অষ্টসত্তরতম অধ্যায় : প্রথমবার আত্মার সাধুর সঙ্গে যুদ্ধ

“সতর্ক থাকো!”

ঠিক যখন অগ্নিনৃত্য ফ্রেইরার সামনে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখন মানসিক শক্তিতে সবচেয়ে প্রবল শাও ইউ হঠাৎ এক অদৃশ্য হুমকির অনুভব করল এবং অবচেতনে সতর্কবার্তা চিৎকার করে উঠল।

দ্রুতগতিতে দৌড়াতে থাকা অগ্নিনৃত্য শাও ইউ-এর ডাক শুনে থমকে গেল। শাও ইউ-এর প্রতি অগাধ বিশ্বাসে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে থামতে চাইল।

কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

দেখা গেল, ফ্রেইরার সামনে এক বিশাল দেহী পুরুষ আকস্মিকভাবে উদ্ভাসিত হল, মুহূর্ত পরেই তার হাত থেকে এক দুধসাদা আলোকবল ছুটে এসে সরাসরি অগ্নিনৃত্যের গায়ে আঘাত হানল।

আলোকবলটি সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হল, প্রবল আঘাত তরঙ্গে অগ্নিনৃত্যকে সোজা ছিটকে ফেলে দিল।

“অগ্নিনৃত্য!”

শাও ইউ ক্ষিপ্র গতিতে এগিয়ে গিয়ে অগ্নিনৃত্যকে ধরে ফেলল।

অগ্নিনৃত্য গুরুতর আঘাত পেয়েছে, তার সুন্দর মুখ সাদা হয়ে গেছে, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, দুই বাহু বেঁকে গেছে, এবং যন্ত্রণায় শাও ইউ-এর বুকে পড়ে অনবরত কাঁপছে।

“লিংলিং, অগ্নিনৃত্যের দেখভাল করো!”

শাও ইউ দ্রুত অগ্নিনৃত্যকে ছুটে আসা ইয়ে লিংলিং-এর হাতে তুলে দিল এবং দৃষ্টি ফেরাল হঠাৎ উপস্থিত হওয়া সেই পুরুষটির দিকে।

অগ্নিনৃত্যের শক্তি চল্লিশের উপরে, এমন কাউকে এত সহজে আহত করতে পারে, শাও ইউ অনুমান করতে পারল।

দাই হ্যাং!

স্টারলো সাম্রাজ্য থেকে ফ্রেইরাকে রক্ষা করতে পাঠানো হয়েছিল সাতাত্তর স্তরের আত্মাতীর্থ, স্টারলো সম্রাটের কাকা।

শাও ইউ-এর মনে, অগ্নিনৃত্য ও ইয়ে লিংলিং—এই দুই প্রেমিকার মধ্যে ইয়ে লিংলিং-এর স্থান অগ্নিনৃত্যের উপরে হলেও, তাতে অগ্নিনৃত্য গুরুত্বহীন হয়ে যায় না। সম্পর্ক স্থির হলে শাও ইউ নিঃসন্দেহে দায়িত্ব নেবে।

নিজ চোখে প্রেমিকার চরম আঘাতের দৃশ্য—এ এক লজ্জার অপমান, যে কোনো পুরুষের কাছেই।

“তোমার মৃত্যু প্রাপ্য!”

শাও ইউ-এর চারপাশে রক্তপিপাসার ছটা ছড়িয়ে পড়ল, তার দৃষ্টিতে দাই হ্যাং-এর দিকে অশুভ ঝিলিক।

তবে শাও ইউ তাং সান নয়, যে ছোট্ট মউ-এর সামান্য আঘাতে উন্মাদ হয়ে পড়ে। ক্রোধ মানুষের দৃষ্টি অন্ধ করে দেয়, যুক্তিবোধ হারিয়ে পরিস্থিতি আরো খারাপ করে তোলে।

শাও ইউ কঠোরভাবে নিজের ক্ষোভ নিয়ন্ত্রণে রাখল, আত্মশক্তি ব্যবহার করে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা আব্রোডাইটিকে সংকেত পাঠাল—যেহেতু দাই হ্যাং এসেছেন, তার স্ত্রী ঝু ইউনও নিশ্চয় কাছেই আছেন। আব্রোডাইটির আত্মাতীর্থ শক্তিতে ঝু ইউন, যিনি আত্মাসাম্রাজ্ঞী, একদমই তার নজর এড়াতে পারবে না।

