রাজপুত্রকে চ্যালেঞ্জ

নীলিং সামনের সারি সারি জেডের বাক্সের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, আবারও সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবরাজের দিকে দৃষ্টি দিলেন। তিনি স্বয়ং দেবযুদ্ধ স্তরের হলেও এই মুহূর্তে সবকিছুই যেন অবিশ্বাস্য ঠেকছিল।
একশোটি রক্তরেখা বিশিষ্ট আত্মিক ফল!
এই ধরনের ফল পুরো দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের ইতিহাসে শতবর্ষে দশটিও প্রকাশ পায়নি!
আর যুবরাজ কি না, এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে একশোটি একসাথে নিয়ে এসেছে!
এই আত্মিক ফলগুলো কিন্তু শিষ্যদের গড়ার জন্য শ্রেষ্ঠতম স্বর্গীয় রত্ন!
মাত্র একটি পেলেই শিষ্য অসাধারণ ভিত্তি অর্জন করতে পারে!
আর একশোটি থাকলে, তিয়েন ই仙門 যতই সাশ্রয়ীভাবে ব্যবহার করুক, দশ পুরুষ পর্যন্ত তাদের কোনো ভাটা পড়বে না, উত্তরাধিকারের ধারাবাহিকতা অক্ষুণ্ণ থাকবে!
তার উপর শুধু এই একশোটি ফলই নয়, আছে আরও এক হাজারটি পাথরের শুদ্ধ আত্মিক স্ফটিক, দশ হাজার ফোঁটা শুদ্ধ আত্মিক তরল!
সব মিলিয়ে, রত্নরাজির এই সমাহার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
নীলিং ভাবতেও পারেননি, যুবরাজ এমন সব সম্পদ সামনে তুলে ধরবেন। আর বিয়ের পণ? রাজপরিবারের পক্ষ থেকে তো আগেই পণ এসে গেছে— পাঁচশো বছরের পুরোনো বরফ-রেশমে তৈরি নারীদের জন্য অভ্যন্তরীণ বর্ম, সঙ্গে আরও কিছু মূল্যবান দ্রব্য।
এই পণেই বোঝা যায়, রাজপরিবার এই জোটবদ্ধ বিবাহ কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে।
কিন্তু এখন যুবরাজ নতুন করে যা দিলেন, যদি কেউ বলে এই পণও রাজপরিবারের তরফ থেকে— তবে এই পণের গুরুত্বে নীলিং নিজেও স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
‘সম্ভবত, যুবরাজ নিজের সম্পদ থেকে এনেছেন এসব?’ এই ভাবনাটা মনেই এলো নীলিংয়ের।
তাঁর অন্তরে গভীর আনন্দের সঞ্চার হলো, পাশাপাশি পাশে থাকা নীলযুয়েতংয়ের হাত ধরে তিনি স্নেহে চাপড় দিলেন, যেন বললেন— দেখো, তোমার স্বামী তোমাকে কতটা গুরুত্ব দেয়।
তোমার প্রপিতামহ তোমার জন্য সত্যি এক শুভ পরিণয় জোগাড় করেছেন।
এমন সম্পদ যিনি স্বাভাবিকভাবে দিতে পারেন, এমন দ্বিতীয় কেউ দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যে নেই।
সম্ভবত, স্বয়ং সম্রাটও এত সম্পদ একসাথে দিতে পারতেন না।
নীলিং বারবার আনন্দে মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, ভালো, প্রপিতামহ পণ গ্রহণ করল। তোমরা দু’জন ছোট্ট প্রাণী, ভবিষ্যতে কিন্তু যেন ভালো থাকো।”
এরপর, চারদিকের মানুষের ঈর্ষা, হিংসা আর বিস্ময়ে টকটকে চোখের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, নীলিং জেডের বাক্সগুলো নিজের করে নিলেন এবং পরক্ষণেই তার অবয়ব মিলিয়ে গেল।
এদিকে জিয়াং উ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নীলযুয়েতংয়ের হাতে হাত রেখে, তাকে নিয়ে আবার উঁচু মঞ্চের দিকে ফিরলেন।
জিয়াং উ আরেকবার হাত তুলে, এই তিয়েন ই仙門ের শিষ্য নির্বাচনী প্রতিযোগিতার পুরস্কার বের করে দিলেন, বললেন, “মো দরবারপ্রধান,既然 শিষ্যদের প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে, তবে পুরস্কারগুলো তুমি আমার হয়ে বিতরণ করে দাও।”
জিয়াং উ বিস্ময়ে থমকে গেলেন— মো জুনচৌর মুখে আজ এক চিলতে হাসি! অবিশ্বাস্য! এতদিন তো তিনি মুখ ভার করে থাকতেন, নিজের শিষ্যদের দিয়ে যুবরাজকে চ্যালেঞ্জ করাতে চাইতেন।
এখন আচমকা এমন পরিবর্তন কেমন করে এল!

