একশোতম অধ্যায়: পুরনো পেশায় ফিরে আসা তাং দেবরাজ

স্বাভাবিকের চেয়ে ভিন্ন, এবার ইউ শিয়াওগাং-এর উৎসাহ শুনেও তাং সান তার সাথে সেই চিরচেনা গুরু-শিষ্যের মধুর মুহূর্তটি তৈরি করলেন না।

ঔষধ সেবনের পর তাং সানের হৃদয়ে তখন অশান্ত সমুদ্রের মতো তোলপাড় চলছিল, ইউ শিয়াওগাং-এর সান্ত্বনার বাণী তার কানে পৌঁছাচ্ছিল না। তাং সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য হিসেবে, শ্লেকের বাকি যারা ঔষধ খেয়ে কেবল নিজেদের修为 পরীক্ষা করছিল, তাদের থেকে ভিন্ন তাং সান ঔষধের কার্যকারিতা এবং সেবনের আগে তা পর্যবেক্ষণ করে এক বিস্ময়কর সত্য খুঁজে পেলেন।

অমর ভেষজ!

এই ঔষধে অমর ভেষজের অদ্ভুত গুণাগুণ বিদ্যমান। ঔষধের কার্যকারিতা দেখে বোঝা যাচ্ছে, এটি ‘চি রং তং তিয়ান জু’ এবং ‘বা বান শিয়ান লান’-এর নির্যাস থেকে তৈরি। যদিও এর পরিমাণ খুবই সামান্য, সম্ভবত কেবল ফুলের পাপড়ির কিছু গুঁড়ো মেশানো হয়েছে। যদি তিনি তাং শেনওয়াং (তাং ঈশ্বর রাজা) এত সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ না করতেন, তবে এটি ধরা অসম্ভব ছিল।

এই আবিষ্কারের পর তাং শেনওয়াং-এর পক্ষে ইউ শিয়াওগাং-এর মতো আশাবাদী হওয়া অসম্ভব ছিল। শিয়াও ইউ-এর শক্তির কথা চিন্তা করে তাং সান নিশ্চিত হলেন যে, শিয়াও ইউ অবশ্যই আস্ত একটি উন্নত মানের অমর ভেষজ সেবন করেছেন। ফলে ইউ শিয়াওগাং যা বলছেন—অর্থাৎ পরবর্তী সময়ে修为 বা আত্মিক শক্তি বৃদ্ধির গতি কমে যাওয়া—তা শিয়াও ইউ-এর ক্ষেত্রে হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। বরং অমর ভেষজের শক্তি শরীরে মিশে যাওয়ার সাথে সাথে তার修为 সমপর্যায়ের অন্য যেকোনো আত্মিক যোদ্ধার চেয়ে বহুগুণ বেড়ে যাবে।

ধুর ছাই!

অমর ভেষজ হলো স্বর্গ ও পৃথিবীর আশীর্বাদপুষ্ট এক অনন্য বস্তু, যা প্রকৃতির রহস্যময় শক্তিতে পূর্ণ। এটি আমার হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তা শিয়াও ইউ-এর মতো ঘৃণ্য লোকটির হাতে গেল কীভাবে!

তাং সানের অন্তরের গভীরে এক তীব্র হাহাকার ধ্বনিত হলো।

“সাও সান, সাও সান!”

তাং সানকে দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকতে দেখে ইউ শিয়াওগাং বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। বারবার ডাকার পর তাং সানের সম্বিৎ ফিরল। তিনি দ্রুত ইউ শিয়াওগাং-এর কাছে ক্ষমা চাইলেন, “শিক্ষক, দুঃখিত, আমি অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলাম।”

ইউ শিয়াওগাং-এর প্রতি বর্তমান তাং শেনওয়াং-এর শ্রদ্ধা এখনো পিতার মতোই অটুট। যদিও শিয়াও ইউ সম্পর্কে ইউ শিয়াওগাং-এর বিশ্লেষণ পুরোপুরি ভুল ছিল, কিন্তু তাং সানের মতে, এর কারণ হলো তিনি অমর ভেষজ সম্পর্কে কিছুই জানেন না। তাং শেনওয়াং-এর বিশ্বাস, এই মহাদেশে কেবল ‘শুয়ান তিয়ান বাও লু’ (রহস্যময় স্বর্গীয় কোষাগার) জানা একমাত্র তিনিই অমর ভেষজের প্রকৃত রহস্য বোঝেন।

ঠিক তাই!

তাং সান হঠাৎ এক নতুন উপলব্ধিতে উদ্ভাসিত হলেন। ‘শুয়ান তিয়ান বাও লু’ হলো তার পূর্বজন্মের তাং সম্প্রদায়ের গোপন শাস্ত্র। এই মহাদেশে এর অমর ভেষজের তালিকা আর কার জানার কথা? ‘জিউ শিং দিয়েন’ (নাইন স্টার প্যালেস) হয়তো কোনো দুর্লভ স্থান দখল করে আছে, কিন্তু তারা নিশ্চয়ই সব অমর ভেষজ চিনতে পারবে না। আর এখানেই তার সুযোগ লুকিয়ে আছে।

