রাজকুমার এক যুদ্ধে সাহসের পরিচয় দিলেন

ভাগ্য ভালো, সম্রাটের দূরদৃষ্টি ছিল, আর যুবরাজেরও ছিল দক্ষ ব্যবস্থাপনা! উত্তর সীমান্তের অধিপতির মনে স্বস্তির ছায়া, পাশাপাশি স্পষ্ট উপলব্ধি—যুবরাজ সেনাবাহিনী নিয়ে এসে এই যুদ্ধ শেষ করেছেন, তার নেতৃত্বে সেনাদল পরিচালনা সত্যিই নিজে সেনাপতি হওয়ার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর হয়েছে। অন্য কিছু নয়, শেষ লড়াইয়ে যদি যুবরাজ না থাকতেন, তার নিজের ভাবনার উপর ভিত্তি করে সেনা পরিচালনা করলে, তখন বৃহৎ দাক্ষিণ্য রাজ্য কেবল সীমান্তে প্রতিরক্ষা করতেই বাধ্য হত। অপেক্ষা করত দালুয়া রাজ্য নিজে নিজে সেনা প্রত্যাহার করবে। কারণ, মাত্র ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে দালুয়া রাজ্যের আশি হাজার সৈন্যকে পরাজিত ও বিতাড়িত করার আত্মবিশ্বাস তার ছিল না। তাই সর্বোত্তম কৌশল ছিল কেবল প্রতিরক্ষা। কিন্তু যুবরাজের নেতৃত্বে কী ঘটল? appena তিনি উত্তর সীমান্তের শহরে প্রবেশ করলেন, তাত্ক্ষণিকভাবে বাহিনী নিয়ে সীমান্ত অতিক্রম করলেন, মাত্র হাজার খানেক অশ্বারোহী নিয়ে দালুয়া রাজ্যের অশ্বারোহীদের মধ্যে ভয়াবহ আতঙ্ক সৃষ্টি করলেন, এমন নির্দয় শক্তির প্রভাবে তারা পিছু হটতে বাধ্য হল। ত্রিশ হাজার সৈন্য পৌঁছানোর দিনে রাতেই দালুয়া রাজ্যের আশি হাজার সৈন্যকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিলেন! এক যুদ্ধে বিজয়! আরও আশ্চর্য, তাদের মধ্যে দুইজন ভয়ঙ্কর শক্তির অধিকারীকে বন্দী করা সম্ভব হয়েছে! এই বিজয়, কল্পনারও অতীত!

উত্তর সীমান্তের অধিপতি পুরোপুরি মুগ্ধ, মন থেকে এবং মুখে স্বীকৃতি দিলেন—এমন যুবরাজকে কোনো সীমান্তের ছোট এক অধিপতি কখনো বিরোধিতা বা শত্রুতা করতে পারে না, কেবলমাত্র আনুগত্য ও সুসম্পর্কই একমাত্র পথ। উত্তর সীমান্তের অধিপতির অবস্থা যখন এমন, তখন এই যুদ্ধের ফলাফল প্রকাশিত হলে, শহরের কর্মকর্তা, সেনাপতি, সৈন্য, সাধারণ মানুষ—সবাই বিস্ময়ে হতবাক, যেন প্রাণহীন কাঠের পুতুলের মতো, বিজয়ের খবর শুনে অবাক হয়ে গেল। “এটা কি সত্যি? মাত্র এক রাতেই দালুয়া রাজ্যের আশি হাজার সৈন্য নিঃশেষ হয়ে গেল? কমপক্ষে অর্ধেক দখল হয়ে গেছে? বাকি সবাই পালিয়ে গেছে?” “দালুয়া রাজ্যের রাজবংশের প্রবীণ, শক্তিশালী লো জিং ফান যুদ্ধে নেমেছিলেন, কিন্তু যুবরাজের বাহিনীর হাতে বন্দী হলেন? এমন শক্তিশালীকে জীবিত বন্দী করা যায়? অবিশ্বাস্য!” “তাহলে আমাদের ক্ষতি কতটা? কী!? সামগ্রিক ক্ষতি পাঁচ হাজারেরও কম? এর মধ্যে চার হাজারেরও বেশি মাত্র মাঝারি বা সামান্য আহত? এ তো অবিশ্বাস্য!” “এটা কি সত্যিই ত্রিশ হাজার বনাম আশি হাজার সৈন্যের যুদ্ধ? মনে হচ্ছে যেন আমাদের আশি হাজার অশ্বারোহী তাদের ত্রিশ হাজারের বিরুদ্ধে লড়াই করছে!” “পুরোপুরি চূর্ণবিচূর্ণ! যুবরাজের শক্তি, হাহাহা, ভাইদের প্রতিশোধ অবশেষে হয়েছে!” “এবার, দালুয়া রাজ্যের সেই নরপিশাচদের হাতে নিহত ভাইদের আত্মা শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারবে, যুবরাজ তাদের জন্য রক্তের প্রতিশোধ নিয়েছেন!”

