অধ্যায় ২৮: সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি
“আমি...” লিং ফেং মূলত চেয়েছিলো প্রথমে তার অনুমতি নেওয়া হোক, নিশ্চিত করে নেওয়া হোক যে সে একটু পরে তাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে। অন্তত মধ্যরাত বারোটার আগে নিরাপদে বাড়ি ফিরে ঘুমাতে পারলেই, কেউ টের পাবে না যে সে মাঝরাতে মৃতের মতো হয়ে পড়ে থাকে। এখন যখন সে সম্মতি দিল, লিং ফেং আরও কিছুক্ষণ থাকতেও ইচ্ছে করলো। কিন্তু কথা মুখে এলেও, ঠিক বলা যায় না।
কীভাবে বলবে? খুব বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে না তো?
কি করা যায়, কি করা যায়?
“কী হলো?” মক লিং ফেং তার মুখে কথা আটকে যাওয়া দেখে মনে মনে ভাবলো, হয়তো সে বাড়িতে কোনো সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু অপরিচিত বলে সাহায্য চাইতেও সংকোচ করছে।
“আপনি আমাকে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষ মনে করতে পারেন। আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি, আমি চাই আপনি সুখী থাকুন, কখনোই আপনার ক্ষতি করবো না।”
মক লিং ফেং চেয়েছিলো তার মনে জমে থাকা মেঘ সরিয়ে তাকে নিরাপত্তা দিতে, যাতে সে বোঝে, এখনও কেউ আছে যাকে সে বিশ্বাস করতে পারে।
যদি সে হয় সাগরে ভাসমান একলা নৌকা, তবে সে হবে তার অন্ধকারে পথ দেখানো বাতিঘর, তার পাশের দিকনির্দেশক, যে তার জন্য পথপ্রদর্শক হবে।
“তুমি... এখন যদি খুব ব্যস্ত না হও, একটু তোমার বাড়িতে ঘুরে দেখতে পারি কি...”
লিং ফেং মনে করলো নিজের চামড়া বুঝি একটু বেশিই মোটা। কিন্তু এখনো যেতে ইচ্ছে করছে না, যদি তার খুব জরুরি কিছু না থাকে, আরও কিছুক্ষণ থাকাটাই ভালো। এই জায়গাটা বেশ শান্তই লাগছে।
“ব্যস্ত নই...” মক লিং ফেং ভ্রু প্রসারিত করে বলল। আসলে সপ্তম রাজপুত্র চেনশিয়াং-এগারে তার জন্য অপেক্ষা করছেন, কিন্তু রাজপুত্রকে একটু অপেক্ষা করালেও তেমন কিছু যাবে আসবে না।
“হুম।” লিং ফেং হালকা মাথা ঝাঁকালো, মুখে ধীরে ধীরে লাল আভা ছড়িয়ে পড়লো।
বাড়ির সর্বত্র দীপ্তি ছড়িয়ে আছে, মক লিং ফেং সাথে সাথে তাকে নিয়ে বাড়ির এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগলো। তখন বসন্তের শুরু, রাতও গভীর—তেমন কোনো দৃশ্য উপভোগ করার সুযোগ নেই। লিং ফেং-এর মন ইতিমধ্যেই অস্থির, দু’জনের ভেতরে নানা ভাবনা, একে অপরের沉黙।
লিং ফেং তার পেছনে পেছনে হাঁটছে, মক লিং ফেং মাঝে মাঝে পিছন ফিরে তাকায়, লিং ফেং তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে ফেলে।
অস্বস্তি ছড়িয়ে থাকলেও, এই মুহূর্তটা যেন মধুরতায় ভরা, যা তার মনে চিরকাল গেঁথে থাকবে। ভবিষ্যতে নানা ঝড়ঝঞ্ঝার মুখে, এই রাতের নীরবতায় মুখোমুখি হওয়া, মধুর ও স্নিগ্ধ স্মৃতি হয়ে থাকবে।
“তুমি কি কোনো দুশ্চিন্তায় আছো?” মক লিং ফেং তার বিশ্বাস পেতে চাইলেও, কীভাবে বলতে হবে বুঝতে পারছে না। সেই সাথে, সে চায় না লিং ফেং ভয় পাক।
