উনচল্লিশতম অধ্যায় ষড়যন্ত্রের ছায়ায় এক বংশের পতন

“ডিং, অভিনন্দন জানাই আপনাকে স্বর্ণ-স্তরের কাজ সম্পূর্ণ করার জন্য। আপনি বরফ-অগ্নি দু’ইয়ের চক্ষু ও অমৃত গাছ দখল করেছেন, শিল্যাকের সাত অদ্ভুতজনের দেবত্বে উত্তরণের সর্ববৃহৎ সুযোগ ছিনিয়ে নিয়েছেন। পুরস্কারস্বরূপ আপনি পেয়েছেন একটি স্বর্ণ-স্তরের আহ্বান কার্ড, এবং এক হাজার পাঁচশো ডায়মন্ড।”

“হাহাহাহা!!”

যখন শাও ইউ সিস্টেমের পুরস্কার হিসাব করছিলেন, তখনই দূর থেকে দুগু বো-র প্রাণখোলা হাসি ভেসে এলো। শাও ইউ সঙ্গে সঙ্গে হিসাবের পাতা বন্ধ করে সিস্টেম গোপন করল। ইতিমধ্যেই দুগু বো তাঁর সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।

দুগু বো-র সাধনা ও অবস্থান অনুযায়ী, হাজার বছরের আত্মার হাড় সংগ্রহ করাও তাঁর জন্য কঠিন কিছু নয়।

এই সময়ের মধ্যে, শাও ইউ বরফ-অগ্নি দু’ইয়ের চক্ষুর ভেতর থাকা ঔষধি গাছ ব্যবহার করে দুগু বো-র বিষ প্রশমনের জন্য প্রতিষেধক তৈরি করেছিল।

প্রভাব তাৎক্ষণিক ছিল—মাত্র আধা মাসেই, দুগু বো-র শরীরের বিষ অনেকটাই কমে গিয়েছে, এমনকি বহু বছর ধরে আটকে থাকা আত্মশক্তিও নতুন করে উত্তরণের ইঙ্গিত দিচ্ছে। বেশি দেরি হবে না, তিনি নির্ঘাত বাহানব্বই স্তরে পৌঁছে যাবেন।

“হাহাহা, শাও ভাই, আমি জানি না তোমাকে কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব!”

বহুবছরের দুরারোগ্য ব্যাধি এক নিমেষে সেরে গেল, দুগু বো-র আনন্দের সীমা নেই। তিনি শাও ইউ-র কাঁধে হাত রেখে হেসে বললেন, “ভবিষ্যতে ছোট ভাই, তোমার যত দরকার, আমি সর্বান্তকরণে সাহায্য করব!”

“দুগু প্রবীণ, এত ভদ্রতা কেন!”

শাও ইউ হালকা হাসলেন। তাঁর কাছে বরফ-অগ্নির দু’ইয়ের চক্ষুর মতো অমূল্য ভূমি দেওয়া হয়েছে, তার তুলনায় বিষ মুক্ত করার উপকার তো নেহাতই সামান্য!

“শাও ভাই, কবে আমার নাতনির চিকিৎসা শুরু করা যাবে?”

দুগু বো তাঁর নিজের উন্নতি দেখে আরও বেশি করে চান তাঁর নাতনি শীঘ্রই সেই বিষময় যন্ত্রণা থেকে মুক্ত হোক।

“এখনো সব প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হয়নি।”

শাও ইউ মাথা নাড়িয়ে বললেন, “দুগু প্রবীণ, আমি চাই আপনি আমার সঙ্গে দূরে কোথাও একবার যান, আপনার নাতনির বিষমুক্তির প্রস্তুতি নিতে।”

এই ক’দিন শাও ইউ কেবল উন্নত মানের ওষধি গাছ সংগ্রহ করেছেন দুগু বো-র জন্য প্রতিষেধক বানাতে, কিন্তু সেগুলোর মধ্যে খ্যাতিমান অমৃত গাছ একটিও তিনি ছুঁয়ে দেখেননি।

এমন দুর্লভ ঔষধি গাছ শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বেড়ে ওঠে, বরফ-অগ্নি দু’ইয়ের চক্ষুর মতো স্থানে হলেও, আবার বেড়ে ওঠার সুযোগ আসতে শত বছর লেগে যায়।

