পঞ্চাশতম অধ্যায় : অপ্রত্যাশিতভাবে আগুনের নৃত্যের আগমন
চিয়ান ঝুয়ের সঙ্গে চুক্তি করার পর, সে দ্রুত উঠে চলে গেল।毕竟, তার প্রকাশ্য পরিচয় হচ্ছে থিয়েন দো সাম্রাজ্যের যুবরাজ; একজন ন্যায্য যুবরাজ যদি দীর্ঘ সময় অদৃশ্য থাকে, শুধু নিং ফেংঝি নয়, বরং স্যুয়ে ইয়েহ সম্রাটও সন্দেহ করবেন। শাও ইউ নিজ ধর্মপীঠে ফিরে আসার পরই একাডেমি প্রতিষ্ঠার কাজ শুরু করল। স্যুয়ে ছিংহের সমর্থন থাকায়, সিলভিয়া রাজ্যের সরকার শাও ইউয়ের সামনে কোনো প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করতে সাহস পেল না। এক হাজার চিং জমির ওপরে বিস্তৃত, সুন্দর ও নীরব পরিবেশে অবস্থিত এক আদর্শ জায়গা শাও ইউয়ের জন্য বরাদ্দ করা হল।
সাত রত্ন কাঁচের ধর্মপীঠের সঙ্গে ব্যবসায়িক চুক্তি হওয়ার পর অর্থের চিন্তা আর রইল না শাও ইউয়ের। জমি হাতে পাওয়ার পরই বিশ লাখ স্বর্ণ আত্মার মুদ্রা বরাদ্দ করল একাডেমি নির্মাণের জন্য। একাডেমির বিকাশ দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, তার চেয়েও বড় কথা, শাও ইউ চায় যোগ্য অথচ প্রভাবশূন্য শিক্ষার্থীদের নবতারা মন্দিরে অন্তর্ভুক্ত করতে। তাই একাডেমির প্রতি তাদের মধ্যে আপনত্ববোধ সৃষ্টি করতে হবে। ফ্ল্যান্ডারের মতো নিখরচায় কিছু হাতে না পেয়েই শিক্ষার্থীদের স্বাধীনভাবে ছেড়ে দেওয়া যাবে না—শিক্ষার্থীরা সফল হলে প্রশংসা, না হলে দায় অস্বীকার, এমনটা চলতে পারে না।
অগাধ অর্থ বিনিয়োগে অনুকূল অনুশীলন ক্ষেত্র, আত্মার লড়াইয়ের মঞ্চ, নানান প্রশিক্ষণ সুবিধা দ্রুত গড়ে উঠল। শিক্ষার্থীদের খাওয়ার হল, আবাসিক ভবন—এসব জায়গাতেও শাও ইউ কার্পণ্য করল না, সর্বোচ্চ মান ধরে রাখল। পরিচালনা পর্ষদে মুকে অধ্যক্ষ করল এবং কঠোর, নিয়মতান্ত্রিক শাসনে পারদর্শী শ্বেনউকে প্রধান প্রশাসক নিযুক্ত করল।
পাঠ্যক্রমের দিক থেকেও শাও ইউ দ্বিতীয় ডৌলু ইতিহাসের শিলেক একাডেমির মতো দুটি ভাগে বিভক্ত করল—বহিঃবিভাগ ও অন্তঃবিভাগ। বাহ্যিক বিভাগে ছয়টি বর্ষ, বছরে দু’বার মূল্যায়ন। উত্তীর্ণ হলে শিক্ষার্থীরা একধাপ এগোতে পারে। বিশ বছরের আগে আত্মাসংঘার স্তর অতিক্রম করলে অন্তঃবিভাগে প্রবেশের সুযোগ। ডৌলু বিশ্বের আত্মার মন্দিরে বিশ বছর বয়সী তিন আত্মাসংঘই সোনালি প্রজন্ম, বিশ বছর বয়সে চল্লিশ স্তর পার হওয়া অত্যন্ত কঠিন শর্ত।
অন্তঃবিভাগ মূলত ধর্মপীঠের জন্য প্রতিভাবান সদস্য তৈরির নিকেতন। এখানে নির্ধারিত পাঠ্যক্রম নেই, বেশিরভাগই বাস্তব অনুশীলন। ধর্মপীঠ ভাড়াটে যোদ্ধার মতো কাজের নির্দেশিকা দেয়, শিক্ষার্থীরা নিজে সিদ্ধান্ত নেয় কোনটি সম্পন্ন করবে। কারণ এসব কাজ ঝুঁকিপূর্ণ, তাই ধর্মপীঠের সম্পদও অন্তঃবিভাগের দিকে ঢেলে দেওয়া হয়—উচ্চস্তরের আত্মা-নির্দেশক, উৎকৃষ্ট ঔষধ, এমনকি আত্মার হাড়ও।
