একাদশ অধ্যায় প্রথম মূল চরিত্র
শাও ইউ এবার ওভার-দ্য-শোল্ডার থ্রো করল, আত্মার শক্তি ব্যবহার করে তিন ভাগ বেশি জোর লাগাল, সরাসরি ঝু ওয়াংকে এমনভাবে ছুঁড়ল যে সে পুরোপুরি মাথা ঘুরে গেল, তখনও সে সামলাতে পারেনি, এরই মধ্যে শাও ইউ আরও এক পা মেরে তাকে আত্মার মঞ্চ থেকে ছিটকে ফেলে দিল।
ঝু ওয়াংকে সামলে ফেলার পর, শাও ইউ ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নেমে এল। একটু আগেও যে ইয়াও ই ও তার দলবল দারুণ রাগী ছিল, তারা সবাই মহামারির মতো শাও ইউকে এড়িয়ে গেল।
শাও ইউ নিরাসক্ত মুখে, আবেগহীন দৃষ্টিতে তাদের একবার দেখে “আমাকে বিরক্ত কোরো না” বলে হেঁটে চলে গেল।
এলিট দুই নম্বর শ্রেণির শিক্ষার্থীরা আত্মার শক্তি বিশ লেভেল ছাড়ালেই এক নম্বর শ্রেণিতে যেতে পারে কিংবা সরাসরি স্নাতক হওয়ার আবেদন করতে পারে, তাই উনিশ লেভেলের ঝু ওয়াং ও আঠারো লেভেলের চাং হাও এই শ্রেণির সেরা ছাত্রদের মধ্যে ছিল। যখন সবাই জানল দুজনেই শাও ইউয়ের কাছে হেরেছে, তখন আর কেউ সাহস করল না শাও ইউকে বিরক্ত করতে।
শাও ইউ এতে বেশ খুশি ছিল, শান্তিতে কাটানোর দিনগুলোয়, দিনে ক্লাসের ফাঁকে ধ্যান করত, প্রথম দিকে আত্মার মঞ্চে গিয়ে অন্যদের লড়াই দেখত, পরে বুঝল এই প্রাথমিক আত্মাযোদ্ধা একাডেমির ছেলেমেয়েরা আসলে একরকমই, আর যাওয়া হয়নি।
এইভাবেই দিন কেটে যাচ্ছিল, শাও ইউ-ও ধীরে ধীরে এই একাডেমির জীবনযাত্রার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে উঠল।
হঠাৎ করেই ছয় মাস কেটে গেল, এদিন শাও ইউ প্রতিদিনের মতো ক্লাসরুমে এসে জানালার ধারে নিজের চিরপরিচিত সিটে বসে চোখ বন্ধ করে শিক্ষক আসার অপেক্ষা করছিল।
“শুনেছিস? আজ আমাদের ক্লাসে নতুন একজন আসছে।”
“ও, কে, কোনো জুনিয়র কি দশ লেভেল পার করেছে?”
“না।”
কেউ একজন কথা বলতে বলতে চট করে শাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “এটা হলো সদ্য ভর্তি হওয়া নতুন ছাত্র, শাও ইউয়ের মতোই অধ্যক্ষ বিশেষ অনুমতি দিয়ে সরাসরি আমাদের ক্লাসে নিয়েছে।”
“আমি শুনেছি সে নাকি মাত্র ছয় বছর বয়সী, সদ্য আত্মার অস্তিত্ব জেগেছে।”
“ছয় বছর! তাহলে সে কি জন্মগত পূর্ণ আত্মার শক্তি নিয়ে জন্মেছে?”
“তা নয়, তবে তার জন্মগত আত্মার শক্তি কম নয়, এই সেমিস্টার শেষ হওয়ার আগেই দশ লেভেল পার করবে নিশ্চিত, আর তার পরিবারেও প্রভাবশালী কেউ আছে বলে অধ্যক্ষ ওকে আগেভাগে আমাদের ক্লাসে ঢোকাতে অনুমতি দিয়েছে।”
আসলেই তো, ব্যাপারটা যোগাযোগের!
