এক লাখ অশ্বারোহী সৈন্য হত্যা করে ভেদ করা হলো।

“ধ্বংস!”
যুদ্ধবর্শা যুদ্ধবর্শার সঙ্গে সংঘর্ষে সিঝেন অনুভব করল এক অকল্পনীয় শক্তি তার ওপরে চেপে বসেছে; যুদ্ধবর্শার অগ্রভাগ প্রথমেই মাকড়সার জালের মতো ভেঙে গেল, এক বিকট শব্দে কয়েক বছর আগে সেনাপতি তাকে যে শ্রেষ্ঠ শ্রেণির পাঁচ নম্বর যুদ্ধবর্শা উপহার দিয়েছিলেন, তা ধুলোয় পরিণত হল।
পরে তার হাতে এসে পৌঁছাল, এই সংঘর্ষে তার বাহু মুহূর্তেই ভেঙে গেল।
“আহ! মারো!”
সিঝেন যন্ত্রণায় চিৎকার করে হুঙ্কার দিল, ঘুরে ঘুরে যুদ্ধঘোড়ার পিঠ থেকে যুদ্ধতলওয়ার বের করল, যখন যুদ্ধবর্শা তার দিকে আঘাত করল, তখন সেও পাং রেনডং-এর দিকে তলওয়ার চালাল।
“ছবছ!”
“ধ্বংস!”
যুদ্ধবর্শা সিঝেনকে মাথা থেকে নিচ পর্যন্ত দ্বিখণ্ডিত করল, রক্ত ছিটিয়ে গেল চারদিকে।
যুদ্ধতলওয়ার পাং রেনডং-এর ছয় নম্বর শ্রেষ্ঠ বর্মে পড়ল, তবে সামান্য ক্ষতচিহ্নও রেখে গেল না।
“মারো!”
পাং রেনডং হুঙ্কার দিল, শত্রুপক্ষের সেনাপতি হত্যা করে শত্রু ঘোড়সওয়ারদের ব্যূহে ঝাঁপিয়ে পড়ল; যুদ্ধবর্শা দোলাতে দোলাতে সামনে থাকা কয়েকজনকে কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত করল।
“ধ্বংস!”
লৌহবর্ম সেনা ও দালো রাজ্যের পাঁচ হাজার ঘোড়সওয়ার মুহূর্তেই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। পাং রেনডংকে কেন্দ্র করে ঘোড়সওয়ারদের ব্যূহের অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে, সামনের দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়াররা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল; বর্ম ভেঙে গেল, দেহ মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়ে যুদ্ধঘোড়ার সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
“হিসহিস!”
রক্তঝরা ঘোড়া ঝাঁপিয়ে উঠল, দালো রাজ্যের পাঁচ হাজার ঘোড়ার সকলেই ছিটকে পড়ল, সঙ্গে ঘোড়ার পিঠে থাকা যোদ্ধারাও, কেউ মরে গেল, কেউ আহত হল।
উচ্চ থেকে দেখলে দেখা যায়, এক রক্তরঙা যুদ্ধবর্শা সামনে স্রোতের মতো ছিঁড়ে গেছে, অতুলনীয় গতিতে শত্রু ব্যূহকে বিদীর্ণ করে এগিয়ে যাচ্ছে।
লৌহবর্ম সেনা একটুও থামল না; সামান্য গুছিয়ে নিয়ে, পাং রেনডং-এর নেতৃত্বে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধ্বংস!”
সামনের শত্রু ব্যূহের কাঠের সহজ সীমানা মুহূর্তেই লৌহবর্ম সেনার আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“মৃত্যু চাইছো! মারো!”
শত্রু সেনাপতি হুঙ্কার দিল; ব্যূহে ইতিমধ্যেই ঘোড়সওয়ার প্রস্তুত হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে সেনাপতির নেতৃত্বে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন মানুষের ঢেউ, মরেও তারা লৌহবর্ম সেনাকে আটকাতে চায়, যাতে তারা আরও এগিয়ে যেতে না পারে।
তবে ঠিক তখনই আকাশে এক ছায়া দেখা দিল, এক বিকট চিৎকারে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল।
“ধ্বংস!”
অসীম ঝড় উঠে এল।
নীচে যারা লৌহবর্ম সেনার ঘোড়ার পায়ে মানুষের ঢেউ দিয়ে আটকাতে চেয়েছিল, দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়াররা, তারা মুহূর্তেই ঝড়ে ছিঁড়ে উড়ে গেল।
এর আগে দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়াররা যেভাবে হত্যার উন্মাদনায় ভরেছিল, সেই মুহূর্তেই তারা আতঙ্ক ও হতাশা অনুভব করল।
তারা মাথা তুলে দেখল, এক বিশাল স্বর্ণালী ঈগল, ডানা বিস্তৃত বিশ ফুটেরও বেশি, ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে আক্রমণ করে নেমে এল।

“ধ্বংস!”
