চতুর্দশ অধ্যায়: আমরা একে অপরের জন্যই জন্মেছি

মো লিংফং হঠাৎই চমকে উঠলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, শরীরের চারপাশে সত্য শক্তি প্রবাহিত হলো, বহু আগেই তরবারিটিকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিলেন, যেন সেটি কোনো অস্তিত্বই রাখে না।
এ ধরনের হত্যার প্রচেষ্টা তিনি প্রায়ই দেখেছেন, এতে তাঁর কোনো বিস্ময় নেই; এ কারণে তিনি নিজের আসল পরিচয় কাউকে জানতে দিতে চান না। একজন কম মানুষ জানলে, নিরাপত্তা বাড়ে; আর তাঁর সত্য পরিচয় খুঁজে পেতে পারে এমন মানুষও খুব কম।
তবু তিনি কীভাবে নিজেকে সংযত রাখবেন, এই ছোট্ট মেয়েটিকে না দেখতে এসে? এ তো সেই, যার সাথে তাঁর জীবন কাটবে।
আজকের আগমন তাঁর জন্য সার্থক হয়েছে; না এলে তো জানতেই পারতেন না, পানিতে পড়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে, মেয়েটির স্বভাব বদলে গেছে, যা তাঁকে খুশি করেছে। এখন সে প্রাণপণে তাঁকে রক্ষা করছে।
“আমি আছি, তোমাকে কোনো ক্ষতি হতে দেব না।” তিনি সন্তুষ্ট, ভ্রু উঁচু করে হেসে, নরম হাতে লিংফং-এর মাথা চেপে ধরলেন।
“ছোট ঠাকুর!” তরবারির আক্রমণ এত দ্রুত ছিল, মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে গেল; মো শাওচি হাতে অস্ত্র না থাকায় বাধা দিতে পারলেন না, জানালা দিয়ে লাফিয়ে এসে দেখলেন, দু’জন একে অপরকে জড়িয়ে আছে।
এতো দ্রুত এগোলো? মনে হচ্ছে, তাঁর আগমন অসময়ে হয়েছে; মো লিংফং কিছু বলার আগেই, তিনি ছাদে ফিরে গিয়ে পাহারা দিতে লাগলেন।
ঠান্ডা বাতাস কাঁপিয়ে দিচ্ছে; তিনি ছোট ঠাকুর ও ভবিষ্যৎ ছোট বউয়ের অপ্রত্যাশিত প্রেম দেখে অজান্তে মন ভরে গেল।
লিংফং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, মুখ লাল হয়ে গেছে, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, সেই ধারালো তরবারির কোনো চিহ্ন নেই, শুধু সহচরের তরবারি একা পড়ে আছে মাটিতে।
মো লিংফং তাঁর দিকে হাত বাড়িয়ে ইঙ্গিত দিলেন, “লিং বড় মিস, একটু টেনে তুলতে পারো কি? একটু আগে ভয়ে পা দুর্বল হয়ে গেছে, এখন উঠতে পারছি না।”
তাঁর মুখে নিরপরাধ ভাব, একদমই মিথ্যা বলছেন বলে মনে হলো না।
“তোমার কথা বিশ্বাস করি? তাহলে আমি সত্যিই অন্ধ! তুমি মাটিতে শুয়ে থাকতে চাও, শুয়ে থাকো; আমি চলে যাচ্ছি!”
