চৌত্রিশতম অধ্যায় : অজানা আহ্বান

যূমিন ছোটগাং জানতেন না যে লিউ এরলং ছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি তিয়ানদৌ রাজকীয় বিদ্যালয়ে অপমান সহ্য করতে চাননি।
আসলে, এই তিয়ানদৌ রাজকীয় বিদ্যালয়ে শিক্ষকদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্দশাগ্রস্ত ছিলেন তিনিই।
শিলেক বিদ্যালয়ের অন্য কয়েকজন শিক্ষক অন্তত আত্মার সম্রাটের স্তরের শক্তি নিয়ে ছিলেন, শিক্ষার্থীরা যতই দুষ্টুমি করুক, অতটা বাড়াবাড়ি করতে সাহস পেত না; যদি কখনও সত্যিই শিক্ষকরা রেগে যান, এক চড়ে শিক্ষার্থীদের কী দশা হবে, তা কেউ জানে না, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই তাদের এই সুন্দর পৃথিবীর সঙ্গে বিদায় নিতে হবে।
কিন্তু যূমিন ছোটগাং মাত্র উনত্রিশ স্তরের মহান আত্মাসাধক, তার কীই বা ভয় দেখানোর ক্ষমতা? একটু বয়স্ক ছাত্রদের আত্মার শক্তি তার চেয়েও বেশি; ফ্রান্দের মাঝে মাঝে তার ক্লাসে বসে না থাকলে, সম্ভবত যূমিন ছোটগাংই তিয়ানদৌ রাজকীয় বিদ্যালয়ের ইতিহাসে প্রথম শিক্ষক হতেন, যাকে ছাত্ররা মেরে ইতিহাসে নাম লেখাত।
যূমিন ছোটগাংয়ের কোনো আপত্তি ছিল না, ঝাও উজি ও অন্যরা ফ্রান্দের আরও ভালো সুযোগ পাওয়ার কথা জানার পর আরও উৎসাহের সঙ্গে সমর্থন জানালেন।
এই কয়জন শিক্ষক শুরু থেকেই নিয়মের বাঁধন অপছন্দ করতেন, তাই ফ্রান্দের সঙ্গে সোটো শহরের দূরবর্তী পাহাড়ি গ্রামে শিলেক গড়ে তুলেছিলেন; ভাবেননি, অর্ধশতক পার করে এখনো এইসব অভিজাতদের অপমান সহ্য করতে হবে।
শিক্ষার্থীদের জন্য না হলে, তারা অনেক আগেই চলে যেতেন।
পরামর্শ একমত হওয়ায়, ফ্রান্দে সঙ্গে সঙ্গে স্বপ্নের যন্ত্রবিদকে বিদায়ের কথা জানালেন।
স্বপ্নের যন্ত্রবিদ শিলেক দলের দুর্দশা ভালো করেই জানতেন, কিন্তু তার কিছু করার ছিল না।
তিয়ানদৌ রাজকীয় বিদ্যালয় রাজপরিবারের, তিনি তো কেবল একজন চাকরিজীবী, কিভাবে শিলেকের পক্ষে দাঁড়াবেন?
যদি না বরফতারা রাজপুত্র কোনো অত্যন্ত অশোভন কাজ করেন, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে তিনি যদি বরফরাত সম্রাটের কাছে অভিযোগ করেন, তাতেও কোনো ফল হবে না।
“যেহেতু ফ্রান্দে প্রধানের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আমি আর জোর করবো না, ফ্রান্দে প্রধান, আপনাদের যাত্রা শুভ হোক!”
স্বপ্নের যন্ত্রবিদ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আফসোস করলেন শিলেকের সাত অদ্ভুত প্রতিভাবান শিশুদের জন্য।
তারা এখনো অল্প বয়সে, এইবার হয়তো পারবে না, কিন্তু পরেরবারের আত্মাসাধক প্রতিযোগিতায় তারা অবশ্যই জয়জয়কার করবে, তিয়ানদৌ রাজকীয় বিদ্যালয়ের জন্য চ্যাম্পিয়ন ট্রফি এনে দেবে।
ফ্রান্দে স্বপ্নের যন্ত্রবিদকে গভীর নমস্কার জানিয়ে চলে গেলেন।
তিনিও এই শিক্ষা কমিশনারের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিলেন, কিন্তু রাজকীয় বিদ্যালয়ের সমস্যাগুলো এতটা গভীর, একার প্রচেষ্টায় মূল সমস্যা বদলানো সম্ভব নয়।

...