শাও ইউ-র দৃষ্টিতে, এই অমূল্য ভূমির সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার করাই শ্রেয়। একটি অমৃত গাছ কেবল একজনই সেবন করতে পারে—এটা অত্যন্ত বিলাসিতা।

আরও বড় কথা, দুগু ইয়ান-এর আত্মা উন্নত করার জন্য শুধু একটি অমৃত গাছ যথেষ্ট নয় বলে শাও ইউ-র হিসাব। আরও নানা ধরনের ওষধি প্রয়োজন। দুগু বো শক্তিশালী, নানা গাছের সংমিশ্রণে সামান্য অপদ্রব্য থাকলেও তাঁর জন্য তেমন ক্ষতি নেই। কিন্তু দুগু ইয়ান মাত্রই আত্মাস্বামী স্তরে প্রবেশ করেছে, তাঁর শারীরিক সহনশীলতা এতটা নয়। একেবারে কাঁচা অমৃত গাছ খেলে মারাত্মক বিপর্যয় ঘটতে পারে।

তাই, ওষধি প্রস্তুতিই হচ্ছে শ্রেষ্ঠ উপায়। ঠিক যেমন দ্যুতি যুগে হো ইউ-হাও কুয়ানকুন চৌহুয়া গুলি প্রস্তুত করত, নানা প্রাকৃতিক গাছের গুণাগুণ বুঝে, বারবার শোধন ও সংমিশ্রণ করে, অমৃতাংশ গ্রহণ এবং অপদ্রব্য বর্জন করে, শেষে একত্রে মিশিয়ে তৈরি করা হয় গুণসম্পন্ন ওষধি।

ওষধি প্রস্তুতির উদ্দেশ্য কেবল দুগু ইয়ান নয়, শাও ইউ তাঁর সম্পূর্ণ সংগঠনের উন্নয়নের কথা ভেবেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

প্রথমেই রয়েছে শিল্পশিল্পী লৌ গাও। তাঁর নির্মাণ প্রতিভার কারণে সপ্তম স্তরের আত্মা নির্দেশক হওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা, কিন্তু অষ্টম স্তরের আত্মা নির্দেশক হতে গেলে আত্মা ধারাবাহিক পর্যায়ে উন্নীত হওয়া জরুরি, যা তাঁর পক্ষে কেবল আত্মচর্চা করে সম্ভব নয়। তাই, ওষধি-নির্ভর উন্নয়নই শ্রেষ্ঠ পথ। ঠিক যেমন সূর্যচন্দ্র সাম্রাজ্যে নবম স্তরের আত্মা নির্দেশকরা সকলেই গড়া হত ওষধি দিয়ে।

এমন ওষধি-নির্ভর শিরোনামপ্রাপ্ত যোদ্ধারা যদিও প্রাকৃতিক সাধনায় প্রাপ্তদের মতো শক্তিশালী নয়, কিন্তু লৌ গাও-র জন্য তাতে কিছু আসে যায় না—তিনি তো যুদ্ধ-আত্মাসাধক নন, তাঁর মনোযোগ শুধু নির্মাণেই। তাঁর শিষ্য-অনুগামীরাও প্রায় একই রকম, সবাই তো হো ইউ-হাও নয়, যে আত্মা নির্দেশক ও আত্মাসাধনা দুটোই সামলাতে পারে; অন্যদের পথ রুদ্ধ হলেই ওষধিই ভরসা।

এছাড়াও, তৈরি করা ওষধি কেবল নিজের সংগঠনের সদস্যদের নয়, কিছুটা কম কার্যকরী হলেও শক্তিবর্ধক ওষধি বাইরে বিক্রি করেও বিপুল আয় করা সম্ভব। দ্যুতি যুগে শু সানশি-র শ্যেনমিং সংগঠনের তৈরি শ্যেনশুই ওষধির দাম ছিল বহু স্বর্ণমুদ্রা; এও এক বিশুদ্ধ আয়ের উৎস।