পৃথিবী কেঁপে উঠল।
ঘনঘন ঘোড়সওয়ারদের দল স্বর্ণালী ঈগলের নখর দ্বারা মাংসপিণ্ডে পরিণত হল, ঝড়ে এক বিশাল অংশ উড়ে গেল, আর্তনাদে মাঠ মুখরিত হল: “আহ!”
দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়াররা হুঙ্কার দিল, যুদ্ধবর্শা ছুড়ে স্বর্ণালী ঈগলকে আঘাত করতে চাইল।
কিন্তু সেই সামান্য শক্তি ঈগলের পালকে পড়ে সামান্যতম নাড়া দিল না।
“মারো!”
বাঘ-শুভ্র ঈগল-দৈত্যের সুরক্ষা নিয়ে পাং রেনডং হুঙ্কার দিল, লৌহবর্ম সেনা সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সামনে ঈগল-দৈত্যের দ্বারা ছিটকে পড়া দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়ারদের আক্রমণ করে ছিটকে দিল, সামনে যুদ্ধবর্শা দোলাতে দোলাতে, পিছনে যুদ্ধতলওয়ার দিয়ে শত্রুর মাথা কেটে ফেলল।
এক মুহূর্তেই দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়ার বাহিনীর বাহিরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল; যারা মানুষের ঢেউ দিয়ে লৌহবর্ম সেনাকে আটকাতে চেয়েছিল, তারা সব ছিটকে গেল, মাঠে মৃতদেহ ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য মৃত্যু ও আহত।
টিলার শিখরে, গং চিয়েনচিউ appena নিজের অধীনস্থ সেনা একত্র করলেন।
তবে তিনি দেখলেন, লৌহবর্ম সেনা যুদ্ধবর্শার মতো তার বাহিনীতে ঢুকে পড়ছে, কেউ ঠেকাতে পারছে না, গং চিয়েনচিউ বুঝলেন, তিনি পরাজিত।
এক লক্ষ সেনা, মাত্র এক হাজারেরও কম ঘোড়সওয়ার বাহিনীর কাছে পরাজিত।
আর দেখলেন স্বর্ণালী ঈগলের আগমন, ঈগল-দৈত্যের শরীরের সেই ভয়ঙ্কর শক্তি অনুভব করলেন, যা তাকেও আতঙ্কিত করল।
গং চিয়েনচিউ গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “নির্দেশ পাঠাও, সকল সেনাপতি ছড়িয়ে পড়ুন, নিজ নিজ পথে পালিয়ে মধ্যাঞ্চলে সেনাপতির সঙ্গে মিলিত হোন!”
পরাজিত।
গং চিয়েনচিউ আর প্রতিরোধ করলেন না, বরং নির্দেশ দিলেন, অবশিষ্ট ঘোড়সওয়ারদের ছড়িয়ে পড়তে, পাঁচ হাজার করে একেকটি বাহিনীতে ভাগ হয়ে পালাতে।
তিনি নিজে তার অধীনস্থ সেনাকে নিয়ে এক বাহিনীর সঙ্গে মিশে উত্তর দিকে পালালেন।
দালো রাজ্যের এক লক্ষ ঘোড়সওয়ার বাহিনী ভেঙে পড়ল, ছড়িয়ে পড়ে পালাল।
লৌহবর্ম সেনা একবার ঝাঁপিয়ে পড়ে দালো রাজ্যের বাহিনী চূর্ণ করে দেখল, ঘোড়সওয়াররা ছড়িয়ে পালাচ্ছে।
“চিৎকার!”
বাঘ-শুভ্র ঈগল-দৈত্য এক চিৎকারে ডানা বিস্তৃত করে উড়ে উঠল, উত্তর দিকে পালানো এক বাহিনীর পিছু নিল।
পাং রেনডং দেখে হাসলেন, হুঙ্কার দিলেন, “পিছনে যাও! মারো!”
লৌহবর্ম সেনা উত্তর দিকে পিছু নিল।
“বিপদ! সেনাপতি!” অন্য দিকের দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়ার সেনাপতিরা দেখে মুখভঙ্গি বদলে গেল, গালি দিল, “ধিক! এরা কি কুকুরের মতো নাক আছে!”
তবে গং চিয়েনচিউ-এর নির্দেশ মনে করে, সবাই দাঁত চেপে অধীনস্থদের দ্রুত পালাতে নির্দেশ দিল, কেউ ফিরে এসে উদ্ধার করতে গেল না।
উত্তর দিকে।
গং চিয়েনচিউ মাথা তুলে দেখলেন, ঈগল-দৈত্য পিছু নিয়েছে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এ যুদ্ধ, রাজা যতই সময়, জায়গা, মানুষ, কৌশল কাজে লাগান, তবুও পরাজয় এড়ানো কঠিন।”
কেউ ভাবেনি, দাশিয়া রাজ্যে এমন এক ভয়ঙ্কর ঘোড়সওয়ার বাহিনী আছে! হাজারেরও বেশি ঘোড়সওয়ার, সবাই রক্তঝরা ঘোড়ার পিঠে!
