সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: নীলাকাশী ষাঁড় সাপের আক্রমণ

“শাও যুবরাজ, একা মনে হচ্ছে রাতের আঁধার নেমে এসেছে, আপনি আমার শিবিরে এসে একরাত বিশ্রাম নেবেন কেমন?”
স্নো কিংহো আন্তরিকভাবে শাও ইউকে আমন্ত্রণ জানালেন।
শাও ইউ মাথা নাড়লেন; কেউ তাঁকে বিনামূল্যে তাঁবু দিচ্ছে, তাহলে না বলার কারণ নেই। চিয়ানরেন স্নো নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন, শাও ইউ স্টারডু ফরেস্টে এসেছেন এবং তাঁর পিছনে নিশ্চয়ই কোনো টাইটলড ডলোরো লুকিয়ে আছে, তাই তাঁর ক্ষতি করার সুযোগ নেই।
শাও ইউ ও ইয়েলিংলিং স্নো কিংহোর শিবিরে এলেন, স্নো কিংহো সঙ্গে নিয়ে আসা রাজকুমারী স্নো কের সঙ্গেও দেখা হলো। তবে দুই পক্ষের মধ্যে গভীর সম্পর্ক নেই; রাজকুমারী স্নো কে আদরের মধ্যে বড় হয়েছেন, তিনি বুঝতে পারেন না শক্তি ও সম্পর্ক গড়ে তোলার গুরুত্ব। তাই সামান্য কথা বলেই তাঁদের আলাপ শেষ হলো।
রাতের অন্ধকার নেমে এলে, শাও ইউ বিনা দ্বিধায় স্নো কিংহো সাজানো তাঁবুতে ঢুকে পড়লেন। তিয়ানডো সাম্রাজ্যের রাজপুত্রদের পাহারা দেওয়া হচ্ছে, তাই তাঁকে পাহারা দিতে হবে না।
তাঁবুর ভিতরে, শাও ইউ ও ইয়েলিংলিং মুখোমুখি বসে আত্মার শক্তি প্রবাহিত করে ধ্যানের মধ্যে প্রবেশ করলেন। তাঁদের修炼 এতটাই উচ্চতর যে ধ্যানই ঘুমের বিকল্প হয়ে উঠেছে।

বজ্রের গর্জন! বজ্রের গর্জন!
রাতের গভীরে, হঠাৎ যেন মাটির নিচে বজ্র পড়ল। ইয়েলিংলিং ও শাও ইউ একসাথে চোখ খুললেন।
ইয়েলিংলিং উদ্বেগভরা কণ্ঠে বলল, “শাও ইউ দাদা, কী হচ্ছে?”
শাও ইউ গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “জানি না, তবে ভালো কিছু হবে না। লিংলিং, চল বাইরে যাই!”
ইয়েলিংলিং মাথা নাড়ল, দু’জন দ্রুত তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।

“এটা...”
ইয়েলিংলিং বিস্ময়ে চোখ বড় করে সামনে তাকিয়ে দেখল, হাজার হাজার আত্মার পশু সৈন্য দলবদ্ধভাবে শিবির ঘিরে ফেলেছে, তাদের চোখে অগ্নি। যেন এক বিশাল বাহিনী।
পশুদের ঢেউ!
শাও ইউ প্রথমেই ভাবল, এটা তো পশুদের ঢেউ—তবে তো ডলু দ্বিতীয় যুগে প্রথম ঘটেছিল। মনে পড়ে, প্রথম পশু ঢেউটি হয়েছিল, যখন বডি সেক্ট স্টারডু ফরেস্টে গিয়ে সাতটি এক লক্ষ বছরের আত্মার পশু হত্যা করেছিল, এতে ডিটিয়ান ও অন্যান্য ভয়ংকর পশু ক্ষিপ্ত হয়েছিল, ফলস্বরূপ বছরের পর বছর চলে এমন এক প্রাণঘাতী পশু ঢেউ। কিন্তু এখন তো ডলু প্রথম যুগ!

