পঞ্চম অধ্যায়: অর্থব্যয়ে খামখেয়ালিপনা
ফেঙ, তুমি লিং পরিবারে বড় মেয়ে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তোমাকেই সেখানে বিয়ে দেওয়া হবে। বাবা-মা কখনোই দু’জন বোনকে একসাথে বিয়ে দিতে চাইবেন না। ভবিষ্যতে তোমাদের বিবাহ হলে, তোমার কোনো চিন্তা থাকবে না। মোক পরিবারে যুগ যুগ ধরে একটি নিয়ম প্রচলিত আছে—কোনো উপপত্নী রাখা যাবে না। তাই অন্য কারো সঙ্গে প্রতিযোগিতা করারও দরকার নেই।
সু আও শুয়ে মুখে হাসি নিয়ে বললেন, “তবে, তোমরা আগে কয়েকবার দেখা করেছ, সে খুব কম কথা বলে, মুখে সবসময় ঠাণ্ডা ভাব, তুমি তাকে পছন্দ করো না বোধহয়।”
পছন্দ বা অপছন্দ, এই মুহূর্তে লিং ফেঙ কিছুই জানে না। মানুষটিকে সে দেখেইনি, এমনকি মোক পরিবার কোথায় আছে তাও অজানা। যদিও অনুমান করা যায়, জীবনযাত্রার মান খুব খারাপ হবে না। সাজগোজের সময়, লিং শাওরং কিছুটা বলেছিল—তারা সেই রাতে একসাথে লণ্ঠন উৎসব দেখতে গিয়েছিল, মক লিং ফেঙ পাশে ছিল না, কিন্তু ফেঙ নদীতে পড়তেই মক লিং ফেঙ তাকে উদ্ধার করল। তাহলে কি সে চুপিচুপি অনুসরণ করছিল?
“মা, আমি কি সত্যিই নিজেই নদীতে পড়ে গিয়েছিলাম?”
চলতে চলতে নদীতে পড়ে গিয়ে প্রাণ হারাতে বসা—মূল চরিত্র কতটা অগোছালো ছিল? নাকি কেউ ইচ্ছা করেই তাকে নদীতে ঠেলে দিয়েছিল? তাহলে দেখতে হবে, মূল চরিত্র কারো সঙ্গে শত্রুতা করেছিল কিনা। যদি সত্যিই কেউ তাকে ঠেলে দেয়, তবে সে জানত মূল চরিত্র সাঁতার জানে না—তার প্রাণ নেওয়ারই উদ্দেশ্য ছিল।
তবে ভালোই হয়েছে, লিং ফেঙ সাঁতার জানে না, কিন্তু মুরং শান জানে।
তার মনে বহু সম্ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
“মা, আমি কিছুই মনে করতে পারছি না…”
বাবা-মার আদেশ, মধ্যস্থতার কথা, এখন আর পিছিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই। অজান্তেই সে অন্যের হবু স্ত্রী হয়ে গিয়েছে, আর কালও বেঁচে থাকবে কিনা ঠিক নেই। লিং ফেঙের মাথায় শুধু চিন্তা—মন্দিরে দান করা হয়েছে কি না।
অসহায় সিস্টেমটি গোঁড়া হয়ে পড়েছে, আর কোনো ইঙ্গিত দেয়নি।
“তোমার বোন তোমার সমবয়সী হলেও, তোমার মতো গভীর নয়। সবসময় বাইরে ঘোরে, বাড়িতে থাকে না, তোমাকে দেখতে আসেনি। তুমি মন খারাপ কোরো না।”
“মা, আমার আর বোনের সম্পর্ক কি ভালো নয়?”
বাবা-মা এক সময় ছিলেন বিশিষ্ট নায়ক দম্পতি; তাদের শিক্ষা পদ্ধতিও অনেক উদার। লিং ফেঙ ভাগ্যবান, তাকে সারাদিন বাড়িতে বন্দি হয়ে বসে থাকতে হয় না, সে একটি সাধারণ ঘরের মেয়ে নয়। “তোমার বোন একটু বেপরোয়া, আমাদের দু’জনেরই দোষ। তুমি তাকে দেখতে পেলে, সবসময় কিছু সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিশে থাকায় তাকে বকেছিলে। সে এখন আরও বেশি বেপরোয়া।”
“সে প্রায়ই ছেলেদের পোশাক পরে। তবে চিন্তা কোরো না, ফেঙের যেসব বন্ধুর সাথে মেশে, তোমার বাবা আগেই খোঁজ নিয়েছেন। যদিও তারা খানিকটা উচ্ছৃঙ্খল, তবু কোনো অসৎ কাজ করেনি। তাই তোমার বোনের বন্ধুত্বে বাধা দেননি।”
“ও~”
লিং ফেঙ বুঝে গেল, যমজ বোন থাকার অনুভূতি কেমন? সারাদিন কি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে থাকার মতো?