দাই হ্যাং-এর ব্যাপারে, শাও ইউ চাইলেই আব্রোডাইটিকে দিয়ে তাকে সরিয়ে দিতে পারত। কিন্তু ক্রোধের মধ্যেও শাও ইউ ভুলে যায়নি তার আসল উদ্দেশ্য—একজন আত্মাতীর্থের চেয়ে আর কে তাদের দলের বাস্তব যুদ্ধশক্তি বাড়াতে বেশি কার্যকর হতে পারে? আত্মাসাম্রাজ্ঞী বা আত্মারাজা তো তাদের জন্য সাধারণ শিকার, আত্মাতীর্থ আবার অনেক বেশি শক্তিশালী।

এদিকে বিশের কোঠা পেরুনো তবু ইতিমধ্যে আত্মাসংঘ বা আত্মারাজা পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়া, এমনকি একজন আত্মাসাম্রাজ্ঞীসহ এই ছেলেমেয়েদের দলটিকে দেখে দাই হ্যাং কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না। দুই হলুদ, দুই বেগুনি, তিন কালো—সাতটি আদর্শ আত্মাবলয় উদ্ভাসিত হল। দাই মুবাই-এর মতোই দাই হ্যাং আত্মা-সংলগ্ন হলেই শরীর দ্রুত লম্বা হয়ে গেল, কপালে ফুটে উঠল রাজমুকুটের চিহ্ন, চোখে অশুভ দীপ্তি।

“প্রথম আত্মাকৌশল, শ্বেতবাঘ আত্মারক্ষা!”

“তৃতীয় আত্মাকৌশল, শ্বেতবাঘ কায়িক রূপান্তর!”

স্টারলো রাজপরিবারের শ্বেতবাঘ বংশ বহু শতাব্দীর ঐতিহ্য ধরে রেখেছে, তাদের জন্য উপযুক্ত আত্মাকৌশল নির্ধারিত। খুব অল্প কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া, অধিকাংশ শ্বেতবাঘ আত্মাসাধক সপ্তম আত্মাকৌশল অর্জনের আগ পর্যন্ত একরকম আত্মাকৌশল ব্যবহার করে।

দুই শক্তিবর্ধক আত্মাকৌশল সক্রিয় করতেই দাই হ্যাং-এর শরীর অতি দ্রুত ফুলে উঠল, বজ্রগর্জনের মতো বাঘের ডাকে সে কামানের গোলার মতো শাও ইউ-এর দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তৃতীয় আত্মাকৌশল, বজ্রশৃঙ্খল!”

“চতুর্থ আত্মাকৌশল, বজ্রঘন অন্ধকার কারাগার!”

প্রথম আক্রমণ করল নিয়ন্ত্রণধর্মী আত্মাসাধক ইডেন। দুটি আত্মাকৌশল পরপর উদ্ভাসিত হল। তার তৃতীয় আত্মাকৌশল থেকে নির্গত বজ্রশক্তি শৃঙ্খলের মতো দাই হ্যাং-এর হাত-পা ও গলায় পেঁচিয়ে ধরল, তাকে আটকে রাখতে চাইল।

একই সঙ্গে চতুর্থ আত্মাকৌশল সক্রিয় হল, দাই হ্যাং-এর চারপাশে এক বজ্রাত্মক বলয় গড়ে উঠল, যেখান থেকে নিরন্তর বিদ্যুতের গোলা ছুটে এসে আঘাত করতে লাগল।

ইডেনের বজ্রশক্তি ও ইচি-র অগ্নিশক্তি দুটোই চরম উৎকট প্রকৃতির। দাই হ্যাং-এর ওপর দুই শক্তিবর্ধক আত্মাকৌশল সক্রিয় থাকলেও, অনবরত প্রবেশকারী এই বজ্রশক্তিতে সে ঝিমিয়ে পড়ল, অগ্রগতি থেমে গেল।

“পঞ্চম আত্মাকৌশল, শ্বেতবাঘ দৈত্যরূপ!”

নিজের চেয়ে অনেক কম শক্তিশালী এক তরুণের দ্বারা আটকে পড়ে দাই হ্যাং চরম অপমানে পুড়ছিল। কালো আত্মাবলয় হঠাৎ দপদপিয়ে জ্বলে উঠল, মুহূর্তে তার শরীর স্বাভাবিকের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তি পেল।

“ঘ্রর্র!”