এই মুহূর্তে, স্নো কিংহোও সতর্ক হয়ে উঠল, একটি দল নিয়ে তাড়াহুড়ো করে এল এবং দৃশ্য দেখে শ্বাস আটকে গেল, “এটা কী! আত্মার পশুরা মানুষের মতো দলবদ্ধ হয়ে আক্রমণ করছে, এক লক্ষ বছরের আত্মার পশু তো অনেকগুলো!”
“সম্ভবত শুধু এক লক্ষ বছরের আত্মার পশুই নয়!”
শাও ইউ গম্ভীর স্বরে বলল, দৃষ্টি প্রসারিত করে দূরে তাকাল।
“হু! হু! হু!”

অন্ধকারে ঝড়ের ছায়া বদলে গেল, এক শত মিটারের বেশি লম্বা, গরুর মাথা ও সাপের দেহের বিশাল দানব ছায়া থেকে বেরিয়ে এল।
“এক লক্ষ বছরের আত্মার পশু, নীল গরু সাপ!”
ওয়ুহুন হলের যুবরাজ হিসেবে স্নো কিংহো সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিল।
নীল গরু সাপ দেখা মাত্রই তার ভয়ংকর হত্যার ক্ষুধা শাও ইউকে নিশানা করল।
এই মুহূর্তে শাও ইউ বুঝে গেল, এই পশু ঢেউ তার জন্যই; সে এসেছে টাইটান গরুকে হত্যার প্রতিশোধ নিতে।
কিন্তু সে কীভাবে জানল টাইটান গরু তার হাতে মারা গেছে? তখন তো নীল গরু সাপকে এড়াতে শাও ইউ টাইটান গরু দূরে চলে যাওয়ার পরই আক্রমণ করেছিল।

শাও ইউ যা ভাবেনি তা হলো, সেই তীব্র যুদ্ধ শুধু আত্মার ডলোরো মেং শু নয়, আরও কিছু এক লক্ষ বছরের আত্মার পশুদেরও আকৃষ্ট করেছিল। আর তাদের মধ্যে ছিল একটি আত্মার মানসিক শক্তির পশু—মানসিক মস্তিষ্ক দানব।
এটি যুদ্ধের শক্তিতে দুর্বল, কিন্তু এক বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে; যা দেখে, শোনে, সবকিছু মনে রাখতে পারে, ঠিক যেন একটি রেকর্ডার।
নীল গরু সাপ এই মানসিক মস্তিষ্ক দানবের মাধ্যমে টাইটান গরুর মৃত্যুর সত্য জানল এবং শাও ইউ ও তার দলের চেহারাও মনে রাখল। তারপর সে স্টারডু ফরেস্টে তার সব যোগাযোগ ব্যবহার করে, মানুষের ওপর নজরদারি শুরু করল; শাও ইউ ও তার দলের কাউকে দেখলেই খবর পাঠাবে।
শাও ইউ যা নিয়ে স্বস্তি পেতে পারে তা হলো, নীল গরু সাপ ডিটিয়ান নয়, আরও নয় রৌপ্য ড্রাগন রাজা; আত্মার পশুদের মধ্যে তার আহ্বানের ক্ষমতা নেই, অনেক শক্তিশালী আত্মার পশু তাকে গুরুত্ব দেয় না, নইলে আজকের পশু ঢেউ আরও ভয়ংকর হতো।
“মারো, কাউকে ছাড়বে না!”
নীল গরু সাপ মানুষের ভাষায় চিৎকার করল, শিবিরের মানুষের দিকে। তার ভাবনায় কোনো দল বা শক্তি নেই; সবাই টাইটান গরুর হত্যাকারী শাও ইউয়ের সঙ্গে আছে, সবাই মরুক।
নীল গরু সাপের নেতৃত্বে আত্মার পশুরা তৎক্ষণাৎ আক্রমণ শুরু করল, তাদের গর্জনে ভূমি কেঁপে উঠল, যেন এক দুর্দান্ত প্রবাহ।
“সবাই দাঁড়িয়ে আছ কেন, মরতে চাও?”
শাও ইউ ক্রুদ্ধ স্বরে চিৎকার করল, প্রথমে আত্মার অস্ত্র ধারণ করল—একটি হলুদ, দুটি বেগুনি, তিনটি কালো, ছয়টি আত্মার বলয় জ্বলে উঠল, মর্ত্য রাজা তরবারি হাতে নিয়ে ইয়েলিংলিংকে রক্ষা করল, সামনে ঝাঁপিয়ে আসা আত্মার পশুদের সামনে।
শাও ইউয়ের চিৎকারে স্নো কিংহো আনা রাজপুত্ররা ফিরে এল, সকলেই আত্মার অস্ত্র召唤 করল, আত্মার পশুদের দিকে আত্মার技 ব্যবহার করতে লাগল।
“তুমি আত্মার সম্রাটের স্তরে পৌঁছেছ!”
শাও ইউয়ের ছয়টি আত্মার বলয় দেখে স্নো কিংহো বিস্ময়ে বলল।
পশু ঢেউয়ের চেয়ে শাও ইউয়ের আত্মার সম্রাট হওয়াই তার জন্য বেশি বিস্ময়কর; এ তো তিন বছর ছোট, অথচ এখন একই স্থানে দাঁড়িয়েছে।