শাও ইউ ও চিয়ানরেন স্নো, ফেরেরা-র মূল বাহিনী সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করার পর, ঘটনা ঠিক যেমন শাও ইউ ভেবেছিলেন, অন্য শহরগুলির বিদ্রোহী বাহিনী নেতা-শূন্য হয়ে পড়লো, আর তিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের শান্তি বাহিনী আসার আগেই, তড়িঘড়ি করে চিয়ানরেন স্নোকে আত্মসমর্পণের আবেদন পাঠালো।
বিদ্রোহ দমনের কাজ সহজেই সম্পন্ন হলো, চিয়ানরেন স্নোর মনে ভার নামলো, তবে একটি ব্যাপার তাকে ক্রুদ্ধ করছিল।
তা হলো, শাও ইউ এই নিষ্ঠুর লোক একেবারেই তার পরামর্শের তোয়াক্কা করেনি, রাত হতেই নিজের তাঁবুতে ঢুকে পড়েছে, আত্মার শক্তি দিয়ে বাইরের জগতকে বিচ্ছিন্ন করেছে।
যদিও চিয়ানরেন স্নো আর মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করেননি, কিন্তু শুধু ভাবলেই বুঝতে পারছিলেন, এই অশালীন লোক ভিতরে কী করছিল।

“লম্পট, একদিন না একদিন নারীসঙ্গেই মৃত্যুবরণ করবে!”
চিয়ানরেন স্নো দূরে শাও ইউ-র তাঁবুর দিকে তাকিয়ে রাগে গর্জে উঠলেন।
তাঁবুর ভিতরে, শাও ইউ সদ্য এক উত্তেজনাপূর্ণ যুদ্ধ শেষ করেছে, বাঁ হাতে কোমল ও মুগ্ধকারী ইয়ে লিংলিং, ডান হাতে উষ্ণ ও উদ্দাম ফায়ার ডান্স; এই স্বাদ সত্যিই স্মরণীয়।
হঠাৎ, আত্মাসত্তার অকারণ কম্পন শাও ইউ-র চোখ খুলিয়ে দিল, শরীর কেঁপে উঠলো, যেন অলৌকিকভাবে কিছু একটা তাকে ডাকছিল।
“হুম?”
শাও ইউ-র নড়াচড়া খুবই সামান্য ছিল, কিন্তু ইয়ে লিংলিং ও ফায়ার ডান্স দুজনেই আত্মাসাধক, উন্মত্ততার পরেও স্বাভাবিক সতর্কতা বজায় ছিল, তাই এই সামান্য কম্পনেই তারা জেগে উঠলো।
ইয়ে লিংলিং সবচেয়ে ভালো জানে শাও ইউ-কে, তার মুখ দেখে বুঝতে পারলো, সে নিশ্চয়ই অন্য কিছু ভাবছে, প্রশ্ন করল, “কী হলো, কোনো সমস্যা আছে?”
“কিছু না।”
শাও ইউ মাথা নাড়লেন, নরম গলায় বললেন, “শুধু আত্মাসত্তা হঠাৎ কিছু অনুভব করছে, মনে হচ্ছে কিছু একটা কাছেই আমাকে ডাকছে।”
“যেহেতু কাছে, তাহলে এখনই গিয়ে দেখে আসি!”
কর্মপরায়ণ ফায়ার ডান্স কোনো কথা না বলে বিছানা থেকে নেমে নিজের পোশাক পরতে শুরু করলো।
“ঠিকই বলেছ!”
শাও ইউ মাথা নাড়লেন, আত্মাসত্তার অনুভব অনুযায়ী, ডাকবার স্থান খুব দূরে নয়, একবার যাওয়া যেতেই পারে, নইলে অস্থিরতা নিয়ে ঘুমানো সম্ভব হবে না।
তিনজন সহজভাবে প্রস্তুতি নিয়ে, শিবির ছেড়ে বেরিয়ে পড়লো।
শাও ইউ আত্মাসত্তার অনুভূতির ভিত্তিতে সরাসরি গন্তব্যের দিকে রওনা দিলেন।
শিবিরের বাইরে পাহারা দেয়া সৈন্যরা অবশ্যই তিনজনকে দেখতে পেল, কিন্তু কে না জানে শাও ইউ রাজপুত্রের অতিথি, সদ্য যুদ্ধে আত্মাসাধককে হত্যা করেছেন, এমন একজনের সামনে কে সাহস করবে প্রশ্ন করতে?
শিবিরের বাইরে একটু দূরে পাহাড়-জঙ্গল, রাতের অন্ধকারে তিনজনের ছায়া দ্রুত পাহাড়ে মিলিয়ে গেল।

