষিণ চু দুজনেই উপত্যকায় আসবে।
তবে ভালো করে ভাবলে, আগেরবারও এমনই হয়েছিল।
দক্ষিণ চু চুপচাপ, বরফঝরা শহর এ কথা ভেবে মুখের হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, মাথা তুলে দেখে দক্ষিণ চু বিস্ময়ে হতবাক, যেন অচেনা কেউ।
সে এক পা পেছনে সরে বলল, “ক্ষমা করো, আমি... আমি বোধহয় একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলেছি...”
বরফঝরা শহর একটু ভয় পায়, দক্ষিণ চু উপত্যকায় ঢোকার আগেই চলে যাবে কিনা, বিশেষ করে একটু আগেই তার সামনে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল সে।
তাকে ভালোবাসে, বহু বছর চেনে, কখনো এত কাছে আসেনি।
কিন্তু সে নিজেকে আটকাতে পারেনি।
সে নিজেও জানে না কীভাবে এমন হলো, কারো সামনে কখনো এতটা ছোট মনে হয়নি, কেবল দক্ষিণ চুর সামনে, তার দূরত্ব মেনে নিতে পারে না, আবার মানতে বাধ্যও হয়।
“ভাবিনি তুমি... ফিরে আসবে?” বরফঝরা শহরের চোখে অচেনা আনন্দ, সাবধানে প্রশ্ন করল, মনে মনে দক্ষিণ চুর উত্তরের অপেক্ষায়।
ভয় পাচ্ছে সে আবার চলে যাবে, আরও ভয় পাচ্ছে যদি জানিয়ে দেয় সে শুধু লিং ফেং-এর জন্য এসেছে।

এ দু’টি ছাড়া আর কোনো সম্ভাবনা নেই।
সে আগে থেকেই নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য তৈরি রেখেছে, কিন্তু মন থেকে মানতে চায় না।
“আমি...”
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা প্রহরীরা আবারও দক্ষিণ চুর জন্য উদ্বিগ্ন হলো, সামান্য ভুলেই বরফঝরা শহরের সন্দেহ জাগতে পারে।
দক্ষিণ চুর martial skill অসাধারণ, কিন্তু বরফঝরা শহরও কেউ কম নয়, তার রোষ এড়ানো কঠিন।
দক্ষিণ চুর মন অস্থির।
আসতে চেয়েছিল?
সে কি আসতে চেয়েছিল?
সে তো মোটেই আসতে চায়নি, মন থেকে চায়নি, এই নারীর সঙ্গেও তার খুব একটা পরিচয় নেই।
“আমি... ফিরে এসেছি, এতে তুমি খুশি তো?”
সে খুব সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করল, শরীরও নিজের অজান্তে কাঁপছে।
সে অনেক কিছু জানে, অভিজ্ঞ, তবু নারীর সঙ্গে কথা বলার অভিজ্ঞতা নেই, তাই নার্ভাস হয়ে পড়ে।
যদি স্রেফ পানশালায় উচ্চশিক্ষিতদের সঙ্গে সামান্য কথাবার্তা চালাতে হতো, তাহলে কোনো সমস্যা ছিল না।
কিন্তু নারীর মন তো সমুদ্রের গভীরে সূঁচ!
এমন প্রশ্ন করলে ঘৃণা বাড়বে না, এই মুহূর্তে এতটাই নার্ভাস, আর কিছুই মনে করতে পারল না।
“আমি স্বাভাবিকভাবেই খুশি, খুব খুশি!”
বরফঝরা শহর এক কিশোরীর মতো খুশিতে জবাব দিল, আবারও দক্ষিণ চুর বুকে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু ভয়ে পাছে সে বিরক্ত হয়।
“তুমি আমাকে ঠেলে দাওনি, এতে আমি খুব খুশি...”
“তুমি যদি কেবল লিং ফেং-এর জন্য এসেও থাকো, তাতেও কিছু আসে যায় না। আমি তাকে ধরে নিয়ে এসেছিলাম, তাই আবারও তোমায় দেখতে পেলাম, আগে জানলে অনেক আগেই এমন করতাম।”
বরফঝরা শহরের মনে হঠাৎই ইচ্ছে জাগল, লিং ফেং-কে চিরদিনের জন্য ঝর্ণার উপত্যকায় বন্দি করে রাখবে।
সে মোটেই ভয় পায় না লিং পরিবারের কেউ আবার আসবে কিনা, কিংবা অন্যরা তার সম্পর্কে কী ভাববে, কিংবা শ্যু বেইচিয়ের প্রতিশোধ নিয়েও নয়।
“তোমায় দেখার পর আমার আর কোনো ভয় নেই, আমি ওকে চিরদিনের জন্য এখানে বন্দি রাখব, মেরে ফেলব না, তুমি থাকতে পারো উপত্যকায়, সারাজীবন আমার পাশে?”
