একত্রিশতম অধ্যায়: নয় তারা যুদ্ধদল

নিজেকে বিপক্ষ দলের প্রকৃত শক্তিমত্তা বুঝে নিয়েছে বলে মনে করে, মরো দ্রুত তার প্রথম ও দ্বিতীয় আত্মার কৌশল প্রকাশ করল। তার দেহ দ্রুত ফুলে উঠল, গতিও আরও কিছুটা বেড়ে গেল, সে মাথা নিচু করে নবতারা দলের阵ে ঝাঁপিয়ে পড়ে চারদিকে তাণ্ডব চালাতে প্রস্তুত হল।

ঠিক তখনই, পেছনে থাকা মি ই মেই-এর বেগুনি রঙের সহস্র বছরের আত্মার আংটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

অধিকার কেড়ে নেওয়া!

বেগুনি আলো মুহূর্তেই মরোর গায়ে পড়ল, মরো চমকে গেল, সে টের পেল তাদের দলের সহায়ক আত্মাসাধকের বাড়তি শক্তি তার শরীর থেকে মিলিয়ে গেছে।

এদিকে, যিনি মাত্রই পরাজিত হয়ে পিছিয়ে পড়েছিলেন, সেই জি লং আবার দৌড়ে এলেন, দু'জন সামনাসামনি সংঘর্ষে লিপ্ত হলেন।

এবার, জি লং আর আগের মতো পিছিয়ে গেলেন না; বরং মরো, যিনি সহায়তা হারিয়ে বিচলিত হয়ে ভুল করলেন, জি লং-এর এক ঘুষিতে তিন ধাপ পিছিয়ে গেলেন।

ধোঁকা খেয়েছে!

মরো, যিনি এত বছর ধরে যুদ্ধক্ষেত্রে রয়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, জি লং আগের সহজ পরাজয়টি ইচ্ছাকৃত, যাতে তিনি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়ে অতিরিক্ত এগিয়ে যান।

"আমাকে সাহায্য করো! তাড়াতাড়ি!"

মরো চিৎকার করে তার দলের দিকে ফিরে যেতে শুরু করলেন।

"দ্বিতীয় আত্মার কৌশল, ফিনিক্সের অগ্নিসূত্র!"

ইকুই-এর দ্বিতীয় আত্মার কৌশল, শিলেক সাত উন্মাদদের মধ্যে মা হং জুনের মতোই, কিন্তু কোনো অপবিত্র অগ্নির প্রভাব নেই। ইকুই-এর অগ্নি-ফিনিক্স আত্মা বিশুদ্ধ জ্বলন্ত অগ্নি, তার ছোড়া আগুন মা হং জুনের চেয়েও বেশি প্রবল।

প্রবল অগ্নিশিখা এক অতিক্রমযোগ্য অগ্নি প্রাচীর সৃষ্টি করল, মরো ও তার সঙ্গীদের দু'পাশে আলাদা করে দিল।

এই দৃশ্য দেখে শাও ইউ-এর মুখে সন্তোষের হাসি ফুটে উঠল। যেমনটি মরো দল নবতারা দলের তথ্য পেয়েছিল, নবতারারাও মরো দলের তথ্য পেয়েছিল। তথ্য বিশ্লেষণ করে শাও ইউ নিশ্চিত হয়েছিলেন, অধিনায়ক মরো দলটির সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য এবং দলের আত্মা-ভিত্তি। মরোকে পরাজিত করতে পারলে দলটি আপনা-আপনিই ভেঙে পড়বে।

"বিশ সেকেন্ড, মরোকে পরাস্ত করো!"

ইকুই-এর অগ্নিশিখা যতই প্রবল হোক, দীর্ঘস্থায়ী নয়। তাই, তার সঙ্গীরা অগ্নিপ্রাচীর ভেদ করার আগেই সবাই মিলে মরোকে পরাজিত করতেই হবে।

"তৃতীয় আত্মার কৌশল, বজ্রের শৃঙ্খল!"

