সাতাত্তরতম অধ্যায়: নীলরূপী রাজার আত্মার হাড়

নটিং নগরী, পবিত্র আত্মার গ্রাম।

শাও ইউ এবং তাঁর সঙ্গীরা স্টার ডাউ ফরেস্ট থেকে দ্রুত ফিরে এলেন সোতো নগরীতে, সেখানে আহত শরীর সারিয়ে ও তাং হাওকে নজরে রাখছিলেন শুলোয়ার সঙ্গে মিলিত হলেন। শুলো জানিয়েছিলেন, তাং হাও মাত্র তিন দিন সোতো নগরীতে বিশ্রাম নিয়ে পশ্চিমের চরম অঞ্চলের দিকে রওনা দিয়েছেন, মনে হচ্ছে তিনি সরাসরি হত্যার নগরীর উদ্দেশ্যে গেছেন।

এটা শাও ইউর কল্পনার বাইরে ছিল, তিনি ভেবেছিলেন বিদায়ের আগে তাং হাও নিশ্চয়ই নটিং নগরীতে গিয়ে স্ত্রীকে দেখবেন। তবে একটু ভাবার পর, শাও ইউ বুঝলেন, তাং হাও হয়তো সন্দেহ করছেন তাঁকে কেউ নজরে রাখছে, তাছাড়া তিনি ও ওউ হান প্রাসাদের সংঘাতের পেছনের কারণটিও জানেন, তাই স্ত্রীর কাছে গেলে শাও ইউ হয়তো দশ হাজার বছরের আত্মার হাড়ের বিষয়ে আঁচ করতে পারেন, সেজন্য কঠিন মন নিয়ে স্ত্রীকে না দেখেই চলে গেছেন।

কিন্তু, তাং হাও যতই সাবধানী হোন না কেন, শাও ইউর পরিকল্পনা থেকে রেহাই পাওয়া সহজ নয়।

“স্বামী, ঠিক সামনে!” এক দীর্ঘ কেশী, বুকে সাদা গোলাপ সংলগ্ন অপরূপ পুরুষ, ঝর্ণার সামনে দাঁড়িয়ে শাও ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন।

তিনি হলেন ডাবল মাছ রাশির স্বর্ণযোদ্ধা অ্যাব্রোডি। অ্যাব্রোডি যদিও দ্বাদশ রাশির স্বর্ণযোদ্ধাদের মধ্যে শক্তিতে পিছিয়ে, তথাপি তাঁর রয়েছে এক অনন্য ক্ষমতা—উদ্ভিদের সঙ্গে কথা বলার শক্তি।

তাং হাও যেহেতু পবিত্র আত্মার গ্রামে যাননি, তাই তাঁকে অনুসরণ করে নীল-স্বর্ণ সম্রাট আত্মার হাড়ের অবস্থান জানা সম্ভব হয়নি। পরিকল্পনা ‘এ’ ব্যর্থ হলে শাও ইউ সঙ্গে সঙ্গে বিকল্প পরিকল্পনা গ্রহণ করেন, অর্থাৎ অ্যাব্রোডিকে সেখানে পাঠিয়ে তাঁর সঙ্গে মিলিত হতে বলেন।

নীল-স্বর্ণ সম্রাট তাঁর সারা জীবনের修炼 তাং হাওয়ের জন্য উৎসর্গ করেছিলেন, শুধুমাত্র একটি বীজ রেখে গিয়েছিলেন, যেটি তাং হাও আবার রোপন করেন। কিন্তু সম্রাট তো সম্রাটই, সাধারণ নীল-রূপা ঘাসের সঙ্গে তাঁর বিস্তর পার্থক্য আছে।

পবিত্র আত্মার গ্রামে পৌঁছে, অ্যাব্রোডি নানা উদ্ভিদের সহায়তায় দ্রুতই তাঁর লুকানোর স্থানটি খুঁজে পান।

“চলুন, আমরা ঢুকে পড়ি!” শাও ইউ মাথা নেড়ে চুপিসারে আত্মা-শক্তি আহ্বান করলেন, তাঁর পিঠ থেকে কালো ডানা মেলে ধরলেন, এবং ইয়ে লিংলিংয়ের হাত ধরে বললেন, “আমাকে শক্ত করে ধরো!”

