নয়ত্থাত্তর। ডালুও সাম্রাজ্য দখল করা
সেই সব বড় লুও রাজবংশের আত্মসমর্পণকারী সৈন্য ও সেনানায়কদের দমন করার পর, জিয়াং উ দশ লক্ষ সেনা রেখে পাহারা বসাল, আর পঞ্চাশ লক্ষ সৈন্য নিয়ে আবার অগ্রসর হলো, মুউলাং প্রদেশের নগরীর দিকে।
মুউলাং প্রদেশের নগরীর বাইরে জিয়াং উ আগেই একবার দেখা সেই লুও সম্রাটের মুখোমুখি হলো।
কিন্তু অল্পদিনের ব্যবধানে আবার দেখা হতেই লুও সম্রাটের সাদা চুলে ভরা, ক্লান্ত-ক্ষীণ, জীর্ণ-শীর্ণ চেহারা দেখে জিয়াং উও চমকে উঠল।
জেনে রাখা দরকার, লুও সম্রাটের সাধনা ছিল দেববীর্য স্তরে!
যদিও তাঁর বয়স জিয়াং উর পিতার তুলনায় এক প্রজন্ম বেশি, তবু দেববীর্য স্তরের আয়ুষ্কালের সীমা থেকে তিনি এখনও অনেক দূরে ছিলেন; অন্তত আরও এক শতক বাঁচার কথা।
মাত্র এই এক মাসের মধ্যে, দেববীর্য স্তরের এক ব্যক্তির কালো চুল কীভাবে সম্পূর্ণ সাদা হয়ে যেতে পারে।
কী ভয়ংকর আঘাত আর কী অসীম মানসিক ক্ষয় সহ্য করলে এমন দশা হয়, তা সহজেই কল্পনা করা যায়।
জিয়াং উকে দেখে লুও সম্রাট অবশ্য শান্তই রইলেন, শুধু কখনও কখনও তাঁর মুখে খানিকটা বিভ্রান্তির ছায়া ফুটে উঠছিল। তিনি দৃষ্টি মেললেন মহান শা রাজবংশের দিকটিতে, কিছুক্ষণ নীরব থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি? সেদিন মহান শা রাজনগরে যে দুইজন অর্ধদেবের হামলা প্রতিহত করেছিল এবং একজন অর্ধদেবকে বধ করেছিল, সে কি মহান শা রাজপরিবারেরই কেউ?”
জিয়াং উ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সম্ভবত তা তো আমার পিতাই ছিলেন।”
লুও সম্রাটের মুখাবয়ব কেঁপে উঠল, দু’চোখ মুহূর্তেই সামান্য বিস্ফারিত হলো, আর তিনি বিস্ময়ে জিয়াং উকে চেয়ে রইলেন।
শা সম্রাট!?
কীভাবে শা সম্রাট হতে পারেন!
তাঁর বয়সই বা কত...
যদিও লুও সম্রাট একসময় সন্দেহ করেছিলেন যে শা সম্রাটের শরীর নাকি জনশ্রুতির মতো মৃত্যুপথযাত্রী নয়, তবু তিনি সত্যিই কখনও ভাবেননি—শা সম্রাটের দেহ শুধু অক্ষতই নয়, তাঁর সাধনা এমন ভয়ঙ্কর স্তরে পৌঁছেছে।
একজন অর্ধদেবকে হত্যা করতে পারেন!
সে কি তবে শা সম্রাটই ছিলেন!
সবকিছু বুঝে ওঠার পর লুও সম্রাটের চোখে মুখে নেমে এলো বিষণ্নতা। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “তাহলে বলতেই হয়, এর আগে যে অর্ধদেবটি মহান শা রাজবংশের প্রতি আনুগত্য স্বীকার করে উপাসক হতে চেয়েছিল, সেও নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র বা পরিকল্পনা নিয়ে আসেনি।”
“বরং শা সম্রাট তাকে দমন করেছিলেন, আর শেষ পর্যন্ত সে আত্মসমর্পণ করায় এমন ঘটেছে?”