অন্তঃবিভাগের মেয়াদ তিন বছর, শেষে শর্তপূরণকারী শিক্ষার্থীরা স্নাতক হয়ে বেরোতে পারে। তখন, অর্থাৎ এই সময়ে, ধর্মপীঠ তাদের নবতারা মন্দিরে যোগ দিতে উৎসাহিত করে। তবে কেউ যদি যোগ দিতে না চায়, তাদের বাধ্য করা হয় না, সম্পূর্ণ স্বেচ্ছায় নির্ভর। শাও ইউ চায় না তার ধর্মপীঠে এমন কেউ থাকুক, যারা মুখে আনুগত্য দেখায়, কিন্তু মুশকিলে পড়লে পালিয়ে যায় বা বিশ্বাসঘাতকতা করে।
তাছাড়া, নবতারা মন্দিরে কেউ যোগ না দিলেও, তারা কি একাডেমির উপকার মনে রাখবে না? এক আত্মাসংঘের জীবনে একাডেমির দিনগুলোই সবচেয়ে মধুর স্মৃতি। ভবিষ্যতে নবতারা মন্দির বিপদে পড়লে, শাও ইউ বিশ্বাস করে, এমন অনেক শিক্ষার্থী ছুটে আসবে, যারা ধর্মপীঠের আনুষ্ঠানিক সদস্য নয়।
ঠিক যেমন আসল কাহিনিতে, সূর্য-চন্দ্র মহাদেশ আর ডৌলু মহাদেশের সংঘর্ষে, শিলেক একাডেমির অধ্যক্ষের আহ্বানে গোটা মহাদেশ থেকে প্রায় ষাটজন উপাধিপ্রাপ্ত আত্মাসংঘ একত্রিত হয়েছিল। সন্দেহ নেই, তারা সবাই একাডেমির সাবেক শিক্ষার্থী।
.........
ছয় মাস পরে, নবতারা একাডেমি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হল এবং শিক্ষার্থী ভর্তির জন্য দরজা খুলল।
এই ছয় মাসে, স্যুয়ে ছিংহে ও সাত রত্ন কাঁচের ধর্মপীঠসহ নবতারা মন্দিরের বড় বড় সহযোগী প্রতিষ্ঠান একাডেমির প্রচারে বিনামূল্যে সাহায্য করল। নবতারা মন্দিরের সদস্য ইয়েহ রেনশিন ও ইয়াং উতী তাদের বিশাল যোগাযোগ ব্যবহার করে বন্ধুদের চিঠি লিখল, তাদের বংশধরদের নবতারা একাডেমিতে পাঠাতে আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাল।
ইয়েহ রেনশিন ডৌলু মহাদেশের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক; অনেক শক্তিশালী আত্মাসংঘ তার উপকারভোগী, তারাও চিঠি দিয়ে জানাল, তাদের সেরা উত্তরসূরিদের পাঠানোর কথা ভাববে। ইয়াং উতীর সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ বন্ধু হচ্ছে শক্তি, প্রতিরক্ষা ও গতি এই তিন গোত্রের প্রধানরা। টাং পরিবারভুক্ত তিতানের বাইরে, বাকি দুই গোত্রের প্রধান, ন্যু গাও ও বাই হে, এক কথায় রাজি হয়ে গেলেন তাদের উপযুক্ত বয়সের সদস্যদের পরীক্ষায় পাঠাতে।
বিশেষত গতি গোত্র, হাও থিয়ান ধর্মপীঠ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আক্রমণ ক্ষমতার অভাবে জীবিকা নির্বাহে অসুবিধায় পড়েছিল। উপরন্তু, অহংকারী স্বভাবের কারণে অন্য আত্মাসংঘ ধর্মপীঠে যোগ দিতে চায়নি, ফলে চারটি বিশেষ গোত্রের মধ্যে তাদের অবস্থা সবচেয়ে দুর্বল। প্রায়ই অন্য তিন গোত্রের সাহায্যের প্রয়োজন হতো, যার মধ্যে ধ্বংস গোত্রের সহায়তা সবচেয়ে বেশি ছিল।
এখন ইয়াং উতী সহযোগিতা চাওয়ায়, বাই হে সর্বান্তঃকরণে সহায়তা দিলেন—ঘোষণা করলেন, প্রতিবছর গতি গোত্রের সকল প্রতিভাবান যুবককে নবতারা একাডেমিতে পাঠাবেন। ইয়াং উতী কৃতজ্ঞতায় আরও একবার সহায়তা করার সিদ্ধান্ত নিল, এবং শাও ইউ অশ্রু সংবরণ করে প্রায় বিনামূল্যে একগুচ্ছ নিকট-যুদ্ধ আত্মা-নির্দেশক তাদের দিল।
ডু গু বো-ও কিছু করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু তার চঞ্চল আচরণে কোনো কাছের বন্ধু খুঁজে পেল না।
