০৬৭ জনমতের উপর নির্ভর করা যায়?
কীচুয়ান প্রশাসনিক অঞ্চলের জিনচুয়ান জেলা।
বিষণ্ণ বজ্রধ্বনির মতো, হাজারেরও বেশি অশ্বারোহীর একটি দল ধ্বংসপ্রাপ্ত রাস্তায় দ্রুতগতিতে এগিয়ে এল। তারা জিনচুয়ান জেলার শহরের সামনে এসে দাঁড়াল। সামনে, সম্প্রতি ভূমিকম্পে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া শহরটির দিকে চেয়ে জিয়াং উ-এর মনে গভীর আশঙ্কা জাগল।
কে-ই বা ভেবেছিল, একটি সাধারণ ভূমিকম্প এমন ব্যাপক অঞ্চলে প্রভাব ফেলবে, প্রায় অর্ধেক কীচুয়ান প্রশাসনিক এলাকা ধ্বংস হয়ে যাবে!
জিনচুয়ান জেলার জেলা প্রশাসক অন্যান্য কর্মকর্তাদের নিয়ে স্বাগত জানাতে এলেন। তাদের বিলাপ শুরু হওয়ার আগেই, জিয়াং উ পঞ্চাশ হাজার শি চাল বের করে রাখলেন, বললেন, “সাবধানে জেলার প্রজাদের পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করুন। শীঘ্রই অর্থবিভাগ, নির্মাণ দপ্তর ও প্রশাসনিক দপ্তর এখানে এসে পুনর্গঠনের কাজ শুরু করবে।”
কর্মকর্তাদের দল ও আশপাশের সাধারণ মানুষগুলো চাল দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। জেলা প্রশাসক সহ সকলে মাটিতে নতজানু হয়ে যুবরাজের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
দ্রুত অশ্রুসিক্ত হয়ে জেলা প্রশাসক বললেন, “আপনার রাজকীয় অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই! চালের জন্য অসীম ধন্যবাদ! আমাদের বাঁচানো হলো, জেলার প্রজারা রক্ষা পেল, প্রভু!”
“প্রভুকে কৃতজ্ঞতা!” সকলেই একত্রে ধ্বনি তুলল।
জিয়াং উ কিছুটা বিব্রত হয়ে দ্রুত বললেন, “দয়া করে উঠে দাঁড়ান! এ সামান্য কিছু চাল মাত্র। আপনারা সকলে মহাশক্তিশালী শাসকের প্রজা ও কর্মকর্তা। আজ দুর্যোগের দিনে রাজদরবারের কর্তব্য আপনাদের উদ্ধার করা। এত তো অবনত হওয়ার কিছু নেই!”
তবু জিনচুয়ান জেলার সাধারণ মানুষের কৃতজ্ঞতা তাঁর প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল। অনেক বুঝিয়ে, ভালোভাবে বোঝানোর পরেই তারা উঠে দাঁড়াল এবং আর নতজানু থাকল না।
চারপাশের জনগণকে শান্ত করে, কর্মকর্তাদের দিয়ে খিচুড়ি বিতরণের ব্যবস্থা করার পর, জিয়াং উ জেলার প্রশাসক ও অন্যান্য কর্মকর্তাদের কাছ থেকে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ জানতে চাইলেন এবং কী কী অভাব রয়েছে, তা শুনলেন।
অর্থ ও খাদ্যের অভাবে জিয়াং উ জিনচুয়ানকে সহায়তা দিতে প্রস্তুতই ছিলেন। আপাতত জেলা প্রশাসক ও কর্মকর্তাদের প্রজাদের সংগঠিত করে পুনর্গঠনের কাজ শুরু করা প্রয়োজন।
