একবিংশ অধ্যায়: মো পরিবারে লুকানো রহস্য

“এই ক’দিনে সকলের সহায়তার জন্য ধন্যবাদ। আজ রাতে আমি সামান্য পানভোজের আয়োজন করেছি, আপনারা সবাই মন খুলে উপভোগ করুন।”
লিংফেং উপস্থিত বন্ধুদের একে একে পানীয় তুলে দিলেন, সবাই হাস্যোজ্জ্বল কুশল বিনিময়ে মত্ত। লিংহুয়াং জানেন, তাঁর দিদি বেশি মদ্যপান সহ্য করতে পারেন না, তাই নিচু স্বরে সাবধান করলেন, যেন কম খান।
“কিছু হবে না।” লিংফেং হালকা হেসে বললেন।
মদের তেজ খুবই প্রবল, লিংফেং সামান্য কিছু খেয়ে পেট ভরালেন, তারপর একের পর এক দশাধিক পানপাত্র শেষ করলেন। এত পান করার পর মাথায় কেমন জানি ঝিমঝিম ভাব এল।
তাঁর মুখে লাল আভা, মাথা ঠেকিয়ে, বিমুগ্ধ দৃষ্টিতে তিনি তাঁর সোজাসুজি বসা মুরং লিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
মুরং লিনের কৃতিত্ব অপরিসীম, কথাবার্তাও ভদ্র ও শিক্ষিত। রূপের দিক থেকে, সাদা পোশাকের সেই তরুণ কিংবা শ্যু বেইজে-র মতো অতুলনীয় না হলেও, লিংফেং এখন যাকেই দেখেন, মনে হয় তাদের চেহারায় যতই মাধুর্য থাকুক, ওই দুইজনের মতো তুলনা চলে না।
স্বপ্নের জগতে তিনি নিজেকে লিংফেং হিসেবে মেনে নিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু অন্তরের গভীরে স্পষ্ট মনে রেখেছেন, তাঁর আসল নাম মুরং শান। আধা মাস আগে এই দশজনেরও বেশি বীর ও মহৎ ব্যক্তির সঙ্গে আলাপ হয়েছিল তাঁর, কিন্তু তাঁর সবচেয়ে ভালো লাগে মুরং লিনের সঙ্গে কথা বলতে, শুধু মাত্র এক অদ্ভুত মমত্ববোধের কারণেই।
অবচেতনভাবে মুরং লিনের দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হতেই, তিনি লজ্জায় মাথা নিচু করে ভাঁজ করা পাখার আড়ালে মুখ ঢাকলেন। পাশে বসা দেং ছুইইউ চুপি চুপি খুনসুটি করে বলল, “মুরং ভাই, আপনিও তো লজ্জা পান!”
“তা নয়।” মুরং লিন নিচু স্বরে বললেন, আরও এক পেয়ালা মদ পান করে ভাব দেখালেন যেন তিনিও মাতাল।
এই ক’দিনে লিংফেং বিশেষভাবে মুরং লিনের সঙ্গে কথা বলছেন, সবাই অজানায় অনুমান করে নিয়েছে, বোধহয় লিংফেং-এর নজর পড়েছে মুরং লিনের উপর। এখন লিংফেং-এর ডুবে যাওয়া দৃষ্টিতে, আরও গুজব ছড়াতে থাকল।
“মুরং লিন, চমৎকার নাম।” হঠাৎ লিংফেং বলে উঠলেন।
আরেক পেয়ালা মদ ঢেলে মুরং লিনের সঙ্গে পান করলেন।
লিংফেং-এর হঠাৎ কী হল? লিংহুয়াংও বুঝতে পারলেন না, শুধু মনে হল তাঁর দিদি যেন অদ্ভুতভাবে বদলে গিয়েছেন।
ভোজন ও পান শেষে, সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। লিংফেং তখনই মদে ঢলে পড়লেন। লিংহুয়াং ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে দিদিকে বাড়ি নিয়ে গেলেন।
*
চন্দ্রালোকে রাতের নীলে, বাঁশবনের ভেতর তরবারির ঝলকানি ছড়িয়ে আছে। এক কালো পোশাকের ব্যক্তি ও সোনালী বর্মধারী বহু প্রহরী বনের মধ্যে লড়াই করছে।
এখান থেকে ইয়াংচেং শহর প্রায় দুইশো লি দূরে। কালো পোশাকটি অসাধারণ দ্রুততায় তরবারি চালাচ্ছে। আধখানা চায়ের সময়ের মধ্যেই সমস্ত শত্রুকে নিধন করেছে। প্রতিপক্ষ একের পর এক প্রাণঘাতী আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, কালো পোশাকের শরীর রক্তে ভেসে গেছে।