“না, কোথায় আবার! কোনো চিন্তা নেই।” লিং ফেং না ভেবে দ্রুত উত্তর দিলো, বরং তার উত্তরেই আরও সন্দেহ জন্ম নিলো। সামনে দাঁড়ানো শুভ্রপোশাকী যুবক পেছনে ফিরে মৃদু হাসলো, তারপর নীরব হয়ে রইলো।
এটা কিসের ইঙ্গিত? আমি কি কিছু অস্বাভাবিক করেছি? না, সে-ই বা আমার সন্দেহ করবে কেন? আমার তো পরিচয় একেবারে নির্ভুল।
লিং ফেং নানা চিন্তায় ডুবে যায়, যতই ভাবে ততই অস্থির হয়ে পড়ে। এই পৃথিবীতে মানুষের মন বোঝা কঠিন, কে আপন কে পর, বুঝে ওঠা যায় না, আর তার নির্ভরও কেউ নেই।
প্রায় এক প্রহর পরে, তার অনুরোধে মক লিং ফেং তাকে লিং বাড়িতে পৌঁছে দেয়। বাড়ির ভৃত্যরা সবাই তাকে খুঁজতে বাইরে গেছে, শুধু বাড়ির কর্তা-কর্ত্রী উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছেন।
মক লিং ফেং মুখ ঢাকা অবস্থায় তাকে বাড়ির মূল কক্ষে পৌঁছে দেয়। লিং জুনজে ও সু আওশু তাকে দেখে বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, এমনকি মুখ দেখাতে বললেন না, কেবল ধন্যবাদই জানালেন।
এতে লিং ফেং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
“আজ রাতে আক্রমণকারীর আশঙ্কায় আমি সাহস করে বাড়িতে এলাম, এখন আর বেশিক্ষণ থাকাটা ঠিক হবে না, খুব সতর্ক থাকবেন।”
শুভ্রপোশাকী যুবকের চোখে হাসি, নিচু স্বরে লিং ফেং-কে সাবধান করলো।
“লিং সাহেব, আপনার কন্যা নিরাপদে ফিরেছে, আমি চললাম।”
সে দ্রুত বেরিয়ে গেলো, লিং ফেং বিমূঢ় দৃষ্টিতে তার পেছনের ছায়া দেখলো।
সে এভাবেই চলে গেলো...
“ফেং-আর, কৃতজ্ঞতা জানাই সেই তরুণের প্রতি, তুমি নিরাপদে ফিরলে, আমি নিশ্চয়ই এর কঠোর তদন্ত করবো।”
“বাবা, মা, আমি নিজেও জানি না হঠাৎ করেই কেন প্রাণসংশয় হলো, সত্যিই অপ্রত্যাশিত বিপদ, এখনও আতঙ্কে আছি। ভাগ্য ভালো সময়মতো রক্ষা পেলাম। বাবা–মা, আপনারা কি তাকে চেনেন?”
বাবা-মার আচরণে এমন কিছু ছিলো, যা বোঝা যাচ্ছিল না। সে তো ক’বার মাত্র তার সঙ্গে দেখা করেছে, তার নামধামও জানে না।
তবু বাবা-মা যেন তার খুব চেনা।
“ফেং-আর, সেই তরুণ যদি নিজের পরিচয় গোপন রাখতে চায়, জোর করে জানতে চাওয়া বৃথা। সে নিজে তোমাকে উদ্ধার করেছে, কিছুই চায়নি পরিবর্তে। এতেই তার চরিত্র স্পষ্ট।”
“ফেং-আর, তুমি আহত তো হও নি?” সু আওশু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলো, দৃষ্টি উপরে-নীচে মাপছে লিং ফেং-কে।
সবকিছুই রহস্যময়, লিং ফেং এমন কথা বিশেষ বিশ্বাস করলো না, তবে এখন সবচেয়ে জরুরি হলো ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়া।
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছো। বাবা তো মানুষের বিচার করার ক্ষেত্রে ভুল করেন না। মা, আমি ঠিক আছি, কেবল ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নেবো।”
কেন জানি, এখন লিং ফেং যখন লিং জুনজে-কে দেখে, মনে হয় এক অদৃশ্য প্রতিবন্ধকতা। তিনি খুব রহস্যময়, যেন বিপদের আশঙ্কা।
“ছোটো রং-রা ভালো আছে তো?”
