ছত্রিশতম অধ্যায়: দুঃখু বকের সঙ্গে চুক্তি

"ঠিকই বলেছ!"
শাও ইউ স্থিরভাবে মাথা নাড়ল।
শাও ইউ স্বীকার করতেই, দুগু বো-র চোখে শীতল ঝিলিক আরও প্রকট হয়ে উঠল, কণ্ঠে কড়া শীতলতা ঝরে পড়ল, "ছোকরা, তুমি এই বিষয়টা জানলে কেমন করে?"
"কে ওখানে?"
ইয়ে রেনসিন শেষমেশ তো আত্মার লড়াইয়ের স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি, যুদ্ধক্ষমতা কম হলেও, মানসিক সংবেদনশক্তি খারাপ নয়। দুগু বো ঢুকবার মিনিটখানেকের মধ্যেই সে তার উপস্থিতি টের পায়, সঙ্গে এক আত্মাধিপতি স্তরের বহিরাগত প্রবীণকে নিয়ে সেখানে ছুটে আসে।
ইয়ে ওয়েনতাই-এর কথা বললে, সে তো সেই অনুপ্রবেশকারীর আত্মশক্তির প্রবলতা অনুভব করেই বুঝে গিয়েছিল, কোনও সংঘর্ষ হলে মরতে যাওয়া ছাড়া আর কিছু হবে না, তাই তাকে এবং অন্য গোত্রের কাউকে খবরও দেয়নি।
"উফ্— বিষ-দৌর্যন্ধ্র মহাশয়!"
ইয়ে রেনসিন কাছে এসেই চিনতে পারে কে এসেছেন, শীতল নিঃশ্বাস ফেলে, তাড়াতাড়ি মুখে হাসি এনে প্রশ্ন করে, "বিষ-দৌর্যন্ধ্র মহাশয়, আপনাকে আমাদের নয়-হৃদয় হেতাং গোত্রে পেয়ে সৌভাগ্যবান হলাম, কী কারণে এসেছেন?"
ইয়ে রেনসিন সত্যিই দুগু বো-কে ভয় পায়, এমনকি অন্য টাইটেলধারী আত্মাধিপতিদের চেয়েও বেশি। কারণ স্পষ্ট— দুগু বো-র বিষের ক্ষমতা ভয়াবহ। অন্য আত্মাধিপতি আক্রমণ করলে হয়তো কেউ কেউ পালিয়ে বাঁচতে পারে, কিন্তু দুগু বো একবার তার প্রাণঘাতী বিষ ছাড়লেই নয়-হৃদয় হেতাং গোত্রের কেউ কাল সকাল পর্যন্ত বেঁচে থাকবে না।
"ইয়ে গোত্রপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ আমি আপনার জন্য আসিনি, আপনার গোত্রেরও কোনও ক্ষতি করতে আসিনি, আমার লক্ষ্য কেবল এই ছেলেটি!"
দুগু বো সেই মৃত-চেহারার অভিব্যক্তিতে শাও ইউ-র দিকে আঙুল তুলে বলল, "ছোকরা, আমার সামনে ইয়ে গোত্রপতি তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না, সৎভাবে আমার প্রশ্নের উত্তর দাও!"
শাও ইউ-র মুখে একটুও ভয়ের ছাপ নেই, সে বিন্দুমাত্র দুগু বো-কে ভয় পায় না, "দুগু মহাশয়, আপনার প্রশ্নের চেয়ে সমাধানটা কি আপনার কাছে বেশি জরুরি নয়?"
"তুমি পারবে...?"
দুগু বো একবার ইয়ে রেনসিনের দিকে তাকিয়ে, তারপর বলল, "তুমি কি পারবে আমার এই দুর্ভাবনা দূর করতে?"
"অবশ্যই!"
শাও ইউ হালকা হাসল, "তবে, দুগু মহাশয়, সব কিছুরই তো মূল্য আছে, আপনি আমাকে কী পুরস্কার দিতে পারেন?"
