৪৭তম অধ্যায়: বৃষ্টির পর্দায় প্রাণপণ যুদ্ধ

কখনো কখনো, সরলতা নিজেই এক ধরনের আশীর্বাদ, অন্তত এই মুহূর্তে লিং ফেং তার ছদ্মনামের ভেতর কোনো অর্থ খুঁজে পায়নি।

মো লিংফেং অনেক আগে থেকেই শঙ্কিত ছিল, সে লিং ফেং-কে পুরোপুরি বুঝতে পারে না। সে আর আগের লিং ফেং নেই; যদি সত্যি সে লিং জুনঝের নিযুক্ত কেউ হয়, তবে তার মন নিশ্চয় অত্যন্ত সূক্ষ্ম, হয়তো তার পরিচয় সে অনেক আগেই বুঝে ফেলেছে, কেবল প্রকাশ করছে না।

যেই কারণেই হোক, এই অমীমাংসিত পর্দার আড়াল এখনো অক্ষত আছে, অন্তত এখন তারা একসঙ্গে বসে খাবার খেতে পারছে।

এটাই এক বড় সৌভাগ্য।

একই টেবিলে বসা সবাই তার চপস্টিকস নাড়াতে দেখে নিজেরাও একযোগে হাত বাড়াল, পরিবেশ এতটাই ভারী হয়ে উঠেছিল যে, ভান করে খাওয়া ছাড়া আর কিছু করা সম্ভব ছিল না।

মো লিংফেং-এর মুখ চেনা薛北杰-এর জন্য নতুন কিছু ছিল না; কিছুদিন আগেই সে তাকে মারাত্মক আহত করেছিল।

মো লিংফেং বুঝে নিয়েছিল薛北杰 ও শুয়ে ছিংচেং-এর সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ; সে দক্ষিণ চু-র ছদ্মবেশে আধা বছর লিনশি উপত্যকায় থেকেছে, তারপরেই বিদায় নিয়েছে,薛北杰 সেই থেকেই সন্দেহ করেছিল। পাথরের কারাগারে薛北杰 তার প্রতিটি দৃষ্টি, প্রতিটি নড়াচড়া, প্রতিটি কথায় এতটা কৃত্রিমতা রাখত যে, মো লিংফেং বুঝে গিয়েছিল薛北杰 জানে সে আসল দক্ষিণ চু নয়।

শুয়ে ছিংচেং তখনো তার প্রতি অমন সদয় ছিল, এ থেকেই বোঝা যায়薛北杰 তার সন্দেহ প্রকাশ করেনি।

薛北杰 ছোটবেলা থেকেই দারিদ্র্য ও বিপদের মধ্যে বেড়ে উঠেছে; শুয়ে ছিংচেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক যতই ঘনিষ্ঠ হোক, সে ভয়ংকর বিষকন্যা, সতর্কতা ছাড়া চলে না, পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না।

薛北杰 সত্য গোপন করলেও, সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন আচরণ করত যা লিং ফেং-কে বিভ্রান্ত করে, মো লিংফেং-এর হৃদয় রক্তাক্ত করে এবং শুয়ে ছিংচেং-কে কষ্ট দেয়।

চারজনের হৃদয় একসঙ্গে টানাপোড়েনে জড়িয়ে পড়েছিল।

সে আসলেই অভিনয় করুক, কিংবা সত্যি অনুভূতি দেখাক, বাস্তবতা এই যে薛北杰-এর প্রতিটি কাজ, প্রতিটি কথা তাদের তিনজনের মনে আলোড়ন তোলে।

"জলদি একটু খেয়ে নাও, পেট ভরিয়ে নাও, নইলে পরে খাওয়ার সুযোগ নাও পাবে, তখন না খেয়ে থাকতে হবে,"薛北杰 গভীর ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে লিং ফেং-কে বলল, তার বাটিতে নানা পদ তুলে দিল। মো লিংফেং দৃষ্টি সরিয়ে নিল, মাথা নিচু করে খেতে লাগল।

এই দৃশ্য, শুধু একবার দেখলেই, হৃদয় বিদারক, তীব্র ঈর্ষায় মনটা কেঁপে ওঠে।

এখানে উপস্থিত সবাই অসাধারণ পর্যবেক্ষণশক্তির অধিকারী, চারদিকের মৃত্যুর হুমকি ধীরে ধীরে ঘনিয়ে আসছিল।