“এটা কি তোমার মূল চিন্তা করার সময়?”
শাও ইউ এক তরবারির আঘাতে একটি হাজার বছরের আত্মার পশু দু’ভাগে কেটে ফেলে দিল, স্নো কিংহোর দিকে চিৎকার করল, “দ্রুত দেখে নাও কোন দিকের পশু দুর্বল, সেখানে থেকে বেরিয়ে যাও; আমাদের কয়েকজনের পক্ষে এই পশুদের সঙ্গে লড়ে টিকে থাকা অসম্ভব!”
স্নো কিংহো তখন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল, হাত দিয়ে দেখাল, “ওদিকে!”
“ঠিক আছে, লিংলিং, চল!”
শাও ইউ দ্বিধা না করে ইয়েলিংলিংয়ের হাত ধরে স্নো কিংহোর নির্দেশিত পথে ছুটে গেল, স্নো কিংহোও স্নো কে নিয়ে সঙ্গে এল।
“হু!”
এই মুহূর্তে, নীল গরু সাপ নড়ে উঠল, এক প্রলয়ঙ্কর গরুর ডাকে শিবির কেঁপে উঠল।
নীল গরু সাপের ক্ষেত্র—ধীরগতির ক্ষেত্র সক্রিয় হলো।
শাও ইউ বুঝতে পারল, সে এক নীল ক্ষেত্রের মধ্যে পড়েছে, তার শরীর চরম ধীর হয়ে গেছে।
“ছেলে, দুই মিংয়ের বদলে প্রাণ দাও!”
নীল গরু সাপ বিশাল দেহ নড়াচড়া করে, কয়েক মিটার লম্বা নখ শাও ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, যেন তাকে চেপে ধরে গুঁড়িয়ে দেবে।
“আমার যুবরাজকে আঘাত দিও না!”
সংকটের মুহূর্তে, দু’টি সোনালি আলো নীল গরু সাপের ক্ষেত্র চিরে বেরিয়ে এল, মিরো ও আইওরিয়া আত্মার অস্ত্রের সত্য রূপ ধারণ করে সামনে এল, মিরোর আঙুলে লাল আলো ঝলমল করছে, আইওরিয়ার চারপাশে বজ্রপাত ঘিরে রয়েছে, তারা নীল গরু সাপের দিকে ছুটে গেল।
তারা নীল গরু সাপের দিকে ছুটতে ছুটতে শাও ইউকে স্মরণ করিয়ে দিল, “যুবরাজ, দ্রুত পালাও!”
শাও ইউ মাথা নাড়ল, মিরো ও আইওরিয়ার শক্তি দিয়ে নীল গরু সাপ তাদের আটকাতে পারবে না; শাও ইউ থাকলে উল্টো তাদের ভার বাড়বে। শাও ইউ দূরে পালালে তারা সহজেই মুক্তি পাবে।
শাও ইউ কোনো দ্বিধা না করে আত্মার শক্তি পুরোপুরি উন্মোচন করল, কালো ডানা পুরো শক্তি দিয়ে উড়িয়ে, ইয়েলিংলিংকে নিয়ে আত্মার পশুদের দুর্বল অংশে রক্তাক্ত পথ তৈরি করতে লাগল।
স্নো কিংহো ও স্নো কে কয়েকজন পাহারাদারের সঙ্গে পেছনে এল; স্নো কে ও রাজপুত্রদের উপস্থিতিতে স্নো কিংহো নিজের আসল শক্তি দেখাতে পারল না, নিরুপায় হয়ে শাও ইউকে সামনে রক্তাক্ত রাস্তা তৈরি করতে দেখতে লাগল।