তুমি টাইটেলধারী আত্মাধিপতির সাথে এমন কথা বলতে সাহস পেলে কীভাবে!
পাশে দাঁড়ানো ইয়ে রেনসিন কথাটা শুনে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল, এত বছর বেঁচে থেকেও সে প্রথমবার দেখছে কেউ টাইটেলধারী আত্মাধিপতির কাছে কিছু চেয়েছে।

"হাহাহাহা!"
দুগু বো হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসল, অনেকক্ষণ হাসার পর শাও ইউ-র দিকে তাকিয়ে, চোখে খুনের ঝিলিক, বলল, "ছোকরা, সত্যিই সাহস আছে তোমার, কোন সাহসে তুমি আমাকে ব্ল্যাকমেইল করতে এসেছো? বিশ্বাস করো, তোমার মুখ খোলাতে আমার হাজারও উপায় আছে, আমি বিষবিদ্যায় কয়েক দশক ধরে পারদর্শী, এমন বিষ আছে যা তোমাকে মরতে দিবে না, বাঁচতেও দিবে না!"
"দুঃখিত, দুগু মহাশয়, আপনার ইচ্ছা নেই ভালোভাবে কথা বলার, তবে আমাকে আপনাকে একটু শান্ত হতে সাহায্য করতে হবে!"
শাও ইউ-র কণ্ঠ্য এখনো স্থির, "আইওরিয়া, মিলো, ওনাকে একটু ঠান্ডা করো!"
"ঠিক আছে!"
"আপনার আদেশ, ছোট মহাশয়!"
দু’টি স্বচ্ছন্দ অথচ কঠিন কণ্ঠ্য শোনা গেল, মুহূর্তেই দুইটি ছায়ামূর্তি শাও ইউ-র পাশে এসে দাঁড়াল। তাদের পোশাক প্রায় একই, সোনালী বর্ম গায়ে, একজনের তামাটে গায়ের রং, বাদামী ছোট চুল, চারপাশে প্রচণ্ড শক্তি, যেন এক লোমহীন সিংহ গর্জে উঠছে। অন্যজনের গায়ের রং ফর্সা, নীল লম্বা চুল এলিয়ে পড়েছে, চোখদুটো তীক্ষ্ণ, যেন সবকিছু ভেদ করে দেখতে পারে।
সবচেয়ে বিস্ময়কর, তাদের দুজনের শরীরে নয়টি আত্মাবলয় জ্বলজ্বল করছে— দুটি হলুদ, দুটি বেগুনি, চারটি কালো, একটি লাল।
দুগু বো-র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চোখ-মুখ সংকুচিত, সেই লাল আত্মাবলয় দুটো দেখে যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
লাল আত্মাবলয় মানে কী, একজন টাইটেলধারী আত্মাধিপতি হিসেবে সে ভালোই জানে! আত্মাবলয়ের মধ্যে সর্বোচ্চ, আত্মাশিল্পী সমাজের স্বপ্ন, এক লক্ষ বছরের আত্মাবলয়!
পাশের ইয়ে রেনসিনও থমকে গেল, চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে শাও ইউ-র দিকে তাকিয়ে রইল।
এখন বুঝতে পারল, কেন শাও ইউ-রা কিশোর বয়সেই হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে তিয়েনদৌ নগরী এসেছে, বাড়ির বড়রা কোনও পাহারাদার পাঠায়নি— আসলে পাহারাদারদের修র্য এত বেশি যে সে টেরই পায়নি।
এই মুহূর্তে ইয়ে রেনসিনের মনে আর সন্দেহ নেই— তেরো বছরের একজন আত্মাসম্রাট, তাদের নয়-হৃদয় হেতাং-এর আক্রমণক্ষমতার অভাব পূরণে সমর্থ আত্মা-অস্ত্রের উত্তরাধিকার, সঙ্গে দুজন টাইটেলধারী আত্মাধিপতি, তাও নয় নম্বর আত্মাবলয়— এক লক্ষ বছরের স্তর! এমন পটভূমি নিয়ে কেউ জামাই হলে, নয়-হৃদয় হেতাং গোত্রের পক্ষেই সম্মান, তিয়েনদৌ রাজপরিবারের চাইতে অনেক অনেক ঊর্ধ্বে!