আসলে নতুন সহপাঠী নিয়ে কিছুটা কৌতূহল ছিল শাও ইউয়ের, এবার তা উবে গেল, আর কর্ণপাত করল না আশেপাশের ফিসফিসানিতে, নিজের ভবিষ্যৎ পথ নিয়ে ভাবতে লাগল।
অজান্তেই এই জগতে দুই বছরের বেশি কেটে গেছে, সময়ের হিসেবে, এখন চিয়ান রেন শোয়ে ইতিমধ্যে শুই ছিং হে-কে বদলে দিয়েছে, আত্মার মন্দিরের অভ্যুত্থান পরিকল্পনা শুরু হয়েছে। বিবি দোং-এর লোশা দেবীর পরীক্ষা এখন কোথায় আছে কে জানে; এই নারী লোশা দেবীর প্রভাব আর গুপ্তঘরের ঘটনার জন্য, স্পষ্টভাবেই প্রচণ্ড সামাজিক বিকারগ্রস্ত হয়ে পড়েছে, গোটা দৌলু নক্ষত্রকে ধ্বংসের পথে নিয়ে যেতে চায়, কে জানে তাকে সাময়িকভাবে আটকানো যাবে কিনা, যাতে এখন দুর্বল শাও ইউ নিজেকে গুছিয়ে নেওয়ার সময় পায়।
“একটু শুনুন, এখানে কি কেউ বসে আছে?”
শাও ইউ যখন চোখ বন্ধ করে ভাবছিল, তখন এক ভীরু কণ্ঠ তার কানে এল।
শাও ইউ চোখ খুলে তাকিয়ে দেখল, সামনে এক সুন্দরী ছোট্ট মেয়ে দাঁড়িয়ে, কালো পোশাক, পিঠজুড়ে রুপালি-নীল লম্বা চুল, গাঢ় নীল চোখে দু’বার তাকাল, তারপর লজ্জায় দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“সামনে তো অনেক খালি সিট আছে!”
শাও ইউ চারপাশে তাকিয়ে সামনে অনেক জোড়া খালি সিট দেখল, তারপর মেয়েটিকে বলল।
“আমি...আমি জানালার ধারে বসতে বেশি পছন্দ করি।”
মেয়েটি মাথা নিচু করে, শাও ইউয়ের দিকে না তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল।
শাও ইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, মেয়েটি নির্ঘাত সামাজিক ভীতি আছে, তার মতোই জানালার ধারে, পেছনের নিরিবিলি, কম নজরে পড়া, কম বিরক্তিকর সিট পছন্দ করে।
“যদি...যদি অসুবিধা হয়, আমি...আমি অন্য কোথাও বসে পড়ব।”
শাও ইউ কথা না বলায়, মেয়েটি একটু ভয়ে বলল, ঘুরে গিয়ে অন্যখানে বসতে যাবে।
“দরকার নেই।”
শাও ইউ উঠে দাঁড়িয়ে, গা-ছাড়াভাবে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “ভেতরের সিটটা আরও চুপচাপ, কম বিরক্তি হয়, আমি বাইরে বসে নেব।”
এমনিতেই মেয়েটি খুব লাজুক, তাই শাও ইউ ভাবল, তার মতো কাউকে পাশে বসতে দিলে বিরক্তির কিছু নেই, বরং একটু উদার আচরণ করলেই চলে।
“ধ...ধন্যবাদ।”
মেয়েটি কৃতজ্ঞ স্বরে বলল, তাড়াতাড়ি শাও ইউয়ের পাশ দিয়ে ভিতরে গিয়ে বসে পড়ল।
দুজনেই একে অপরের কাজে না গিয়ে, চুপচাপ নিজ নিজ কাজে মন দিল, যতক্ষণ না শিক্ষক এসে উপস্থিত হল।
“সবার দৃষ্টি দিন, আজ আমাদের ক্লাসে নতুন একজন এসেছে।”
বলতে বলতে শিক্ষক শাও ইউয়ের পাশের লাজুক মেয়েটির দিকে তাকালেন, মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “লিংলিং, সবার সঙ্গে নিজের পরিচয় দাও।”
নাম ডাকার পর মেয়েটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সাহস দেওয়ার চেষ্টা করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, নিচু স্বরে বলল, “স...সবাইকে নমস্কার, আমি...আমি ইয়ে লিংলিং, বয়স ছয়, আত্মার অস্ত্র হলো নয়-হৃদয় হাইতাং।”
নয়-হৃদয় হাইতাং? ইয়ে লিংলিং!
