উনাশি অধ্যায়: আলোক ও অন্ধকারের সংমিশ্রণ

চিরান্নত বরফের তীক্ষ্ণ তলোয়ারটি তিতান মহাকায় বানরের চামড়া বিদ্ধ করল, প্রবল আত্মশক্তি মুহূর্তেই তার শরীরে প্রবাহিত হয়ে উন্মত্তভাবে ছড়িয়ে পড়ল।

ভীষণ যন্ত্রণায় তিতান মহাকায় বানর এক বিকট গর্জনে চিৎকার করে উঠল, বিশাল দেহটি যেন ভূগর্ভের ড্রাগন ঘুরে ওঠার মতো সজোরে কাঁপতে লাগল।

চিরান্নত বরফের প্রস্তুতি না থাকায় সে সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে পড়ল। লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার অভাবে সে নিজের পিঠে থাকা চারটি ডানা ব্যবহার করে নিজেকে স্থির রাখতে ভাবেনি, ফলে সে সরাসরি মাটির দিকে ছুটে গেল।

“সাবধান!”

শাও ইউ ঘটনাটি দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে, ঠিক সময়ে চিরান্নত বরফকে ধরে ফেলল, ফলে সে আর মাটির সঙ্গে অজান্তে সংঘর্ষের শিকার হল না।

“আমাকে ছেড়ে দাও!”

নিজেকে শাও ইউয়ের কোলে আবিষ্কার করে চিরান্নত বরফের গাল লাল হয়ে উঠল, সে রাগে চিৎকার করল।

“ওহ!”

শাও ইউ দ্রুত চিরান্নত বরফকে ছেড়ে দিল। দু’জনের চোখে চোখ পড়ল, সামনে মহাশত্রু থাকায় তারা দ্রুত মনোভাব বদলে একসঙ্গে, দু’দিক থেকে আলোছায়ার মতো তিতান মহাকায় বানরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“গর্জন! গর্জন! গর্জন!”

তিতান মহাকায় বানর চিরান্নত বরফের আক্রমণে ক্ষিপ্ত হয়ে অবিরাম গর্জন করছিল, ভয়ের আত্মশক্তির তরঙ্গ চারপাশের শত মাইল অঞ্চল কাঁপিয়ে তুলল।

“ষষ্ঠ আত্মশক্তি কৌশল, নরক শাস্তি!”

তিতান মহাকায় বানরের আত্মশক্তির চাপে শাও ইউ নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল প্রয়োগ করল; অন্ধকার ডানা দু’টি সর্বাধিক বিস্তৃত হয়ে উঠল, আত্মশক্তি আকাশে একত্রিত হয়ে এক গভীর, অন্ধকার গহ্বর তৈরি করল। সেই গহ্বর থেকে অসংখ্য মৃত্যুর সুধা বয়ে আনা আলোকরশ্মি বেরিয়ে এলো।

“ষষ্ঠ আত্মশক্তি কৌশল, দেবদূতের গর্জন!”

চিরান্নত বরফও নিজের ষষ্ঠ আত্মশক্তি কৌশল প্রয়োগ করল, দেবদূতের আত্মশক্তির বিশেষ রূপান্তরের মাধ্যমে মুহূর্তেই আত্মশক্তিকে মানসিক আক্রমণে পরিণত করল; শাও ইউ যখন তিতান মহাকায় বানরের দেহে আক্রমণ করছিল, তখন চিরান্নত বরফ তার মন-সমুদ্রেও আঘাত হানছিল।

একসঙ্গে শারীরিক ও মানসিক আক্রমণে পড়েও তিতান মহাকায় বানর অসাধারণ শক্তি দেখাল; সে মস্তিষ্কের যন্ত্রণা সহ্য করে বিশাল লৌহ মুষ্টি দিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে সামনে আসা কালো আলোকরশ্মি গুলোকে ঝড়ের মতো আঘাত করল।

যদিও কিছু আলোকগোলক তার হাতে এড়ালেও, তারা তার কালো শরীরে পড়ল, বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে রক্তাক্ত গর্ত তৈরি করল, কিন্তু তিতান মহাকায় বানরের অগ্রযাত্রা থামল না।

ঝটপট নড়াচড়ার মধ্যে, তিতান মহাকায় বানরের বিশাল দেহ শাও ইউয়ের সামনে এসে পড়ল, সে মুষ্টি তুলে জোরে আঘাত করল।

শাও ইউ দ্রুত আত্মশক্তি প্রবাহিত করে তলোয়ার তুলে সামনে ধরল।

ধাক্কা!