সে যেন অন্ধকারের মৃত্যুদূত, প্রয়োজনে রাতের মধ্যে বিলীন হয়ে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে।

তরবারিটি সম্পূর্ণ রক্তে রঞ্জিত। সে মুখোশ খুলে তরবারির রক্ত ঝেড়ে ফেলল।
“স্বল্পপ্রভু।” মক শাওচি উড়ে এসে নামল। যেমনটা ধারণা ছিল, এই বিশজন কিছুতেই মক লিংফেং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। যার কাজেই তারা আসুক না কেন, স্বল্পপ্রভু একাই সহজে জয়লাভ করেন।
স্বল্পপ্রভু শুধু অসাধারণ রণকুশলী নন, তাঁর ছদ্মবেশের কৌশলও পারদর্শিতার চূড়ান্তে। কণ্ঠ পাল্টানোর কসরতেও তিনি সিদ্ধহস্ত। এভাবে কারও টের না পেয়েই অনায়াসে কাউকে সম্পূর্ণ প্রতিস্থাপন করতে পারেন।
অবশেষে শিবিরের বিশ্বাসঘাতকদের ধরে সম্পূর্ণ নির্মূল করা গেল। অর্ধমাস ধরে সৈনিক সেজে শিবিরে লুকিয়ে থেকে, প্রকাশ্য ও গোপনে অনুসন্ধান করে, শেষে কাজ শেষ করেছেন। এখন সপ্তম রাজপুত্রের কাছে দায়িত্ব সম্পন্নের বার্তা পাঠানো যায়।
সপ্তম রাজপুত্র যদি প্রতিশ্রুতি রাখেন, তাহলে পুরনো প্রভু হয়তো রক্ষা পাবেন।
“সব মিটেছে?”
“জি।”
মক শাওচি মাথা নিচু করে উত্তর দিল।
অর্ধমাস আগে, স্বল্পপ্রভু ও ভবিষ্যৎ স্বল্পপ্রভু মহিলার সাক্ষাতে, আকস্মিকভাবে একদল হত্যার চেষ্টা চালায়। এত বছরে স্বল্পপ্রভুর শত্রু অগণিত হলেও, সেদিনের তরবারির কায়দার গোপন সূত্র ধরে মক শাওচি অবশেষে প্রতিপক্ষকে নিধন করেছে।
“এ তো কেবল এক পোষা কুকুর। কুকুরের প্রভু গভীর ছায়ায় লুকিয়ে আছে। খেলাটা কিন্তু এখনও শেষ হয়নি।”
মক লিংফেং নির্বিকার স্বরে বললেন, তাঁর শরীর থেকে মৃত্যু-গন্ধের প্রবল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, মক শাওচি শিউরে উঠল।
ছয় বছর বয়সে স্বল্পপ্রভুকে পুরনো প্রভু ইউজিং উপত্যকায় গুরুর কাছে পাঠিয়েছিলেন বিদ্যা অর্জনে। দশ বছর পরে বাড়ি ফিরে, ভেবেছিলেন দীর্ঘ বিরহের পর পিতা-পুত্রের মিলন হবে আনন্দময়। কিন্তু ফিরে এসে দেখলেন, প্রভুর সর্বস্বান্ত অবস্থা, প্রাণবায়ু ম্রিয়মাণ।
সেদিনও স্বল্পপ্রভুর শরীরে ছিল এমনই মৃত্যুর ঝাঁজ।
তখন কেবল লিং জুনঝে উপস্থিত ছিলেন। স্বল্পপ্রভু শোকাহত হয়ে অনেক চিকিৎসক ডেকে আনলেন। পুরনো প্রভু এখনও প্রাণে আছেন ঠিকই, তবে যেন জীবন্ত মৃত মানুষ। গত পাঁচ বছর ধরে, স্বল্পপ্রভু প্রতিদিন নিজের জীবনীশক্তি প্রবাহিত করে প্রভুর প্রাণ বাঁচিয়ে রেখেছেন।
মক পরিবারের সবার মুখে তালা, কেবল লিং জুনঝে ছাড়া এই রহস্য আর কেউ জানে না। লিং জুনঝে বাইরে স্বাভাবিক হাসিখুশি হলেও, স্বল্পপ্রভুর সন্দেহের কেন্দ্রে তিনি।
তবে কোনো প্রমাণ নেই। এত বছরে, স্বল্পপ্রভু বহু ব্যবসা হাতে নিয়েছেন, শুধু যাতে নিজের শক্তি গড়ে তুলতে পারেন, অথবা এমন কোনো উপায় খুঁজে পান, যাতে পুরনো প্রভু জেগে ওঠেন—যে কোনো মূল্য দিতে তিনি প্রস্তুত।