মো জুনচৌ মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে,仙門ের শিষ্যদের হয়ে যুবরাজকে ধন্যবাদ জানাই।”
জিয়াং উর মনে অদ্ভুত এক উচ্ছ্বাস— এই কণ্ঠস্বর আর ঠান্ডা নয়।
আর যখন মো জুনচৌ প্রবীণদের দিয়ে বিভিন্ন স্তরের শিষ্যদের পুরস্কার বিতরণ করাচ্ছিলেন, চারপাশের নানা শক্তির মানুষেরা তখনই জিয়াং উর আনা সম্পদের ধাক্কা কাটিয়ে উঠে বিস্ময়ে ফিসফিস শুরু করল।
“বাহ! একশোটি রক্তরেখা আত্মিক ফল! আমার জানা স্বর্গীয় রত্নের সেই ফল? একটি পেলেই পাহাড় কাঁপানো স্তরের নীচেররা একাধিক স্তর পেরোতে পারে, উপরন্তু জ্বলন্ত শক্তি লাভ করে!”
“এ কী! যুবরাজ একশোটি আত্মিক ফল, হাজারটি পাথরের শুদ্ধ স্ফটিক আর দশ হাজার ফোঁটা শুদ্ধ আত্মিক তরল পণ হিসেবে দিচ্ছেন— কী চমৎকার, কী অপূর্ব বিলাস!”
“এরকম পণ দাক্ষিণ্যে আর কারো সাধ্য আছে? তাই তো仙門 নিঃসন্দেহে দাক্ষিণ্যের পক্ষে দাঁড়িয়েছে, কারণ এখানেই সব স্পষ্ট!”
“দূরে রৈলং সাম্রাজ্যে গেলে ছোট্ট পরিচারিকা ছাড়া কিছুই মিলত না, আর যুবরাজকে বিয়ে করলে এমন সম্পদ— আমিও হলে যুবরাজকেই বিয়ে করতাম! যদিও আমি ছেলে, আহা, কেন যে মেয়ে হলাম না!”
“উঃ! তুই, দয়া করে চুপ কর!”
“অবিশ্বাস্য! যুবরাজ কীভাবে এত সম্পদ পেলেন? নাকি, রাজপরিবার এত ধনী? সম্ভবত এক বিশাল আত্মিক ফলের বাগান আর বিশাল স্ফটিক খনি পেয়ে গেছে!”
সবাই পাগল হয়ে গেল।
চারপাশের সকল শক্তির লোক, ছোট-বড় নির্বিশেষে, এই সম্পদের পাহাড় নিজেদের সামনেই দেখে ঈর্ষা আর হিংসায় দগ্ধ হচ্ছিল।
ইচ্ছে করছে এই মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ে দখল করে নেয়।
অবশ্য, এটা কেবল কল্পনাতেই সীমাবদ্ধ।
এক দেবযুদ্ধ স্তরের সামনে, সেই শ্রেণির শক্তির সম্পদ ছিনতাই করা মানে মৃত্যুর খোঁজে যাওয়া।
সব শক্তির প্রতিভাবানদের দৃষ্টিতে,仙門ের প্রবীণরা পুরস্কার বিতরণ শুরু করল।
সব পুরস্কার বিতরণ শেষে, নিচের চত্বরে, পবিত্র সন্তান জিয়াং জিজিয়ান নিজের হাতে পাওয়া কুড়িটি পাথরের শুদ্ধ স্ফটিকের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, এগুলো ফেলে দিতেই ইচ্ছা করছিল, যুবরাজের দেওয়া পুরস্কারকে তিনি তুচ্ছই ভাবেন।
কিন্তু এগুলো তো স্বর্গীয় রত্ন, তাদের হং রাজবাড়িতেও এসব নেই, ফেলে দিতে মন সায় দেয় না— সত্যিই ছাড়তে পারলেন না।
অগত্যা দাঁত চেপে জিয়াং জিজিয়ান স্ফটিকগুলো বুকে তুলে রাখলেন।
তারপর মুখ তুলে মঞ্চের দিকে, যুবরাজ জিয়াং উ’র দিকে তাকালেন।
জিয়াং জিজিয়ান উচ্চকণ্ঠে বললেন, “যুবরাজ, শুনলাম দরবারপ্রধান বলেছিলেন, নির্বাচনের শীর্ষ দশ শিষ্য আপনাকে একবার করে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে, সত্যি?”