কর্মকর্তারা চলে গেলে, যুবরাজের উপদেশক হুয়াং শাওশাং নিচু স্বরে বললেন, “সম্রাটের বিচক্ষণতা প্রশংসনীয়! আপনাকে কীচুয়ান অঞ্চলে পাঠিয়ে ত্রাণকার্যে নিযুক্ত করেছেন। এই উদ্ধার কাজ শেষে, প্রজাদের হৃদয়ে আপনার অবস্থান সুদৃঢ় হবে।”
এই কথা শুনে জিয়াং উ-র মুখের ভাব বদলে গেল। মনে মনে বললেন, ‘বিপদ! আবার ফাঁদে পড়লাম। প্রজাদের হৃদয় জেতা? এটা তো আমি চাই না।’
তবু মুখে কিছু বলার উপায় ছিল না। কেবল হাসিমুখে মাথা ঝাঁকিয়ে মনে মনে বৃদ্ধ সম্রাটকে কৌশলী শেয়াল বলে গালি দিলেন।
তবে অচিরেই জিয়াং উ-র চোখ চকচক করে উঠল।
তিনি দ্রুত আদেশ দিলেন, “ঘোষণা করুন, মহান সম্রাট কীচুয়ান অঞ্চলের দুর্যোগ নিয়ে অত্যন্ত চিন্তিত। তাই অর্থবিভাগ ও নির্মাণ দপ্তরের পুরো শক্তি এই অঞ্চলে পাঠানো হয়েছে, বিপুল পরিমাণ খাদ্য ও উপকরণও পাঠানো হয়েছে। এসব কেবলমাত্র রাজদরবারের পক্ষ থেকে এসেছে।”
“একথা স্পষ্ট করে দিন—এই খাদ্য ও উপকরণ যুবরাজের তরফ থেকে নয়।”
“শুধুমাত্র রাজদরবারের পক্ষ থেকেই এসেছে, এবং সম্রাট নিজেই রাজকোষ খালি করে দিয়ে এসব পাঠিয়েছেন।”
“প্রজারা কৃতজ্ঞ হলে, যেন কেবল সম্রাটের প্রতিই কৃতজ্ঞ থাকে, আমার প্রতি নয়।”
জিয়াং উ কঠোরভাবে বললেন।
হুয়াং শাওশাং থমকে গিয়ে বুঝতে পারলেন যুবরাজ কী বোঝাতে চাইলেন।
নিশ্চয়ই! সম্রাট এখনো সিংহাসনে আছেন! সারা দেশের প্রজাদের হৃদয় কেবল তাঁর হাতেই থাকা উচিত! এ এক গুরুতর বিষয়!
হুয়াং শাওশাং বললেন, “আপনার ইচ্ছা অনুধাবন করেছি, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি!” বলেই তৎপর হয়ে চলে গেলেন।
তাঁকে দেখে জিয়াং উ মনে মনে স্বস্তি পেলেন। ভাগ্যিস মাথা ঠান্ডা ছিল, নইলে বৃদ্ধ সম্রাটের কৌশলে ফেঁসে যেতেন। প্রজাদের হৃদয়? এটা চাই না! যদি একদিন সম্রাট হঠাৎ সরে দাঁড়ান, তাহলে তো চরম বিপদ!
এই হৃদয় কেবল সম্রাটেরই থাকা উচিত।
সিংহাসন, সম্রাটকেই আঁকড়ে ধরতে হবে!
জিনচুয়ান জেলার দুর্যোগ পরিস্থিতি সামলে নিয়ে, জিয়াং উ কীচুয়ান অঞ্চলের সেনাপতি লি বাইরু-কে ডেকে আদেশ দিলেন, “একশো সৈন্য জড়ো করো, জিনচুয়ান জেলার প্রাচীন নিদর্শনসমৃদ্ধ গোপন স্থানের পাঁচটি প্রবেশপথ সম্পূর্ণ সিল করে দাও।”
“প্রত্যেক প্রবেশপথে কুড়িজন সৈন্য পালাক্রমে পাহারা দেবে। তাদের কারো সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে না, শুধু আগতদের ফেরত পাঠাবে।”
“কেউ যদি জোর করে ঢোকার চেষ্টা করে, তাদের আটকানোর দরকার নেই, তখন আমিই দেখব।”
লি বাইরু সশ্রদ্ধ কণ্ঠে বললেন, “যেমন আদেশ, প্রভু!”