তিনি একসময় গভীরভাবে ভেবে সন্দেহ করেছিলেন, হয়তো সেই অর্ধদেবই মহান শা রাজপরিবারকে বশে এনে তাদের দিয়ে নিজের কাজ করাচ্ছে।
কে জানত, আসল সত্য এর ঠিক উল্টো।
সেই অর্ধদেব মহান শা রাজপরিবারকে দমন করেনি; বরং মহান শা সম্রাটই তাকে দমন করেছিলেন, আর তাকে মহান শার পক্ষে কাজ করতে বাধ্য করেছিলেন!
এই পার্থক্যের কথা ভেবে লুও সম্রাটের মুখে ও মনে শুধু হাজার রঙের তিতকুটে স্বাদই রইল।
বড় লুও রাজবংশের পরাজয় অযৌক্তিক ছিল না।
আসলে দোষ তাঁর নিজেরই নির্বুদ্ধিতা।
“ধরো একে।”
বেশি কথা না বলে জিয়াং উ হাত নাড়ল, আর তার পাশে থাকা দেববীর্য প্রহরীরা তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে লুও সম্রাটকে ধরল। এমনকি এক দেববীর্য প্রহরী লুও সম্রাটের পায়ে লাথি মেরে তাঁকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দিল।
এর আগেরবার, মহান শা রাজবংশ বড় লুও রাজবংশের পিছু ধাওয়া ত্যাগ করেছিল বলেই লুও সম্রাট ক্ষতিপূরণ দিয়ে পার পেয়ে গিয়েছিলেন।
তখন বিশেষ ক্ষতিও হয়নি।
কিন্তু এবার লুও সম্রাট কেবলই এক বিপন্ন পলাতক কুকুর।
দেববীর্য প্রহরীদের এমন ব্যবহারেও লুও সম্রাট ক্রুদ্ধ হলেন না; বরং তাঁর মুখে নীরব বিষণ্ন হাসি ফুটল। হয়তো বজ্র সম্রাটদের দল যখন নিঃশব্দে সরে গিয়েছিল, তখনই তিনি এই পরিণতি অনুমান করেছিলেন।
“নিয়ে যাও।”
জিয়াং উর লুও সম্রাটকে নির্যাতন করার কোনো ইচ্ছে ছিল না। তাঁকে দমন করা হলো, আর বড় লুও রাজধানীও দমন করা হবে—এর পর থেকে বড় লুও রাজবংশ আর থাকবে না।
এই পর্যায়ে বড় লুও রাজধানী মহান শার ধ্বংস করা প্রথম রাজবংশে পরিণত হবে।
আর লুও সম্রাট হতে পারেন মহান শার হাতে নিহত প্রথম সম্রাট।
পাঁচ রাজ্যের জোটের মহান শার ওপর আক্রমণ শেষ পর্যন্ত এক বিদ্রূপে পরিণত হলো।
লুও সম্রাটকে নিয়ন্ত্রণে আনার পর বড় লুও রাজবংশে আর কেউ ছিল না যে মহান শা বাহিনীকে থামাতে পারে। জিয়াং উ সেনাবাহিনী নিয়ে গভীরে অগ্রসর হলো, সরাসরি বড় লুও রাজধানীর দিকে।
অন্যদিকে, শা সম্রাট যখন উত্তর মো প্রদেশে পৌঁছোলেন, তখন বজ্র সম্রাটদের সরে যাওয়া এবং লুও সম্রাটের সৈন্যদের প্রতিরোধ না করার নির্দেশের খবর পেয়ে তিনি আবার রাজধানীতে ফিরে এলেন।
পরিস্থিতি চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত!