বিভিন্ন পক্ষের সহায়তায়, নবতারা একাডেমির প্রথম দিনেই ভর্তিচ্ছুদের ভিড় উপচে পড়ল। একাডেমির ফটকে বিশাল সারি, যেন এক দীর্ঘ সাপ, চোখে পড়ার শেষ নেই।
“শাও ইউ দাদা, দারুণ হয়েছে, আমাদের কল্পনার চেয়েও বেশি লোক এসেছে!” একাডেমির ভেতরে, ইয়ে লিংলিং উচ্ছ্বাসে ভরা মুখে বলল। সে জানত শাও ইউ কতটা পরিশ্রম করেছে, তাই আন্তরিক আনন্দ অনুভব করল।
শাও ইউ নিজেও খুশি, যদিও আগেভাগে অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবুও অজানা আশঙ্কা ছিল। এখন ভর্তি নির্বিঘ্নে চলছে, শিক্ষার্থীরা আসছে, তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল।
যদি না হঠাৎ এক ব্যক্তি তার সামনে এসে দাঁড়াত, আজকের দিনটা শাও ইউয়ের জন্য নিখাদ আনন্দময়ই হতো।
“তুমি এখানে কী করছ?” শাও ইউ কপাল ভাঁজ করে সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল।
হুও উ দায়িত্বহীনভাবে বলল, “আমি এখানে আসতে পারব না কেন? তোমাদের নবতারা একাডেমি তো সাধারণ ও অভিজাত—সবাইকে সুযোগ দিচ্ছে। আমি ভর্তি হতে চাইলে সমস্যা কোথায়?”
শাও ইউ কিছুটা নিরুত্তর, একটু পরে বলল, “তুমি ঠিকই বলছ, কিন্তু তুমি তো প্রবল প্রতাপশালী চিহো একাডেমির অধ্যক্ষের কন্যা। নিজের একাডেমি ছেড়ে এত দূর এসে আমার এখানে ভর্তি হওয়া কি যুক্তিসঙ্গত?”
“তোমার কী?” হুও উ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কোথায় পড়ব, সেটা আমার স্বাধীনতা। কে বলেছে অধ্যক্ষের মেয়ে মানেই চিহো একাডেমিতেই পড়তে হবে? আমি চাইলে পরিবেশ বদলাতে পারি না?”
শাও ইউ নিরাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি আর দুষ্টুমি কোরো না, বাড়ি ফিরে যাও। তোমার বড়রা জানতে পারলে ভাববে আমি অল্পবয়সী মেয়েকে ফুসলিয়ে এনেছি, তখন তারা নিশ্চয়ই ঝামেলা করবে।”
“ধুর, কে বলে আমি অজ্ঞ মেয়েছেলে?” হুও উ একটু লজ্জা পেয়ে মুখ ফিরিয়ে বলল, “আমি নিয়ম মেনেই ভর্তি হতে এসেছি, আমার সব যোগ্যতা তোমাদের মানদণ্ডে মিলে যায়। তুমি যদি জোর করে আমাকে ফিরিয়ে দাও, আমি চেঁচিয়ে বলব তোমাদের একাডেমি প্রতারণা করছে, যোগ্য শিক্ষার্থীদের বঞ্চিত করছে। তখন দেখব তুমি কী করো।”
“তুমি...” শাও ইউ একেবারে চুপ। হুও উ তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে। আজ ভর্তি প্রথম দিন, সে যদি চেঁচামেচি করে কাণ্ড ঘটায়, তাহলে পরবর্তী দিনগুলোতে ভর্তি কার্যক্রমে বড় বাধা পড়বে।
“শাও ইউ দাদা, ওকে থাকতে দাও!” ইয়ে লিংলিং আস্তে শাও ইউয়ের জামা টেনে বলল। যদিও সে নিজেও চায় না হুও উ থাকুক, “ও যদি সত্যিই চেঁচামেচি শুরু করে, আমাদের বিপদ বাড়বে। তাছাড়া, ও চিহো একাডেমির কন্যা, ওকে ঠেকাতে গেলেও আমরা দ্বিধায় পড়ব।”
শাও ইউ নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। ভাবল, চিহো একাডেমির মর্যাদা যেভাবে, কয়েক দিনের মধ্যেই তারা খবর পেয়ে যাবে, তখন নিশ্চয়ই কাউকে পাঠিয়ে ওকে নিয়ে যাবে।