অধ্যায় ছয়: ধনীদের জগৎ আমাদের অজানা

“তোমরা কয়েকজন আগে সবকিছু বাড়ি পৌঁছে দাও। ছোট্ট বন্ধু, তোমার নাম কী?”
লিং ফেং ভিড়ের মধ্যে সেই সুন্দর মুখ, বয়স আনুমানিক এগারো-বারো, ছেলেটির দিকে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“বড় মিস, আমি লিং ইয়োং।”
বড় মিস সত্যিই স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলেছেন, তাকেও মনে নেই। লিং ইয়োংয়ের মনে একটু দুঃখ লাগল, কেবল চায়, বড় মিসের আর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া যেন না হয়।
“ও, লিং ইয়োং, বেশ প্রাণবন্ত ছেলে, তুমি আর ছোটো রং দু’জনকে নিয়ে আরও দু’জনকে সঙ্গে নাও, গিয়ে ছোটো মিসকে খুঁজো, তোরা তো এখানে চেনা-জানা, নিশ্চয়ই জানিস, উনি সাধারণত কোথায় থাকেন।”
লিং ইয়োং চটপট মাথা নেড়ে রাজি হল। লিং ফেং আসলে মাত্র ষোলো বছরের, তার চেয়ে কয়েক বছর বড়। লিং ইয়োং বারো, প্রথমবার বড় মিস তাকে ‘ছোট্ট বন্ধু’ বলে ডাকল, শুনে মজার মনে হলেও ভিতরে ভিতরে ভালো লাগল, বড় আপনজনের মতো।
“বড় মিস, আপনি?” ছোটো রং কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল।
“আমি একটু ঘুরে বেড়াবো, আমার দিক চিনবার ক্ষমতা খুব ভালো, হারিয়ে যাব না। ও হ্যাঁ, টাকা-পয়সা আছে তো?” সে লুকিয়ে ছোটো রংয়ের কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
লিং ফেং ভালো করেই জানত, বড় মিসের সঙ্গে ঘুরতে এতো লোক, নিশ্চয়ই টাকা-পয়সা আছে, তবু ইচ্ছে করেই এমন প্রশ্ন করল, যদিও একটু আগে সে দোকান ভর্তি প্রায় সবকিছু কিনে নিয়েছে...
আজ অন্তত খরচ করতে গিয়ে কপালে কোনো ভাঁজ পড়েনি, আসল কথা, এ টাকা তার জন্মদাতা মায়ের নয়, ফলে ভালোই লাগছে, খরচ করেও মন খারাপ হচ্ছে না। লিং পরিবারের এই সামর্থ্য আছে, সামান্য কিছু টাকা তাদের জন্য কিছুই না, পুরো গাড়ি ভর্তি জিনিস কেনার উদ্দেশ্যও ছিল এই চাকরদের সরানো, যাতে সে একাই কাজ সারতে পারে।
ছোটো রং গোপনে লিং ফেংকে দুটি গাঢ় ভারী টাকার থলে দিলো। চারদিকে লোকজন অনেক, পরে তারা সবাই চলে গেলে, বড় মিসের কোনো নিরাপত্তা থাকবে না বলে সে একটু চিন্তিত।
“চিন্তা কোরো না। যদিও আমার স্মৃতি নেই, তবে এই রাস্তায় বেশিরভাগ মানুষ আমাকে চেনে, সাহস করে দিনে-দুপুরে কেউ আমার ওপর চড়াও হবে না।”
লিং ফেং ছোটো মেয়েটির মনের কথা পড়ে ফেলল। আধুনিক জগতে সে পঁচিশ বছরের তরুণী ছিল, স্থায়ী চাকরি, কিছুটা অভিজ্ঞতা, আজ এ পরিবারে এসে ষোলো বছরের কিশোরী হয়েছে, যেন কিছুটা সুবিধা পেয়েছে। প্রয়োজনে নির্বোধ, শিশু-সুলভ সাজা যায়, সহজ-সরল থাকা যায়।
কিন্তু ষোলো বছরেই সে বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে। আধুনিক জীবনে পঁচিশে কলেজের পর শুধু ক্যারিয়ার নিয়েই ব্যস্ত থেকেছে, একবারও প্রেম হয়নি। যদিও এ যেন এক স্বপ্ন, তবু এই অনিবার্য, অবাঞ্ছিত বিয়ের জালে পড়েছে, ভালো না মন্দ, কে জানে!