পুরো পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণে থাকা আত্মাসাধক ইডেন সবার আগে আক্রমণ করলেন। তার তৃতীয় আত্মার কৌশল, অবশ করার শক্তিসম্পন্ন বজ্রের শৃঙ্খল, মরোকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

"তৃতীয় আত্মার কৌশল, উড্ডীয়মান ড্রাগনের আধিপত্য!"

জি লংও পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করলেন, এক আলোর তরঙ্গ ডানা মেলে উড়ন্ত ড্রাগনের রূপে ধেয়ে এল।

মরোও তার সবচেয়ে শক্তিশালী তৃতীয় আত্মার কৌশল, সোনালী সিংহকে উজ্জ্বল আলোয় ফেটে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করলেন।

সিংহ আর সবুজ ড্রাগন প্রচণ্ড ধাক্কায় একে অপরকে আঘাত করল; তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল। দীর্ঘ সংগ্রামের পর, শেষপর্যন্ত সবুজ ড্রাগনই জয়ী হল, সোনালী সিংহের ছায়া ভেঙে পড়ল।

যদিও মরোর আত্মশক্তি জি লং-এর চেয়ে প্রায় পাঁচ স্তর বেশি, তবু ভুলে গেলে চলবে না, দলগত যুদ্ধ ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব নয়। প্রথমত, জি লং-এর পেছনে মি ই মেই-এর সহায়তা ছিল, মরোর সহায়ককে ইতিমধ্যে শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছে। মরো যদিও তৃতীয় আত্মার কৌশলে ইডেনের শৃঙ্খল ভেঙেছেন, তবু ইডেনের কৌশলের অবশ করার প্রভাব থেকে যায়। উপরন্তু, জি লং-এর আত্মার গুণগত মান মরোর চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তাই এই ফলাফল অস্বাভাবিক নয়।

ঠিক তখন, ইকুই ছোড়া আগুনের তেজ কমে এলো, মরোর প্রকাণ্ড দেহ অগ্নিপ্রাচীর পেরিয়ে উড়ে গিয়ে সঙ্গীদের মাঝখানে পড়ে গেল।

অধিনায়ক অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন দেখে মরো দলের বাকি সদস্যরা ভীত হয়ে পড়ল। মরো তাদের নেতা, দলনেতা; তার অনুপস্থিতিতে তারা সম্পূর্ণ দিশেহারা।

"আত্মসমর্পণ করো!"

শাও ইউ শীতল কণ্ঠে বললেন, "তোমাদের অধিনায়ক ছাড়া তোমাদের শক্তি অন্তত অর্ধেক কমে গেছে, তোমাদের পক্ষে আমাদের সঙ্গে লড়াই করা অর্থহীন, আর প্রাণহানি না বাড়িয়ে বরং তোমাদের অধিনায়ককে কোনো চিকিৎসক আত্মাসাধকের কাছে নিয়ে যাও। আমরা তাকে আঘাত করলেও চিরদিন অজ্ঞান থাকলে কি কোনো জটিলতা হবে, তা নিশ্চিত নই!"

"আমরা...আমরা আত্মসমর্পণ করছি!"

কয়েকজন শাও ইউ-এর দিকে তাকাল, মনে দুঃখ থাকলেও তার কথার সত্যতা মানতে বাধ্য হল। অবশেষে সহ-অধিনায়ক হাত তুলে আত্মসমর্পণ ঘোষণা করলেন।

"দলগত যুদ্ধ, নবতারা দলের বিজয়।"

মরো দলের আত্মসমর্পণের ঘোষণা শুনেই ঘোষক রায় দিলেন।

"নবতারা দল, নবতারা দল!"