দুজন পঁচানব্বই স্তরের আত্মাধিপতি তাদের আত্মশক্তি ছড়িয়ে দিল, প্রবল চাপে দুগু বো একটুও নড়তে পারল না।
"দুগু মহাশয়, এখন কি আমরা শান্তভাবে কথা বলতে পারি?"
শাও ইউ সেই ফ্যাকাশে মুখের দুগু বো-র দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।
"তোমরা আসলে কারা?"
দুগু বো-র কণ্ঠ্য কেঁপে উঠল, "আমি দুগু বো কখনও তোমাদের সঙ্গে শত্রুতা করিনি, তোমরা কি আত্মামন্দিরের লোক? তোমরা কি চাও?"

"দুগু মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আত্মামন্দিরের কেউ নই!"
শাও ইউ মাথা নাড়ল, "আর আমার উদ্দেশ্য তো শুরুতেই বলেছি, আমি শুধু আপনার সঙ্গে একটা চুক্তি করতে চাই!"
"কী চুক্তি?"
দুগু বো অবিলম্বে জিজ্ঞেস করল, এত কষ্টে অর্জিত আত্মাধিপতির মর্যাদা সে সহজে হারাতে চায় না। তাছাড়া তার একটা নাতনি আছে, বছরগুলোতে কত মানুষকে সে শত্রু করেছে কে জানে, যদি সে না থাকে, নাতনি তো আত্মাধিপতি নয়, নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না— কী পরিণতি হবে, ভাবতেও ভয় লাগে!
"আমি আপনার দুর্ভাবনা দূর করতে পারি, আপনার নাতনিরটাও, বিনিময়ে আমার দুটি শর্ত আছে।"
শাও ইউ এক আঙুল দেখিয়ে বলল, "প্রথম শর্ত, আমি চাই ‘বিষ-তাপ শীতযুগ্ম ঝরণা’!"
"বিষ-তাপ শীতযুগ্ম ঝরণা!"
দুগু বো হতবুদ্ধি, "ওটা কী?"
শাও ইউ ব্যাখ্যা করল, "আপনার বাসস্থান, সেখানে একটি ঝরণা আছে, যার অর্ধেক অংশ গরম, যেন আগ্নেয়গিরির লাভা, অর্ধেক বরফশীতল, যেন উত্তরমেরুর বরফের দেশ।"
তাহলে ওটার নাম বিষ-তাপ শীতযুগ্ম ঝরণা!
দুগু বো হঠাৎ বুঝতে পারল, ছেলেটার লক্ষ্য আসলে তারই ভিটে!
সেই ঝরণা সে দশ বছর আগে খুঁজে পেয়েছিল, ঠান্ডা-গরম দুই রকমের ধারা তার দেহের বিষ দমন করত, তাই সেখানেই থেকে গিয়েছিল। আর চারপাশে অজানা নানা ঔষধি গাছগাছালি, মূল্যবান মনে হলেও অচেনা বলে সাহস করে খায়নি।
"তুমি এত কষ্ট করে ইয়েনইয়েনকে ব্যবহার করে আমায় এখানে আনালে, আসলে ঐ ঝরণার জন্য? তাহলে ওটা তোমার জন্য খুব জরুরি!"
দুগু বো কিছুটা বিরক্ত, বোঝা গেল ছেলেটি শুরু থেকেই তাকে ফাঁদে ফেলেছে।
"আমি শুধু বিষ-তাপ শীতযুগ্ম ঝরণার জন্যই আসিনি!"
শাও ইউ হেসে দ্বিতীয় আঙুল তুলল, "দ্বিতীয় শর্ত, দুগু মহাশয়, আপনি আমার সংগঠনে যোগ দিন!"