শহরে কেউ কেউ বিস্মিত, কেউ কেউ বিশ্বাস করতে পারছে না, আবার কেউ কেউ অশ্রুতে ভেসে কাঁদছে, আরও কিছু সৈন্য শহীদদের স্মরণে ধূপ জ্বালিয়ে আত্মার শান্তি কামনা করছে।

জিয়াং উ বাহিনী নিয়ে শহরে ফিরে আসার সময়, উত্তর সীমান্তের অধিপতি সমস্ত কর্মকর্তাদের নিয়ে দশ মাইল বাইরে গিয়ে সম্মান জানালেন। শহরে প্রবেশের সময়, শহরের লাখো নাগরিক পথে দাঁড়িয়ে যুবরাজের শক্তি ও লৌহ সৈন্যদের দুঃসাহসিকতা বন্দনা করল। উত্তর সীমান্তের অধিপতিকে নির্দেশ দেওয়া হল তিন দিন পরে বিজয় উৎসবের আয়োজন করতে। জিয়াং উ নিজ বাসভবনে ফিরে, কাও ওয়ানডের হাতে বন্দী লো জিং ফান ও ইউ হুয়া থিং-কে দেখে বললেন, “কাও, আপনি এই দু'জনকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে যান, পিতার হাতে তুলে দিন।” “তিয়ানগাং-এর অন্তর্বাস ও সিলভার আত্মার কুঠারও নিয়ে যান, পিতার হাতে দিন। বলুন, ভবিষ্যতে এই অন্তর্বাস ও অস্ত্র কেবল পিতার হাতে থাকলেই বৃহৎ দাক্ষিণ্য রাজ্যের জন্য সবচেয়ে উপকারী হবে।” কাও ওয়ানডে শুনে যুবরাজের উদ্দেশে আবেগে বললেন, “বৃদ্ধ সত্যিই মনে করে, বৃহৎ দাক্ষিণ্য রাজ্যে যুবরাজের মতো একজন যুবরাজ থাকা রাজ্য ও সম্রাটের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।” জিয়াং উ মাথা নেড়ে বললেন, “না না, কাও, আপনি ভুল বলছেন। আমার জন্য সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য, পিতার শৈশব থেকে রক্ষা, রাজ্যও পিতার ছায়ায় সুরক্ষিত—এটাই আমার ও রাজ্যের বিশেষ সৌভাগ্য।” কাও ওয়ানডে হাসতে হাসতে লো জিং ফান ও ইউ হুয়া থিং-কে নিয়ে এক ঝটকায় আকাশে উড়ে গেলেন। “যুবরাজ, বৃদ্ধ বিদায় নিলেন!” জীবিত বন্দী দালুয়া রাজ্যের সেনাপতি লো ঝেন হং আর বিশ হাজারেরও বেশি বন্দী সৈন্যকে মাঠ পরিষ্কারের পরে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হবে। তাদের ভাগ্যও সম্রাটের হাতে ছেড়ে দেওয়া হবে। এটাই যুবরাজের সুবিধা—সবকিছু নিয়ে চিন্তা করতে হয় না, শুধু কাজ শেষ। কাজ শেষ হলে যা সমস্যা, সব সামলানোর জন্য ওপরে রয়েছেন সম্রাট, সহজ ও স্বাধীন জীবন।

অন্য এক চত্বরে, জিয়াং উ, লান ইউয়েতং এবং মো জুনচৌ একসাথে আহার করছেন। এখন শীতকাল, বিয়ের দিন খুব কাছেই। অল্প কিছুদিন পর, জিয়াং উ ও লান ইউয়েতং রাজপ্রাসাদে ফিরে যাবেন, রাজকীয় বিবাহের প্রস্তুতি নিতে। লৌহ সৈন্য ও পূর্ব অঙ্গের বাহিনী একদিন বিশ্রাম নিল।

