অধ্যায় সাঁইত্রিশ: কারণ ফাঁদে তুমি রয়েছ

কয়েকজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি লিং ফেঙকে উপত্যকার মধ্যে নিয়ে এল। appena তাকে মাটিতে নামিয়ে রাখল, পরপর তারা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কোনো শব্দ নেই, কোনো নড়াচড়া নেই।

এরা কি... মরে গেল?

বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করেছে?

প্রাসাদটি ছিল অত্যন্ত প্রশস্ত, পরিপাটি করে সাজানো, ডজনখানেক দাসী স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, তারা যাই দেখুক না কেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ ছিল না।

"লিং ফেঙ, তুমি বিশেষ কিছু নও, তবু শুয়েবেইজে তোমার জন্য এমন বোকামি করতে পারে।"

শব্দ শুনেই, লিং ফেঙ দেখল একঝলক লাল ছায়া তার পাশ দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে সরে গেল, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, মুহূর্তে কেউ তার গলায় হাত চেপে ধরল।

সামনের জনী ছিল অপূর্ব সুন্দরী, বয়সে প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, বাঁকা ভুরু, মুখে নিখুঁত প্রসাধন, উজ্জ্বল লাল পোশাক, আচরণে রাজসিক, তবু তার মধ্যে ছিল ধোঁয়াশা আর অস্পষ্ট হত্যার আভাস।

এবারে কি আগের জীবনের ভুলের খেসারত নিতে হচ্ছে?

তার কথা শুনে বোঝা গেল, সে শুয়েবেইজেকে চেনে, এবং ভালোই চেনে, হয়তো তার জন্যই শুয়েবেইজে বোকামি করেছে, সে জন্যই তার উপর এতো রাগ?

"মহিলা যোদ্ধা... আপনি দেখুন, আমি তো একেবারে নিরীহ, আমাকে ধরে এনেছেন, আপনি যদি আমায় মারতেই চান, অন্তত কারণটা বলুন, আমি যেন অন্তত জানি কেন মরছি..."

"বোকা মেয়ে, তুমি তো মরার যোগ্যতাই পাও না আমার হাতে।"

শুয়ে ছিংচেং হঠাৎ হাত ছেড়ে দিল, লিং ফেঙ হাঁপাতে লাগল।

এই উন্মাদ নারী, তবে কি আগের জীবনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল?

"আমি জানি, শুয়েবেইজে আমাকে বাঁচাতে একাই লিং পরিবারের বাড়িতে ঢুকে আমাকে নিয়ে এসেছে, সে স্বীকার করুক বা না করুক, তার চোট আরও বেড়েছে, আমারও কিছু দোষ আছে, আমার কারণেই হয়েছে।"

শুয়ে ছিংচেং? এতো সুন্দর নাম, অথচ কত নিষ্ঠুর! লিং ফেঙ দেখল সে ইশারা করতেই, দাসীরা ছুটে এসে কালো পোশাকধারীদের পাশে দাঁড়াল, সকলে তাদের হাতা থেকে ছোট সাদা চীনামাটির শিশি বের করে তাদের গায়ে ঢালতেই মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো চোখের সামনে রক্তপিণ্ডে গলে গেল, এমনকি পোশাকের চিহ্নটুকুও রইল না!

এটাই তো সেই কিংবদন্তির দেহগলানো গুঁড়া!

লিং ফেঙের গা ছমছম করে উঠল, মনে হচ্ছে বুকের মধ্যে পাথরের ভার। এই নারী যেন তাকে ভয় দেখাতে চায়, এই গুঁড়া যদি তার গায়ে পড়ে, তাহলে সম্পূর্ণ নিখোঁজ হয়ে যাবে।

নিঃসন্দেহে, সে সবথেকে নিষ্ঠুর প্রতিদ্বন্দ্বী! আগের জীবনে লিং ফেঙ তো ছিল এক আদুরে সম্ভ্রান্ত কন্যা, কীভাবে এই নারীকে এতটা শত্রু বানিয়েছিল?