শুধু চাই, যত শীঘ্র সম্ভব জীবনশক্তি সঞ্চয় করে এ স্বপ্ন শেষ হোক, জেগে উঠে দেখবে—সবই মায়া।
বড় মিস এখন অনেক বিচক্ষণ, সংবেদনশীল, আগেকার চেয়ে একেবারে বদলে গেছেন। আগে লিং ফেং খুব নিয়ম-কানুন মানতেন, রীতিনীতি আঁকড়ে থাকতেন, ছোটো মিসকে প্রায়ই উপদেশ দিতেন, তাই ছোটো মিস এসব শুনতে শুনতে বিরক্ত হয়ে আর পাত্তা দিতেন না।
“ঠিক আছে, বড় মিস, আপনি ঘুরে বেড়ান।”

“সন্ধ্যার দিকে এখানে জমা হবো, অবশ্যই ছোটো মিসকে খুঁজে পেয়ে একসাথে বাড়ি ফিরবে।”
লিং ফেং মাথা নেড়ে বলে দিলো।
সন্ধ্যা মানে সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়বে, যদিও কোনো ঘড়ি নেই, সময় আন্দাজ করাই যথেষ্ট। সূর্য ডোবার সময় বাড়ি ফিরবে, তার কাজও শেষ হয়ে যাবে। এখন মধ্যাহ্ন গড়িয়ে গেছে, গোটা একটা বিকেল হাতে আছে।
চাকররা নির্দেশ মতো কাজে নেমে গেল। লিং ফেং সতর্কভাবে টাকাগুলো কোমরে লুকিয়ে রাখল, তার ওপর লাল চাদর ঢাকা, টাকা থাকলেও চোখে না পড়া ভালো, নইলে চোরের নজরে পড়তে পারে।
“গুড়গুড়~” যথার্থ সময়েই পেট থেকে শব্দ এল।
“মালিক, একটা নুডলস দাও তো।”
সে পাশের এক নুডলসের দোকানে ঢুকে হাসিমুখে বলল।
“লিং বড় মিস, আর কিছু লাগবে?”
দোকানের ছেলেটি কুর্নিশ করে কানে কানে জিজ্ঞেস করল।
“না, একটা নুডলসই যথেষ্ট, কী নুডলস দেবে তুমি ঠিক করো, খেতে পারলেই চলবে।”
ক্ষুধায় কিছু বাছাই নেই, একা এক বাটি নুডলসই যথেষ্ট, বেশি নিলে সময় নষ্ট, খেতেও পারবে না, অপচয় হবে।
“ঠিক আছে, লিং বড় মিস, একটা নুডলস।”
দোকানের ছেলেটি চিৎকার করে অর্ডার দিলো, তাড়াতাড়ি রান্নায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
রেস্তোরাঁয় খেতে আসা সবাই তাকিয়ে দেখল, ফিসফিস করে কথা বলল। একটু আগেই তো লিং ফেং পাশের দোকান খালি করে দিয়েছে, এখন এখানে বসে একাই একটা নুডলস খাচ্ছে, ধনী লোকের দুনিয়া বড়ই অদ্ভুত!
লিং ফেং কিছু যায় আসে না, গরম নুডলস টেবিলে এলে সে দোকানের ছেলেকে বলল, আশেপাশের সবচেয়ে নামী চিত্রশিল্পীকে ডেকে আনতে। নিজে মন দিয়ে নুডলস খেল।
অসাধারণ স্বাদ!