তিনি পা বাড়িয়ে চলে গেলেন, টেবিলের ছবিও আর নিতে চাইলেন না, কারণ এতে আর কোনো অর্থ নেই।
“মিস, আমি বলেছি তোমাকে রক্ষা করব, সেটা করবোই; তবে ভাবিনি, তুমি আগে আমাকে রক্ষা করবে। আমি কেবল সুন্দরীর বীর উদ্ধার করার দৃশ্য দেখে ভয়ে পা দুর্বল হয়ে গেছে।”
লিংফং থামলেন, ফিরে তাকালেন; সাদা পোশাকের যুবক কখন উঠে দাঁড়িয়েছেন, তাঁর মধ্যে কোনো দুর্বলতার চিহ্ন নেই, স্পষ্টই লিংফংকে খোঁচা দিচ্ছেন।
“কেন ভয় পেলেন? কারণ সত্যিই অপ্রত্যাশিত, ভাবিনি, মিস আগে স্বামীকে রক্ষা করবে।”
সাদা পোশাকের যুবক তাঁর দিকে এগিয়ে এলেন; লিংফং ভাবলেন, এই মানুষ কতদিন পর্যন্ত এইভাবে লেগে থাকবেন? তাঁর তো লিংহুয়াং ও বাড়ির লোকের সঙ্গে দেখা করতে হবে, যদিও বেশি দূর নয়, দরজা দিয়ে বাঁ দিকে গেলেই হবে।
“লজ্জা না জেনে নিজেকে আমার স্বামী বলে দাবি! আমি, লিংফং, ভবিষ্যৎ স্বামী শুধু মো লিংফং-ই হতে পারে; লিংফং, লিংফং—আমরা দু’জন জন্ম থেকেই একজোড়া। আমি ভালো, তোমাকে বাঁচানো কেবল স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। তুমি যদি কৃতজ্ঞ হও, আর কখনও এইভাবে লেগে থেকো না।”
লিংফং মনে করেন, তিনি অনেক অপ্রয়োজনীয় কথা বলছেন, কিন্তু যেন আনন্দও পাচ্ছেন এসব বলেতে; পৃথিবীতে এমন সুন্দর যুবক, একটু বেশি দেখলে ক্ষতি কী?
“হ্যাঁ, আমরা দু’জন জন্ম থেকেই একজোড়া।”

“তুমি…”
আর কিছুর চেয়ে অদ্ভুত, আরও অদ্ভুত! লিংফং হঠাৎই কথা হারালেন।
“এটা তো মিস আমার কাছে বলেছিলেন; একটু আগে আপনি বলেছিলেন, আমরা দু’জন জন্ম থেকেই একজোড়া। যদি কাউকে বদলে দাও, তেমন স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া কি হবে? আপনি তো জানেন না, আমি ভালো না খারাপ।”
“মাথা খারাপ…”
লিংফং মনে মনে বললেন, এই লোকের কৌশল সীমাহীন; তিনি তাকে বাঁচিয়েছেন, কেবল স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া এবং স্বপ্নে ভালো কাজ করার ইচ্ছা থেকে, যাতে জীবন শক্তি বাড়ে। তাই এক মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই তাঁকে রক্ষা করেছেন। আসলে, তিনিই তাঁকে রক্ষা করেছিলেন, না হলে সেই তরবারি তাঁর প্রাণ কেড়ে নিত।
তিনি কিছুটা ভয় পেলেন; যদি সত্যিই মারা যেতেন, তাহলে স্বপ্ন শেষ হয়ে যেত, আধুনিক তিনি আর বাঁচতেন না, কখনও পরিবারের সঙ্গে দেখা হতো না।
ভাবতে ভাবতে, মুখে ভয় ফুটে উঠল।
“ভয়ও জানো।”
মো লিংফং নরম স্বরে বললেন।
“মো লিংফং আমার স্বপ্ন, আমি কাউকে আমার স্বপ্নে হস্তক্ষেপ করতে দেব না।”
স্বপ্ন?
“তাহলে, তিনি আপনার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।” সাদা পোশাকের যুবক ভাবনায় ডুবে উত্তর দিলেন।
তাহলে, তিনি এখনো তাঁর দিকে আকৃষ্ট; এতে মো লিংফং আনন্দ পেলেন, হৃদয়ে তাঁর প্রতি আরও ভালোবাসা বেড়ে গেল।
“মিস, আপনি কি স্যু বেইজে-কে খুঁজছেন? জানেন, তিনি কোথায়?”
এই লোক এক কথায় তাঁর অন্তরের কথা বুঝে ফেললেন; লিংফং সত্যিই স্যু বেইজে-কে খুঁজতে চান, তবে এখন তা খুব জরুরি নয়, কয়েকদিন পরে গেলেও চলবে। আজও তিনি পুরোপুরি খালি হাতে ফেরেননি, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে হবে; না হলে এই লোক আবার অপ্রত্যাশিত কথা বলবে।
“তাঁকে খুঁজে পাচ্ছেন না, তবে তাঁর অবস্থান জানতে চাইলে আমার জন্য খুব সহজ।”
“তোমার দরকার নেই, বিদায়! না, আর কখনও দেখা হবে না!”