এরপর পাঁচ রাজ্যের পরিণতি আর কেউই পাল্টাতে পারবে না।
যা বাকি রইল, তা হলো বজ্র ড্রাগন রাজবংশ, বজ্র সম্রাট, এমনকি লাংইয়া প্রদেশের জি পরিবার, আর সেই নগরের উপনগরপ্রধান অর্ধদেব।
এবার মহান শা রাজবংশ পাঁচ দেশের অবরোধ ও আক্রমণের শিকার হয়েছে—এই হিসাব এভাবে মিটতে পারে না।
আসল অপরাধীরাও পালিয়ে বাঁচতে পারবে না।
...
বড় লুও রাজবংশের লুও সম্রাট প্রতিরোধ ত্যাগ করলেন, আর মহান শা বাহিনী সহজেই তাদের বশে আনল; বজ্র সম্রাট এবং কথিত লাংইয়া প্রদেশের অর্ধদেব শক্তিধররা অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
এই সংবাদ যখন অস্থি-সমুদ্র রাজবংশসহ বাকি চার রাজ্যে পৌঁছোল, চার রাজবংশের সম্রাটদের মন যেন বরফশীতল হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বসে রইলেন।
মনের ভাব ফিরতে ফিরতে তাদের নিজেকেই চড় মারতে ইচ্ছে করল।
মিলে কেক ভাগ? পাঁচ রাজ্যের জোট মিলে মহান শা-কে ভাগ করে নেবে?
এ কেমন স্বপ্ন দেখেছিল তারা? এখন তো স্বপ্ন ভেঙে গেছে, বজ্র সম্রাট হোক বা লাংইয়া প্রদেশের অর্ধদেব—সবাই শালা হাওয়া হয়ে গেছে।
বড় লুও রাজবংশের লুও সম্রাট ইতিমধ্যেই মহান শা যুবরাজের হাতে।
এবার বড় লুও রাজবংশের পতন অবশ্যম্ভাবী।
আর তারা?
তাদের কী হবে?
“আমাদের পূর্বপুরুষরাও এখন মহান শা রাজবংশের হাতে বন্দী, আর এখন মহান শা রাজবংশের হাতে অর্ধদেবসুলভ শক্তিও আছে। একবার যদি তারা আমাদের বিরুদ্ধে সৈন্য নামায়, আমরা নিশ্চিতই তাদের প্রতিপক্ষ নই।”
“আত্মসমর্পণ করি। মহান শা বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করি, আশা করি তারা গ্রহণ করবে। না হলে পরিণতি আমরা সহ্য করতে পারব না।”
চার রাজ্যের সম্রাটরা অনুতাপে ভেঙে পড়লেন, আর একই সঙ্গে ক্ষতিপূরণের পথ খুঁজতে লাগলেন।
এই খবর চারদিকে রাজ্যের ভেতর পৌঁছোতেই, আগে যে উৎসবমুখর চার রাজ্যের শক্তিধর ও সাধারণ মানুষ ছিল, সেই মুহূর্তে যেন তাদের আত্মা ভয়ে চূর্ণ হয়ে গেল।
আতঙ্ক, নিরাশা, উদ্বেগ—এই সব অনুভূতি চার রাজ্যের আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
...
পনেরো দিন পর।
বড় লুও রাজবংশের রাজধানী মহান শা বাহিনীর হাতে দখল হলো, বড় লুও রাজপরিবার পালিয়ে গেল, আর কোথাও তাদের খোঁজ মিলল না। মহান শা যুবরাজ তখনই ঘোষণা করলেন—বড় লুও রাজপরিবারের যে কাউকে হত্যা করে মাথা নিয়ে এলে পুরস্কার মিলবে; একেকজনের জন্য একটি করে আধ্যাত্মিক মূলফল দেওয়া হবে।
এই ঘোষণা প্রকাশ হতেই, অন্য কিছু না বললেও, বড় লুও রাজধানীর মানুষজন মুহূর্তেই স্তম্ভিত হয়ে গেল, সারা শহরে হৈচৈ পড়ে গেল।
এমনকি একসময় যারা বড় লুওর প্রজা ছিল, সেই শক্তিধররাও এই ঘোষণায় চোখের জল ও রাগে ভরে উঠল।
চোখের জল ছিল বড় লুও রাজপরিবারের জন্য শেষ শ্রদ্ধা ও বিদায়ের, আর রাগ ছিল এই কারণে—সালার মহান শা যুবরাজ, এত বেশি দিচ্ছে!
