৭৪তম অধ্যায়: এখান থেকে বিদায়

“তুমি আগে লিং ফেং-কে ছেড়ে দাও, ওকে বাড়ি ফিরে যেতে দাও। না হলে লিং জুইঝে যদি এসে পড়ে, তুমি সামলাতে পারবে না।”

“হেহ!”

শুয়ে ছিংচেং একটুও ভীত নয়, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে উঠল। সেই হাসির সুর দক্ষিণ চু-র কানে পৌঁছাতেই তার গা শিউরে উঠল।

“আমি স্বভাবতই লিং জুইঝেকে ভয় করি না। তবে, তুমি যে আমার জন্য চিন্তা করছ, এতে আমি অবাক, আবার খুশিও। এত বছর ধরে আমরা একে অপরকে চিনি, আজ কি তবে স্বর্গীয় কোনো সুযোগ এসেছে? আমরা আজ এত হৃদয়ের কথা বলছি?”

এটা কোনো স্বর্গীয় সুযোগ নয়, বরং নিরুপায় হয়েই ছলনা করা, সময় নষ্ট না করার চেষ্টা মাত্র।

দক্ষিণ চু স্পষ্টই জানে, যদি শক্তি প্রয়োগ না করেই শুধু কথায় সমস্যা মিটিয়ে ফেলা যায়, তাহলে সেটাই সবচেয়ে ভালো।

“তুমি আগে ওকে ছেড়ে দাও, আমি ওকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আবার তোমার কাছে ফিরে আসব, তোমাকে নিয়ে দূরে কোথাও চলে যাব!”

এই কথা কেউই বিশ্বাস করবে না, কিন্তু শুয়ে ছিংচেং বিশ্বাস করল।

লিং ফেং আর মুরং লিন-কে ছেড়ে দিলেও তার কোনো ক্ষতি নেই। যদি দক্ষিণ চু তাকে ঠকায়ও, বড়জোর সে লিং ফেং আর মুরং লিন-কে মেরে ফেলে নিজের রাগ মিটাবে!

সে ওদের এত সহজেই ধরেছে, ওরা যত দূরেই পালাক, যত দূরেই থাক, তার কোনো তফাৎ হয় না – ওদের সে ঠিকই পেয়ে যাবে।

“আমি এবার তোমার কথা বিশ্বাস করছি। আজ তুমি যা বললে, প্রতিটা শব্দ আমি চিরকাল হৃদয়ে ধারণ করব, একটাও ভুলব না। যদি তুমি আমাকে ঠকাও, তবু… আমি তোমার ওপর রাগ করব না। আমি শুধু তোমার সঙ্গে থাকতে চাই, চিরকাল একসঙ্গে থাকতে চাই।”

দক্ষিণ চু তার কথায় অশ্রুসিক্ত চোখে আবেগে ভেসে গেল। মক লিংফেং তাকে ঠকিয়েছে, কিন্তু আজ, দক্ষিণ চু-র নিজের দৃষ্টিকোণে, সে শুয়ে ছিংচেং-এর জন্য গভীর সহানুভূতি বোধ করল।

এই临溪谷-র পথে আসার সময়ই সে কিছুটা প্রস্তুতি নিয়েছিল – শুয়ে ছিংচেং আসলে মক লিংফেং-কে ভালোবাসে, কারণ মক লিংফেং-ই ছিল তার ছদ্মবেশী চেহারা।

কিন্তু সে কোনোদিন ভাবেনি, শুয়ে ছিংচেং তার এতটা মূল্যায়ন করবে। তার মনে সে যেন এক স্বপ্ন, যে স্বপ্ন শেষ হতে না হতেই, এই নারী সবকিছু বিসর্জন দিতেও রাজি।

এমনকি প্রতারিত হলেও তাকে দোষারোপ করতে পারছে না!

“আমি… এমন কী করেছি যে এ সম্মান পেলাম?”

“তুমি আমার হৃদয়ে সবচেয়ে ভালো। আমি এখনই লিং ফেং-কে ছেড়ে দিচ্ছি,临溪谷-তে তোমার জন্য অপেক্ষা করব। তুমি ওকে ফিরিয়ে দিয়ে আবার আমার কাছে চলে এসো, আমাকে সঙ্গে নিয়ে দেশভ্রমণে বেরিয়ে পড়ো। আমরা কি তাহলে ঐশ্বরিক যুগলের মতো হব না?”