“তুমি তাদের নিয়ে ভাবো না, তারা কেবল কিছু ঘুমের ধোঁয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলো, সামান্য চোটও লেগেছে। এখন তারা চিকিৎসালয়ে আছে। মা তোমাকে ঘরে নিয়ে যাবে, তোমার ঘুম না হওয়া পর্যন্ত মা স্বস্তি পাবে না।”
“কিছু দরকার নেই!” লিং ফেং তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান করলো, লিং জুনজে কিঞ্চিৎ ভ্রু কুঁচকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকালো, তার চোখে অদ্ভুত ভয় ছড়িয়ে পড়লো। লিং ফেং মাথা নিচু করলো, কপালে ঘাম জমলো।
এটা তো আমার নিজের বাবা নন, অন্য কারো বাবা, তাই এমন দূরত্ব বোধ হয়? কিন্তু এমন অনুভূতি তো অবাস্তব, যেন চরম বৈরিতা।
“মা, আমি বলতে চাইছি, আমি নিজেই ঘরে যাবো, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না। দেখছেন তো, আমি ঠিক আছি। আপনারা দু’জনও একটু বিশ্রাম নিন...”
লিং ফেং উদ্বিগ্ন মনে ব্যাখ্যা দিলো।
“ঠিক আছে, অন্য কোনো বিষয় নিয়ে চিন্তা কোরো না। আমরা দেখছি, তুমি কেবল বিশ্রাম নাও।”
সু আওশু হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললো, লিং ফেং-কে কিছু অস্বাভাবিক লাগলেও, ঠিক কী সেটা বলতে পারলো না।
“হুম।” লিং ফেং স্বাভাবিক ভান করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলো, নিজের ঘরে ফিরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো।
ঘরে আলো জ্বলছিলো, সে প্রবেশ করেই কিছু না ভেবে আলো নিভিয়ে দিলো, যদি সু আওশু সত্যিই খোঁজ নিতে আসে।
“এ কেমন অদ্ভুত অনুভূতি? তবে কি এই লিং কন্যা ও তার বাবার মধ্যে কোনো গোপন রহস্য আছে?” লিং ফেং টেবিলের পাশে চিবুক চেপে বসে, আতঙ্ক নিয়ে মনে মনে ভাবলো।
দোষ তো নিজেরই! এমন এক স্বপ্নে এসে পড়েছি, যেখানে কেউ পাশে নেই।
“ফিরে এসেছো? অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
ঘর অন্ধকার, এই কণ্ঠ শুনেই লিং ফেং আতঙ্কিত হলো।
এটা তো... শুয়ে বেইজিয়ের কণ্ঠ!
আলোছায়ার মধ্যে, এক কালো ছায়া তার দিকে এগিয়ে আসে। সে ভয়ে কেঁপে ওঠে, ধীরে ধীরে পিছু হটে।
এ যে মহামারির দেবতা! আবার এমন এক দেবতা, যে হঠাৎই আবির্ভূত হতে পারে!
“আমাকে ভয় পেয়ো না, পালাবে না।”
“তুমি এখুনি চলে যাও, যাও! কে তোমাকে এখানে আসতে বলেছে?” লিং ফেং প্রায় কেঁদে ফেলে, এই মুহূর্তে শুয়ে বেইজিয়ে আরও থাকলে, তার জন্য ভীষণ অকল্যাণকর।