নব্বইতম অধ্যায় শিয়াও ইউর দুই কন্যাকে নিয়ে চক্রান্ত

ডাই হেংের মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে সেই রাতের হানা-আক্রমণও শেষ হয়ে গেল। বিদ্রোহী সেনাপতি ফেরেইরা শীতে কাঁপা বেগুনগাছের মতো মাথা নিচু করে টিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের সৈনিকদের হাতে ধরা পড়ে নেমে গেল, আর পুরো শিবিরজুড়ে তখন টিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের সৈনিকদের বিজয়ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।

ঠিক সেই সময় ইয়েলিংলিং তাড়াহুড়ো করে এসে হাজির হলো। উদ্বিগ্ন মুখে সে শাও ইউকে বলল, “শাও ইউ ভাই, তাড়াতাড়ি ফায়ার ডান্স দিদির খবর নাও, তার অবস্থা ভালো নয়!”

কি!

শাও ইউর মুখমণ্ডল বদলে গেল। তার ধারণা ছিল, ডাই হেং আঘাত করলেও, তখন যেহেতু ডাই হেংের প্রধান লক্ষ্য ছিল ফেরেইরাকে বাঁচানো, তাই কি প্রথম আঘাতেই সে হত্যার সংকল্প নিয়েছিল?

“দ্রুত আমাকে নিয়ে চলো!”

এক মুহূর্তে শাও ইউও উদ্বেগে অস্থির হয়ে উঠল। সেই পাগল মেয়েটার কিছু হতে দেওয়া চলবে না!

ইয়েলিংলিং শাও ইউকে নিয়ে বন্দিদের পাহারা দিতে ছুটোছুটি করা ভিড়ের মধ্যে দিয়ে হেঁটে পিছনের শিবিরে ফায়ার ডান্সের তাঁবুর সামনে নিয়ে গেল।

শাও ইউ আর কিছু না ভেবে পর্দা সরিয়ে বড় পা ফেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

দেখল, ফায়ার ডান্স নিজের খাটে শুয়ে আছে। চোখ বন্ধ, ভ্রু কুঁচকানো, মুখে ব্যথার স্পষ্ট ছাপ।

“শাও ইউ ভাই, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি!”

ইয়েলিংলিং চোখ বুজে মাথা নিচু করল, শাও ইউর দিকে তাকাতে সাহস পেল না। “ফায়ার ডান্স দিদির আঘাত ভীষণ গুরুতর, আমার আত্মশক্তিও এখনো খুবই কম।”

“ফায়ার ডান্স, পাগলি মেয়ে!”

শাও ইউ আর নিজেকে সামলাতে পারল না, তিন পা এক করে এসে ফায়ার ডান্সের খাটের পাশে দাঁড়াল।

“কাশ... কাশ কাশ, তুমি... তুমি এসে গেছো!”

ফায়ার ডান্স কষ্ট করে চোখ খুলে ইতিমধ্যেই একদম কাছে এসে দাঁড়ানো শাও ইউর দিকে তাকাল।

“তুমি আর কথা বোলো না, একটু শক্তি বাঁচিয়ে রাখো।”

ফায়ার ডান্সের এ রকম অবস্থা দেখে শাও ইউর নাক হঠাৎই টনটন করে উঠল।

নিরপেক্ষভাবে বললে, সে ফায়ার ডান্সের সঙ্গে সত্যিই তেমন ভালো ব্যবহার করেনি; এমনকি তাদের সম্পর্ক নিশ্চিত হওয়ার ঘটনাটিও ইয়েলিংলিংয়ের প্ররোচনাতেই ঘটেছিল। তার এবং ইয়েলিংলিংয়ের সম্পর্কের শেষ ধাপটি পেরোনোর পর সে আসলে ফায়ার ডান্সের মনোভাবও বুঝে গিয়েছিল, তবু হৃদয়ে তার প্রতি এক স্তরের দূরত্ব থেকে গিয়েছিল, নানা অজুহাতে তা এড়িয়ে চলত।

অন্যদিকে ফায়ার ডান্স, তখন একা ঘর ছেড়ে দূরদেশে এসে নাইন-স্টার একাডেমিতে তাকে খুঁজেছিল; এত বছর ধরে কোনো অভিযোগ না করে এখানেই রয়ে গেছে। এমনকি সে জানত, শাও ইউর মনে তার অবস্থান ইয়েলিংলিংয়ের সমান নয়, তবু দ্বিধাহীনভাবে শাও ইউর সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে এসেছিল।

এক মুহূর্তে শাও ইউরই নিজেকে অপরাধী মনে হলো। সামনে সেই খানিকটা দুর্বল, অপূর্ব সুন্দরীকে দেখে তার মন নানা অনুভূতিতে ভরে উঠল।

“না... না, পারব না। আমি, আমি ভয় পাচ্ছি, যদি এখন না বলি, তাহলে আর বলার সুযোগই পাব না!”