প্রচণ্ড শক্তিতে শাও ইউ ছিটকে পড়ল।

“শাও ইউ!”

চিরান্নত বরফ চিৎকার করে সাহায্যে ছুটে গেল।

তিতান মহাকায় বানর ঘুরে গিয়ে মুখ খুলে চিরান্নত বরফের দিকে আলোকরশ্মি ছুড়ল।

“চতুর্থ আত্মশক্তি কৌশল, পবিত্র আলোক ঢাল!”

একটি মাটির রঙের উজ্জ্বল, শক্তিশালী আত্মশক্তি যুক্ত আলোকগোলক ঝড়ে আসছিল; চিরান্নত বরফ দ্রুত নিজের চতুর্থ আত্মশক্তি কৌশল প্রয়োগ করল, এক প্রতিরক্ষা কৌশল, পবিত্র আত্মা সমেত ঢাল তার সামনে তৈরি হল।

একটা খটখট শব্দে ঢাল ভেঙে গেল, কিন্তু আলোকগোলকের ধাক্কা তবুও প্রবল, তার শরীরের দিকে ছুটে এলো।

চিরান্নত বরফের আর পালানোর পথ নেই, সে তলোয়ার তুলে আলোকগোলকের মুখোমুখি হয়ে দুর্দান্তভাবে কেটে ফেলল; মুহূর্তেই আত্মশক্তির প্রবল সংঘর্ষ, আলোকগোলক বিস্ফোরিত হয়, চারদিকে আলো ছড়িয়ে পড়ে।

বিস্ফোরণের শব্দে চিরান্নত বরফ উল্টে পড়ল, কোনোভাবে ভারসাম্য রক্ষা করে মাটিতে নামল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এলো।

দু’জনই বেশ আহত হলো; ইয়েহ লিংলিং দ্রুত নিজের চিকিৎসা আত্মশক্তি প্রয়োগ করল, পাপড়ির মতো শুভ্র আলো আলাদা করে শাও ইউ ও চিরান্নত বরফের শরীরে পড়ল, তাদের ক্ষত আর আত্মশক্তি পুনরুদ্ধার করছিল।

শাও ইউ ও চিরান্নত বরফ একে অপরের দিকে তাকাল এবং একসঙ্গে পিছিয়ে গিয়ে ইয়েহ লিংলিংয়ের দুই পাশে দাঁড়াল।

দশ হাজার বছরের আত্মশক্তি জন্তুদের বুদ্ধি থাকে; সে নিশ্চয়ই ইয়েহ লিংলিংয়ের চিকিৎসার প্রভাব বুঝতে পারবে। যুক্তিবুদ্ধি অনুযায়ী, সে প্রথমে ইয়েহ লিংলিংকে আক্রমণ করত।

কিন্তু তিতান মহাকায় বানর যেন তাকে দেখতেই পেল না, সে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে, দু’টি মুষ্টি দিয়ে নিজের বুক ঝড়ের মতো আঘাত করছিল, মাঝে মাঝে কান ফাটানো গর্জন করছিল।

“এটা কী করছে?”

চিরান্নত বরফ বিস্ময় নিয়ে প্রশ্ন করল।

শাও ইউ ভ্রু কুঁচকে নিজের ধারণা বলল, “আমার মনে হচ্ছে, এটা বড় ধরনের আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, আকাশে শত শত, পাথরের মতো বড় আত্মশক্তি আলোকগোলক তৈরি হল, তারা আকাশ ঢেকে, তিতান মহাকায় বানরের গর্জনে শাও ইউদের দিকে ঝড়ের মতো নেমে এলো।

“তুমি তো একেবারে অশুভ!”