নবতারা দল তাদের দক্ষ কৌশলে স্বল্প সময়ে মরো দলের মতো খ্যাতনামা দলকে পরাস্ত করেছে দেখে, দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল।

শাও ইউ-সহ সবাই নির্বিকার মুখে দর্শকদের উল্লাসের মধ্য দিয়ে যুদ্ধমঞ্চ ছাড়লেন, রেজিস্ট্রেশন টেবিলে নিজেদের পয়েন্ট নিয়ে বড় যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে গেলেন। তাদের মূল লক্ষ্য এখানে প্রশিক্ষণ ও দলগত গঠন, দর্শকদের খুশি করা নয়।

পরবর্তী সময়ে, নবতারা দল এক উজ্জ্বল তারকার মতো আবির্ভূত হয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে একের পর এক শক্তিশালী দলকে পরাজিত করে, অপরাজিত থেকে পশ্চিম শহরের যুদ্ধক্ষেত্রের শীর্ষে উঠে গেল। তারা দর্শকদের চোখে হয়ে উঠল তারকা দল।

পশ্চিম যুদ্ধক্ষেত্র নবতারা দলের এই অপরাজিত ধারা থামাতে দ্রুত প্রধান কার্যালয়ে সাহায্য চাইল। কারণ দর্শকরা নবতারা দলের অংশগ্রহণ শুনলেই তাদের ওপর বাজি ধরত। যদিও যুদ্ধক্ষেত্র নবতারা দলের জন্য সর্বনিম্ন হার নির্ধারণ করেছিল, কিন্তু বাজি ধরার লোকের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে ছোট নদী মিলিয়ে সাগর হয়।

যুদ্ধক্ষেত্রের প্রধান কার্যালয়ও অন্যান্য অঞ্চল থেকে উচ্চস্তরের অনেক শক্তিশালী দল পাঠিয়েছিল, তবু কোনো দলই নবতারা দলের অগ্রগতি রোধ করতে পারেনি।

যুদ্ধক্ষেত্রের ডৌলু মহাদেশে হাজার বছরের ইতিহাস, নিজস্ব নিয়ম আছে। অন্তত প্রকাশ্যে, মাত্র একটি নবতারা দলের জন্য তারা তাদের হাজার বছরের নিয়ম ভাঙবে না।

গোপনে, পশ্চিম যুদ্ধক্ষেত্র নবতারা দলের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাদের কিছু সুবিধা দেওয়ার, বা মিথ্যা হার স্বীকার করার প্রস্তাব ভেবেছিল।

কিন্তু যখন যুদ্ধক্ষেত্রের প্রধান ব্যক্তি নবতারা দলের পক্ষ থেকে উপস্থিত হুই হুয়ের গায়ে আটটি আত্মার আংটি দেখলেন, তখন আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না।

তবু ব্যবসায়ীরা সবসময় সুযোগ খোঁজে; যুদ্ধক্ষেত্র নবতারা দলের ওপর বাজি ধরতে না পারলেও, তাদের জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগাতে পারত। যেমন, নবতারা দলকে কেন্দ্রীয় যুদ্ধমঞ্চে এনে টিকিটের দাম বাড়ানো, কিংবা নবতারা দলের পোশাক ও মুখোশ বিক্রি করা।

এভাবে সাত-আট মাস কেটে গেল। হঠাৎ করে নবতারা দল নিখোঁজ হয়ে গেল, তাদের ভক্তরা খেয়াল করল, প্রায় পনেরো দিন তাদের কেউ দেখেনি।

এতে পশ্চিম যুদ্ধক্ষেত্র কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ তারা অনেক চেষ্টা করেও আয় বাড়াতে পারেনি, অথচ বাজি ধরার সংখ্যা দিন দিন বাড়ছিল। এখন তারা কষ্টেসৃষ্টে আয়-ব্যয় সমান রাখতে পারছে। নবতারা দলের হঠাৎ নিষ্ক্রিয়তায় তারা গোপনে খুশি হল।

আসলে, নবতারা দল যুদ্ধক্ষেত্রে অংশ নিচ্ছে না, তার কারণ খুবই সহজ—শাও ইউ, এখন চল্লিশতম স্তরে পৌঁছেছে!