অমসৃণ পাহাড়ি পথে, দুই নারীর কোমল হাত ধরে শাও ইউ দ্রুত এগিয়ে চললেন।
সৈন্যরা শিবির স্থাপন করে যেখানে, সেখানে শক্তিশালী আত্মাসত্তার প্রাণীর বসবাস থাকেনা; রাতের আগুন সহজেই আত্মাসত্তার প্রাণীদের আক্রমণ ডাকতে পারে।
এই পাহাড়ে কিছু প্রাণী থাকলেও, সবই দশ বছর বয়সী, শতবর্ষী একটাও নেই।
শাও ইউ একটু আত্মার শক্তি প্রকাশ করতেই, দুর্বল প্রাণীরা ভয়ে পালিয়ে গেল, যেন মহামারী এড়াতে চাইছে, আর সাহস করে আক্রমণ তো দূরের কথা।
কিছুক্ষণের মধ্যে, শাও ইউ লক্ষ্য পাহাড়ের মাঝ বরাবর উঠে এসে থামলেন।
শাও ইউ-র থামা দেখে, ইয়ে লিংলিং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “শাও ইউ দাদা, এখানেই?”
শাও ইউ মাথা নাড়লেন, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে পিছনের অন্ধকার ছায়ার দিকে চিৎকার করে বললেন, “তুমি কতক্ষণ আমার পিছু নেবে?”
“অনুভব বেশ তীক্ষ্ণ, দেখছি নারীসঙ্গ তোমার修行 বিঘ্নিত করেনি!”
একটা বিদ্রুপের হাসির পর অন্ধকার থেকে উঁচু গড়নের স্বর্ণকেশী নারী বেরিয়ে এলেন; তিনি চিয়ানরেন স্নো, আর জানি না কেন এবার তিনি আর বরফনদীর ছদ্মবেশ ব্যবহার করছেন না, নিজ চেহারায় এসেছেন।
চিয়ানরেন স্নোকে চিনে ইয়ে লিংলিং-এর চোখ একটু বদলে গেল, যদিও প্রতিদিন বরফনদীর ছদ্মবেশে তার সঙ্গে দেখা হয়, কিন্তু আসল রূপে চিয়ানরেন স্নোর অপরূপ মুখ দেখে, ইয়ে লিংলিং নিজেই নিজের সৌন্দর্য নিয়ে লজ্জা পেল, শাও ইউ-এর হাতে ধরা হাত আরও শক্ত করে ধরল।
চিয়ানরেন স্নোকে না চিনে ফায়ার ডান্স সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়াল, ঠান্ডা গলায় বলল, “এত গোপন, কী করতে এসেছ?”
ইয়ে লিংলিং ফায়ার ডান্সের হাত টেনে নিচু স্বরে বলল, “ফায়ার ডান্স দিদি, ভুল বোঝো না, তিনি শাও ইউ দাদার বন্ধু।”
অগ্নি বিদ্যালয় রাজপরিবারের প্রতি অত্যন্ত অনুগত, ইয়ে লিংলিং শুধু এটাই বললেন, চিয়ানরেন স্নোর আসল পরিচয় প্রকাশ করেননি।
ফায়ার ডান্স শুনে হাতের মুঠি খুলে দিলেন, চিয়ানরেন স্নোর শৈল্পিক মুখের দিকে তাকিয়ে, আবার শাও ইউ-র দিকে ফিরে, নিচু স্বরে ফিসফিস করলেন, “ফুলবাগানের বড় গাজর।”