শুয়ে ছিংচেং ভবিষ্যতের স্বপ্নে হারাল। বছরের পর বছর ধরে সে এই দিনের অপেক্ষায় ছিল, আজ যেন স্বপ্ন বাস্তব হয়ে ধরা দিয়েছে। অবিশ্বাস্য মনে হলেও, তার অন্তরে এখন অশেষ প্রত্যাশা।

“অপেক্ষা করো, আমি এখনই ওকে ছেড়ে দিচ্ছি।”

শুয়ে ছিংচেং এ কথা বলে ঘুরে দাঁড়িয়ে বাঁশবনে মিলিয়ে গেল, এক মুহূর্তও দেরি করতে চায় না।

দক্ষিণ চু শুয়ে ছিংচেং-এর চলে যাওয়া লক্ষ্য করল, মনে এক ধরনের অপরাধবোধের ছায়া।

“আসলে… মনে হয় তুমি তেমন খারাপ নও।” সে ধীরে ধীরে বলল।

---

“শুয়ে বেইজি! হঠাৎ করে তোমার মনোভাব কেন পালটে গেল? তুমি কি ওকে পছন্দ করো না? ওর জন্যই তো এসেছিলে, আমাদের তো তুমি-ই বাঁচিয়েছ, তাহলে এখন এমন ভাবছো কেন? তুমি আসলে কী চাও?!”

পাথরের কারাগারে মুরং লিন লিং ফেং-কে আগলে দাঁড়িয়ে। একটু আগে শুয়ে বেইজি হঠাৎ এসে লিং ফেং-কে মেরে ফেলতে চেয়েছিল। মুরং লিন তখনো গুরুতর আহত, কিন্তু ঠিক সে সময়েই সে জেগে উঠেছিল।

শুয়ে বেইজি শুধু নিজেকেই দোষারোপ করল, সে দেরি করেছে, সময় নষ্ট করেছে। যদি সে আরেকটু দৃঢ় হতো, তাহলে মুরং লিন তাকে থামানোর সুযোগই পেত না।

মুরং লিনের শরীর সম্পূর্ণ দুর্বল, সারা গায়ে ক্ষত, তবু হামাগুড়ি দিয়েও সে লিং ফেং-এর পাশে গিয়ে ওকে আগলে রাখল।

“এই নারীর শরীরে অসংখ্য রহস্য লুকিয়ে আছে।”

শুয়ে বেইজি সরাসরি উত্তর না দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার ইঙ্গিত লুকানো যায় না, সে নিজেও তা সংবরণ করতে পারল না।

“মানে কী?”

মুরং লিনের মাথা ঘুরছিল, তবু সে জিজ্ঞেস করল, যদিও মনে মনে কিছুটা আন্দাজ ছিল। শুয়ে বেইজি যা বলছে, তা কোনো ফাঁকা কথা নয়। যেমন, একটু আগে লিং ফেং解毒ের ওষুধ খেয়েও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি, কেবল এখন নির্যাতনের ফলে অজ্ঞান হয়ে রয়েছে।

ওরা একসঙ্গে এসেছে, তাই ওকে রক্ষা করা তার দায়িত্ব।

“হুঁ, মানে কী? তুমি নিজেই জানো না? বলো না কখনও ওর ওপর সন্দেহ করোনি।”

শুয়ে বেইজি ঠাণ্ডা হেসে আর কিছু বলতে চাইল না। তার মনে হয়, মুরং লিন যদি লিং ফেং-এর জন্য প্রাণ দেয়, ওটা তার মাথাব্যথা নয়।

“বেইজি, ওদের ছেড়ে দাও!”

শুয়ে ছিংচেং আচমকা এসে আদেশের সুরে বলল, কথায় অস্বীকারের কোনো সুযোগ নেই।

শুয়ে বেইজি যেন সব আগেই জানত, গভীরভাবে ওর দিকে তাকাল।

“সে বলল লিং ফেং-কে ছেড়ে দাও, এবার তুমি আমায় আদেশ দিচ্ছো ওকে ছেড়ে দিতে?!”

শুয়ে ছিংচেং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“তুমি ঠিক কী ভাবো, জানি না। তুমি আদেশ দিয়ে ওদের এমনভাবে মারধর করলে, সেটা আমি বুঝতে চাই না। ওদের ছেড়ে দাও, তাহলেই দক্ষিণ চু আমার সঙ্গে থাকবে।”

শুয়ে ছিংচেং বলেই বাইরে থাকা দাসীদের নির্দেশ দিল, মুরং লিন ও লিং ফেং-কে谷-এর বাইরে নিয়ে যেতে।

শুয়ে বেইজি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, চারপাশের কিছুই যেন দেখতে পাচ্ছেন না। দাসীরা ওদের দুটি নিয়ে বেরিয়ে গেলে, শুয়ে ছিংচেং-ও বেরিয়ে গেল।

সে কারাগারে দাঁড়িয়ে থেকে মনে নানা রকম অনুভূতি।

শুয়ে ছিংচেং কি সত্যিই দক্ষিণ চু-কে বিশ্বাস করেছে?!