পরের দিন সকালে, শহরের বাইরে, জিয়াং উ লৌহ সৈন্য ও পূর্ব অঙ্গের বাহিনীর শক্তিশালী সেনাদল, দেবশক্তির প্রহরী ও শ্রেষ্ঠ বাহিনী পরিদর্শন করলেন। এই যুদ্ধের পরে, অনেক সৈন্য, দেবশক্তির প্রহরী ও শ্রেষ্ঠ বাহিনীর সদস্যদের শরীরে কিছু আঘাত ছিল, কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞতার পর তাদের আত্মবিশ্বাস ও শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি। যুদ্ধের আগে, তাদের আত্মবিশ্বাস কেবল কল্পনার মতো, বাস্তবতা ছিল না। কিন্তু রক্তাক্ত যুদ্ধের অভিজ্ঞতার পরে, তাদের মধ্যে জন্ম নিলো এক অদম্য, কঠোর শক্তি।

তাদের মধ্যে আরও জন্ম নিলো এক অপরাজেয় আত্মবিশ্বাস, ‘আমিই শ্রেষ্ঠ’—এটা অহংকার নয়, বরং নিজের শক্তির প্রকৃত উপলব্ধির ফল। এটাই অপরাজেয়তার পথে যাত্রা। যদি তারা বারবার বিজয় অর্জন করতে পারে, তাহলে এই আত্মবিশ্বাসে তাদের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে, বাঁধা অতিক্রম করে এগিয়ে যাবে।

জিয়াং উ শান্তভাবে হাসলেন, “অভিনন্দন, আজ থেকে তোমরা আর নবাগত সৈন্য নও, আর নবাগত শ্রেষ্ঠও নও। এই যুদ্ধে তোমাদের অসীম অবদান, তবে আমি তোমাদের জন্য কোনো পদ বা উপাধি চাইব না। আমার মতে, পদ বা উপাধি আসলে তোমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়। এই যুদ্ধের পরে, তোমরা ফিরে যাবে তোমাদের পুরানো সেনাশিবিরে, যেভাবে প্রশিক্ষণ চলছিল, সেভাবেই চলবে। তোমরা এখন কেবল শক্তিশালী অশ্বারোহী বাহিনী, যা দালুয়া রাজ্যের দশ হাজার অশ্বারোহীকে নড়াতে বাধ্য করবে না। তবে আমি চাই, এক বছর পরে, দুই বছর পরে, বা দশ বছর পরে, তোমরা সত্যিকার অপরাজেয় লৌহ সেনা হয়ে উঠো। তখন সবাই বাঘের মতো শাণিত, চারদিকে অপরাজেয়, যে কোনো পর্যায়ের শক্তি তোমাদের সামনে কেবল তুচ্ছ। জিয়াং উ তাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ গর্জে উঠলেন, “বলো, তোমরা কি এমন অপরাজেয় লৌহ সেনা হতে পারবে?” লৌহ সৈন্য, দেবশক্তির প্রহরী ও শ্রেষ্ঠ বাহিনীর সদস্যরা জিয়াং উ-এর কথা শুনে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত, মন উত্তেজিত, মুখে উজ্জ্বলতা। পরের মুহূর্তে, সবাই একসাথে চিৎকার করল, “পারব! পারব! পারব!”

দূরে, শহরের প্রাচীরের মাথায়, উত্তর সীমান্তের অধিপতি তার পুত্র ঝাও ডংতাং-কে নিয়ে দূর থেকে দেখছিলেন, লৌহ সৈন্যদের মনোবল ও শক্তি অনুভব করছিলেন। উত্তর সীমান্তের অধিপতি মন্তব্য করলেন, “এখন বুঝতে পারছ যুবরাজের ক্ষমতা কতটা? ভবিষ্যতে বেশি ভাববে না, আর কোনো উচ্চাশা রাখবে না। আর এইবার দালুয়া রাজ্যের আগ্রাসনে উত্তর সীমান্তের অনেক ক্ষতি হয়েছে, এর দায় তোমার—উত্তর সীমান্তের শাসকের পদ থেকে পদত্যাগ করো। আশা করি সম্রাট আমার দীর্ঘ সীমান্তে কর্তব্যের কথা বিবেচনা করে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করবেন না।”

জিয়াং উ এখনো উত্তর সীমান্তে, যুদ্ধের শেষ কাজগুলো সম্পন্ন করছেন। উত্তর সীমান্তের এই বিজয়, অল্প সময়ের মধ্যেই বৃহৎ দাক্ষিণ্য রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে। যুবরাজ, এক যুদ্ধে শৌর্য প্রকাশ করলেন!