বরফঝরা শহর আবারও ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞাসা করল।
...
দক্ষিণ চু আরও অবাক, মনে অস্থিরতা, ভয় হয় যদি কিছু ভুল শুনে ফেলে, ভুল বুঝে ফেলে।
সে মনে মনে বিস্মিত, কালো স্রোত বরফঝরা শহরকে কী এমন বলেছিল, যে সবার ভয়ে কাঁপা বিষকন্যা আজ তার সামনে এমনভাবে আকুতি জানাচ্ছে?
এক মুহূর্তের জন্য তার জন্য মায়া জাগল।
তবে সেটা এক মুহূর্তের বেশি স্থায়ী হলো না, কারণ সে নিজেই এখন চরম বিপদের মধ্যে।

“অনেকদিন দেখা হয়নি।”
সে ভান করল শান্ত থাকার, কথা বলে যেতে লাগল, কিন্তু মুখে কোনো হাসি নেই, পুরোনো বন্ধুদের দেখায় যে আনন্দ হয়, সে কিছুই প্রকাশ করতে পারেনি।
বরং অতিরিক্ত নার্ভাস হয়ে মুখের পেশি যেন শক্ত হয়ে আছে।
ভাগ্যিস কালো স্রোত সবসময় বরফঝরা শহরের সঙ্গে নির্লিপ্ত, বাইরের সঙ্গেও ঠিক এমনই, দক্ষিণ চু শুধু প্রার্থনা করল, বরফঝরা শহর যেন কোনো অস্বাভাবিকতা খেয়াল না করে।
মনেই বারবার নিজেকে বোঝাল, সে তো আসল দক্ষিণ চু, কোনো ছদ্মবেশ নয়, ভয় পেলে চলবে না!
তবু... পুরুষ মানুষ হয়েও নার্ভাস হয়ে পড়েছে, বুকের মধ্যে ভারী পাথর চেপে আছে!
“অনেকদিন দেখা হয়নি, সত্যিই অনেকদিন। তুমি আমার পাশে ছিলে না, প্রতিটা দিন তোমায় খুব মনে পড়েছে, আমাদের অতীতের প্রতিটা মুহূর্ত মনে পড়েছে, একটাও ভুলে থাকা যায়নি।”
বরফঝরা শহর একটু লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল, পেছন ফিরে দাঁড়াল দক্ষিণ চুর দিকে।
দক্ষিণ চু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পেছন ফেরায় তার নার্ভাস ভাব কেউ দেখতে পাবে না।
ফিরে তাকাস না, ফিরে তাকাস না, ভেবেই চলল মনে মনে।
“আমিও অতীতের কথা মনে করি।”
কালো স্রোত আর বরফঝরা শহরের সম্পর্কের ঘটনা সে কিছুই জানে না, শুধু ভেবেছিল এভাবে উত্তর দিলে ভুল হবে না।
উপত্যকা বিপদের ঘাঁটি, ভাবছিল উপত্যকায় না গিয়েই কয়েকটি কথা বলে বরফঝরা শহরকে লিং ফেং-কে ছেড়ে দিতে রাজি করানো যায় কি না।
এখন বরফঝরা শহর তার সামনেই, সে উপত্যকায় ঢুকুক বা না ঢুকুক, তাতে তেমন কিছু আসে যায় না।
এখনই যদি সমস্যার সমাধান হয়, আবার উপত্যকায়ও না ঢুকতে হয়, তাহলে খানিকটা সৌভাগ্যই বলা যায়।
“সত্যি? তুমি কি মনে করো? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি কিছুই মনে করো না!”
বরফঝরা শহর উত্তরে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, দ্রুত ফিরে তাকাল তার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য, একটুও মিস করতে চায় না।
...
দক্ষিণ চু আরও নার্ভাস, বরফঝরা শহর ঘুরে তাকিয়েছে, এবার...
তবে এবার সে নিজে পেছন ঘুরে দাঁড়াল!
“তুমিও লজ্জা পাও, হ্যাঁ, তুমি কখনো আমার সামনে এমন কথা বলনি, আমিও জানতাম না তুমি... তুমি আমাকে মনে করো।既然 ফিরে এসেছ, আর চলে যেও না, ঠিক আছে?”
বরফঝরা শহর কাতর আকাঙ্ক্ষায় জানতে চাইল।