তিরাশি অধ্যায় তারারাজ্যের রাজপরিবারের নিয়ম

সামনের নির্বিকার শাও ইউ-র দিকে তাকিয়ে, শুয়ে ছিংহো একটু অসহায়বোধ করল—এইসব সংস্থার সামনে কোনও নগরের বিদ্রোহ আসলেই কিছুই নয়। ডৌলো মহাদেশের ইতিহাসের পাতাগুলি উল্টে দেখলে, যখনই যারাই ক্ষমতায় থেকেছে না কেন, কখনও কোনও সম্রাটকে এইসব সংস্থার বিরুদ্ধে কঠোর হতে দেখা যায়নি। এমনকি কোনো একদিন যদি টিয়ানদৌ সাম্রাজ্য হারিয়ে যায়, পরবর্তীতে যারা সিংহাসনে বসবে, তারাও টিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা ছাট্টি রত্ন কাচের সংস্থার বিরুদ্ধে কোনো শাস্তিমূলক পদক্ষেপ নেবে না—সবচেয়ে বেশি হলে একটু দূরত্ব রাখবে, আর টিয়ানদৌ সাম্রাজ্যে তাদের বিশেষ সুবিধাগুলি কেড়ে নেবে।

অবশ্য, ওউহুন মন্দির আত্মিক যোদ্ধাদের সংগঠন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত, তাই তাদের পদ্ধতি অন্যদের থেকে আলাদা।

শুয়ে ছিংহো দাঁত চেপে বলল, “শাও যুবা মন্দিরপ্রধান, এই সফরে আমি এসেছি আপনাকে সহায়তার জন্য অনুরোধ জানাতে!”

“হ্যাঁ?”

শাও ইউ সত্যিই একটু অবাক হল, এতটা খারাপ অবস্থা টিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের? “মহামান্য যুবরাজ, আপনি নিশ্চয়ই মজা করছেন, সামান্য একটা ছোট বিদ্রোহ মাত্র, সাম্রাজ্যের বাহিনী এলেই তো সহজেই দমন করা যাবে!”

“যদি শুধু ফেই লেইলার বিদ্রোহই হত, তাহলে সাম্রাজ্যের জন্য সেটা তুচ্ছই ছিল। কিন্তু ফেই লেইলার পেছনে আছে শিংলু সাম্রাজ্যের সমর্থন।”

শুয়ে ছিংহো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ফেই লেইলার সাথে সাড়া দিতে, শিংলু সাম্রাজ্য সীমান্তে বিশাল বাহিনী মোতায়েন করেছে, যার ফলে গোলোং মহামার্শালের নেতৃত্বাধীন সীমান্তের প্রধান বাহিনী সম্পূর্ণভাবে আটকে আছে।”

“দুই সাম্রাজ্যের দ্বন্দ্বে, আমার নয় তারা মন্দিরের এই সামান্য শক্তি কিছুই করতে পারবে না বলে মনে হয়।”

শাও ইউ একটু অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে সামনের ছিয়েন রেনশুয়ের দিকে তাকাল—এ মেয়ে মাঝে মাঝে বেখেয়ালি হলেও বেশিরভাগ সময়ে যথেষ্ট বাস্তববাদী, সে কি সত্যিই ভাবছে নয় তারা মন্দিরের হাজার খানেক আত্মিক যোদ্ধাকে নিয়ে বিদ্রোহ দমন করতে পারবে?

ভাগ্য ভালো, ছিয়েন রেনশু তাকে নিরাশ করল না, “যদিও সীমান্ত বাহিনী শিংলু সাম্রাজ্যের সৈন্যদের দ্বারা সম্পূর্ণভাবে ব্যস্ত, আমাদের টিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের আছে লক্ষাধিক সৈন্য। পিতা-সম্রাট ইতিমধ্যে কেন্দ্রীয় প্রহরী বাহিনী থেকে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য আমার সঙ্গে পাঠিয়েছেন বিদ্রোহ দমনে!”

একটু থেমে, শুয়ে ছিংহো কিছুটা নিরাশার সুরে বলল, “কিন্তু আমি যখন সিলভিয়া রাজ্যের মধ্যে প্রবেশ করি, তখন গোপন সংবাদ পেলাম—শিংলু সাম্রাজ্য ফেই লেইলার বিদ্রোহে সহায়তার জন্য সম্রাটের কাকা দাই হেং-কে পাঠিয়েছে। সে একটি আত্মাসংযুক্ত যোদ্ধা, স্তর আটাত্তর, আর তার স্ত্রী ঝু ইউন, স্তর ছেষট্টি। তারা একসাথে আত্মা সংযোগের কৌশল ব্যবহার করে স্বল্প সময়ের জন্য আত্মাসংগ্রামের শক্তিকে টেক্কা দিতে পারে। টিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধারা কেউ আটকে আছে আবার কারো জরুরি দায়িত্ব—কারও পক্ষে আসতে পারা সম্ভব নয়। তাই আমি চাই নয় তারা মন্দির থেকে এক-দুই জন শক্তিশালী যোদ্ধা আমার সঙ্গে বিদ্রোহ দমনে যাক!”