লিংফং দ্রুত চলে গেলেন; সাদা পোশাকের যুবক তাঁর পালানোর চেহারা দেখে মুগ্ধ হলেন।
তাঁর ও স্যু বেইজে-র সম্পর্ক কী?
এ ব্যাপার তাঁকেই খুঁজে বের করতে হবে, কারণ এটা তাঁর ভবিষ্যৎ স্ত্রীর ব্যাপার; অন্যের ওপর নির্ভর করা যাবে না, এবং কাউকে জানতেও দেবেন না। তাঁর সুনাম রক্ষা করা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

“ছোট ঠাকুর।”
মো শাওচি আবার মো লিংফং-এর পাশে এসে তরবারি তুলে নিয়েছেন, খাপে রেখেছেন। ছোট ঠাকুর প্রথমবার নিজের আসল পরিচয়ে ভবিষ্যৎ ছোট বউয়ের সামনে এলেন, এমন অনাকর্ষণীয়ভাবে; ভবিষ্যতে কীভাবে জীবন কাটাবেন?
তবে, একটু আগে ছোট বউ নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে ঠাকুরকে রক্ষা করলেন, সত্যিই মুগ্ধ করার মতো; যদি অন্য কোনো দুর্বল ব্যক্তি হতো, তাহলে তাঁর প্রাণ বাঁচত না। ছোট ঠাকুরের martial skill সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছে, তাই তিনি ছোট বউকে কোনো বিপদে পড়তে দেবেন না।
“শাওচি, একবার লিং পরিবারে যাও, শ্বশুর-শাশুড়িকে জানিয়ে দাও, যাতে আমার আসল পরিচয় জানতে না পারে; আমার ছবির বা বর্ণনার কিছুই থাকবে না, তারা বুঝবে।”
মো লিংফং নরম স্বরে নির্দেশ দিলেন, টেবিলের স্যু বেইজে-র ছবি তুলে নিয়ে চুলায় ফেলে দিলেন; আগুন ছবিটিকে গলিয়ে ছাইয়ে পরিণত করল।
তাঁর মনে অন্য কেউ কীভাবে থাকতে পারে? কেন তিনি স্যু বেইজে-কে এখনো মনে রাখেন?
কেন স্মৃতি হারানোর সবচেয়ে অসহায় মুহূর্তে, তিনি মো পরিবারে যাননি ভবিষ্যৎ স্বামীর চেহারা দেখতে, বরং এখানে গোপনে স্যু বেইজে সম্পর্কে খোঁজ নিলেন?
ভালো যে আগে থেকেই তিনি তাঁকে গোপনে অনুসরণ করছিলেন, এমনকি চিত্রকরও তাঁরই নিযুক্ত।
“আমি তাঁর স্বপ্ন…” মো লিংফং মনে মনে বললেন, মুখে অজান্তে হাসি ফুটে উঠল, হৃদয় ভরে গেল উষ্ণতায়।
“ছোট ঠাকুর, আমি বুঝতে পারছি না; আপনি ও ছোট বউ তো একসাথে থাকবেন, তাহলে কেন জানতে দেবেন না? আপনি কি সত্যিই তাঁর অনুভূতির কথা ভাবেন না?”
মো শাওচি ও মো লিংফং নামেই প্রধান ও সহচর, কিন্তু ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছেন, ভাইয়ের মতো; তাই কথা বলতে দ্বিধা করেন না।
ছোট ঠাকুরের এ কাজের পেছনে নিশ্চয়ই রহস্য আছে; তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট বউকে কষ্ট দিতে চান না।
যদিও জানার পর আজকের ঘটনা কিছুটা অস্বস্তিকর হতে পারে, কিন্তু এ তো তেমন বড় কিছু নয়; নিশ্চয়ই এটাই মূল কারণ নয়।
হয়তো ছোট ঠাকুরকে কষ্ট দিয়েছে, ছোট বউ এত মনোযোগ দিয়ে স্যু বেইজে-কে খুঁজেছেন, তাই তাঁর মন খারাপ।
“শাওচি, আমি কি পারবো প্রতিদিন, সকাল-সন্ধ্যা, তাঁর পাশে থাকতে?”