ইয়ে লিংলিং মাথা নেড়ে দুহাতে শাও ইউর কোমর আঁকড়ে ধরলেন, বললেন, “শাও ইউ দাদা, চলুন!”

“এই, আমার কী হবে?” হুয়ো উ এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠলেন।

“নিজের মতো করে উঠে এসো, তুমি একজন আত্মাধারী, এত সামান্য কষ্ট তোমার জন্য কিছুই না।” শাও ইউ থামলেন না, ডানা ঝাপটে ঝর্ণার মধ্যে ঢুকে পড়লেন, হুয়ো উ-কে রেখে গেলেন একটি হালকা মন্তব্য।

“তুমি…” হুয়ো উ রাগে পা ঠুকলেন, এক দমে লাফ দিয়ে উঠলেন। তাঁর আত্মাশক্তি শুদ্ধ অগ্নি ধর্মী, এখানে তা বেশ বাধাপ্রাপ্ত হচ্ছে, তাই তিনি আত্মার আহ্বান না করে কেবল শক্তি বাড়িয়ে পাথরের উপর লাফাতে লাগলেন।

আসলে, আমি তোমাকে তুলে নিতে পারতাম! অ্যাব্রোডি মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু কিছু না বলে তিনি তাঁদের অনুসরণ করলেন।

নাতিস্পষ্ট এবং স্যাঁতসেঁতে গুহা পেরিয়ে শেষে তাঁরা পৌঁছালেন প্রায় দশ বর্গমিটার আকারের এক গোপন কক্ষে।

মূল কাহিনীর সুবিধা থাকায়, শাও ইউ সরাসরি এগিয়ে গিয়ে পাথরের দেয়ালে হাত বুলিয়ে ফাঁপা জায়গা খুঁজে পেলেন, লক্ষ্য নির্ধারণ করেই এক ঘুষিতে পাথরের স্তর ভেঙে এক লেডের বাক্স বের করলেন, যাতে নীল-স্বর্ণ সম্রাটের ডান পায়ের আত্মার হাড় লুকানো ছিল।

“শাও ইউ দাদা, এটা কী?” ইয়ে লিংলিং বিস্ময়ভরে জিজ্ঞেস করলেন। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, শাও ইউ নয় তারা প্রাসাদ থেকে বেরোনোর পর যা যা করেছেন, সবই যেন এর জন্যই।

পেছন থেকে আসা হুয়ো উ-ও গলা বাড়িয়ে দেখলেন, তিনিও কৌতূহলী, তবে শাও ইউ বরাবরই তাঁকে কথায় আঘাত দেন, আর ইয়ে লিংলিং জিজ্ঞেস করায় নিজে আর কিছু বললেন না।

শাও ইউ হেসে লেডের বাক্সটি খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল আত্মাশক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে এল, হুয়ো উ ও ইয়ে লিংলিং দু’পা পিছিয়ে গেলেন।

“এটা… আত্মার হাড়!” অনুভব করে হুয়ো উ চিৎকার করে উঠলেন, “এটা নিশ্চয়ই অনেক বছরের পুরনো আত্মার হাড়!”

শাও ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছো, এক লাখ বছরের নীল-স্বর্ণ সম্রাটের ডান পায়ের হাড়।”

“এক লাখ বছর!” হুয়ো উ কিংবা ইয়ে লিংলিং, দুজনেই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন, মুখ হাঁ হয়ে গেল।

এক লাখ বছরের আত্মার হাড় তাঁরা দেখেননি এমন নয়, কিছুদিন আগেই টাইটানিক বানরের শরীর থেকে বাম বাহুর আত্মার হাড় পাওয়া গিয়েছিল, সেটা পেতে তিনজন শীর্ষ যোদ্ধাকে একত্রে লড়তে হয়েছিল। এর দুর্লভতা কল্পনা করা যায়।

কিন্তু এখানে, এই নির্জন পবিত্র আত্মার গ্রামের গহীন জঙ্গলে, বিনা কষ্টে এমন অমূল্য রত্ন পাওয়া গেল, বিস্মিত না হয়ে উপায় আছে?