লিং ফেঙ মনে মনে ভাবতে লাগল, তবে সে জানে না, আগের জীবনে তার আর শুয়েবেইজের মধ্যে ঠিক কী হয়েছিল, বাহ্যিক সৌজন্যই ছিল তার মুখোশ। সব শাস্তি এসে পড়ল তার কাঁধে।

হায় সিস্টেম, আমি তো বাঁচতে এসেছি, মরতে নয়! আশা করি, একটু আগে নিজের অবস্থাটা স্বীকার করাতে, এই নারীর মনটা কিছুটা নরম হবে।

কিন্তু, শুয়ে ছিংচেং এসব কথা কানে তুলল না, নিজের মনেই বলে উঠল, "এরা এখানে ধরা পড়ার পর আর বাইরে যায়নি। এবার তোমাকে ধরার জন্যই কেবল বাইরে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। কাজ শেষ, তাদেরও দরকার নেই। লিং ফেঙ, সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ জানাও, তোমার এখনো আমার কাজে লাগবে, তাই তোমার জীবনটা বাঁচিয়ে রাখলাম!"

মানে, যদি তারা উপত্যকায় না ফিরত, এ নারী তাদের মারার আরও উপায় বের করত?

লিং ফেঙ মনে মনে অভিযোগ করতে লাগল, এই প্রতিদ্বন্দ্বী ভুল মানুষের ওপর রাগ ঝাড়ছে, কিন্তু আগের জীবনের দোষের বোঝা তাকেই বইতে হচ্ছে, আঘাত চেপে মুখ বুজে সহ্য করতে হবে।

"ওকে পাথরের কারাগারে রাখ, কড়া পাহারা দাও।"

"বুঝেছি।"

দু’দিন পর।

সেদিন দাসীরা তাকে নিচে নিয়ে গেল, পাথরের কারাগারটা গোলকধাঁধার মতো, পথঘাট জটিল, আলো-আঁধারি, দাসীরা তাকে ভেতরে ছুড়ে দিয়ে চলে গেল।

এই দুদিনে, খাবার দেওয়া ছাড়া কেউ আসেনি।

লিং ফেঙের মনে হলো, তাকে যেন কারাবাসে রাখা হয়েছে। প্রতিদিন ঠিকমতো খায়, ঘুমায়, বাঁচতে পারলেই হল, বাকিটা কোনো ব্যাপারই নয়। কে কার আগে হারে, সেটাই দেখা যাক।

ভাগ্য ভালো, রাতে সে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারে। কেউ লক্ষ দেয় না বলেই, তার মৃত্যু ভান করার ব্যাপারটা ধরা পড়েনি।

"সিস্টেম বার্তা: আপনার জীবনীশক্তি আর মাত্র দু’দিন আছে।"

শীতল সিস্টেমের বার্তা আবার কানে বাজল।

"কিছু যায় আসে না, যা খেতে হয় খাচ্ছি, দুশ্চিন্তা করে বা অভিযোগ করে কী হবে, কেউ তো বাঁচাতে আসবে না।"

লিং ফেঙ আর আগের মতো দিশেহারা নয়, সবই নিয়তি। স্বপ্নের মধ্যে যা পেয়েছে, সেটাই তার প্রাপ্তি।

তার মনে পড়ল, "মরে গিয়েও ভালোবাসতে হবে" গানের সেই বিখ্যাত লাইন— প্রতিদিনকে যেন শেষ দিন মনে করে ভালোবাসা; আর সে প্রতিদিনকে শেষ দিন মনে করে বেঁচে আছে।

সবচেয়ে খারাপ যা হতে পারে, স্বপ্নের জীবনের এখানেই সমাপ্তি, তারপরও সে আর আগের জীবনে ফিরতে পারবে না— সব বুঝে নিয়ে, সে আর কিছু নিয়ে ভাবে না। তাছাড়া, আসল জগতে সে তো পঁচিশ বছরের তরুণী, ছোট বাচ্চা নয় যে কেঁদে, চেঁচিয়ে, গলায় দড়ি দেবে।

আশা থাকলে শেষ পর্যন্ত লড়াই চলত, কিন্তু সে সব আশাই তো নিঃশেষ। কেউ তো এখানে আসবে না; উপত্যকার ধোঁয়া, ফাঁদ— ভুল হলেই মৃত্যু। সে কখনো ভাবেনি কেউ আসবে, আগেও যখন লিং জুনজের হাতে চাবুক খেয়েছিল, তখনো ভেবেছিল একাই লড়াই করতে হবে।