এখন শত্রু অসংখ্য, বারবার ছদ্মবেশ বদলেছেন, পরিচয় লুকিয়েছেন, প্রতিবার ভিন্নরূপে কাজে নেমেছেন। এবারে সপ্তম রাজপুত্রের জন্য কাজ করতে গিয়ে ছদ্মবেশে এক যাযাবরের চরিত্র ধারণ করেছেন, যেন হঠাৎ আড্ডায় পরিচয় হয়েছে।
সপ্তম রাজপুত্র প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যতক্ষণ না শিবিরের গুপ্তচর নিধন হচ্ছে, তিনি সোনার পাহাড় বা মহামূল্যবান রত্ন—যাই চাই হোক, দিতে রাজি।

“কয়েকজনকে নিয়ে এখানে গোপনে সব সাফ করো, তারপর সপ্তম রাজপুত্রের কাছে রিপোর্ট দাও। রাজপুত্র যদি খোঁজ করেন, বলো আমি দুই দিন বিশ্রাম নিয়ে নিজে তাঁর সঙ্গে কথা বলব।”
পুরনো প্রভুকে জাগাতে কী প্রয়োজন, এটা ভাবতে সময় লাগবে—মক শাওচি তা বুঝে।
যদি স্বল্পপ্রভু দশ বছর ইউজিং উপত্যকায় একান্তে সাধনা না করতেন, বাইরের জগতের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন না করতেন, তাহলে এত কষ্ট করতে হত না, কেবল নিজের শক্তি গড়তে।
পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ, স্বল্পপ্রভু যতই গভীরে থাকুন, শেষ পর্যন্ত তাঁকে চিনে ফেলা হয়েছে, না হলে কেমন করে সেই হত্যার চেষ্টা হত?
পুরনো প্রভু মক হাওতিয়ান একসময়ও জগত কাঁপানো ব্যক্তি ছিলেন, অসামান্য শক্তিশালী, কিন্তু এমন পরিণতি হল কেন? শত্রু কে, কতটা ভয়ংকর?
মক পরিবার ও লিং পরিবার পুরনো বন্ধু, দুই পরিবারের প্রধানও প্রায় ভাইয়ের মতো। কিন্তু মানুষের মন অগাধ, হাসির আড়ালে ছুরি, এই পাঁচ বছরে স্বল্পপ্রভু নানা ঝড়ঝাপটা পেরিয়েছেন, তাই জানেন।
হত্যাচেষ্টা থেকে পুরনো প্রভুর আজকের দশা—সব কিছুর পেছনে স্বল্পপ্রভুর সন্দেহের তীর লিং জুনঝের দিকেই, যদিও বাইরে তিনি নির্বিকার।
এত বছর ধরে তদন্ত করে, লিং জুনঝে নিজেকে এমনভাবে আড়াল করেছেন, যে কোনো ত্রুটি নেই।
এত বছর, মক পরিবারের ব্যবসায় কোনো বড়বড় সিদ্ধান্ত হলে, ছদ্মবেশে স্বল্পপ্রভুই পুরনো প্রভুর জায়গায় এসে সব সামলাতেন।
যখনই স্বল্পপ্রভুর বাইরে কাজ থাকত, বাড়ি ফেরা দেরি হত, তখন বিশ্বস্ত ছায়াসেনাদের নিখুঁতভাবে নির্দেশ দিতেন, যেন প্রতিদিন পুরনো প্রভুর দেহে শক্তি প্রবাহিত করা হয়। তাঁর অনুসারীরাও দিনে দিনে বেড়েছে, সবাই একান্ত বিশ্বস্ত।
স্বল্পপ্রভু এত বছর নিজের কৌশল বাড়াতে নিরন্তর সাধনা করেছেন, অন্যায় দমন, ন্যায় প্রতিষ্ঠায় নিজেকে শাণিত করেছেন।
শুধু মক শাওচি জানে, তিনি বড় কষ্টে, একাকী, ক্লান্ত, অসহায়।
“আমি বুঝেছি।” মক শাওচি বলল, এরপর সদ্য পাওয়া পায়রা-চিঠি মক লিংফেং-এর হাতে দিল।
“স্বল্পপ্রভু, এটা কিছুক্ষণ আগে চেং ফেং পাঠিয়েছে।”
চেং ফেং বহু বছর আগে স্বল্পপ্রভুর অনুগত হয়েছেন, মক পরিবারে দুই বছর ছায়াসেনা ছিলেন। স্বল্পপ্রভু চতুর কৌশলে চেং ফেং-এর ছদ্মবেশ বদলে লিং পরিবারে প্রেরণ করেন, ফলে চেং ফেং এখন লিংহুয়াং-এর দৈনন্দিন রক্ষাকারী ছায়াসেনাদের একজন।
লিং জুনঝে যতই চতুর ও সূক্ষ্ম হন না কেন, স্বল্পপ্রভুর ছদ্মবেশের কারুকার্য এত নিখুঁত, আজও তিনি কোনো সন্ধান পাননি।