বাঘের গর্জনে দাই হ্যাং বিদ্যুৎ শৃঙ্খল ছিঁড়ে ফেলল, চোখের দৃষ্টি ইডেনের ওপর স্থির হল, ভয়ানক আক্রমণ প্রস্তুত, বাতাসে যেন মৃত্যুর ছায়া।

“মি ই মেই, সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করো! ইচি, জি লং, আমার সাথে ওকে আটকাও!”

শাও ইউ-এর নির্দেশে মি ই মেই ইতিমধ্যে তার চতুর্থ আত্মাকৌশল, ল্যুলি জেড সুর বাজাল।

মি ই মেই-এর চতুর্থ আত্মাকৌশল যদিও হাজার বছরের নয়, তবুও আট হাজার বছর ছাড়িয়ে নয় হাজারের কাছাকাছি। তার শক্তিবর্ধক ক্ষমতা ভয়াবহ—যে আত্মাসাধক এতে প্রভাবিত হয়, তার আত্মশক্তি দ্বিগুণ হয়, যেকোনো আত্মাকৌশলের আক্রমণ সক্ষমতা তিনগুণ বেড়ে যায়। শুধু দুর্বলতা, মি ই মেই-এর মানসিক শক্তি সীমিত, একসঙ্গে তিনজন আত্মাসাধককে বাড়তি শক্তি দিতে পারে, ভবিষ্যতে তার ক্ষমতা বাড়লে এই সংখ্যা আরও বাড়বে।

মি ই মেই-এর শক্তিবর্ধনে শাও ইউ, ইচি ও জি লং একসঙ্গে নিজেদের শক্তিবর্ধক আত্মাকৌশল চালিয়ে দাই হ্যাং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শুধু শোনা গেল, একের পর এক ঘুষি, লাথির আওয়াজ। শাও ইউ-রা তিনজন টলমল করে কয়েক কদম পেছনে সরে গেল, আর দাই হ্যাং-ও খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থায় নেই। যদিও সে তার সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মাকৌশলগুলো ব্যবহার করেছে, তবু শাও ইউ-দের সম্মিলিত আক্রমণে সে কেঁপে উঠল।

তার স্থিতি ফিরে পাওয়ার আগেই, দ্রুত আক্রমণশীল দুই আত্মাসাধক, রং ডোও ও শে উ, ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো ছুটে এল। আত্মশক্তিতে এগিয়ে থাকা রং ডোও আরও দ্রুত, দু’সেকেন্ডের মধ্যে দাই হ্যাং-এর সামনে পৌঁছে গেল, দু’হাত নখরূপী নেকড়ের থাবায় পরিণত করে দাই হ্যাং-এর বুকে আঘাত হানল।

শব্দ হল ছিঁড়ে যাওয়ার মতো, রং ডোও কয়েক ডজনবার আঘাত করল, তবু দাই হ্যাং-এর বুকে শুধু ফ্যাকাসে আঁচড়ের দাগ ফেলতে পারল।

দাই হ্যাং-এর আক্রমণ শাও ইউ-রা তিনজন মিলে ফেরত পাঠালেও, তার প্রথম, তৃতীয় ও পঞ্চম আত্মাকৌশলের শক্তিবর্ধক প্রভাব রয়ে গেছে। এই তিন আত্মাকৌশলের সম্মিলিত প্রতিরক্ষা রং ডোও-র জন্য অনায়াসে ভেদ্য নয়।

ঠিক তখনই, রং ডোও আরেকবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দাই হ্যাং স্থির হয়ে নেকড়ের থাবা ধরে ফেলল, মুখে হিংস্র হাসি—“এবার কি শেষ?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দাই হ্যাং প্রবল শক্তিতে রং ডোও-কে ছুড়ে ফেলে দিল।

কিন্তু দাই হ্যাং-এর অপ্রত্যাশিত বিষয় ছিল, ছিটকে যাওয়া রং ডোও-র ঠোঁটে বিজয়ের মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

“চতুর্থ আত্মাকৌশল, ভূমির গর্জন!”

রং ডোও-র আত্মা কেবল নেকড়ের চটপটে ও শক্তিশালী স্বভাবই নয়, তাতে ঘন মাটির উপাদানও বিদ্যমান। শুরু থেকেই রং ডোও-র লক্ষ্য ছিল মাটির নিচ থেকে আক্রমণ। তার চতুর্থ আত্মাকৌশল চার্জের প্রয়োজন, মাটির গভীরে আত্মশক্তি জমা করে শেষে বিস্ফোরণ ঘটায়। তাই সে অবহেলাযোগ্য আক্রমণে দাই হ্যাং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।