জঙ্গলের নিয়মে বাঁচা-মরার খেলা, অপ্রয়োজনীয় কথা বলার দরকার নেই, সবাই বুঝে নিয়েছে, মুখে কিছু না বলেই।

ইয়ুয়েফাং কোঠা এখন তাদের একাধিক গোপন ঘাঁটির একটি, টেবিলের নিচে দশ-পনেরোটি তরবারি লুকানো, যেকোনো সময় টেনে বের করা যাবে, বাইরের শত্রু মোকাবিলায় প্রস্তুত।

হঠাৎ, চারদিক থেকে ছুটে আসা তরবারির ধারা এদিক ওদিকে মিশে গেল, পুরো ফুলবাড়ি চিৎকারে ভরে উঠল, সবাই হতাশ, অপ্রস্তুত, পালাতে শুরু করল।

এক মুহূর্তে, কয়েকজন তরবারি বের করল, প্রত্যেকে নিজের শক্তি দিয়ে তরবারির ঝাঁপটা চালাল, শক্তির সংঘাতে সমানে সমানে প্রতিরোধ তৈরি হল, একাধিক তরবারির ঘাত-প্রতিঘাতে, যা কিছু ছিল সব চূর্ণবিচূর্ণ, পুরো ফুলবাড়ি ঝাঁকুনিতে ভেঙে পড়ার উপক্রম।

এখানে সবাই অত্যন্ত দক্ষ,薛北杰 লিং ফেং-কে আগলে রাখল, অন্য হাতে মুরং লিন ছুঁড়ে দেওয়া তরবারি নিয়ে একহাতে কৌশল চালাল, তরবারির ঝাপটা বিছিয়ে দিল, যাতে তার সুরক্ষা নিশ্চিত হয়।

লিং হুয়াং প্রায় লিং জুনঝের অর্ধেক কৌশল রপ্ত করেছে, এমন পরিস্থিতিতে সে উত্তেজনায় ভরে ওঠে, অনেক আগেই তরবারি হাতে লড়াইয়ে নেমে পড়েছে।

"আগে দিদিকে নিয়ে যাও! গাও শিয়ান, তোমরাও সঙ্গে যাও," লিং হুয়াং薛北杰-এর মনের উদ্দেশ্য নিয়ে মাথা ঘামাল না, এখন লিং ফেং-কে সরিয়ে নেওয়াই সবচেয়ে জরুরি, গাও শিয়ানকে সঙ্গে নেওয়া মানে আরও একজন লিং ফেং-এর সুরক্ষা দেবে, পাশাপাশি薛北杰-এর ওপর নজরও থাকবে।

"চলো সবাই! এই বাড়ি ভেঙে পড়ছে!" মো লিংফেং জোরে চিৎকার দিল।

এক মুহূর্তে, চারদিকে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, কার রক্ত বোঝা গেল না, বাতাসে হালকা রক্তের গন্ধ মিশে গেল, প্রবল বৃষ্টির সঙ্গে মাটির গন্ধও ঢুকে পড়ল, সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত পরিবেশ।

অর্ধশতাধিক লোক লড়াই করতে করতে বৃষ্টির চাদরে মিলিয়ে গেল, যারা এখানে আনন্দে মত্ত ছিল, কেউ বাঁচল না, কেউ বা মারাত্মক আহত, সবাই আতঙ্কে পা কাঁপিয়ে ফেলেছিল, যারা দৌড়ে পালাতে পারল, তারাও বাইরে গিয়ে শত্রুর হাতে নিহত হল।

রাতের অন্ধকারে, প্রবল বৃষ্টি একটুও কমেনি, রক্ত ধুয়ে নিয়ে গেল, পুরো ইয়ুয়েফাং কোঠা তরবারির ঝড়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল, কিছুক্ষণের মধ্যে ভেঙে পড়ে অসংখ্য লাশ চাপা পড়ল।

এইবার, লিং ফেং ও লিং হুয়াং চুপিচুপি বেরিয়েছিল, সাধারণত সঙ্গে থাকা ছায়া-রক্ষীরা ছিল না, তবুও薛北杰-দের দলটি এখনো শক্তিশালী।

বৃষ্টির পর্দায়, কয়েক ডজন লোক একে অপরের সঙ্গে লড়ছে, তরবারির ঘাত-প্রতিঘাতে জলরাশি ছিটকে পড়ে, মুখে লাগলে তীব্র যন্ত্রণা হয়, যেখানে লাগে কেটে যায়, বৃষ্টির পানি সেই ক্ষত ধুয়ে দিয়ে হাড় পর্যন্ত ব্যথা পৌঁছে দেয়।

