একশ সাত নম্বর অধ্যায়: ইউ শিয়াওগাং: এটি তাং হাওর পালনকৃত আত্মপ্রাণী

নিং ফেংঝি ছোট ওউকে সেভেন ট্রেজার গ্লেজড গ্লেজড টাইল স্কুলে বন্দী করে রাখতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি নাইন স্টার প্যালেসকে বিশ্বাস করতেন না। যদি ছোট ওউকে নাইন স্টার প্যালেসে বন্দী করে রাখা হতো, তবে তিনি জানতেন না যে সেখানকার সোল ডাউলোরা কখন তাদের শক্তির সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করবে। যদি তারা গোপনে ছোট ওউয়ের সোল রিং এবং সোল হাড় শোষণ করে নিত এবং তারপর কোনো অজুহাতে বলে দিত যে সোল বিস্টটি পালিয়ে গেছে, তবে তিনি বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়তেন।

সেভেন ট্রেজার গ্লেজড টাইল স্কুলে ছোট ওউকে রাখলে, নাইন স্টার প্যালেসের সোল মাস্টাররা সোল রিং শোষণ করতে চাইলে তা তার অগোচরে করা অসম্ভব হতো। তখন তিনি অন্য পক্ষ সোল রিং শোষণ করার সময় নিজেই সোল হাড়টি দখল করে নিতে পারতেন। এছাড়া, নিং ফেংঝির মনে আরও একটি সূক্ষ্ম উদ্দেশ্য ছিল—যদি তার স্কুলের সোল ডাউলো বয়োজ্যেষ্ঠরা কোনো দৈব সুযোগে হঠাৎ তাদের শক্তি বাড়িয়ে ফেলতে পারতেন, তবে তিনি অনায়াসেই সোল রিং ও সোল হাড় নিজের হস্তগত করে নাইন স্টার প্যালেসের জন্য কোনো মিথ্যা অজুহাত তৈরি করে বিষয়টিকে ধামাচাপা দিতে পারতেন।

“ঠিক আছে!”

ডুগু বো দশকের পর দশক ধরে অভিজ্ঞ একজন মানুষ, নিং ফেংঝির মনের এই ছোট হিসাবটি তার কাছে দিবালোকের মতো স্পষ্ট ছিল। কিন্তু তিনি যে নিং ফেংঝির প্রস্তাবে রাজি হলেন, তার প্রথম কারণ হলো সেভেন ট্রেজার গ্লেজড টাইল স্কুলের সেই বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি তার তাচ্ছিল্য। ওই বৃদ্ধরা, যাদের ভবিষ্যৎ আগে থেকেই অন্ধকার, তাদের ভাগ্যক্রমেও কোনো উন্নতির সম্ভাবনা নেই। দ্বিতীয়ত, নাইন স্টার প্যালেসের শক্তির ওপর তার অগাধ আস্থা ছিল। নিং ফেংঝি সম্ভবত এখনও জানে না যে নাইন স্টার প্যালেসের প্রকৃত শক্তি কতখানি। যদি সে সত্যিই নাইন স্টার প্যালেসের প্রাপ্য এক লাখ বছরের পুরনো সোল রিং নিয়ে লোভ করার দুঃসাহস দেখায়, তবে তাকে যে মূল্য দিতে হবে তা ওই সোল রিং বা সোল হাড়ের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান হবে।

“না, হবে না!”

যখন দুই পক্ষই একটি ঐকমত্যে পৌঁছানোর কাছাকাছি, ঠিক তখনই ইউ শিয়াওগাং বাধা হয়ে দাঁড়ালেন। তিনিও ছোট ওউয়ের সোল রিং ও সোল হাড়ের দিকে নজর রেখেছিলেন। ওটা তো এক লাখ বছরের পুরনো সোল বিস্ট! যদিও ইউ শিয়াওগাংয়ের নিজের জীবনে এক লাখ বছরের পুরনো সোল রিং পাওয়ার কোনো আশা ছিল না, কিন্তু তার প্রিয় ছাত্র তাং সানের তো ছিল!

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, ইউ শিয়াওগাং, যিনি একসময় স্পিরিট হল-এর সমস্ত বই পড়েছিলেন, তিনি জানতেন যে এক লাখ বছরের পুরনো সোল বিস্টের ক্ষেত্রে 'স্বেচ্ছায় আত্মত্যাগ' করার একটি বিকল্প থাকে। সোল বিস্ট যদি স্বেচ্ছায় আত্মত্যাগ করে, তবে সোল মাস্টারের প্রকৃত শক্তির সীমাবদ্ধতা উপেক্ষা করা সম্ভব এবং সোল মাস্টারের স্তর নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছালেই সে শক্তি ক্রমাগত বাড়তে থাকে। আগে ইউ শিয়াওগাং মনে করতেন, সোল বিস্ট এবং সোল মাস্টারের মধ্যে যে চরম শত্রুতার সম্পর্ক, তাতে এমন আত্মত্যাগের ঘটনা অসম্ভব। কিন্তু এখন ছোট ওউয়ের পরিচয় জানার পর এবং অতীতে ছোট ওউয়ের প্রতি তাং সানের অনুভূতির কথা ভেবে তার মনে হলো, যদি সঠিক কৌশল প্রয়োগ করা যায়, তবে তিনি তার প্রিয় ছাত্রকে খুব কম বয়সেই এক লাখ বছরের পুরনো সোল রিংয়ের অধিকারী করতে পারেন। নিজের ছাত্রের জন্য ইউ শিয়াওগাং আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন।