চিরান্নত বরফ বিরক্ত হয়ে শাও ইউয়ের দিকে তাকাল, নিজের চতুর্থ আত্মশক্তি কৌশল দিয়ে প্রতিরক্ষার জন্য প্রস্তুত হল।

শাও ইউয়ের গতি আরও দ্রুত; সাত স্তরের আত্মশক্তি যন্ত্র ‘জীবনের ঘন্টা’ বেজে উঠল, বিশাল প্রতিরক্ষার ঢাল খুলে তিনজনকে ঢেকে দিল।

তিতান মহাকায় বানরের আক্রমণ প্রতিরক্ষার ঢালে পড়ল, এমন বিকট শব্দে পৃথিবী কেঁপে উঠল।

বৃষ্টির মতো আক্রমণে ঢাল টলমল করতে লাগল; শাও ইউ চিরান্নত বরফের দিকে ঘুরে বলল, “তিতান মহাকায় বানরের এই আক্রমণ আত্মশক্তি যোদ্ধার আক্রমণের সমান, আমার এই সাত স্তরের আত্মশক্তি যন্ত্র আত্মশক্তি সাধকের নিচের আক্রমণ ঠেকাতে পারে, বেশি সময় টিকবে না!”

চিরান্নত বরফের মুখেও উদ্বেগ ফুটে উঠল, “তাহলে কী করব?”

শাও ইউ প্রশ্ন করল, “তোমার সাথে থাকা দুইজন আত্মশক্তি যোদ্ধা কোথায়?”

পাঁচ হাজার বছরেরও কম বয়সের তিতান মহাকায় বানর হলে, আত্মশক্তি যোদ্ধা থাকলে সমস্যা হত না।

“এবার শুধু শেতকা-র দ্বিতীয় আত্মশক্তি বলয় সংগ্রহের জন্য এসেছিলাম, রাজপরিবারের রক্ষীরা যথেষ্ট। আমি ভাবিইনি এমন পরিস্থিতি হবে!”

চিরান্নত বরফ একটু হতাশ হয়ে বলল, “তাদের দু’জনকে আমি তিয়েনডৌ নগরেই রেখে এসেছি!”

শাও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে একটাই উপায় আছে!”

চিরান্নত বরফ জিজ্ঞেস করল, “কী উপায়?”

শাও ইউ চিরান্নত বরফের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার পরিচয় আমি কীভাবে জানলাম, মনে আছে?”

যুগ্ম আত্মশক্তি কৌশল!

চিরান্নত বরফ মুহূর্তেই বুঝে গেল; দু’জনের মধ্যে আত্মশক্তি সংবেদন আছে, তাহলে যুগ্ম আত্মশক্তি কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব।

যুগ্ম আত্মশক্তি কৌশলের শক্তি দুইজন আত্মশক্তি সাধকের শক্তির যোগফল নয়, বরং তার চেয়ে অনেক বেশি। সাধারণ দুইজন আত্মশক্তি সম্রাট যুগ্ম আত্মশক্তি কৌশল প্রয়োগ করলে, তার শক্তি আত্মশক্তি যোদ্ধার স্তরেই পৌঁছায়, আর দু’জনই ঈশ্বরীয় আত্মশক্তি সাধক হলে, যুগ্ম আত্মশক্তি কৌশল আত্মশক্তি যোদ্ধার সমান শক্তিশালী হয়।

তবে চিরান্নত বরফের মনে অনীহা ছিল; যুগ্ম আত্মশক্তি কৌশল সাধারণত বাবা-মা, ভাইবোন—রক্তসম্পর্কিত আত্মীয়দের মধ্যে অথবা স্বামী-স্ত্রীর ক্ষেত্রে দেখা যায়, যেমন স্টারলু সাম্রাজ্যের সাদা বাঘ আত্মশক্তি ও চিতাবাঘ আত্মশক্তি।

চিরান্নত বরফের মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল, “এটা ছাড়া কোনো উপায় নেই?”

“এখন শুধু এটিই আছে!”

শাও ইউ আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, প্রতিরক্ষা ঢালে ফাটল ধরেছে, বলল, “নিজেই সিদ্ধান্ত নাও—জীবন গুরুত্বপূর্ণ, না অন্য কিছু!”

“তাহলে শুরু করো!”

চিরান্নত বরফ দাঁত কামড়ে শাও ইউয়ের দিকে হাত বাড়াল।

ইয়েহ লিংলিংয়ের অবাক দৃষ্টিতে শাও ইউ চিরান্নত বরফের হাত ধরল, আত্মশক্তির প্রবাহে মৃত্যুঘন অন্ধকার আত্মশক্তি ও পবিত্র আলোর ছয় ডানা সহ দেবদূত আত্মশক্তি একত্রিত হয়ে গেল; মুহূর্তেই দু’জনের শরীর থেকে প্রবল আলোকরশ্মি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।