“কাকা? শিংলু সম্রাটের আবার কাকা থাকতে পারে?”

ছিয়েন রেনশুয়ের সাহায্যের অনুরোধের চেয়ে, শাও ইউ বরং শিংলু সম্রাটের কাকা থাকার ব্যাপারেই বেশি কৌতূহলী হল, “আমার মনে হয় না ভুল বলছি, শিংলু সাম্রাজ্যে সিংহাসনের উত্তরাধিকার তো খুবই রক্তক্ষয়ী—পঁচিশ বছর পূর্ণ হলে সব রাজপুত্রদের মধ্যে জীবন-মৃত্যুর লড়াই হয়, শেষে সবচেয়ে শক্তিশালী একজনই বেঁচে থেকে রাজত্ব লাভ করে। তাহলে সম্রাটের কাকা থাকতে পারে কীভাবে? না কি তিনি অবৈধ সন্তান?”

“তুমি কোথায় এসব আজগুবি কথা শুনলে?”

শুয়ে ছিংহো কপাল চেপে বলল, “তোমার কথামতো, তাহলে আমাদের টিয়ানদৌ সাম্রাজ্য শুধু শক্তিশালী যোদ্ধা জড়ো করলেই হবে। নতুন প্রজন্মের শিংলু রাজপুত্রদের উত্তরাধিকার যুদ্ধ শেষ হলে, বিজয়ীকে হত্যা করলেই তো হবে। শিংলু সাম্রাজ্য তো উত্তরাধিকারীহীন হয়ে চারদিকে ভাগ হয়ে যাবে, আমাদের সাম্রাজ্য একটাও তলোয়ার না চালিয়ে বিজয়ী হবে—এটা কি কোনো কথা?”

“তাহলে কি আমার শোনা ভুল?”

শাও ইউ কিছুটা সন্দেহে বলল, “কিন্তু শিংলু রাজপরিবারের উত্তরাধিকার খুবই রক্তক্ষয়ী, এটা তো আত্মিক যোদ্ধাদের জগতে প্রতিষ্ঠিত সত্য!”

“শিংলু সাম্রাজ্যের সিংহাসনের উত্তরাধিকার সত্যিই নিষ্ঠুর, ভাইয়েদের মধ্যে হত্যার ব্যাপারও মিথ্যে নয়, তবে তুমি মনে হয় কথার অর্ধেকটাই শুনেছ।”

শুয়ে ছিংহো ব্যাখ্যা করল, “শিংলু সাম্রাজ্যের সিংহাসনের উত্তরাধিকার লড়াইয়ে সবাই অংশ নেয় না—সাধারণত বড় রাজপুত্রের বয়সকে ভিত্তি ধরে, তার থেকে দশ বছরের কম ফারাক যাদের মধ্যে, তারাই কেবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ পায়।”

“এটা সত্যি?”

শাও ইউ-র মুখে এখনও কিছুটা সন্দেহের ছাপ ছিল।

“অবশ্যই!”

শুয়ে ছিংহো দৃঢ়স্বরে বলল, “ভেবে দেখো, appena আত্মা জাগ্রত হওয়া এক রাজপুত্র, যার জন্মগত আত্মশক্তি পূর্ণ, তাকে যদি সাত-আট স্তর আত্মশক্তির এবং ইতিমধ্যে পঁচিশ বছরের, এমনকি আত্মরাজা হয়েও গেছে এমন বড় ভাইদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়—সেখানে কি কোনো জয়ের সুযোগ আছে?”

“মনে হয় তাইই!”

শাও ইউ মাথা নাড়ল, শুয়ে ছিংহোর যুক্তি যথার্থ—এটা তো আসলে প্রতিভাবান এক পূর্ণ আত্মশক্তিসম্পন্ন সন্তানের সম্পূর্ণ অপচয়!

