অধ্যায় সত্তরআট: একসাথে হাতে হাত রেখে

“পঞ্চম আত্মাশক্তি, অন্ধকার দেবতার বিনাশ!”

এটি ছিল শাও ইউ-র পঞ্চম আত্মাশক্তি, যা সে ত্রিশ হাজার বছরের শক্তিশালী আক্রমণশীল আত্মা-পশুর কাছ থেকে অর্জন করেছিল, যার শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল। দেখা গেল, তলোয়ারের ঝিলিকের মাঝে, এক লক্ষ বছরেরও বেশি আয়ু সম্পন্ন রৌপ্যদন্ত নেকড়েকে সে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলল।

“হা... হা... হা...!”

শেষে এসে পড়া এই আত্মা-পশুটিকেও শেষ করে শাও ইউ দাঁড়িয়ে পড়ল, হাপাতে লাগল গভীরভাবে। পরিস্থিতি দেখে, ইয়ে লিংলিং তড়িঘড়ি তার নিজের আত্মা-অস্ত্র আহ্বান করল; সাদা পাপড়ির মতো আলোকছটা একে একে শাও ইউ-র শরীরে মিশে গেল, তার আত্মাশক্তি ও ক্ষত দ্রুত সুস্থ হতে লাগল।

এ মুহূর্তে এখানে কেবল শাও ইউ, ইয়ে লিংলিং, শুয়ে ছিংহে ও শুয়ে কো; বাকিরা—যারা শুয়ে ছিংহের সঙ্গে এসেছিল তাদের সবাই আত্মা-পশুর হাতে মারা পড়েছে, কেবল তাদের রক্ষা করতেই।

“দাদা, ওই আত্মা-পশুরা আর আসবে না তো?”

আতঙ্কের আঁচে কাঁপতে কাঁপতে শুয়ে কো জিজ্ঞেস করল শুয়ে ছিংহেকে।

“আর আসার কথা না!”

শুয়ে ছিংহে কিছুটা সান্ত্বনা দিয়ে শুয়ে কোর দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল শাও ইউ-র দিকে—সে ভেতরে ভেতরে বোঝে, তার তো ওই দৈত্যাত্মার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে কেনই-বা তার বিরুদ্ধে এমন জোর লড়াই?

বনের দুই মহারাজা—আকাশী ষাঁড় ও টাইটানিক দানব বানর—দুজনের সম্পর্ক গভীর, এখন আকাশী ষাঁড় এত বড় আয়োজন করল, অথচ টাইটানিক দানব বানর একবারও দেখা দিল না; অতি সহজেই অনুমান করা যায়, টাইটানিক দানব বানর নিশ্চয়ই শাও ইউ-র হাতেই প্রাণ হারিয়েছে, তাই আকাশী ষাঁড় যেকোনো মূল্যে শাও ইউ-কে হত্যা করতে চায়, আর সে নিজে হয়ে গেছে এ যুদ্ধে এক অনাহুত বলি।

শুয়ে ছিংহের দৃষ্টি টের পেয়ে শাও ইউ তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না; সে জানে, চিয়ান রেনশুয় নিশ্চয়ই আসল অপরাধীর কথা বুঝে ফেলেছে।

এই মেয়ে যখন অজ্ঞ, তখন একেবারে নির্বোধ, আবার যখন বুদ্ধিমান, তখন কারও চেয়ে কম নয়।

শাও ইউ যখন মনে মনে চিয়ান রেনশুকে নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করছিল, হঠাৎই দশ লক্ষ বছরের আত্মিক করোটির অজানা সংকেত পাঠাল তাকে।

“খারাপ হলো, আরও আত্মা-পশু আসছে!”

শাও ইউ আর সময় নষ্ট না করে সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে লিংলিং-কে ধরে কয়েক কদম পেছনে সরে গেল।

শুয়ে ছিংহে শাও ইউ-র তীব্র সাবধানবাণীতে অজান্তেই শুয়ে কো-কে টেনে পিছিয়ে গেল।

ঠিক তখন, চারজন পেছন দিকে সরে যাওয়ার মুহূর্তে, দূর থেকে এক বিশাল কালো ছায়া লাফিয়ে নেমে এল, চারপাশে পাথর ছিটকে পড়ল।

“টাইটানিক দানব বানর!”

শুয়ে ছিংহে বিস্ময়ে বলে উঠল, একটু ভালো করে দেখে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, এর আয়ু ইতিমধ্যেই চল্লিশ হাজার পেরিয়ে পঞ্চাশ হাজারের কাছাকাছি!”