‘চি রং তং তিয়ান জু’ বা ‘বা বান শিয়ান লান’-এর মতো যেসব ভেষজের প্রভাব সহজেই বোঝা যায়, সেগুলো হয়তো রক্ষা করা যাবে না। কিন্তু ‘লি হুয়ো শিং জিয়াও শু’ বা ‘বা জিয়াও সুয়ান বিং চাও’-এর মতো বিষাক্ত ভেষজগুলো সেবনের সঠিক পদ্ধতি না জানলে জিউ শিং দিয়েন-এর পক্ষে তা সংগ্রহ করা দুঃসাহস মাত্র।

তাং সানের মনের এসব হিসাব-নিকাশ ইউ শিয়াওগাং-এর জানার কথা নয়। তবে ঔষধ সেবনের পর তার শিষ্য যখন ৩৭তম স্তরের আত্মিক শক্তিতে পৌঁছে গেল—যা তার নিজের চেয়েও প্রায় দশ স্তর বেশি—এবং তাং সান যখন আগের মতোই বিনয়ী আচরণ বজায় রাখলেন, তখন ইউ শিয়াওগাং বেশ সন্তুষ্টই বোধ করলেন।

তাং সানকে তাড়াহুড়ো না করে আত্মিক শক্তির ভিত্তি মজবুত করার উপদেশ দিয়ে ইউ শিয়াওগাং বিদায় নিলেন। আত্মিক যোদ্ধা প্রতিযোগিতার আর এক বছরেরও কম সময় বাকি। মাস্টার ইউ-এর কাছে প্রতিযোগিতার নামটুকু ছাড়া আর কিছুই জানা নেই, তাই তাকে নিয়মকানুন ও প্রক্রিয়াগুলো খুঁটিয়ে দেখতে হবে, যাতে কোনো বিব্রতকর পরিস্থিতিতে না পড়তে হয়।

ইউ শিয়াওগাং চলে যাওয়ার পর, অমর ভেষজ সংগ্রহের মাধ্যমে নিজের শক্তি বাড়ানোর তাগিদে তাং সানের নজর পড়ল নিং রং রং-এর দিকে। উপস্থিতদের মধ্যে কেবল সাত রত্ন গ্লাস সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী নিং রং রং-ই জিউ শিং দিয়েন সম্পর্কে কিছুটা জানেন, যেমন তাদের অবস্থান বা অভ্যন্তরীণ বিন্যাস।

আমাদের তাং শেনওয়াং-এর পকেট শূন্য, ঔষধ কেনার সামর্থ্য নেই, অমর ভেষজ তো দূরের কথা। নিজের修为 বাড়ানোর জন্য তাকে পুরোনো পেশায় ফিরতেই হবে। পূর্বজন্মে তিনি কতবার এসব করেছেন, এই পথের খুঁটিনাটি তার নখদর্পণে।

“অমর ভেষজ প্রকৃতির দান, এটি জিউ শিং দিয়েন-এর ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়, তারা কেন একচেটিয়া দখল রাখবে? তাছাড়া আমার প্রয়োজনীয় ‘লি হুয়ো শিং জিয়াও শু’ বা ‘বা জিয়াও সুয়ান বিং চাও’ অত্যন্ত বিষাক্ত। জিউ শিং দিয়েন-এর লোকজন এর গুণাগুণ না জেনে এগুলো সংগ্রহ করলে তা তাদের শিষ্যদের প্রাণনাশের কারণ হবে। আমি এগুলো নিয়ে নিলে বরং সেই ট্র্যাজেডি এড়ানো যাবে। তাদের তো বরং আমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত!”

এই আত্মপ্রবঞ্চনার মাধ্যমে তাং শেনওয়াং খুব দ্রুতই নিজের এই চুরির কাজকে ন্যায়সঙ্গত বলে ধরে নিলেন।

এক মাসেরও বেশি সময় পর, অমাবস্যার এক অন্ধকার রাতে, সূর্যাস্ত অরণ্যে।

চটপটে তাং শেনওয়াং রাতের অন্ধকারের আড়ালে তার ‘ফেই তিয়ান শেন ঝুয়া’ (উড়ন্ত দেবতার নখর) ব্যবহার করে গাছের ডালে ডালে লাফিয়ে জিউ শিং দিয়েন-এর শাখা কার্যালয়ের দিকে এগিয়ে চললেন।

নিং রং রং সাত রত্ন গ্লাস সম্প্রদায়ের তরুণী হলেও তিনি জিউ শিং দিয়েন-এ খুব একটা যাননি, তাদের কাঠামোগত নকশা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাও ছিল না। তবে তাং সানের কিছু লাভ যে হয়নি তা নয়। অন্তত নিং রং রং-এর কাছ থেকে তিনি জেনেছিলেন যে, আত্মিক সরঞ্জামগুলো সিল শহরের জিউ শিং দিয়েন সদর দপ্তরে তৈরি হয়, আর ঔষধের ব্যবসা দেখাশোনা করে তিয়ান দউ শহরের শাখা অফিস। এতে তার অযথা জিউ শিং দিয়েন সদর দপ্তরে ছোটার সময় বাঁচল।

জিউ শিং দিয়েন-এর শাখাটি সূর্যাস্ত অরণ্যের গভীরে অবস্থিত, তবে তারা বহিরাগত আত্মিক যোদ্ধাদের প্রবেশে বাধা দেয় না। এমনকি কোনো যোদ্ধা যদি শক্তিশালী আত্মিক রিং সংগ্রহ করতে না পারে, তবে উপযুক্ত মূল্যের বিনিময়ে তারা সাহায্যও করে থাকে...