“চলো, গোপন নিদর্শনের স্থানে যাই।”
জিয়াং উ রাজকীয় শিবির ও সাঁজোয়া বাহিনী নিয়ে শহর ছেড়ে পাহাড়-নদী পেরিয়ে প্রায় বিশ কিলোমিটার দূরের এক উপত্যকায় পৌঁছালেন। এখানেই রয়েছে পুরোনো নিদর্শনের গোপন স্থানে প্রবেশের একটি পথ।
এ প্রবেশপথ আবিষ্কার করেছিল আশেপাশের দুর্যোগে আক্রান্ত এক সাধারণ মানুষ। সে ভুল করে ভেতরে ঢুকে আবার বেরিয়ে আসে, এরপরই গোপন স্থানের খবর ছড়িয়ে পড়ে।
লি বাইরু বললেন, “প্রভু, এটাই সেই গোপন নিদর্শনের প্রবেশপথ।”
সবাই উপত্যকার গভীরে গিয়ে দেখল, সামনে এক পাথুরে দেয়ালের ওপর আলোকচ্ছটার মতো এক পর্দা টানানো। হয়তো ভূমিকম্পে প্রবেশপথের আচ্ছাদন যন্ত্রে ক্ষতি হয়েছে বলেই এভাবে দৃশ্যমান হয়েছে।
এই আলোক পর্দার ফাঁক দিয়ে ঝাপসা দেখা যায় ভেতরে বিস্তীর্ণ এক জগৎ।
প্রবেশপথ এত স্পষ্ট হওয়ায়, মানুষের নজর এড়ায়নি এ গোপন নিদর্শনের স্থান।
তাদের সঙ্গে আসা কুড়ি সাধারণ সৈন্যকে বাইরে পাহারায় রেখে, জিয়াং উ সঙ্গীদের নিয়ে প্রবেশপথ পেরিয়ে গেলেন। মুহূর্তেই চিত্রপট বদলে গেল, পা রাখলেন এক বিশাল অরণ্যে, যার শেষ দিগন্ত দেখা যায় না।
কোথাও সুউচ্চ পর্বত, কোথাও মেঘে ঢাকা পাহাড়ের বুক।
বনে পশুপাখির ডাক শোনা যায়, কোথাও ভয়ংকর জন্তু, কোথাও বৃক্ষরাজি, কোথাও ঘন অরণ্য, আর মেঘের আনাগোনা—এ গোপন স্থান কত বড়, কল্পনাতীত।
লি বাইরু ধীরে স্বরে বললেন, “প্রভু, শোনা যায় এ গোপন নিদর্শন স্থান প্রাচীন লানরু অপটের এক仙পুরুষের নিদর্শন। এখানে ঢোকা-বেরোনো যায়, আপাতত কোনো বিপদের কথা শোনা যায়নি।”
“তবু সাবধান থাকা উচিত।”
জিয়াং উ মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “তাই করব।”
তারপর তিনি পাং রেনডং-এর দিকে তাকিয়ে আদেশ দিলেন, “সাঁজোয়া বাহিনীকে ছড়িয়ে দাও, দশজনের ছোট দলে ভাগ করো, প্রত্যেক দল যেন অন্য দলের দৃষ্টি থেকে না হারায়। পুরো জায়গাটি খুঁজে দেখো, কোনো বিপদ হলে সাবধান থাকবে।”
“পাশাপাশি, স্থানটির ভৌগোলিক চিত্র অঙ্কন করবে, কোথায় প্রকৃত নিদর্শন ও সম্ভাব্য সুযোগ আছে, চিহ্নিত করবে।”
পাং রেনডং বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “আজ্ঞে, প্রভু!”
সাঁজোয়া বাহিনী দ্রুত ভাগ হয়ে ওই বিরাট গোপন স্থান অনুসন্ধান করতে লাগল।
এক চতুর্থাংশ ঘণ্টার মধ্যেই কিছু প্রাপ্তি ঘটল।
একটি পাহাড়ে তারা আবিষ্কার করল একটি গুহা, যার চারপাশে মায়াবী প্রতিরক্ষা বলয় আছে, ঢোকা যায় না।
এদিকে, জিয়াং উ যখন বাহিনী নিয়ে গোপন স্থানে প্রবেশ করছেন, তখন তাদের থেকে দশ কিলোমিটার দূরে পাহাড়ে একদল লোকের নেতা ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অস্বাভাবিক পশুপাখির ডাক শুনতে পেলেন।
তাদের সামনেই রয়েছে লানরু অপটের প্রবেশদ্বার। গোপন স্থানের খবর ছড়াতেই তারা অনুসন্ধান শুরু করেছিল।
অর্থাৎ, তারাই প্রথম এখানে প্রবেশ করেছে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, পাহাড়ের প্রবেশদ্বারের প্রতিরক্ষা বলয় তাঁদের বহুদিন আটকে রেখেছে।
নেতা, যার মুখোশে কোনো মুখ ছিল না, যান্ত্রিক শীতল স্বরে বললেন, “আরও কেউ প্রবেশ করেছে। আজ প্রতিরক্ষা বলয় ভাঙতে পারবে তো?”
সামনের কয়েকজন ক্লান্তিতে অবসন্ন, চোখ লাল, ঘাম ঝরছে, দিনের পর দিন চেষ্টা করেও সফল হয়নি, তবু ভয় পেয়ে বলল, “পারব! অবশ্যই পারব!”
না পারলে, নেতা যে তাদের মেরে ফেলবেন, সে-ও বোঝা যায়।
মুখহীন ব্যক্তি বললেন, “তবে দ্রুত করো।”