কে না লোভে পড়বে?
যদি বড় লুও রাজপরিবারের সবাইকে মেরে ফেলা যায়, তবে তো হাজারখানেক আধ্যাত্মিক মূলফল পুরস্কার হিসেবে পাওয়া যাবে?
এভাবে তাদের নীতিবোধ আর সীমাকে কিনে নেওয়া যায় কী করে!
ভীষণ বাড়াবাড়ি, তবে অনেকেই মনে মনে ভীষণ উত্তেজিত ও খুশি হলো।
সবাই গমগম করতে লাগল।
আরও অনেকে আফসোস করতে লাগল—আগে কেন তারা চোখের সামনে রাজপরিবারকে পালাতে দিল! এখন তাদের ধাওয়া করে খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না।
আর পুরস্কারের খবর শুনে লুও সম্রাট কিছুক্ষণ জিয়াং উর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে ধীরে বললেন, “আমি তো ইতিমধ্যেই তোমার হাতে বন্দী, রাজবংশের সেনাবাহিনীকেও প্রতিরোধ না করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, বড় লুও রাজবংশ ধ্বংস করো—করো, তাতে আমার আপত্তি নেই।”
“কিন্তু তাদের কেন ছেড়ে দিচ্ছ না? তারা তো ইতিমধ্যেই বড় লুও ছেড়ে চলে গেছে, আর আমি তাদের আর ফিরে না আসার আদেশও দিয়েছি।”
“তারা মহান শার জন্য আর কোনো হুমকি নয়।”
চড়!
জিয়াং উ এক থাপ্পড়ে লুও সম্রাটের কয়েকটি দাঁত ফেলে দিল, তাঁর অর্ধেক মুখ ফুলে উঠল, আর তিনি ছিটকে পড়ে গেলেন।
জিয়াং উ শান্ত গলায় বলল, “তুমি বারবার যুদ্ধের সূত্রপাত করেছ, কখনও কি ভেবেছিলে তুমি আর বড় লুও রাজপরিবার এমন পরিণতিতে পৌঁছাবে? যেহেতু তুমি এই পথ বেছে নিয়েছ, তবে এর জন্য কাউকে না কাউকে মূল্য দিতেই হবে।”
“আর সেই মূল্য, শুধু তোমার মতো একজন সম্রাটের পক্ষে, আমাদের রাজ্যের প্রজাদের অন্তরে জমে থাকা ক্রোধ প্রশমিত করার জন্য যথেষ্ট নয়।”
“আমি শপথ করেছিলাম, বড় লুও রাজপরিবারকে নিশ্চিহ্ন করব, বড় লুও রাজবংশকে পদদলিত করব—এখন বড় লুও রাজপরিবার পালিয়েছে, তাদের না মেরে থাকলে আমার কথাও রাখা হলো না।”
“তার ওপর, তোমার বর্তমান অবস্থাটা মনে রেখো। তুমি এখন কেবলই এক বন্দি।”
“সত্যিই যদি তুলনা করতে যাই, তবে তুমি কুকুরেরও যোগ্য নও।”
লুও সম্রাটের ক্রোধে শরীর কাঁপতে লাগল। আগেই যদি জানতেন এমন হবে, তবে তিনি প্রাণপণ লড়ে মহান শা রাজবংশকে ভয়াবহ ক্ষতি করতে পিছপা হতেন না। মহান শা রাজবংশের শক্তিধররা আর সেনাবাহিনী যতই শক্তিশালী হোক, সাধারণ প্রজাদের কি তারা মারতে পারবে না?
কিন্তু দুর্ভাগ্য, এখন আর যা-ই বলা হোক, সব দেরি হয়ে গেছে।