আর ওষধি প্রস্তুতির কথা উঠলে, শাও ইউ নিজেও পারেন, তবে সাধারণ মানেরই, বিশাল চাহিদা মেটানো তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। তাই, স্বাভাবিক ভাবেই তাঁর মনে পড়ল মূল কাহিনীর সেই ওষধি-প্রস্তুতিতে পারদর্শী পো পরিবারের কথা।

শাও ইউ দুগু ইয়ান-এর আত্মার উন্নয়ন সংক্রান্ত ভাবনা ও পো পরিবারকে সংগঠনে টানার পরিকল্পনা দুগু বো-কে জানালেন। দুগু বো একটু ভেবে দেখলেন, যুক্তিযুক্ত মনে হলেও কিছুটা শঙ্কিত হলেন, “পো পরিবার একসময় হাওথিয়ান সংগঠনের অধীনে চারটি একক-গুণসম্পন্ন প্রধান গোত্রের একটি ছিল। তখনই তাদের ওষধি প্রস্তুতির খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল মহাদেশে। কিন্তু আট বছর আগে হাওথিয়ান সংগঠন ও আত্মা মন্দিরের মধ্যে কী কারণে জানি বিরোধ বাধে, আত্মা মন্দিরের চাপ সইতে না পেরে হাওথিয়ান নিজেদের গুটিয়ে নেয়, চারটি গোত্রকেই তারা ত্যাগ করে। পো পরিবারকে আত্মা মন্দির নির্মম নিধন করে, গোত্রপ্রধান ইয়াং অজেয়-এর একমাত্র সন্তান নিহত হয়, ভাই ইয়াং অদ্বিতীয়কেও বন্দী করা হয়। তুমি এখন চাইছ ওই পরিবারকে সংগঠনে টানতে, ইয়াং অজেয়-র স্বভাব আর পো পরিবারের দুর্ভাগ্য বিবেচনায়, সেটা খুব কঠিন!”

“দুগু প্রবীণ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যা করি সবসময় সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েই করি।”

শাও ইউ হালকা হাসলেন। দুগু বো-র উদ্বেগ যথার্থ, কিন্তু তাঁর হাতে তো মূল কাহিনীর গোপন অস্ত্র রয়েছে। ইয়াং অজেয় নামক এই মানুষটি সাধনা ছাড়া কেবল একটি নেশায় মগ্ন—ওষধি প্রস্তুতি। যেমন লৌ গাও গড়নশিল্পে, তেমন ইয়াং অজেয় বিভিন্ন ওষধি প্রস্তুতিতে প্রায় উন্মাদ। ওষধির জন্য তিনি দিনরাত জেগে থাকতে পারেন। তাই, ওষধিই তাঁর একমাত্র দুর্বলতা। মূল কাহিনীতে তাং সান একটি অমৃত গাছের বিনিময়ে তাঁকে সংগঠনে ভেড়ান, আর এখন সেই অমৃত গাছটি শাও ইউ-র কাছেই রয়েছে।

এটি একটি হালকা গোলাপী বড় ফুল, পাতা নেই, তিন হাত লম্বা কাণ্ড, বিশাল ফুল—ব্যাস প্রায় এক হাত। প্রতিটি পাপড়ি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, পরাগচক্র হালকা বেগুনি, যেন এক একটি বেগুনি হীরক মণি বসানো।

শাও ইউ ধীরে ধীরে অমৃত গাছটির সামনে গিয়ে, সতর্ক হাতে সেটি মাটির থেকে উত্তোলন করলেন।

“দুগু প্রবীণ, আপনার কি এমন কোনো আত্মা নির্দেশক আছে যাতে জীবন্ত বস্তু সংরক্ষণ করা যায়? এই অমৃত গাছটি তুলেই যদি বেশিক্ষণ বাতাসে রেখে দেওয়া হয়, তাহলে দ্রুত শুকিয়ে যাবে।”