বলেই একবার শাও ইউ-র দিকে তাকাল, “এটা কি ওই দশ লক্ষ বছরের টাইটানিক দানব বানরের কোনো আত্মীয়?”

এই কথাটা আসলে ভুল নয়; এই টাইটানিক দানব বানর, সেই দস্যু খরগোশের অনুজ, দশ লক্ষ বছরের দুই মিং-এর সাথে ঘনিষ্ঠ আত্মীয়তার সম্পর্ক, এবং আকাশী ষাঁড়ের ডাকা সমস্ত লক্ষ বছরের আত্মা-পশুর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।

দশ লক্ষ বছরের আত্মা-পশুদের ইতিমধ্যেই বোধোদয় হয়েছে; আকাশী ষাঁড় জানে, শাও ইউ-এর পাশে নিশ্চয়ই কোনো উপাধিধারী যোদ্ধা রয়েছে, তাই শুরু থেকেই সে ছোট আকারের পশু-ঝাঁক পাঠিয়েছিল তার সঙ্গীর ব্যস্ততা বাড়াতে, আবার আত্মা-পশুদের ঘেরাটোপে ইচ্ছাকৃতভাবে একটি দুর্বল ফাঁক রেখে দিয়েছিল, যেন শাও ইউ ওই পথ দিয়েই পালাতে চায়—সামনেই যে টাইটানিক দানব বানর ওঁত পেতে আছে তার জন্য।

কি আজব, আত্মা-পশুরাও যদি যুদ্ধকৌশল জানে!

দীর্ঘ সময় ধরে এখানে অপেক্ষায় থাকা টাইটানিক দানব বানরটিকে দেখে শাও ইউ মনে মনে গালি দিল—প্রায় পঞ্চাশ হাজার বছরের শক্তি, এমন আত্মা-পশুর মুখোমুখি হতে সাধারণ আত্মা-যোদ্ধারাও ভয় পায়।

শাও ইউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, দশ লক্ষ বছরের মাথার আত্মা-হাড়ের ক্ষমতা—মৃত্যুর দৃষ্টি—চালু করল; তার চোখ থেকে প্রবল মানসিক আঘাত ছুটে গেল সরাসরি শুয়ে কো-র দিকে।

শুয়ে কো কিছু বুঝে ওঠার আগেই সংজ্ঞা হারাল; তার আত্মশক্তি অত অল্প, এমন আক্রমণ সামলাতে পারল না, একদম অজ্ঞান হয়ে গেল। শাও ইউ এক ঝটকায় তাকে তুলে নিজের রত্নব্যাগে পুরে ফেলল।

শুয়ে ছিংহে হতভম্ব হয়ে চিৎকার করল, “তুমি এটা কী করলে?”

“পঞ্চাশ হাজার বছরের কাছাকাছি শক্তির টাইটানিক দানব বানর, যার যুদ্ধক্ষমতা ইতিমধ্যেই প্রাথমিক স্তরের আত্মা-যোদ্ধার সমান; আমি একা পারব না!”

শাও ইউ তার হাতে ধরা অন্ধকার রাজা'র তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে, সামনে আছড়ে আসা টাইটানিক দানব বানরের দিকে এগিয়ে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, “এখন তোমার পাশে আর কোনো তিয়ানডো সাম্রাজ্যের লোক নেই, আর তোমার ছদ্মবেশ রাখার প্রয়োজন নেই, সাহায্য করো!”

শুয়ে ছিংহে তখন সব বুঝে গেল; যদিও শাও ইউ-র গলায় বিরক্তি, তবুও সে জানে, আত্মা-পশুরা তো আর মানুষের দল জানে না, বাঁচতে হলে শাও ইউ-র সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করতে হবে, এই টাইটানিক দানব বানরটিকে শেষ না করে উপায় নেই।

ছয় পাখার দেবদূত আত্মা-অস্ত্রের অবতার; স্বর্ণালী আলোয় স্নাত চিয়ান রেনশু তার মাথার আত্মা-হাড়ের ছদ্মবেশ সরিয়ে, আসল রূপে প্রকাশিত হলো—পিঠের পেছনে চারটি শুভ্র ডানা প্রসারিত, তার শরীর থেকে ধীরে ধীরে উঠছে দুই হলুদ, দুই বেগুনি, দুই কালো ছয়টি আত্মাশক্তির বলয়।

পাশে থাকা শুয়ে ছিংহের এই হঠাৎ পরিবর্তন দেখে ইয়ে লিংলিং হতভম্ব—কি ব্যাপার, তিয়ানডো সাম্রাজ্যের রাজপুত্র আসলে একজন নারী!