এই স্বপ্নের জগতে সে একা, কারো ভরসা নেই। শুয়েবেইজে তার জন্য বিপদে পড়ে, এখন কোথায় আছে কে জানে, বেঁচে আছে কি না তাও অজানা।

"যদি সুযোগ পাই, তাকে শুধু একবার ক্ষমা চাইতে চাই।"

লিং ফেঙ পিঠ ঠেকিয়ে পাথরের দেয়ালে বসল, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এখন আর মাত্র দু’দিন বাকি, প্রতিটা মুহূর্ত অমূল্য। এই অচেনা জায়গায় তাকে মৃত্যুর অপেক্ষা করতে হবে।

"আমার সামনেই বললে হবে না?"

শুয়েবেইজের কণ্ঠস্বর!

লিং ফেঙের চোখে আনন্দের ঝিলিক, দেখল ধীরে ধীরে পাথরের দরজা খুলে গেল, শুয়েবেইজের ছায়া সেখানে, মুখে আগের মতোই ফ্যাকাশে রঙ, তাকে দেখে মৃদু হাসল।

হায়! কী সুন্দর!

তবে সে সৌন্দর্য তিন সেকেন্ডও টিকল না, পরক্ষণেই দাসীরা তাকে ঠেলে ভেতরে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

"তুমি এখানে? তুমি এসেছো?!"

"তোমাকে উদ্ধার করতেই তো এসেছি, যদিও ধরা পড়েছি, এখানে আগে কখনো আসিনি, খুঁজে বের করতে পারছিলাম না, আবার চোট পুরোপুরি সারেনি, তাই হঠাৎ তোমার সামনে হাজির হতে পারিনি।"

লিং ফেঙ উঠে দাঁড়াল, চোখে-মুখে শুয়েবেইজেকে পর্যবেক্ষণ করল। ভালোই হয়েছে, হাত-পা সব অক্ষত।

"আমি তো জানতাম, কিছু হবে না তোমার, অযথা কদিন দুশ্চিন্তা করলাম।"

সে জোরে শুয়েবেইজের কাঁধে চাপড় মেরে আনন্দে বলে উঠল।

"আমি বাইরে দাঁড়িয়ে তোমার কথাগুলো শুনলাম, আমাকে তোমার দুঃখ প্রকাশ করার দরকার নেই, দুঃখে তো পেট ভরবে না।"

"তোমার কিছু হয়নি, সেটাই যথেষ্ট, তবে তুমি কী মূর্খ! আবার এসেছো কেন? তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমাকে এখান থেকে নিয়ে যেতে পারবে? তোমার চোট তো অনেক বেশি, কেন নিজেই ফাঁদে ঝাঁপ দিলে?"

লিং ফেঙ মনে মনে খুব কৃতজ্ঞ, তার কপালে আলতো ছুঁয়ে দিল।

শুয়েবেইজে মৃদু হেসে তার হাত ধরে নিল।

"কারণ, ফাঁদের মধ্যেই তুমি আছো। আগুনে-পানিতে নামতে হলেও আমি যাবোই। আমার পক্ষে অসম্ভব কিছু নেই, এসব ফাঁদ কিছু না। এবার তো বিশ্বাস করেছো? শুয়ে ছিংচেং আমাদের দু’জনকে একসাথে আটকে রেখেছে, এতে আমার মন্দ কিছু নেই।"

লিং ফেঙ প্রথম অংশ শুনে খুবই আবেগাপ্লুত, শেষ অংশটা তেমন ভালো লাগল না।

তার এতে মন্দ নেই, মানে কী?

"তুমি既 যেহেতু নির্বিঘ্নে উপত্যকায় ঢুকে, সব ফাঁদ এড়িয়ে এলে, তাহলে কীভাবে এতটা অসতর্ক হলে, ধরা পড়লে?"

লিং ফেঙ মনে মনে সন্দেহ করল, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। যদিও শুয়েবেইজে তার জন্য অনেক কিছু করেছে, তবুও সাবধান থাকা ভালো, তার কথাতেই কিছু অসঙ্গতি ছিল।

"কি আর বলবো, ভাগ্য খারাপ, একটু অসতর্কতায় ফেঁসে গেলাম।咳咳... আমার চোট আরও বেড়েছে, এবার তোমার দায়িত্ব আমায় সারা জীবন দেখাশোনা করা।"