সে আগেভাগেই এ অনুমান করেছিল। তবে নিজের চোখে দেখে হাস্যকর লাগছে।

আরো হাস্যকর, এখন তার নিজের মনেই গ্লানির ছায়া।

সে নিজেরই ওপর রাগ করছে, কেন লিং ফেং-কে মারার ইচ্ছা তার মনে জাগল।

আরও ভয়ঙ্কর, এই ইচ্ছা সে আর সংবরণ করতে পারছে না!

“আমি... আমি কি বদলে গেছি? আমার কী হয়ে গেল?”

সে বসে পড়ল, কারাগারের এক কোণে হেলান দিল, যেন বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত কোনো শিশু।

“হা হা হা হা হা!”

সে আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, মনে হল তার জীবনটাই যেন এক হাস্যকর উপহাস।

যে জল গড়িয়ে যায়, তা আর ফেরে না—এ জীবনও তাই।

সে কারো ওপরই হাত তুলতে পারে না, সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, তাই শেষমেশ ভুগতে হয় তাকে নিজেকেই।

যদি শুয়ে ছিংচেং ও দক্ষিণ চু একসঙ্গে সুখী হয়, তাহলে সে কিছু মনে রাখবে না, ওরা চলে যাক। সিদ্ধান্ত শুয়ে ছিংচেং-এর হাতে ছিল সবসময়।

সে জানে, শুয়ে ছিংচেং-এর সঙ্গে তার কিছুই সত্যিকারের নয়। কিন্তু আজ শুয়ে ছিংচেং স্পষ্টভাবে তাকে অগ্রাহ্য করেছে, এতে তার মন খারাপ।

যদি ছোটবেলায় সে লিং ফেং-কে না দেখত, তাহলে কি ফলাফল অন্যরকম হত?

শুয়ে বেইজির মনে প্রশ্ন জাগে।

এখন সে জানে না, আসল লিং ফেং কোথায় আছে।

কোনো খবর নেই মানেই সেটাই সবচেয়ে ভালো।

সে মানসিকভাবে প্রস্তুত, হয়তো আসল লিং ফেং আর নেই, তবে সে এ সত্য মেনে নিতে চায় না।

“হয়তো আমাকেই সত্যিই চলে যাওয়া উচিত। পৃথিবী এত বড়, কেন যেন আজ মনে হচ্ছে আমার আর কোথাও ঠাঁই নেই।”

শুয়ে বেইজি একা একা বলল।

পুরুষের চোখে জল সহজে আসে না, শুধু তখনই আসে যখন হৃদয় ভেঙে যায়। এই মুহূর্তে তার চোখ বেয়ে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল!

সেই জল অল্প নোনতা, আবার মনে হয় তাতে অসীম বেদনা মিশে আছে, সে বেদনা তার হৃদয় ভেদ করে, হাড় পর্যন্ত জুড়ে গেছে, তাকে অসহ্য কষ্ট দিচ্ছে।

সে আহত নয়, তবুও মনে হচ্ছে, আজকের এই যন্ত্রণা আগের সব যন্ত্রণাকে ছাড়িয়ে গেছে।

কারণ আজ ব্যথা হৃদয়ে, এবং... এর কোনো ওষুধ নেই, নিজেরও কিছু করার নেই।

কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, ধীরে ধীরে সে উঠে দাঁড়াল, শরীর পুরো অবশ, শেষমেশ ধীর পায়ে সে কারাগার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

আজ থেকে临溪谷, শুয়ে ছিংচেং, লিং ফেং, মক লিংফেং—এইসব মানুষ তার জীবনের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখে না।

জগতে সে সবচেয়ে স্বাধীন বলে তার নাম ছড়িয়ে আছে, সে শুধু চায় সত্যিই স্বাধীন থাকতে, অতীতের কোনো স্মৃতি তাকে না ছুঁয়ে যাক।

যদি হৃদয় থেকে ছাড়তে পারে, অতীতের যা কিছু ঘটেছে, সবই বাতাসে মিলিয়ে যাওয়া মায়ার মতো, স্বপ্নের মতোই চলে যাবে।