শুয়ে ছিংহো আরও বলল, “যারা বয়সের কারণে বাদ পড়েছে, কিন্তু প্রতিভা ভালো, তাদের রাজপরিবার বিশেষ অতিথি বা পূজার্চক হিসেবে গড়ে তোলে—যেমন সিলভিয়ায় পাঠানো দাই হেং, সে শিংলু সম্রাটের কাকা হলেও বয়সে সম্রাটের চেয়েও কয়েক বছর ছোট।”

তাই, দাই মু বাই-এর সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্য সে কয়েক বছর আগে জন্মেছে—সে যদি চার-পাঁচ বছর পরে জন্মাত, তাহলে তার জন্মগত নবম স্তরের প্রতিভা দিয়ে রাজপরিবার তাকে প্রচুর সম্পদ ঢেলে এক জন শিরোপা আত্মাসংগ্রামী বানিয়ে তুলত।

“এ ছাড়া, বয়সের শর্ত ছাড়াও আরেকটা শর্ত আছে—জন্মগত আত্মশক্তি ছয় স্তরের বেশি না হলে প্রতিদ্বন্দ্বিতার যোগ্যতা নেই। এর চেয়ে কম হলে সামান্য পদবি নিয়ে রাজপ্রাসাদে ক্ষমতাহীন, মর্যাদাহীন অভিজাত হিসেবে থেকে যেতে হয়—তোমার ভাষায়, খাওয়া-দাওয়া আর ঘুমিয়েই দিন কাটানো, যাতে নতুন উত্তরাধিকারীর অকালমৃত্যু হলেও রক্তরেখা একেবারে শেষ না হয়ে যায়।”

বিকল্প উত্তরাধিকারী, শাও ইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল!

শিংলু রাজপরিবারের উত্তরাধিকার আইনটা বোঝার পর, শাও ইউ-র মনে পড়ল ছিয়েন রেনশু এই সফরের আসল উদ্দেশ্যের কথা। আশেপাশে থাকা তার দেহরক্ষীরা সবে মাত্র আত্মরাজা পর্যায়ের, তাই নিশ্চিন্তে আত্মশক্তি ব্যবহার করে গোপনে বলল, “একজন আত্মাসংযুক্ত যোদ্ধা আর এক আত্মাধিপতি, যারা আত্মাসংযোগ কৌশলে আত্মাসংগ্রামের শক্তি পায়—এমনকি সত্যিকারের আত্মাসংগ্রামী হলেও, তুমি তো ওউহুন মন্দিরের পবিত্র কন্যা, সেখানে থেকে যেকোনো প্ল্যাটিনাম প্রধানকে ডেকে নিলেই তো পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে, আমার কাছে এসে কেন সাহায্য চাইছো? আর তোমার গুরু তো নিং ফেংঝি, ছাট্টি রত্ন কাচের সংস্থায় কি আত্মাসংগ্রামীও নেই?”

“তুমি ভাবছো আমি কি চাই না?”

ছিয়েন রেনশু-র রাগী স্বর শাও ইউ-র কানে ভেসে এল, সেও আত্মশক্তি দিয়ে কথা বলল, “ওউহুন মন্দির থেকে সাহায্য আনলে, আমি টিয়ানদৌ রাজপরিবারকে কীভাবে ব্যাখ্যা দেব? শুয়ে শিং রাজপুত্র সেই বুড়ো লোকটা সবসময় আমার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করে, এটা তো আত্মঘাতী হবে! আর নিং ফেংঝি তো সুযোগ না দেখলে এগোয় না—সংস্থার পক্ষ থেকে রাষ্ট্রের কাজে হস্তক্ষেপ হবে না, এই অজুহাতে দায়িত্ব পুরোপুরি আমার কাঁধে ফেলে দিয়েছে।”

শাও ইউ কিছুটা অসহায়বোধ করল—মূল কাহিনিতে তো এই বিদ্রোহের কথা ছিল না, এখন ছিয়েন রেনশু যা বলল, তাতে শেষ পর্যন্ত দুটি ফলাফল হতে পারে—এক, টিয়ানদৌ সাম্রাজ্য ঠিকমতো বিদ্রোহ দমন করতে না পারায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে যায়, শেষমেশ সিলভিয়া রাজ্যের বিরাট অংশ শিংলু সাম্রাজ্যের দখলে চলে যায়।

আর দ্বিতীয়টি, ছিয়েন রেনশু ঝুঁকি নিয়ে ওউহুন মন্দিরের শক্তি ব্যবহার করে, এবং তা এত ভালোভাবে গোপন রাখে যে শুয়ে শিং রাজপুত্র প্রমুখ কেউ টেরই পায় না।

শাও ইউ মনে মনে ভাবল, দ্বিতীয় সম্ভাবনাটাই বেশি—কারণ ব্যর্থ বিদ্রোহ দমন আর হারানো জমি-নগরের যুবরাজ কখনোই এতটা প্রভাবশালী হতে পারে না।