এটাই তো বাইরে তার প্রথম খাবার। মনে মনে সে গত রাতের দেখা সেই পুরুষের কথা ভাবল—শুয়ে বেইজে। এখানে তার কোনো চেনা নেই, পরে শিল্পীকে দিয়ে তার বর্ণনায় শুয়ে বেইজের ছবি আঁকাবে, তারপর নিজেই খোঁজার উপায় খুঁজবে।

সে তো আর যাকে তাকে জিজ্ঞেস করতে পারে না, মানুষের মন বোঝা মুশকিল, তার উপর মনে হয় শুয়ে বেইজে সাধারণ কেউ নয়। সাধারণ লোকজনও তার খোঁজ জানবে না। ছবি আঁকিয়ে পরে গোপনে খুঁজবে, বেশি প্রকাশ্যে কিছু করবে না, নইলে বাবা-মায়ের কানে গেলে কাল রাতের ঘটনা ফাঁস হয়ে যাবে। তখন বর্তমান সমাজের দৃষ্টিতে ফল হবে মারাত্মক, অপমানজনক।
“সিস্টেম আপনাকে সতর্ক করছে, আপনার হাতে মাত্র বারো ঘণ্টা জীবন অবশিষ্ট। আপনি যদি ভালো কাজ করে জীবনশক্তি না বাড়ান, ফল খুবই ভয়ানক হবে।”
ঠাণ্ডা যান্ত্রিক স্বর কানে বাজল। আবার নতুন সমস্যা? মন্দিরে দান করা টাকাগুলো এখনও পৌঁছেনি?
“তুমি তো কোনোদিন ভালো খবর দাও না!” লিং ফেং মনে মনে বিড়বিড় করল, ভাগ্যিস তার বিকল্প ব্যবস্থা ছিল, টাকা তার কাছে জীবন, টাকা না থাকলে সৎকাজ করবে কীভাবে?
ভাগ্য ভালো, ধনী পরিবারে জন্ম নিয়েছে, নাহলে দরিদ্র হলে ভালো কাজ করে জীবন বাঁচানোর উপায় থাকত না।
ভালো কাজ করা তার ইচ্ছা থেকেই, শুধু আগে সামর্থ্য ছিল না। এখন সুযোগ আছে, তাও আবার নিজের জীবন বাঁচাতে—অগ্রাধিকার দিতেই হবে।
সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না।
“অহংকারী যন্ত্র!” সে আবার ফিসফিস করল।
শীঘ্রই দোকানের ছেলে শিল্পীকে নিয়ে এল। লিং ফেংও ঠিক তখন নুডলস শেষ করল। কোনো কথা না বাড়িয়ে শরীর থেকে একটি টাকার থলে খুলে ছেলেটির হাতে দিল।
“লিং বড় মিস, এটা আপনি কী করছেন?” ছেলেটি অবাক। লিং ফেং ঢুকতেই রেস্তোরাঁর মালিক নজরে রেখেছিল। এখন দেখল সে টাকার থলে দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে ছেলেটির হাত থেকে থলেটা নিয়ে চোখে ইঙ্গিত করল। ছেলেটি মাথা নিচু করল, মালিকের মনোভাব সে জানে, তবে সে মালিকের মতো চতুর নয়।
“ছোটো ভাই, পথ দেখাও, ভেতরের ঘরে নিয়ে চলো, এখানে খুব আওয়াজ। আমি এই শিল্পীকে দিয়ে একটা চিত্র আঁকাতে চাই। এই টাকা তোমরা রাখো, ভালো ভালো খাবার তৈরি করো, আশেপাশের ছোট ছোট ভিখারি আর বৃদ্ধ-অসুস্থ-দু:স্থদের খেতে দাও, নতুন জামাকাপড় কিনে দাও।”