শাও ইউ অবাক হয়ে পাশের মেয়েটির দিকে তাকাল, এই দুনিয়ায় এসে দুই বছরের বেশি হয়ে গেল, এই প্রথম সে মূল কাহিনির কোনো চরিত্রের সাক্ষাৎ পেল।
মূল উপন্যাসে ইয়ে লিংলিংয়ের বর্ণনা খুব বেশি নেই, কিন্তু শাও ইউ মনে করে তার নয়-হৃদয় হাইতাং আত্মার অস্ত্র চিকিৎসা জগতে এক বিস্ময়, যেকোনো আঘাত নিরাময় করতে পারে। তবে দুর্ভাগ্যবশত, এই আত্মার অস্ত্রের সহজাত সীমাবদ্ধতা রয়েছে—প্রতি প্রজন্মে কেবল একজন উত্তরাধিকারী থাকতে পারে। একই সময়ে, কেবল দুইজন নয়-হৃদয় হাইতাং আত্মাযোদ্ধা বেঁচে থাকতে পারে; একজন মারা গেলে, পরবর্তী প্রজন্মে আরেকজন জন্মায়, অর্থাৎ সবচেয়ে কম সংখ্যক আত্মার অস্ত্র।
মূল গল্পে ইয়ে লিংলিং প্রথম দেখা দেয় টিয়ানদৌ রাজকীয় একাডেমির দলে, তবে এখন সে কেবল আত্মার অস্ত্র জাগিয়েছে, তাই রাজকীয় একাডেমির ভর্তি শর্তও পায়নি।
সম্ভবত আত্মাযোদ্ধা একাডেমি থেকে পাশ করে রাজকীয় একাডেমিতে ভর্তি হয়েছিল, শাও ইউ মনে মনে আন্দাজ করল।
ইয়ে লিংলিং এমনিতেই লজ্জাবতী, নিজের পরিচয় দিয়ে দ্রুত বসে পড়ল।
শিক্ষক নিশ্চয়ই তার স্বভাব জানেন, হয়তো তার পরিবার আগেভাগে একাডেমিকে জানিয়েছে, তাই শিক্ষকও তাকে নিয়ে বেশি মনোযোগ দিতে বললেন না, দ্রুত অন্য বিষয়ে চলে গেলেন, আজকের পাঠ শুরু করলেন।
...
“হুঁ!”
সকালের ক্লাস শেষ, শাও ইউ গভীর নিঃশ্বাস ছাড়ল, নোট লিখে হাতটা একটু ব্যথা লাগছিল, উঠে দুপুরের খাবারের আগে অনুকরণ পরিবেশে গিয়ে কিছুটা অনুশীলন করবে ভেবে বেরোতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখন, একটা ছোট্ট হাত তার জামার কোনা ধরে টেনে দিল।
“কী হয়েছে?”
শাও ইউ নিচু হয়ে হাতের মালিক ইয়ে লিংলিংয়ের দিকে তাকাল, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ে লিংলিং শাও ইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বলল, “আমি...আমি নতুন, আগের ক্লাসগুলো পড়িনি, তোমার নোটবুকটা একটু দেখতে পারি?”