শাও ইউ মাথা তুলে দুগু বো-কে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি স্মরণ করলেন, মূল কাহিনীতে দুগু বো তাং সান-কে একটি জীবন্ত বস্তু সংরক্ষণের মতো আত্মা নির্দেশক দিয়েছিলেন—রূচি বহুমূল্য থলি। তাং সান শুধু অমৃত সংরক্ষণেই নয়, তাঁর স্ত্রীকেও সেখানে রেখেছিলেন। শাও ইউ-র কাছেও এখন এমন আত্মা নির্দেশক নেই, তাই নির্লজ্জভাবে দুগু বো-র কাছে চাইতে বাধ্য হলেন।

“আমার কাছে এমন একটি আত্মা নির্দেশক আছে, ভাগ্যক্রমে আগে পেয়েছিলাম—রূচি বহুমূল্য থলি, বিশেষভাবে জীবন্ত বস্তু রাখার জন্য। মূলত নাতনির জন্য রেখেছিলাম, কিন্তু ও তো ওষধির খেলায় আগ্রহী নয়, তাই ওকে দিলে অপচয়ই হতো; তোমাকেই দিলাম!”

দুগু বো কোথা থেকে যেন একটি নীল চামড়ার থলি বের করে শাও ইউ-র দিকে ছুড়ে দিলেন। তাঁর চোখে, শাও ইউ তাঁর দুরারোগ্য রোগ সারিয়ে তাঁদের গোত্রের রক্তধারা অব্যাহত রাখতে সাহায্য করেছেন—এ তো বিশাল অনুগ্রহ, একটি আত্মা নির্দেশক তার তুলনায় কিছুই নয়।

তবে তিনি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো বললে পো পরিবারকে সংগঠনে আনার কথা, হঠাৎ এই ওষধি গাছ তুললে কেন? এই গাছের বিশেষত্ব কী?”

“নিশ্চয়ই পো পরিবারকে সংগঠনে আনার প্রস্তুতি হিসেবে।”

শাও ইউ আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, “এই অমৃত গাছের নাম—উইচিত্র সুবাস অমৃত, একে বলা হয় শত বিষের প্রতিকারক। এটি সমস্ত বিষকে নিরপেক্ষ করতে পারে, স্বয়ং বিষ মুক্ত করতে পারে না, তবে বিষকে দমন করে।

ইয়াং অজেয় ওষধি প্রস্তুতিতে মগ্ন, ওষধি মানেই কিছুটা বিষ। এই অমৃত হাতে থাকলে কোনো ওষধি বানানোর সময় নিজের শরীরে বিষ ঢোকার ভয় থাকবে না, এমনকি প্রবল বিষাক্ত ওষধিও বানানো যাবে। ইয়াং অজেয়-র জন্য এ-ই সবচেয়ে বড় উপহার।

আরো কিছু বরফ-অগ্নি দু’ইয়ের চক্ষুর অমৃত গাছের ছবি এঁকে নেব, ইয়াং অজেয় এগুলো দেখেও যদি না আকৃষ্ট হয়, তবে আর কিছু বলার নেই!”

দুগু বো একটু অবাক হয়ে শাও ইউ-র দিকে তাকালেন। এই ছেলেটি তো ইয়াং অজেয়-কে সামনে না দেখেই তাঁকে কাবু করার জন্য পরিকল্পনা করে ফেলেছে, তাঁর নেশার জায়গাটা নিখুঁত বুঝে নিয়েছে। তাহলে ইয়াং অজেয় তাঁর মধুর ফাঁদে খুব সহজেই পা দেবে।

অজান্তেই, দুগু বো-র মন উঁকি দিল নিং ফেংঝি-র কথা, এই ছেলেটির অতল বুদ্ধি তো বিশ্বের দ্বিতীয় প্রধানের চেয়ে কম নয়, বরং সে আত্মার কোনো ত্রুটি ছাড়াই ভবিষ্যতে নির্ঘাত শিরোনামপ্রাপ্ত যোদ্ধা হবে। তার যাত্রায় দু’জন শিরোনামপ্রাপ্ত যোদ্ধা সঙ্গী, এই নয়তারা প্রাসাদে নিশ্চয়ই এমন আরও অনেকে আছে। হয়তো আত্মা মন্দিরের একচ্ছত্র আধিপত্য টলিয়ে দেওয়ার ক্ষমতাও একদিন হবে—তবে কি আমারও তার দ্বিতীয় শর্ত নিয়ে ভাবা উচিত?