সবাই বিস্ময়ে থমকে গেল, চারপাশের শক্তির লোকেরা চোখ সরু করে জিয়াং জিজিয়ানের দিকে তাকাল, আবার মঞ্চে দাঁড়িয়ে পবিত্র কন্যার হাত ধরে থাকা যুবরাজ জিয়াং উ’র দিকে দেখল।
পরিস্থিতিতে যেন উত্তেজনার আগুনের গন্ধ পাওয়া গেল।
仙門ের পবিত্র সন্তান যুবরাজ ও পবিত্র কন্যার বিবাহে অখুশি, প্রকাশ্যেই যুবরাজকে চ্যালেঞ্জ করল? বাহ, বেশ আকর্ষণীয়!
মো জুনচৌ ভ্রু কুঁচকে, চঞ্চল দৃষ্টিতে জিয়াং জিজিয়ানের দিকে তাকালেন।

জিয়াং জিজিয়ান তাঁর শিষ্য নন।
তিনি মহাপ্রবীণের শিষ্য।
জিয়াং জিজিয়ানের স্বভাব মো জুনচৌর কখনোই পছন্দ ছিল না।
জিয়াং উ উঁচু মঞ্চ থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে জিয়াং জিজিয়ানকে দেখলেন, আর অন্য শিষ্যরাও জিয়াং জিজিয়ানের উচ্চকণ্ঠে তাকিয়ে তার দিকেই দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
জিয়াং উ শান্ত হাসলেন, নীলযুয়েতংয়ের হাত ছেড়ে মঞ্চ থেকে ঝাঁপ দিয়ে চত্বরে যুদ্ধমঞ্চে নেমে এলেন।
তিনি বললেন, “চ্যালেঞ্জ তো সত্যিই।
তবে একে একে নয়, তোমরা প্রথম দশজন একসাথে উঠে এসো।”
এরপর—
জিয়াং উ নিজের শক্তির আবরণ সরিয়ে দিলেন, পাহাড় কাঁপানো স্তরের সপ্তম স্তরের জোরালো উপস্থিতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তিনি যুদ্ধমঞ্চে দৃঢ় দাঁড়িয়ে থাকলেন,仙門ের প্রথম দশ শিষ্যকে আহ্বান করলেন।
জিয়াং জিজিয়ান রেগে গিয়ে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎই থমকে গেলেন, কারণ তিনি টের পেলেন, যুবরাজের শরীর থেকে ঠিকরে বেরোনো সেই ভয়ানক পাহাড় কাঁপানো স্তরের সপ্তম স্তরের শক্তি তার শরীরের পশম কাঁটা দিয়ে তুলল।
জিয়াং জিজিয়ান: “!!!”
এ কী!
যুবরাজ পাহাড় কাঁপানো স্তরের সপ্তম স্তরে! এমন তো অসম্ভব!
仙門ের নির্বাচনে প্রথম দশ শিষ্যদের শক্তি凝罡স্তরে, তারা জিয়াং জিজিয়ানের সমকক্ষ নয়, তবে দুর্বলও নয়।
যুবরাজের সেই একসাথে উঠে আসার আহ্বানে তারাও চটে গিয়েছিলো।
কিন্তু এখন—
যুদ্ধমঞ্চে যুবরাজের শরীর থেকে বেরোনো সেই ভয়ানক শক্তি টের পেয়ে তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কথা বেরোল না, কেবল গলা শুকিয়ে চুপ করে গেল।
পাহাড় কাঁপানো স্তরের সপ্তম স্তর! এ তো দশজন মিলে গেলেও যুবরাজকে হারানো যাবে না!
জিয়াং জিজিয়ান গুটিয়ে গিয়ে মঞ্চে উঠতে চাইল না, লজ্জায় অপমানে ভিতরে ভিতরে জ্বলে গেল, ইচ্ছে করল মাটিতে গর্ত খুঁড়ে সেখানে লুকিয়ে পড়েন।
এ কেমন অপমান, নিজের সব সম্মান যেন হারিয়ে গেল!