রক্তাভ লাল পাখির বরণ

        আবহাওয়া ছিল হাড় কাঁপানো ঠান্ডা, আর মুষলধারে তুষারপাত হচ্ছিল। মাঝরাতে হঠাৎ এক খবরে লিং প্রাসাদের প্রায় সবাই ধড়মড় করে জেগে উঠল। ভৃত্যেরা খাবার তৈরিতে ব্যস্ত ছিল, আর দাসীরা লিং ফেং-এর ঘরে ছোটাছুটি করছিল। দাসী লিং জিয়াওরোং লিং ফেং-এর কপাল থেকে ঘাম মুছছিল, এর মধ্যেই সে বেশ কয়েকটি রুমাল বদলে দিয়েছিল, কিন্তু যুবতীর মুখ থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরেই চলছিল, যা তাকে শঙ্কিত করে তুলেছিল এবং মাঝরাতেও মনিব ও মনিবপত্নীকে সতর্ক করে দিয়েছিল। খবরটা ছড়িয়ে পড়ল, আর পুরো প্রাসাদে হুলুস্থুল পড়ে গেল। "মিস কি সত্যিই জেগে উঠেছেন?" সু আওশুয়ে এই প্রশ্নটা এর মধ্যেই তিনবার করেছিল। লিং ফেং ও লিং হুয়াং-এর জন্মদাত্রী মা এবং লিং প্রাসাদের মনিবপত্নী হিসেবে, লিং ফেং-এর প্রতি তার উদ্বেগ অন্য সবার চেয়ে কম ছিল না। তখন সু আওশুয়ে এবং লিং জুনজের প্রেম ছিল সকলের ঈর্ষার কারণ, এবং আজও তা এক সুন্দর কাহিনী। লিং জুনজে, এক কিংবদন্তী বীর যিনি একসময় মার্শাল আর্টের জগতে আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন, সু আওশুয়ের জন্য মার্শাল আর্টের জগৎ থেকে অবসর নেন, এর সমস্ত সংঘাত ত্যাগ করেন এবং এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নির্জনে থাকেন। অন্য একটি ঘরে, লিং হুয়াং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, তার ঘুম বজ্রপাতের মতো গভীর, কোনো শব্দে বিঘ্নিত হয়নি। "ম্যাডামকে জানাচ্ছি, জিয়াও রং সত্যিই সত্যি বলছে। মিস শুধু বলেছিলেন যে তার খুব খিদে পেয়েছে, এবং তারপর থেকে... তিনি এরকমই আছেন।" লিং জিয়াও রং ছিল লিং ফেং-এর ব্যক্তিগত পরিচারিকা। লিং ফেংকে জল থেকে উদ্ধার করার পর, সে অচেতন ছিল। সু আওশুয়ে অক্লান্তভাবে তার ব্যক্তিগতভাবে যত্ন নিয়েছিল, মাত্র এক ঘন্টা আগে ক্লান্ত হয়ে অল্প সময়ের জন্য নিজের ঘরে ফিরেছে। চোখ বন্ধ থাকা সত্ত্বেও, লিং ফেং তার চারপাশের সকলের দৃষ্টি অনুভব করতে পারছিল, যা তাকে ভয়ে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো তীক্ষ্ণ ছিল। আবহাও