“তুমি কোন ছার, যে আমার এবং নিং宗主 (宗主 -宗主)-এর সামনে এসব আবোলতাবোল বকছ!” ডুগু বো চোখ সরু করে তাকালেন। তার শক্তিশালী সোল শক্তি ঝড়ের বেগে ইউ শিয়াওগাংয়ের দিকে ধেয়ে এল। এই অযোগ্য অথচ অহংকারী লোকটির প্রতি তার বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা ছিল না। ইউ শিয়াওগাংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। ২৯তম স্তরের দুর্বল শরীর একজন টাইটেল ডাউলোর চাপ সহ্য করার মতো ছিল না। তিনি মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বমি করে মাটিতে আছড়ে পড়লেন। ফ্ল্যান্ডার এবং লিউ এরলং আগের লড়াইয়ে তাদের সমস্ত সোল শক্তি হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই সাহায্য করতে চাইলেও তারা অক্ষম ছিলেন। তারা কেবল অসহায়ভাবে দেখলেন কীভাবে ডুগু বোয়ের চাপে ইউ শিয়াওগাং একটি মৃত কুকুরের মতো ছটফট করছেন।

“পয়জন ডাউলো মহোদয়, দয়া করে তাকে ক্ষমা করুন, মাস্টারকে ছেড়ে দিন!” নিং ফেংঝি অনুরোধ করলেন। ইউ শিয়াওগাংয়ের আসল পরিচয় তিনি জানতেন। যদিও তাকে স্কুল থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল, তবুও তিনি ইউ ইউয়ানজেনের আপন ছেলে। ইউ ইউয়ানজেনের সম্মানের খাতিরে তিনি তাকে এভাবে নির্যাতিত হতে দেখতে পারছিলেন না। ডুগু বো একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে তার শক্তির চাপ সরিয়ে নিলেন।

ইউ শিয়াওগাং কিছুটা শ্বাস ফেলার সুযোগ পেয়ে নিং ফেংঝিকে ধন্যবাদ না দিয়েই কোনোমতে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, “নিং宗主, আপনি ছোট ওউকে নিয়ে যেতে পারবেন না!”

“মাস্টার, এর কারণ কী?” নিং ফেংঝি ভেতরে ভেতরে খুব রেগে ছিলেন, কিন্তু ইউ শিয়াওগাং তাং সানের শিক্ষক এবং ইউ ইউয়ানজেনের ছেলে হওয়ার কারণে তিনি ধৈর্য ধরে জিজ্ঞাসা করলেন। ইউ শিয়াওগাং জানতেন যে, শুধু তার কথায় নিং ফেংঝি এক লাখ বছরের সোল বিস্ট ছেড়ে দেবেন না। তাই তিনি তাৎক্ষণিকভাবে তাং হাওর নাম ব্যবহার করে বললেন, “নিং宗主, সত্যি বলতে ছোট ওউকে তাং সানের বাবা তাং সানের জন্যই গোপনে বড় করছিলেন। সুযোগ এলেই তাং সান তার সোল রিং ও সোল হাড় শোষণ করবে। নুডিং শহরে থাকার সময়ই তার বাবা আমাকে এ কথা জানিয়েছিলেন এবং ছোট ওউয়ের ওপর নজর রাখতে বলেছিলেন, যাতে সে কোনোভাবেই তাং সানের কাছ থেকে দূরে সরে না যায়!”

যদিও এটি ইউ শিয়াওগাংয়ের বানানো গল্প ছিল, কিন্তু তিনি জানতেন তাং সানের ভবিষ্যতের জন্য তাং হাও তাকে কিছু বলবেন না। এছাড়া, বোন ডাউলো এবং পয়জন ডাউলো যখন ছোট ওউয়ের আসল পরিচয় ধরতে পেরেছেন, তখন তাং হাও কেন পারবেন না? তাই ছোট ওউকে তাং সানের জন্য রেখে দেওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। সম্ভবত তাং হাওও একই পরিকল্পনা করেছিলেন, যাতে ছোট ওউ তাং সানের জন্য স্বেচ্ছায় আত্মত্যাগ করে।

নিং ফেংঝি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। ইউ শিয়াওগাং যা ভেবেছেন, তিনিও তা ভেবেছিলেন। যদি এই রূপান্তরকারী সোল বিস্ট অনেক আগে থেকেই তাং সানের পাশে থাকত, তবে তাং হাওর অগোচরে থাকা সম্ভব ছিল না। তবে কি সে সত্যিই তাং হাওর ছেলের জন্য রাখা কোনো সোল বিস্ট? মুহূর্তের মধ্যে নিং ফেংঝি দ্বিধায় পড়ে গেলেন। এক লাখ বছরের পুরনো সোল বিস্ট সহজে পাওয়া যায় না, বিশেষ করে এমন একটি সোল বিস্ট যে এখনও শৈশবে আছে। তার সোল রিং ও সোল হাড় পাওয়া খুব সহজ, শক্তিশালী সোল বিস্টদের মতো নয়, যাদের মোকাবিলা করতে সোর্ড ডাউলো বা বোন ডাউলোকেও অনেক সতর্ক থাকতে হয়।