শাও ইউ বাক্স থেকে নীল-স্বর্ণ আভা বিচ্ছুরিত ডান পায়ের হাড়টি বের করে ইয়ে লিংলিংয়ের দিকে বাড়িয়ে বললেন, “লিংলিং, মনে আছে বেরোনোর আগে বলেছিলাম তোমার জন্য একটি উপহার আছে?”

ইয়ে লিংলিং অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে শাও ইউর হাতে থাকা আত্মার হাড়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, তাঁর ছোট্ট মুখ এত বড় হয়ে গেল যে সেখানে একটি ডিম ঢোকানো যাবে, “শাও ইউ দাদা, এটা… এটাই কি আমার জন্য আনা উপহার?”

“অবশ্যই!”

শাও ইউ ডান পায়ের হাড়টি তাঁর সামনে এগিয়ে দিলেন, “নীল-স্বর্ণ সম্রাট উদ্ভিদজাত আত্মাপশুর সম্রাট, প্রাণশক্তিতে প্রধান, এই পৃথিবীতে নীল-স্বর্ণ সম্রাটের পুত্র ছাড়া সবচাইতে উপযুক্ত তুমি-ই এই আত্মার হাড়ের জন্য!”

“শাও ইউ দাদা, ধন্যবাদ!” ইয়ে লিংলিং আনন্দে অস্থির হয়ে পড়লেন, এক লাফে শাও ইউর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তাঁর মাথা শাও ইউর বুকে ঠেকল, দুহাত শক্ত করে কোমর আঁকড়ে ধরলেন, কে জানে এক সহায়ক আত্মাধারীর এতটা শক্তি কোথা থেকে এল!

“বোকা মেয়ে, তাড়াতাড়ি এই আত্মার হাড় শোষণ করো!” শাও ইউ তাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “এক লাখ বছরের আত্মার হাড় অনন্য রত্ন, এটি তোমার দেহ সুদৃঢ় করবে,修炼 আরও দ্রুত হবে; যত দ্রুত শোষণ করবে, ততই মঙ্গল।”

“ঠিক আছে!” ইয়ে লিংলিং তখনই নিজের আবেগ সামলে মুখ লাল করে নিচু স্বরে উত্তর দিলেন, হাত ছেড়ে দিয়ে শাও ইউর হাত থেকে আত্মার হাড় নিয়ে একপাশে গিয়ে শোষণ শুরু করলেন।

শাও ইউ দেখলেন ইয়ে লিংলিং আত্মার হাড় শোষণ করছেন, তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন সদ্য অঙ্কুরিত নীল-স্বর্ণ সম্রাট ঘাসের সামনে।

বোধ হয় বাইরের আগমনে, নীল-স্বর্ণ সম্রাটের সূক্ষ্ম পাতাগুলো কাঁপতে লাগল।

এই নীল-স্বর্ণ সম্রাটের কী হবে?

শাও ইউ কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেলেন।

তাঁর কি উচিত তাকে পুনর্জীবিত করা, ভবিষ্যতে তাং হাওয়ের সামনে গিয়ে নায়কোচিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা? ভাবতেই দারুণ মনে হয়।

তবে শিগগিরই শাও ইউ নিজেকে সামলে নিলেন; তিনি তো তাং সানের মতো নীল-রূপা ঘাসের প্রাণশক্তি আহ্বান করে সম্রাটের প্রয়োজনীয় শক্তিতে রূপান্তর করতে পারেন না। আর যদি অ-ইনকে পুনরুজ্জীবিতও করেন, তার তো ছেলে ও স্বামী সেইপাশে, মাথা না খারাপ হলে সে শাও ইউকে ঠকাবে না।

তাহলে কি নির্মমভাবে ধ্বংস করে দেবেন?

শাও ইউ ভাবলেন, সেটাও ছেড়ে দিলেন। এই নীল-স্বর্ণ সম্রাট তো দুঃখী, পুরোপুরি অন্যের কৌশলের গুটি, স্বামীর আত্মার বলয়, ছেলেও অপরের দখলে। শাও ইউ তো তাঁর আত্মার হাড় পেয়েছেন, সেটুকুই কৃতজ্ঞতা স্বরূপ তাঁকে ছেড়ে দেওয়া ভালো, যেহেতু একটা ঘাস হয়ে সে তাং হাওকে কিছুই জানাতে পারবে না।