“লিংলিং, আগে আমাদের সাহায্য করো, বাকি কথা বিপদ কেটে গেলে বোঝাব!”

শাও ইউ-র কণ্ঠস্বর কানে ভেসে এলে ইয়ে লিংলিং দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, নিজের নয় হৃদয়ের হুতোমালতী আহ্বান করল; পবিত্র হৃদয়ের ক্ষেত্র চালু হলো, মৃদু বেগুনি আলো শাও ইউ ও চিয়ান রেনশুর গায়ে পড়ল।

“ক্ষেত্র!”

চিয়ান রেনশু সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল ইয়ে লিংলিং-এর ক্ষেত্র; সে নিজেও এমন একটি জন্মগত ক্ষেত্রের অধিকারী বলে এই অনুভূতি তার কাছে খুবই চেনা।

আরও বিস্মিত হলো চিয়ান রেনশু, যখন দেখল ইয়ে লিংলিং-এর শরীরে দুই হলুদ, দুই বেগুনি—চারটি আত্মাশক্তি বলয়; সে ভেবেছিল, শাও ইউ এখানে এসেছে কারণ ইয়ে লিংলিং আত্মাশক্তি স্তর পেরিয়েছে, কিন্তু এখন বোঝা গেল, ইয়ে লিংলিং আসলে তার পঞ্চম আত্মাশক্তি পেতে এসেছে।

চিয়ান রেনশু একটু থমকে গিয়েছিল, এই ফাঁকে শাও ইউ প্রথমেই দৌড়ে গেল টাইটানিক দানব বানরের সামনে; তৃতীয় আত্মাশক্তি—ঝড়ের গতিতে ছায়া ছিন্ন করা—প্রয়োগ করল, তার পুরো শরীর যেন এক কালো উল্কাপিণ্ড হয়ে ছুটল, ধারালো তলোয়ার সোজা টাইটানিক দানব বানরের দিকে।

টাইটানিক দানব বানর গর্জন করে উঠল, তার পাথরের মতো মুষ্টি তুলে শাও ইউ-র দিকে আছড়ে মারল।

বিস্ফোরণের শব্দে, তলোয়ার ও মুষ্টি মুখোমুখি ধাক্কা খেল, শাও ইউ-এর শরীর ছিটকে বহু দূর গিয়ে মাটিতে পড়ল, অনেক কষ্টে উঠে দাঁড়াল, গলায় রক্ত উঠে এলেও সে জোর করে চেপে রাখল।

টাইটানিক দানব বানর পেছাতে না পারলেও, তার মুষ্টিতে শাও ইউ এক চোখে দেখা যায় এমন গভীর ক্ষত করে দিয়েছে, কালচে-বেগুনি রক্ত তার মোটা হাতে গড়িয়ে পড়ছে।

“গর্জন!”

যদিও ক্ষতটা সামান্যই, তবুও টাইটানিক দানব বানর প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল; তার বিশাল লণ্ঠনের মতো চোখে অশেষ শীতলতা আর ক্রোধের ঝলক ফুটল, তার গর্জনের সাথে সাথে এক বৃত্তাকার মাটির হলুদ আলোর তরঙ্গ শাও ইউ-র দিকে ছুটে গেল।

শাও ইউ-র মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, আর সময় নষ্ট না করে চতুর্থ আত্মাশক্তি—অন্ধকার তলোয়ারের হাজারো আঘাত—চালু করল, স্তর স্তরে তলোয়ারের ছায়া তার পেছন থেকে ছুটে গিয়ে টাইটানিক দানব বানরের ছোঁড়া আলোর তরঙ্গের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

এমন সময় চিয়ান রেনশুও এসে পৌঁছাল; পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে নিজের পঞ্চম আত্মাশক্তি—পবিত্র তলোয়ার—ব্যবহার করল; পবিত্র অগ্নিতে গড়া এক বিশাল তলোয়ার হাতে নিয়ে সে যেন স্বর্ণালী বিজলির ঝলক হয়ে টাইটানিক দানব বানরের পাশে হাজির হল।

চিয়ান রেনশুর শরীর থেকে উজ্জ্বল স্বর্ণালী আলো ছড়াল, সে দুই হাতে পবিত্র দীর্ঘতলোয়ার তুলে ধরল, টাইটানিক দানব বানরের প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করল; মুহূর্তেই সেই তলোয়ার ছেদ করে দিল তার কঠিন চামড়া—পবিত্রতা, আলো, অগ্নি ও বিচারের শক্তি প্রবল ঢেউ হয়ে প্রবেশ করল টাইটানিক দানব বানরের দেহে।