তাছাড়া, সবাই পরিধান করেছে তৃতীয় শ্রেণির শ্রেষ্ঠ বর্ম, হাতে তৃতীয় শ্রেণির অস্ত্র।

এটা কি সত্যিই এক সেনাবাহিনী!?
কে এত বিলাসিতা করে হাজারেরও বেশি রক্তঝরা ঘোড়া, হাজারেরও বেশি তৃতীয় শ্রেণির বর্ম, হাজারেরও বেশি তৃতীয় শ্রেণির অস্ত্র দিয়ে মাত্র এক ঘোড়সওয়ার বাহিনী সাজাবে!
তিনি বুঝতে পারলেন না, দেখতে পারলেন না, এটা কি দাশিয়া রাজ্য অত শক্তিশালী, না দালো রাজ্য অত দুর্বল?
দাশিয়া রাজ্যের শক্তি কি এমন ভয়ঙ্কর পর্যায়ে পৌঁছেছে?
“মারো!”
পাং রেনডং-এর হুঙ্কারে, গং চিয়েনচিউ নিরুপায়, ঘোড়সওয়ার বাহিনীকে ঘুরিয়ে দ্রুত এগিয়ে লৌহবর্ম সেনার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে নির্দেশ দিলেন।
তিনি আর কোনো পথ দেখেন না; মুখোমুখি না লড়লে, পালিয়ে বাঁচার চেষ্টা করলে, তাদের ঘোড়া রক্তঝরা ঘোড়ার গতি ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।
পিছু নিলে, আরও দ্রুত পরাজয়, আরও ভয়ঙ্কর মৃত্যু।
তাই প্রাণপণে লড়াই করা শ্রেয়।
“চিৎকার!”
তবে তারা appena ঝাঁপিয়ে পড়ল, আকাশের ঈগল-দৈত্য হঠাৎই নামে এল, পেছন থেকে আক্রমণ করল।
“ধ্বংস!”
appena তৈরি হওয়া আক্রমণ ব্যূহ মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল অংশ ঘোড়সওয়ার ঈগল-দৈত্যের দ্বারা ছিটকে পড়ল, নখর ও ডানায় ছিঁড়ে গেল, আর্তনাদে প্রান্তর মুখরিত।
সামনে, লৌহবর্ম সেনা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধ্বংস!”
গং চিয়েনচিউ-এর মৃতদেহ রক্তঝরা ঘোড়ার খুরে মাংসপিণ্ডে পরিণত হলে, তার পাশে থাকা প্রায় ছয় হাজার ঘোড়সওয়ার বাহিনী আবারও লৌহবর্ম সেনার আক্রমণে ভেঙে পড়ল।
অবশিষ্ট ঘোড়সওয়াররা আর্তনাদ, আতঙ্ক, প্রাণভিক্ষার আওয়াজে মাঠ মুখরিত।
ভেঙে পড়ার পর সবাই ছড়িয়ে পড়ে পালালো।
লৌহবর্ম সেনা আবারও দুইবার ঝাঁপিয়ে পড়ে কয়েকশ থেকে হাজারের কাছাকাছি ঘোড়সওয়ার হত্যা করল, তারপর ধীরে বিশ্রামে গেল।
দুই ঘণ্টা পর।
দালো রাজ্যের পুরানো এক লক্ষ ঘোড়সওয়ার বাহিনীর শিবির, পাহাড়ের চূড়ায়, জিয়াং উ গং চিয়েনচিউ-এর আসনে বসে পাং রেনডং-এর কাছ থেকে যুদ্ধের ফলাফল শুনলেন।
পাং রেনডং বললেন, “লৌহবর্ম সেনা এক যুদ্ধে প্রায় ছয় হাজারেরও বেশি ঘোড়সওয়ার হত্যা করেছে, দুই হাজারেরও বেশি বন্দী ঘোড়সওয়ার সংগ্রহ করেছে, অবশিষ্ট দালো রাজ্যের ঘোড়সওয়াররা ছড়িয়ে পালিয়ে গেছে। শত্রু প্রধান সেনাপতি গং চিয়েনচিউ নিহত, অধীনস্থ তিন সেনাপতিকে আমরা হত্যা করেছি।”
“লৌহবর্ম সেনা দুজন নিহত, পাঁচজন গুরুতর আহত, ঊনচল্লিশজন সামান্য আহত। গুরুতর আহতদের অবস্থা স্থিতিশীল হয়েছে, মোট দুটি কমেছে।”
মৃত্যু ও গুরুতর আহতদের মধ্যে কয়েকজন দুর্ভাগ্যজনক; কারণ এ ছিল ঘোড়সওয়ারদের মুখোমুখি সংঘর্ষ, এবং শত্রুর সংখ্যা তাদের চেয়ে অনেক বেশি।
সামান্য আহতরা শত্রু হত্যা করতে গিয়ে নিজ হাত ও কব্জি আঘাত করেছে।
এই যুদ্ধে, লৌহবর্ম সেনা সম্পূর্ণ বিজয় লাভ করেছে।