যদিও ব্যথা, তবুও আততায়ীরা প্রাণপণে তাড়া করতে থাকে।

"আগে তাকে নিয়ে যাও!" মো লিংফেং薛北杰-কে চিৎকার করে বলল, নিজে ও অন্যরা থেকে শেষ প্রতিরোধ গড়ে তুলল, শত্রুরা এখন শেষ পর্যায়ে, আর কোনো ভয় নেই।

তবে বৃষ্টি এত প্রবল, আরও ভিজলে নারীদের শরীর সহ্য করতে পারবে না।

薛北杰 কপালে ভাঁজ ফেলে, একদিকে লিং ফেং-কে আগলে, অন্যদিকে শত্রুর মোকাবিলা করে নিজের অভ্যন্তরীণ আঘাত আরও বাড়িয়ে ফেলেছে, এবার সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, গলা দিয়ে রক্তের স্বাদ চলে এল।

"薛北杰…" লিং ফেং কষ্টে ভেঙে পড়ল, সে কুনফু জানে না, এমন সময় নিজেকে দুর্বল মনে হচ্ছে, কোনো সাহায্য করতে পারছে না, বরং দলের বোঝা হয়ে আছে।

সিস্টেমও একেবারে অকেজো।

এই রাজকুমারী, ইচ্ছে করে যদি লিং হুয়াং-এর মতো কুনফু শিখত, কতই না ভালো হতো, না শিখে সুন্দর আর দুর্বল শরীর নিয়ে পালাতে পালাতে হাঁপিয়ে উঠেছে, আর চলতে পারছে না।

একুশ শতকে হলে তার দেহ বেশ মজবুত ছিল, তিন হাজার মিটার দৌড়াতেও ক্লান্তি আসত না, এখানে আবার পিছনে আততায়ী, তবু সে দৌড়াতে পারছে না,薛北杰 আরও গুরুতর আহত, হালকা চলতে পারছে না।

সে এত কষ্টে আছে, এত বিপন্ন…

আর薛北杰-এর জন্য আরও বিপদ ডেকে এনেছে।

"কিছু নয়…"薛北杰 ক্লান্ত গলায় বলল।

"আমার দোষ… আমার দোষ… আমার দোষ!" সে এখন বুঝতে পারছে, বারবার ক্ষমা চাওয়া ছাড়া তার আর কিছুই করার নেই।

"কি বলছ? দোষের কি আছে?"薛北杰 কষ্টের হাসি দিল।

"গাও শিয়ান!" লিং হুয়াং লড়াইয়ের ফাঁকে ডাকল।

গাও শিয়ানও ছিল একটু বেখেয়ালি, লড়াইয়ে মত্ত ছিল, এবার হঠাৎ লিং হুয়াং-এর কথা মনে পড়ে薛北杰 ও লিং ফেং-কে নিয়ে পালাতে লাগল।

"লিন… শি, তোমরাও চলো, ওকে পাহারা দাও…"薛北杰 ক্লান্তভাবে বলল, প্রায়墨凌沣-এর নাম বলে ফেলেছিল।

কত হাস্যকর, কেন墨凌沣-এর পরিচয় সে গোপন করছে?

কেন সরাসরি ফাঁস করছে না?

墨凌沣 নিজেও শঙ্কিত,薛北杰 ইতিমধ্যেই墨凌沣 সম্পর্কে অনেক কিছু জেনে নিয়েছে, সে চুপচাপ আছে শুধু পরিস্থিতি সবার জন্য খারাপ হবে বলে।

墨凌沣 ডাক শুনে তাদের দিকে ছুটে গেল।

"ওকে নিয়ে যাও…"

"আর তুমি, মরবে না, শুনেছ?"墨凌沣 কঠিন কণ্ঠে বলল, সরাসরি薛北杰-কে পিঠে তুলে নিয়ে বৃষ্টির মধ্যে দৌড় দিল, গাও শিয়ান ও লিং ফেং পেছনে ছুটল।

"ভাবিনি… আমাদের এমন দিনও আসবে…"薛北杰-এর ক্লান্ত স্বর墨凌沣-এর অন্তরে হাহাকার তুলল।

"তুমি কি মনে করো আমার মন এত সংকীর্ণ?"墨凌沣 পাল্টা জবাব দিল।