ফায়ার ডান্সের শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত হয়ে উঠল। বলতে বলতে সে দুই হাত বাড়িয়ে শাও ইউর দিকে বলল, “তুমি আমাকে একটু জড়িয়ে ধরবে? তুমি তো এখনো আমাকে জড়িয়ে ধরোনি।”

“ঠিক আছে।”

শাও ইউ মৃদু স্বরে বলল, খাটের কিনারায় বসে ফায়ার ডান্সকে বুকে টেনে নিল। ফায়ার ডান্সের কপালের সবুজচে চুলের গোছা সরিয়ে দিল। যে ফায়ার ডান্স সাধারণত এতই খোলামেলা, এই মুহূর্তে তার এমন দুর্বল অবস্থা দেখে সবসময় শান্ত শাও ইউর চোখের কোণে অনিচ্ছায় দুই ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“তুমি আবার কাঁদছ কেন?”

ফায়ার ডান্স হঠাৎ হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে শাও ইউর চোখের জল মুছে দিল। “ভাবতেই পারিনি, একদিন তোমাকে কাঁদতে দেখব। আমার জীবনটা তাহলে সার্থকই হলো!”

“কী সব বোকা বোকা কথা বলছ, তোমার জীবন তো এখনো অনেক বাকি!”

শাও ইউ ফায়ার ডান্সের নিজের মুখের ওপর রাখা হাতটা ধরে তার নরম তালু আলতো করে চেপে ধরল। দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার আরও কত রূপ তুমি দেখোনি। ভবিষ্যতে তুমি চাইলে আমি তোমাকে সবই দেখাব।”

“তাহলে কথা রইল!”

ফায়ার ডান্স শাও ইউর হাত ছাড়িয়ে নিল না, বরং সেই হাত ধরে শাও ইউর মুখে আলতো করে ছুঁয়ে দিতে লাগল।

শাও ইউ তা শুনে আরও শক্ত করে ফায়ার ডান্সকে বুকে জড়িয়ে ধরল। ফায়ার ডান্স তার বুকে হেলান দিয়ে রইল, আর তার ঠোঁটের কোণে অনিচ্ছায় একটুকরো সুখী হাসি ফুটে উঠল।

দুজন অনেকক্ষণ জড়িয়ে রইল। শাও ইউ মাথা নিচু করে ফায়ার ডান্সের দিকে তাকাল, ঠিক সেই সময় ফায়ার ডান্সও মাথা তুলল। দুজনের চোখে চোখ পড়ল। ফায়ার ডান্স মৃদু মুখ তুলে নিজের কোমল ঠোঁট শাও ইউর ঠোঁটে ছুঁইয়ে দিল।

“শাও ইউ, তুমি কি আমাকে গ্রহণ করবে?”

চুমুর পর ফায়ার ডান্স আবার শাও ইউর বুকে মাথা রেখে নিচু স্বরে বলল, “আমি ইয়েলিংলিংয়ের মতোই, তোমার সত্যিকারের নারী হতে চাই!”

“তুমি এত গুরুতর আহত, এ রকম কষ্ট কীভাবে সহ্য করবে? শোনো, শান্ত হও, আগে আঘাত সেরে নাও।”

শাও ইউ তখন যতই কামনা-বাসনায় ভরে উঠুক না কেন, এমন অবস্থায় থাকা একজন আহত মানুষের সঙ্গে সে কখনোই সে রকম কিছু করতে পারত না।

ফায়ার ডান্স একেবারে ছোট বাচ্চার মতো মাথা নাড়ল, বারবার এদিক-ওদিক দুলিয়ে বলল, “ইয়েলিংলিং বলেছে, আমার আঘাত এতই গুরুতর যে, সে নিজেও আমাকে সারিয়ে তুলতে নিশ্চিত নয়। ইয়েলিংলিং-এর আত্মার অস্ত্র তো এখন নাইন হার্ট বেগোনিয়ার চেয়েও এক ধাপ উঁচু, তারও যদি ভরসা না থাকে, তবে আমার আর কী আশা আছে? আমাকে অন্তত চলে যাওয়ার আগে একবার নিজের ইচ্ছেমতো বাঁচতে দাও!”

শাও ইউ যেন শিশুকে সান্ত্বনা দিচ্ছে এমন ভঙ্গিতে বলল, “বোকা মেয়ে, ইয়েলিংলিংয়ের আত্মার অস্ত্র অবশ্যই শক্তিশালী, কিন্তু তার আত্মশক্তি তো এখনও কম। আমি ইতিমধ্যে ধর্মধামে খবর পাঠিয়েছি, বৃদ্ধ ইয়েলকে আসতে বলেছি। তিনি নিজে এলে, তুমি অবশ্যই সুস্থ হয়ে যাবে।”

“আমি বিশ্বাস করি না!”