“মা, আমি একটু শহরের পথে ঘুরতে চাই। আমি বোনকে দেখতে খুব ইচ্ছা করছে। তার বেশি বন্ধুত্ব করায় কোনো ক্ষতি নেই। হয়তো তার বন্ধুদের আমি চিনি, শুধু ভুলে গেছি।”
“ঠিক আছে, তোমার মন খুব ভালো। ফেঙ সত্যিই বিপদ কাটিয়ে আরও পরিণত হয়েছে। তুমি সবসময় তাকে অন্যদের সঙ্গে মিশে থাকায় বকেছ, তাই তোমাদের মাঝে…”
এ পর্যন্ত এসে, সু আও শুয়ে একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, “তবে বাইরে অনেক ঠাণ্ডা, বাড়ির কর্মচারীদের সাথে নিয়ে যাও। তুমি সদ্য জেগে উঠে ওকে খুঁজতে গেলে, ফেঙ তোমাকে দেখে খুব খুশি হবে।”
“ধন্যবাদ মা।”
লিং ফেঙ হাসতে হাসতে ভাবতে লাগল, তার চতুর পরিকল্পনা সফল হবে।
বাড়ি ছেড়ে বের হওয়া, বোনকে খোঁজার ছুতো, আসলে গোপনে শুয়ে বেই চিয়ের খোঁজ নেওয়া, আর বড় মেয়ের মতো অপূর্ব বিলাসবোধের স্বাদ নেওয়া।
নিজের পরিবারের অবস্থা ভালো, সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। নিরাপত্তার জন্য দরিদ্রদের সাহায্যও করা যায়, দান করতে গেলে হাঁটাহাঁটি করতে হয়। যখন সুযোগ আছে, বড় মেয়ের মতো ঘুরে অনেক কাজ একসাথে সারতে পারে, নিশ্চিত করতে পারে, সে আগামীকালও বেঁচে থাকবে।
সাত-আটজন দাস-দাসী লিং ফেঙের সাথে বেরিয়ে পড়ল। আবহাওয়া প্রচণ্ড ঠাণ্ডা, সবাই গা ঢাকা দিয়ে আছে। লিং ফেঙ রথে বসে, কিছুক্ষণেই সবচেয়ে জমজমাট জায়গা—যাং নগরের জ্যোতির্পাথরে পৌঁছল।
রাস্তার বরফ পরিষ্কার হয়ে গেছে, মানুষের ভিড়ের মধ্যেও, বিক্রেতাদের উচ্ছ্বসিত ডাক আসছে। সবাই জীবিকা নির্বাহের জন্য, ঠাণ্ডা নিয়ে কারো মাথাব্যথা নেই। বছরের চার ঋতু ব্যবসা জমজমাট, বিশেষ করে পোশাক ও খাবারের দোকানগুলো। যাং নগরের সবচেয়ে জমজমাট পথে দোকান থাকলে, ব্যবসা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
মক লিং ফেঙ, লিং ফেঙ—নাম দু’টির উচ্চারণও এক, এটা কি ইচ্ছাকৃত না কাকতালীয়? লিং ফেঙ এক প্রসাধনীর দোকানে ঢুকে ভাবতে লাগল, ঠোঁটে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।
“আহা, এ তো লিং পরিবারের বড় মেয়ে! কী সৌভাগ্য, কী সৌভাগ্য! আপনার আগমনে আমাদের ছোট দোকান ধন্য হল।”
লিং পরিবার যাং নগরের সবচেয়ে ধনী পরিবার, তিন বছরের শিশুও জানে, তাদের যমজ দুই বোনের রূপ ফুলের মতো। দোকানদার হাসিমুখে প্রশংসা করতে করতে এগিয়ে এল।
“এটা, এটা, এটা লাগবে না, বাকি সব প্যাক করে বাড়িতে পাঠিয়ে দাও।”
লিং ফেঙ দোকানজুড়ে চোখ ফেরাল, কাউন্টারে অপছন্দের কিছু গয়না দেখিয়ে দিল। লিং শাওরং এগিয়ে এসে জামার হাতা থেকে এক থলিতে টাকা বের করল, দোকানদারকে দিয়ে বলল, “খুচরা ফেরত দিতে হবে না।”
দোকানদার থলি হাতে নিয়ে দেখল, ভেতরটা ঠাসা সোনায়। সে এক টুকরো সোনা বের করে দাঁতে কামড়াল।
লিং ফেঙ মনে মনে অবাক হল, কত চেনা দৃশ্য—নাটকে সবসময় এমনই দেখেছে। এবার নিজে দেখেও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“লিং পরিবারের কেউ কি তোমাকে কম দেবে?” সে অপ্রসন্ন মুখে বলল।
“দুঃসাহস করবো না, বড় মেয়ে তো উদারভাবে খরচ করেন, আজ আমার দোকান ধন্য হল। আমি এখনই লোক পাঠিয়ে সব মাল রথে তুলে দেব।”
“হ্যাঁ, কষ্ট দিলাম।”
রথ বাইরে দাঁড়িয়ে, বড় মেয়ে এক কথায় এত কিছু কিনে ফেললেন। রথে জায়গা না থাকায় ছোট জিনিসগুলো প্যাক করে, দাস-দাসীরা হাতে নিয়ে চলল।
বাজারে অনেক পথচারী দাঁড়িয়ে দেখল, বড় মেয়েরা খরচে কতটা উদার। কারো কারো চোখে ঈর্ষা।
দোকানদার আনন্দে মগ্ন হয়ে রথে মাল পাঠাল।
রথে সব জিনিসে ঠাসা, এখন বড় মেয়ে বসবেন কোথায়? appena এসে এত কিছু কেনা, এটা লিং ফেঙের চিরাচরিত আচরণ নয়। আগে লিং ফেঙ এত খরচ করতেন না, বরং বোনকে বারবার বলতেন, অপচয় না করতে। যদিও বাড়িতে সোনা-রুপার পাহাড়, তবু বাবা কষ্ট করে উপার্জন করেছেন।
বড় মেয়ের খরচে সে সন্দেহ করল, হয়তো ইচ্ছাকৃত, দাস-দাসীদের সরিয়ে, মাল বাড়িতে পাঠাতে চায়। তবু প্রশ্ন করার সাহস নেই, দাসের বেশি কথা বলা ভালো নয়।
মোবাইল সাইট মনে রাখুন—