ফায়ার ডান্স ঠোঁট গোল করে একরাশ অভিমানভরা ভঙ্গিতে হালকা নাক সিঁটকাল, “তুমি নিশ্চয়ই আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছ। মনে মনে তো অনেক আগেই ভেবে রেখেছো, ভবিষ্যতে ইয়েলিংলিংয়ের সঙ্গে সুখে সংসার করবে, আর কেউ তোমাদের বিরক্ত করবে না।”

“তা কীভাবে হয়?”

শাও ইউ ফায়ার ডান্সের কপালে আলতো চুমু খেল, “আমি কি কখনো তোমাকে ঠকাতে পারি?”

“তাহলে শপথ করো!”

ফায়ার ডান্স শাও ইউর বুকে থেকে মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার আত্মার অস্ত্রের নামে শপথ করো, ভবিষ্যতে আমাকে অবশ্যই বিয়ে করবে, আমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে!”

“ঠিক আছে, আমি আমার আত্মার অস্ত্রের নামে শপথ করছি!”

শাও ইউ বলতে বলতে হাত তুলে চার আঙুল উঁচু করে শপথ করল, “ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই ফায়ার ডান্স মেয়েটিকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করব, তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করব, আর সারা জীবন তাকে সুখী ও আনন্দিত রাখব!”

“এটা কিন্তু তোমার নিজের মুখের কথা!”

ফায়ার ডান্স হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে শাও ইউর বুক ছেড়ে বেরিয়ে এল। তার ঠোঁটের কোণে খিলখিল হাসি, গালদুটো টুকটুকে লাল, উজ্জ্বল চোখে স্পষ্ট একরকম উজ্জ্বলতা জ্বলজ্বল করছে। আগের সেই দুর্বলতার লেশমাত্রও আর নেই।

“ধুর, তুমি তো মারা গিয়ে আবার উঠে বসল!”

শাও ইউ মুহূর্তে চমকে উঠল। পরক্ষণেই সে বুঝে গেল, তখনই দেখল ইয়েলিংলিং কখন যে তাঁবুর কিনারায় সরে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে রাগ চেপে গেল তার মাথায়। “বাহ, ইয়েলিংলিং, তুমি ওর সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাকে ঠকালা!”

শাও ইউর ঠকে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়। ইয়েলিংলিংয়ের সাধারণ দিনের ভাবমূর্তি এতটাই নিরীহ আর বিশ্বাসযোগ্য ছিল যে, সে কোনোদিন ভাবতেই পারেনি ইয়েলিংলিং এত বড় মিথ্যা তার মুখে ছুড়ে দেবে। যদি শাও ইউ একটু মনশক্তি দিয়ে তখনই খতিয়ে দেখত, তবে বুঝে যেত ফায়ার ডান্সের দুর্বলতা পুরোপুরি অভিনয় ছিল।

“আমি কিছুই মানি না, তুমি তো শপথ করেছো!”

এখন ফায়ার ডান্স আবার আগের সেই তেজী স্বভাবেই ফিরে এসেছে। “তুমি যদি কথা না রাখো, আমি সারা দুনিয়াকে জানিয়ে দেব, নাইন-স্টার হলের শাও ইউ প্রথমে প্রেমে জড়িয়ে পরে ত্যাগ করেছে!”

ইয়েলিংলিংও মৃদু হেসে বলল, “এতে শাও ইউ ভাই, তোমারই দোষ। ফায়ার ডান্স দিদি কতবার যে ইশারা করেছে, আমি দেখেই অস্থির হয়ে গেছি! শাও ইউ ভাই, ফায়ার ডান্স দিদির সঙ্গে ভালো থেকো। আজ রাতে আমি তোমাদের আর বিরক্ত করব না!”

এই বলে ইয়েলিংলিং দু’পা পিছিয়ে সরে যেতে লাগল, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“তুমি পালাতে চাও নাকি!”

শাও ইউ আত্মশক্তি চালনা করে হাত বাড়াতেই ইয়েলিংলিংকে নিজের বুকে টেনে নিল। “তোমরা দুজন মিলে স্বামীকে ঠকিয়েছ, আজ আমি তোমাদের বুঝিয়ে দেব, ঘরোয়া শাসন কাকে বলে!”

বলতে বলতেই শাও ইউ আরও একবার আত্মশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, গোটা তাঁবু থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। আর ঠিক তার পরপরই তাঁবুর ভেতরে বসন্তের উষ্ণতা নেমে এল...